落实朝中新政，在店子湾闹出竞选人员出错这么大的岔子，无论有心无意，新选出来的村长之路注定不太好走。
村里人都知道是有人背后捣鬼。
可事关全村脸面，明面上，所有人都只能吃下这个哑巴亏。
而投票为了公平，全都没写名字，倒是给了那些个做贼心虚之人一个糊弄过去的机会。
到头来，花费一早上功夫得来的票数悉数作废。
趁着人群聚集，两姓族老陆续出现。
这些老者各个两鬓花白，可还是杵着拐杖，在烈日炎炎下重新主持大局。
“官爷，前面有搭好的凉亭，也备有热茶，您要不先去那儿歇歇脚。”
王老爷算得上村子里德高望重的一位。
为了亲儿子的前途，硬着头皮他也要出面，担起从中调和的重任。
同时也再三保证，绝不耽搁最终结果上报的时辰。
“今日店子湾所发生的一切，我们会如实上报。”
铜钱镇衙差们照着规矩办事，话里话外是说不清的严肃，但为了挽救局面，还是睁一只眼，闭一只眼。
后来的两批官差也被客客气气招待。
“我们就不用麻烦了。”
从城西而来的官差显然并不领情，从现场的荒唐事开始，领队的头头眉头就没舒展下去。
铜钱镇衙差看得是心头一惊。
可官大一级压死人。
店子湾的麻烦已经出现，他们能怎么办？
睁眼看着呗。
“把参与竞选的人先带离现场。”
城西官差见多识广，一辈子遇到的乱子比起乞丐头上的跳骚只多不少。
只听一声令下，现场的无头苍蝇们纷纷有了目标。
王帆虎早就在亲爹无数个关怀眼神下，安静成了个二百斤的孩子。
只是在被带走时有些同手同脚。
孟桑榆的状态还算看得过眼。
她到底是在城西见过大世面，也亲眼见证了红极一时的雁痕楼的落败，只是攥紧衣角而微微泛白的指尖还是暴露了内心的不安。
“别害怕，不会有事的。”
狄非顽始终跟人保持着不远不近的距离。
少年低沉的声音传来，奇迹般起到了安抚的用途。
孟桑榆抬眼，乖乖点头。
狄非顽嘴角微扬，回以个安慰的笑容，便不再多言。
然而身体力行的只有三个字“一起去”。
可步子刚迈出去，就被横空出现的长刀拦住了去路。
“你是不是——”
官刀生生将亦步亦趋的两人隔开。
这突如其来的疑问，城西官差是对着孟桑榆说的。
“……我叫孟桑榆，家中一口人，有个土房子，还有老祖宗留下的半亩地，平日里会帮老婆婆，村里娃娃摔倒也会帮忙扶起来！”
孟桑榆不打自招，一股脑将生平说了个遍。
她还站得笔挺，一双眸子也睁得老圆。
看样子就不是个敢撒谎的主儿。
城西官差则是听得直蹙眉，“我只是看你有点眼熟？”
眼熟？
孟桑榆：……她已经长得普通到遍地都是了吗？
“这半年她有去过城西，也有在平樱道那处的醉仙楼帮过工。”
狄非顽适时出声，拉回跑偏的话题。
“好像是在那处见过。”
城西衙差若有所思地点头。
闻言，孟桑榆好奇，也小心翼翼打量起对方来。
这一瞧发现，眼前人还真有几分面熟之像。
方字脸，高额头，两条眉毛又黑又浓。
听腔调也有些耳熟。
好像是在城西听过。
也好像是在她当凌鹤的时候。
思及至此，孟桑榆的背不由直了几分。
“你俩什么关系？”
想起自己的确与小姑娘有过几面之缘，城西官差不再纠结。
忽而想起新政中的一条，便任由一双鹰眸开始打量。
他，嗅到了——
奸情的味道。
“……没有关系！”
孟桑榆被盯得毛骨悚然。
“真没有？”城西官差似笑非笑，一双眸子仿佛已经洞察一切。
孟桑榆立马站正，就差对天发誓，“绝对没有——”
“我一心为村民，甘愿奉献一生，保证在竞选和未来的日子中洁身自好，珍惜羽毛，更会在官老爷和村民的监督下发光发热，守护好村中每一户！”
狄非顽：……这该死的上进心。
城西官差：很积极，很好！
熟知内情的铜钱镇衙差：……今年月老不给力呀。
同情地看了眼定亲三年，未来极有可能再守活寡五年的账房小先生，铜钱镇衙差几不可察地叹了口气。
也不知是为了给同伴出气，还是怎得，孟桑榆刚要离开，就又被叫住。
“孟桑榆，你单独待一处。”
孟桑榆：“啊？”
“嗯？”
店子湾衙差一个眼刀飞来。
紧接着，城西官差也瞪了一眼。
接下来，双腿愈发无力的孟桑榆经历了十六年来最晕乎的一天。
她只记得眼前人来人往，耳边的人声也在不断变换，最后手上的重量也到了身体无法承受的程度。
半个时辰后。
竞选结果当场公布。
王宅外。
王老爷拖着一身疲惫，整个人也是一半喜悦，一半愁。
喜的是上头的刁难落不到他儿子头上。
至于愁……
“你个兔崽子，老子给你铺垫了大半年，你就给了老子这个结果！”
“啥？”
王帆虎回头，一脸傻相。
王老爷：……怕是生了个叉烧！
“爹，我要当官了！”
王帆虎回过神来，没头没脑来了句，还乐得露出八颗牙直笑。
仿佛未来的官途已经朝着他招手。
王老爷：……算了，叉烧就叉烧。
“回家吧，你娘今天炖了肘子。”
船到桥头不直也得直，不再多想，王老爷袖子一甩，双手背后，“对了，你姐跑哪儿去了，怎么今天一天都没瞧见？”
王帆虎：……
爹，您马上就要有女婿了。
您知道吗？
“我姐多大的人了，哪儿用您操心。”
王帆虎不用收买，甘当亲姐的狗腿子，糊弄起亲爹那叫一个得心应手。
王老爷瞥了臭小子一眼，哼了一声，也不惯着，“耍心眼耍到你爹头上了。”
“我哪儿敢呀。”
王帆虎脸上的笑容愈发狗腿。
如同十几年来的无数个日常一样。
小王跟在老王身后，踏着余晖，唠着闲嗑。
“爹，您说多出来的那张票是谁投的？”
“谁投的跟你有什么关系？”
“怎么没关系，我未来可是桑榆最忠实的随从。”
“跟你姐比起来呢？”
“……爹，你看今天星星真亮。”
……
“狄家小子，多出来的票是你投的吗？”
回家路上，孟桑榆正走得东倒西歪。
她的怀里抱着两块儿牌匾，都比她长，还比她宽。
小巧的下巴格外用力，两只手也一左一右，牢牢抵着牌匾。
因着视线受阻，连带着看路都不怎么方便。
屏着呼吸，好不容易回头，意识到身后人比她还惨，孟桑榆倏地笑得眉不见眼。
她问话的声音越来越小。
却是悄悄伸脚，想要捣乱。
可路上不知哪儿来的石头正好出现在脚边。
“哎呀！”
一个踉跄。
牌匾也开始不受控倾斜。
狄非顽的双臂自上到下都被挂满了物件，危险出现，本能反应促使他膝盖屈起，上抬。
好在一切有惊无险。
牌匾倾斜过度的一角被长腿轻而易举掰正。
等到怀里受力重新均匀，孟桑榆又是一阵星星眼。
好长！
好厉害！
“小心点，等会把脚砸肿了可没人背你回去。”
狄非顽出声警告，是又好气又好笑。
可想着刚才的暗算，嘴角微微扬起的笑又戛然而止。
他忽然有种悲哀。
呵。
小白眼狼。
果真养不熟。
许是越想越气，狄非顽连带着语气都不由沉了几分，“你刚才要问我什么？”
“啊。”
孟桑榆的动作莫名出现了微顿。
天边晚霞渐落，黑夜慢慢铺展。
细碎的光影投下，明明灭灭。
她看不真切少年面上的情绪变化，竟也没注意到耳边萦绕声音的低哑。
“我是说……”
当下，孟桑榆头脑的转动有些缓慢。
随着声音缓缓，她的视线也在不动声色地移动。
今日因着她闹，说是不管结果如何，都是她大喜的日子，少年被迫换上了一身窄袖长衫。
区别于乡下人长穿的粗布麻衣和习惯了的松松垮垮，少年身上好似有些东西正迎着晚风吹拂变得愈加明显。
提着重物，手臂上的布料变得紧绷。
长腿阔步，有些线条真是令人欲罢不能。
啧。
“尤物”这两个字怎么写来着？
哦，她不会。
得学。
但绝不耽
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搁她看。
只是头顶男女有别的枷锁仍在，不能光明正大地偷看，孟桑榆只能——
一眼。
一眼。
再一眼。
狄非顽：……有种猎物被盯上的错觉。
“你在看什么？”
狄非顽挥去心中不适，回头察觉出小家伙的心不在焉，他站定脚步，忽然盯着人看。
“咕嘟。”
是口水不争气吞下的动静。
声还挺大。
狄非顽眉梢轻挑，“饿了？”
“嗯。”
孟桑榆点头，一语双关。
很快她又摇头，笑得一脸崇拜，“我刚才想问你，多出来的那张票是不是你投的。”
“不觉得是熊此今投的？”
狄非顽薄唇勾起，没有直接回答，却是给出了另一个答案。
孟桑榆撇嘴，“我又不是凤仙。”
提及荒唐无度的两人，竞选前偷听到的一场交易忽然蹦至眼前。
孟桑榆耳朵蹭的一红。
当脑海里的画面愈发明显，她的眼神也越发不聚焦。
狄非顽只需一眼，就能窥见小家伙的思想能有多扯，又有多乱。
他不开口制止，而是径直出手。
听说人在思考时，拿她东西不会被拒绝。
“你干嘛！”
孟桑榆瞬间反应过来。
活像母鸡护崽。
她将牌匾赶忙往怀里又拢了拢，一双杏眸也在顷刻间变得清明无比。
只是眼中不加掩饰的防备深深刺痛着人眼。
狄非顽：……
呵。
都是假的。
少年轻嗤一声，显得不甚在意，“你不嫌重？我把轻的换你。”
末了，狄非顽将长臂一伸，很是大度。
孟桑榆可不在意什么人情世故，“不要！”
“这可是城西那位官老爷赏我的。”
炫耀时，孟桑榆身后隐形的大尾巴一摆一摆。
回家的路上两人相伴，只是四下无人，孟桑榆又想显摆显摆。思忖片刻，她不顾艰难地将牌匾翻了个面。
“狄家小子，牌匾上写的什么字？”
孟桑榆眨眼。
摆明的明知故问。
狄非顽斜睨了一眼：“你不知道？”
孟桑榆用力点头，“我不识字。”
狄非顽：……
“人美心善——”
牌匾上的四个大字被面无表情读出。
听得出来读的人很是无语。
可听的人很是满意。
“右下角是不是还有字？”孟桑榆又努嘴提醒。
狄非顽颔首，有种死了算了的平静：“城西府衙。”
“哦，这样呀。”
孟桑榆嘚瑟地又要翻动第二个牌匾。
狄非顽白眼一翻：“可造之材。”
孟桑榆：“？？？”
狄非顽假笑：“城南府衙。”
孟桑榆动作一顿，她看看牌匾，又看看少年。
她都还没来得及翻呢。
狄非顽：“我有透视眼。”
孟桑榆：……
“哇哦！”
小家伙捂嘴，可掩不住惊讶连连，“你好厉害！”
她不停地眨眼。
狄非顽会意，嘴角勾起标准的笑容，敷衍，“你也厉害。”
孟桑榆：“哇！”
狄非顽咬牙，惜败：“你更厉害！”
行了吧。
“没有，你也厉害。”
得到想要的答案，孟桑榆也不吝啬互捧两句，最后他还语重心长地劝解，“狄家小子，你在店子湾县衙好好干，没准儿县老爷那天高兴也赏你一块。”
狄非顽：……
不用，谢谢。
应了那句人逢喜事精神爽，孟桑榆归家的脚步愈发欢快。
狄非顽始终错人一步，跟在后面。
等到小家伙浑身的欢喜劲儿暂缓，他才泼了盆凉水道：“你今天的票数压过王帆虎，有没有想过原因？”
“嗯。”
孟桑榆给予肯定答案，同时掂了掂两块牌匾。
城西、城南两位官老爷帮忙造势可不是谁都能得到的。
“强龙难压地头蛇的道理你没听过？”
狄非顽蹙眉，还是决定将某些真相摊开，“王帆虎得到的票数两次下来基本没变，你多出来的票数就没想过除了赏赐，又为何而来？”
今日竞选出来的人选唯有三人，除了王帆虎和她，就只剩下……
“知道呀。”
孟桑榆的回答出乎意料，不过依旧表现得没心没肺。
在狄非顽眸色深沉地注视下，她笑得灿烂。
“今晚月黑风高，我准备干票大的——”