南国五百一十八年深冬，中军营士兵们的月例和腊赐都发了下来。
长风烈照例将东西都折成了银子，分成三份，一份留到过年的时候回家带给阿婆，一份留着平时替阿姊开销，还有一份……是存给阿姊的聘礼。
月例刚发下来那日，春江月就招呼众人去喝酒，长风烈借故推脱。
晚上春江月等人回来时，他正在外头洗衣裳。
也不知是不是春江月时常在铺上吃东西的缘故，众人一回兵舍便瞧见春江月的铺上有两只蟑螂。
“好家伙，你月俸还领了两位香娘子！”其中一人指着蟑螂出声调侃。
众人哄堂大笑。
春江月带着酒气脱下皮靴要去拍那蟑螂。
那蟑螂岂是这么好捉的？溜烟儿似的钻进了床缝。
春江月将他的床铺翻得乱七八糟的，也没瞧见那蟑螂的影子。
众醉酒子弟已经各倒在各自的床铺上了，春江月环顾一圈，一屁股坐在了长风烈的铺上。
他的头刚挨着长风烈的枕头，便“哎哟”一声叫了起来。
“啥玩意儿？硌死我了……”春江月说着就顺手将枕头下的东西掏了出来。
竟是两三个胀鼓鼓的荷包！
春江月打开荷包，顿时醒了神。
“好小子！背着我们藏着这么多钱是吧？每次叫喝酒都说没钱，你这不是有钱么……”
长风烈端着盆一进屋，就瞧见春江月坐在他铺上捣鼓他的银子。
长风烈冲上前一把将荷包抢过，皱着眉将他撵开。
春江月嘟囔道：“存这么多钱干嘛？你要在京都买宅子？”
存来娶你阿姊的！
长风烈心里这么想，嘴上却什么也没说，将荷包藏好后吹灯上了铺。
.
长风烈回到土柳村时，已是腊月廿八了。
积雪漫山覆野，似素毡铺地。那小院里的泥屋墙垣斑驳，不时会有寒风渗进去。
长风烈推门进屋，一穿着楮皮纸裘的老妪正挨着火盆闭眼小憩。
长风烈将行李包袱放下，阖上门，蹑手蹑脚地走到老妪身边蹲下。
“阿婆？我回来了，阿婆？”长风烈轻声唤她。
老妪齁齁熟睡。
长风烈本想握一握阿婆的手，可念着自己刚从外头回来，双手冰冷，于是起身替阿婆拉了拉盖在身上的褥子，接着便往灶房走去。
锅碗瓢盆叮当作响，老妪睁了眼，往灶房看去。
她盯着长风烈的背影看了好半晌，突然开口喊道：“小虎？”
正在煮面的长风烈身形一愣，接着转过身惊喜道：“阿婆你醒了？”
“哎哟——我的小虎……”老妪揭开褥子起身，颤颤巍巍地朝长风烈走去。
她拉着长风烈左右看了好一会儿，才替他捞起面条，接着又替他下了两个鸡蛋。
鸡蛋煮好后，老妪不肯让长风烈动手，自己替他将面条浇上汤水，端上桌。
长风烈赶了一天的路，早已是又冷又饿，现下也是顾不得烫，大口大口吃起面来。
面条捞完后，长风烈搁下筷子歇了歇，然后从包袱里翻出一大包银子搁到老妪怀里。
“啊哟！多了多了，你去年给的阿婆都没用完，快拿些出来自个儿置办两身衣裳。”
“阿婆，我够用的，你快收起来放好。”
老妪拿着荷包颤巍巍地走向床边，边将荷包塞在褥子下边道：“阿婆存起来，以后咱家小虎娶媳妇儿用。”
“不用，阿婆你只管用就好了。”长风烈边喝面汤边回道。
老妪又慢吞吞走来坐到长风烈身边，拉着他的手对他道：“村里那个李屠子，他家丫头想跟你去京都，来我这里说了好几回了……”
老妪见长风烈端着汤碗一个劲儿地摇头，于是立马改口道：“阿婆知道你不喜欢她，阿婆呀，就跟他们说，你太忙了，管不了她。村头的那个老木头，他小女儿年已及笄，和你正合适。你见过他家云奴吧？长得可人，阿婆喜欢……”
长风烈搁下汤碗，面色有些为难。
“阿婆呀，把你的生辰八字让张算子瞧了瞧。哎呀！他说和那云奴正合适……”
听到这里，长风烈憋不住了，打断她道：“阿婆，其实……我在京都有心仪的女子了。”
老妪一愣，随即问道：“京都？”
“她家是禹州的，她人在京都。”
“噢——”
阿婆点点头，应道：“禹州好，禹州近。”
接着她又问：“那她几岁啦？”
长风烈神情有些不自在，捞着面渣敷衍回道：“反正……刚合适着……”
“好好好……”
见长风烈自己有了主意，老妪脸上露出了欣慰的笑，她起身慢吞吞地走到柜子边，翻了又翻，最后翻出一个小匣子来。
“这是我与你阿翁成亲时他拿给我的，说是长风家的传家宝。”
老妪将匣子小心放在长风烈手里。
长风烈打开一看，里面是只青灰色的玉镯。
“你拿去送给那姑娘。”
长风烈合上匣子，点点头。
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禹州正月十八前，宵禁解除。在此期间，人们欢饮达旦，十分热闹。
正月初三过后，春江月连着在外头混了好几日，每每都是待天亮时分醉得不省人事才回来。
有一日被起早的钟离氏和花江月撞见了，钟离氏数落了他两句，他竟还嘴道：“你一个妇人家，懂什么……”
花江月听了来气，刚想上前教训他，却被钟离氏拉住。
“算了算了，由他罢。”
钟离氏并非春江月的生母，而春江月又是江月一脉的独子，为了不让他觉得自己这个大娘苛待他，钟离氏极少训他，反倒是花江月训他训得多。
时间一晃眼到了正月十五上元节。
这天晚上城东有灯会，花江月在家里了用了晚饭后便随着两个旧友来到城东河畔。
三人在河畔一家酒馆的二楼点了两壶清酒，坐靠窗边赏起河灯来。
“咦？江月，那不是你弟弟么？”
花江月顺着旧友手指的方向的看去，见五六个男男女女勾肩搭背地钻入一艘画舫。
其中一人眉眼若春风桃花，皓齿朱唇，样貌十分出挑。
正是春江月。
他正同画舫上的一个女子拉拉扯扯，举止毫不避讳。
花江月另一旧友调笑道：“看来你春弟是跟人好上了。”
禹州风俗要比京都保守许多，女子出门都会以帷帽或是幂篱遮面。而画舫上那女子，粉白黛黑，举止神情毫不遮掩。在禹州这种地方，此女俨然是副风尘女子作派。
花江月默不作声。
待到深夜春江月回到家时，却发现他阿姊的房中还亮着灯。
他正想着阿姊怎么还没睡，却见房门突然打开，他阿姊站在门口冷冷道：“你过来。”
春江月登时烦躁起来，虽心里一千个不情愿，可还是硬着头皮去了。
花江月将房门掩上，转过身来抱着手冷眼看他。
“你如今也是长本事了，竟还喝起花酒来？是觉着银子多的没处使，还是觉着身子太舒坦，不惹身花柳病过意不去？”
春江月先是一愣，随即皱眉驳道：“谁喝花酒了？娴儿是正经的良家女子。”
“良家女子？谁家的良家女子会这么晚了同你在街上厮混？”
听到此话，春江月立马反唇相讥：“你在京都还不是夜夜同阿烈那小子厮混？”</
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花江月脸一下就沉了下来，抿着唇半天不发一言。
春江月见阿姊难得在自己跟前吃瘪，想开口继续奚落她两句，但瞧她披着雪白大氅容貌清冷却惹人怜爱的模样，心下还是有些不忍，放低了声音劝道：“阿姊，你知道那小子家有多寒碜么？我劝你趁早和他断了，爹爹断不会同意你嫁给这样一个乡巴佬。”
“闭上你的嘴！”花江月喝道。
春江月见自己好心劝说，阿姊竟然还吼他。他咬着下唇咽下怒意。待心下平复了些后，他又耐心劝道：“你知道城西的司徒老爷吧？做过监生那位，他在城西有十来间铺子，郊外还有百亩良田。我今儿喝酒时听他们说，那司徒老爷对阿姊有意。那司徒老爷虽离了两任夫人，但阿姊你也破了身，他倒不会嫌弃阿姊。阿姊，你在禹州找不到条件比他更好的了。”
花江月冷笑一声，走至门边推开房门，冷冷道了声：“滚。”
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春宵香尽，晚风送来几分料峭的寒意。
长风烈拢了拢薄被，蹙起眉头问道：“阿姊怕冷，怎还盖这样薄的被子？”
花江月半阖着眼枕在长风烈的臂弯里，听他这么问，不自觉地往他炽热的身体上靠了靠。
“你身子烫，盖厚的更热了。”
长风烈手指轻抚过她脸颊，替她将被汗濡湿的鬓发挽到而后：“我没关系的，我不怕冷也不怕热。”
闻言，花江月抬头伏在长风烈胸膛上，轻轻笑道：“我怕，我既怕冷也怕热。你身子热得跟火炉一样，若再捂床厚被，可不得把我闷死了？”
长风烈假意伤心，手臂却逐渐箍紧她：“唉——我以为阿姊是体贴我，看来是我这个一厢情愿的痴人多心了……”
花江月看着身下这眉眼深邃，轮廓刚毅的少年此刻竟用流浪小狗一般委屈巴巴的眼神看着她，不禁觉得有些好笑，于是伸手去捏他的脸：“你上哪儿学的这些乱七八糟的，听得人牙都酸了。”
长风烈眼神一变，翻身将她压在身下，几乎是鼻尖对着鼻尖问道：“这就酸了？我还有更酸的阿姊要不要听？”
情到深处难自抑。
二人的鼻息交织萦绕，呼吸也愈发急促。沉默片刻后，花江月双手环住长风烈的脖颈，闭眼吻了上去。
春宵一刻值千金，好一番缠绵。
半个时辰后，长风烈再次替花江月拢好薄被，而后起身点了根蜡，在自个儿衣裳里翻找起来。
“你要走了么？”花江月听见动静后睡眼惺忪地看向他。
长风烈从衣裳里掏出了个小匣子，然后回到罗帐里将花江月扶起来坐着。
“这是什么？”花江月身子酸软本不想动，见他将匣子递过来也只有伸手接过。
她打开一看，在昏暗的烛火中依稀能看出这是一只成色普通的玉镯。
花江月问道：“送我的么？”
长风烈执起她的手取出玉镯替她戴上：“阿姊，我知这镯子远不够作为聘礼，可你收了我的信物就一定得嫁与我……不能退！”
花江月听着觉得有些好笑，道：“哪有你这样蛮横的？人买东西交了定金都有反悔的，你这倒什么也不行了。”
听她这么说，长风烈有些着急：“这不是定金自然不能退。退了就是背信弃义，要天打雷劈的。”
花江月：“你还咒起我来了？”
长风烈摇头道：“我自然不会咒阿姊，也不会让阿姊成为背信弃义之人，所以……我一定会娶阿姊。”
花江月看着他那一本正经的严肃模样，弯了弯唇角后重新躺回床上：“你小子书没读多少，讲起歪理来竟还一套一套的。”
长风烈跟着躺下将阿姊揽入怀中，下巴枕在她的发上喃喃道：“不是歪理，我喜欢阿姊怎么会是歪理呢……”