随着小队不断向矿洞深处推进，周围的环境愈发阴冷潮湿。
岩壁上开始出现大片大片的暗绿色萤光苔藓，将这幽闭的空间映照得如同鬼域。
偶尔有不知名的地下暗河水滴落下，发出清脆而空灵的声响，在死寂的通道中回荡。
尖锐的嘶鸣声也变得越来越频繁。
这一路走来，他们遭遇的地穴鼠实力明显上了一个台阶。
不再是那种只会无脑冲锋的练气一层杂兵，偶尔混杂其中的练气二层精英鼠，不仅皮毛更加坚硬，爪牙带着剧毒，甚至还能喷吐出带有腐蚀性的酸液。
不过，在王青梨那滴水不漏的防御体系下，再加上赵刚和楚白这两个高爆发输出点，这些零星的阻碍都被迅速清理乾净。
楚白心中默默估算着：「按目前的消耗速度和配合默契度，若是遭遇十只左右的练气二层鼠群围攻，我们应当能无伤吃下。若是再多————恐怕就要有人挂彩了。
正想着，走在最前方的王青梨忽然脚步一顿。
她手中的寻妖镜此刻竟不再闪烁，而是持续亮起了一团浓郁得化不开的血色红光，镜面甚至微微发烫。
「停！」
王青梨的声音低沉而急促，「有大家伙来了。数量不少，气息很杂————准备战斗！」
话音刚落，前方黑暗的拐角处便传来了一阵密集的摩擦声，仿佛有无数利爪在岩石上抓挠。
紧接着，十几双猩红的眼睛在黑暗中亮起。
那是足足十五六只地穴鼠组成的鼠群！其中体型硕大、散发着练气二层气息的精英鼠竟占了近乎一半，足有六七只之多！
「吱！」
伴随着领头一只独眼巨鼠的尖啸，鼠群如灰色的潮水般汹涌扑来。
「结阵！不要乱！」
王青梨临危不乱，大喝一声。她反手将身後的巨大龟甲盾重重砸在身前地面，双手飞速掐诀。
轰隆隆！
三道厚实的土墙呈品字形升起，瞬间封死了鼠群正面冲击的路线，同时也构建出了一个简易的防御工事。
「地刺术！」
面对几只试图跳过土墙的精英鼠，王青梨再次变招。土墙表面瞬间生出无数尖锐的石刺，将两只冲得最猛的地穴鼠直接扎了个对穿。
这就是「铁壁」王青梨的实力。哪怕面对数倍於己的敌人围攻，她一人一盾，便是一座不可逾越的城墙！
「动手！」
有了队长在前面顶着，後排的输出环境简直不要太舒服。
赵刚早已按捺不住，双手齐挥，数柄柳叶飞刀化作寒芒，精准地点杀那些企图绕後的漏网之鱼。
张山也不甘示弱，藤蔓术配合着地上的碎石，不断制造障碍，迟滞鼠群的进攻节奏。
至於楚白————
他站在林小芸身侧，冷静地观察着战局。每当有地穴鼠突破防线，或者有精英鼠准备施展妖法时，他便会恰到好处地补上一记灵水针。
每一针都精准地打断了对方的攻势，或是直接洞穿要害。
不过，这些练气二层的精英鼠确实难缠。
只见那只领头的独眼巨鼠猛地张口，喷出一股墨绿色的毒雾。毒雾所过之处，岩石都被腐蚀得滋滋作响。王青梨的土墙在这毒雾侵蚀下，竟也开始迅速崩解。
「小心毒雾！林小芸，净化！」王青梨沉声指挥。
一道柔和的青光洒下，暂时驱散了毒雾。
「不能拖了，必须速战速决！」
此时，场上大部分杂兵已被清理乾净，只剩下最後三头最为强壮的练气二层精英鼠还在负隅顽抗。它们似乎也意识到这群人类不好惹，竟开始互相配合，呈三角之势向着防守最为薄弱的侧翼突围。
而那里，正是楚白所在的位置。
「柿子挑软的捏？」
看着那三头满眼凶光冲过来的巨鼠，楚白嘴角勾起一抹冷笑。
若是半个月前，面对三头同阶妖兽的冲脸，他或许还要暂避锋芒。但现在————
「云手，起！」
楚白甚至连灵水针都懒得用。他单手虚空一抓，磅礴的法力瞬间涌出。
半空中，一只足有磨盘大小、完全由云气凝聚而成的巨手凭空浮现。但这只云手不再像以往那样虚无缥缈，在圆满级《归元诀》的加持下，它凝实得仿佛汉白玉雕琢而成，掌纹清晰可见。
「吱？！」
冲在最前面的那只精英鼠只觉得头顶一暗，还没来得及反应，那巨手便如泰山压顶般狠狠攥下！
原本《无相云手》主打的是柔劲、卸力与控制。
但在绝对的法力碾压下，柔劲亦可化为至刚！
咔嚓！
令人牙酸的骨骼碎裂声混合着血肉爆裂的闷响瞬间传遍全场。
那只皮糙肉厚、连赵刚飞刀都要砍两下才能破防的练气二层精英鼠，竟在这一握之下，直接被捏成了一团模糊的肉泥！眼珠暴突，鲜血四溅！
当场捏爆！
「这————」
正准备支援的张山脚步一顿，眼珠子差点瞪出来。
就连一向眼高於顶的赵刚，手中的飞刀都慢了半拍，脸上满是不可思议的神色：「那是《无相云手》？这特麽是《大力金刚掌》吧？！」
他一直以为楚白的云手只是用来防御和推拿卸力的，谁能想到这玩意儿杀伤力这麽残暴？
直接捏爆同阶妖兽？这得是多恐怖的法力总量和控制力？
「别愣着！还有两只！」
楚白像是做了一件微不足道的小事，随手甩去云手上沾染的血污，反手又是一记灵水针，将第二只吓傻了的地穴鼠钉死在地上。
众人这才回过神来，各种攻击一拥而上，瞬间将最後一只精英鼠淹没。
战斗结束。
满地狼藉，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
王青梨收起巨盾，深深看了一眼楚白，眼中原本的审视彻底变成了认可，甚至带上了一丝敬重。
「原本以为你只是术法精准，没想到法力竟也如此浑厚霸道。」
她点了点头，「刚才那一手云手，很强。」
楚白谦虚一笑：「师姐谬赞，情急之下，力气用大了点。」
力气用大了点？
赵刚和张山对视一眼，都在对方眼中看到了「信你个鬼」的神色。这要是力气再大点，是不是连人都给捏爆了？
经此一役，小队的气氛更加融洽。原本对楚白这个「一年级新生」还有些许顾虑的队友们，此刻算是彻底放下了心。
这哪里是拖油瓶？这分明是一条深藏不露的大粗腿啊！
随着小队不断向丁字矿坑深处推进，周围的空气愈发浑浊。
那种令人作呕的土腥味与浓烈的妖气交织在一起，形成了一种肉眼可见的淡灰色薄雾0
身处其中，甚至能感觉到皮肤上传来微弱的刺痛感，那是游离的煞气在侵蚀护体灵光。
「大家小心，这里的地穴鼠已经开始逐渐变强了。」
王青梨走在最前，声音沉稳，手中的龟甲盾始终泛着淡淡的土黄色光晕。
就在刚才，他们遇到了一只体型明显大了一圈、皮毛泛着金属光泽的精英地穴鼠。虽
然最後还是倒在了众人的围攻之下，但其防御力之强，就连赵刚那足以穿金裂石的飞刀都险些被弹开，只留下了一道白痕。
楚白走在队尾，目光如炬。
这一路行来，他虽然并未爆发全部实力，但每一次出手都恰到好处。
或是用一道精准的灵水针打断地穴鼠施法的起手式，或是用无相云手将那些试图从暗影中偷袭林小芸的漏网之鱼一巴掌拍飞。
这种润物细无声的稳定表现，让原本还有些顾虑的赵刚等人彻底放下心来。
不知不觉中，他们已经将这个一年级新生视为了不可或缺的核心战力之一，甚至在战斗站位时，会有意识地围绕楚白进行策应。
众人找了一处相对乾燥的岩洞修整了半日，轮番值守，直到翌日清晨。
「清点一下收获。」
王青梨拿出记录薄。
「一日时间，我们共击杀十三头练气一层地穴鼠，七头二层精英鼠。」张山兴奋地搓了搓手，「按道院的悬赏价格，这算下来足足有二百七十点道勋！咱们五人平分，每个人都能分到五十多点！」
「五十多点————」
楚白心中暗自计算。这才一天啊！这要是干上十天半个月，岂不是能在灵阁里住到地老天荒？
果然，杀人放火金腰带，修桥补路无屍骸。这猎妖才是暴富的最快途径。
虽然收获颇丰，但显然，几人的胃口都被吊起来了，绝不会满足於此。
张山刚刚晋升练气三层，正是需要大量道勋兑换资源补足底蕴的时候；王青梨备战仙吏考同样如此；而楚白————他那五行道基就是个无底洞，多少道勋都填不满。
「继续深入。」
王青梨合上记录薄，做出了决定，「不过丑话说在前头，若寻妖镜勘探出过於危险的情况，比如遭遇大规模鼠潮，必须立刻撤退，不得恋战。」
「同意。」众人齐声应道。
再次启程。
约莫半个时辰後，地形豁然开朗。
「前面是个大型溶洞，也是这附近的灵气汇聚节点。」
王青梨停下脚步，指着前方一个巨大的豁口，神色凝重，「那里的妖气浓度几乎是外围的三倍。很可能是个大型鼠群的聚集点，甚至可能是老巢。我们得先————」
话音未落，一阵爽朗如雷鸣般的笑声忽然从溶洞另一侧传来。
「哈哈哈！青梨师妹，没想到你们也看中了这块宝地？看来咱们想到一块去了！」
众人心中一惊，瞬间做出了战斗姿态，循声望去。
只见溶洞另一侧的阴影中，缓缓走出一支同样配置豪华的五人小队。
领头的是一名身形魁梧、背负一柄漆黑巨剑的青年。
在练气阶段的修士中，大多使用的是符籙或法术，手持重兵器的并不多见。这巨剑虽然未出鞘，但其上散发出的沉重灵压，说明这定然是一件品阶不俗的法器。
青年赤裸着上半身，露出精壮如岩石般的肌肉，上面还带着几道新鲜的血痕。他一身练气三层圆满的气息毫不掩饰地散发开来，给人一种极其强烈的压迫感，仿佛一头人形凶兽。
「吕擎？」
看清来人，王青梨紧绷的神经微微放松，眉头微挑，「是你带队？那就好办了。」
「吕擎师兄？那个三年级常年霸榜前十的狠人？」张山在一旁小声惊呼，显然对这位的大名如雷贯耳，眼神中满是敬畏。
吕擎大步走来，每一步落下都仿佛让地面震颤。他目光扫过王青梨的小队，最後落在张山和楚白这两个生面孔身上时，眼中闪过一丝讶异。
「哟？青梨师妹，队伍里来了两个新面孔？看起来都不赖嘛。」
「在下张山，见过吕师兄。」张山连忙行礼，语气恭敬。
「一年级楚白，见过吕师兄。」楚白不卑不亢地拱手行礼。
「楚白？」
吕擎愣了一下，随即像是想起了什麽，恍然大笑：「原来是今年的新生第一！难怪，难怪。早就听说这届出了个了不得的新人，今日一见，果然气度不凡，这身板看着就结实！」
说着，他还伸手想要拍拍楚白的肩膀，那蒲扇般的大手带起一阵劲风。
楚白也不躲闪，任由对方拍下，身形纹丝不动，只以无相云手稍稍卸力。
「好小子，有点底子！」吕擎眼中闪过一丝赞赏。
寒暄过後，吕擎神色一正，指了指溶洞深处那漆黑不见底的甬道。
「实不相瞒，我刚才派人探过了。这下面有个规模不小的鼠巢，甚至可能有练气中期的鼠将」坐镇。那些畜生数量太多，单凭我们一支队伍，想吃下去有点勉强，搞不好要阴沟里翻船。」
练气中期的鼠将！
那就是练气四层以上的存在了，已经跨越了初期的门槛，实力会发生质变。
众人的面色都凝重了几分。
「所以，你是要寻求合作？」王青梨言简意赅。
「正是此意。」
吕擎咧嘴一笑，露出一口白牙，「咱们两队联手，正好一攻一守。到时候打下来的收益，按出力多少分配，或者五五开，如何？」
王青梨并未直接答应，而是转过身，看向身後的四名队友。
「吕擎师兄的提议你们也听到了。
练气中期的鼠将，实力远超我们之前遇到的鼠怪，风险极大。但相应的，这种级别的妖兽巢穴，里面除了妖丹，或许还会有伴生的灵材甚至是前人遗留的储物袋。」
她目光清冷，语气却很民主：「这一票是干是撤，大家表个态。」
「干！当然干！」
张山第一个跳出来，眼中满是兴奋，「有吕擎师兄和王师姐两位顶在前面，咱们还怕什麽？这要是能分到一只鼠将的战利品，我这段时间的修行资粮可就又着落了！」
赵刚也是舔了舔嘴唇，手中的飞刀转了个花：「富贵险中求。来都来了，若是被一只还没见面的老鼠吓跑，传出去我这脸还要不要了？」
林小芸虽然有些紧张，但看到两位主战派都表态了，也弱弱地点了点头：「我也没意见，反正我会看好大家的血线的。」
最後，众人的目光落在了楚白身上。
楚白微微一笑，自光扫过那幽深的甬道：「既然各位师兄师姐都有此雅兴，师弟自当奉陪。况且————我也很想见识一下，这练气中期的妖兽，到底有多强。」
见全员通过，王青梨这才转过身，对着吕擎点了点头。
「我们没意见。既然是合作，那就按规矩来，战利品五五开，若有特殊物品，按需分配，或是折价补差。」
「痛快！」
吕擎一拍大腿，眼中战意升腾，「那就准备一下，半刻钟後，咱们端了这老鼠窝！」