林迟雪的手指扣住红木扶手，指节因用力而泛出惨白。
短短几日相处，她虽不敢说完全看透了那个男人，但徐斌骨子里的那股傲气，她比谁都清楚。
一个自幼长在乡野的私生子，却能写出明月几时有这般惊世骇俗的词句，这背后得咽下多少血泪，得有多硬的脊梁？
他平日里看似嬉皮笑脸，实则睚眦必报。
今日徐慎昌这般当众羞辱，甚至要断绝他科举之路，这无疑是把刀架在了他的脖子上。
那是把他往死里逼。
依照徐斌那宁折不弯的性子，下一刻怕是就要血溅五步，哪怕拼个鱼死网破也要从徐慎昌身上咬下一块肉来。
“太后！”
林迟雪再也坐不住，声音里带着几分从未有过的焦急与哀求。
“徐斌虽行事张狂，但他毕竟势单力薄。徐尚书浸淫官场数十载，手段通天，徐斌哪里是他的对手？那是把钝刀子杀人，不见血的！还请太后开恩，准允末将下楼，不论如何，林家既招了他入赘，断没有看着他被人随意践踏的道理！”
她怕的不是徐斌输，怕的是徐斌那个疯子真的不顾一切闹起来，毁了自己的一生。
太后闻言，那双阅尽沧桑的凤眸微微眯起，嘴角勾起玩味的弧度。
“迟雪啊，你平日里杀伐果断，怎么一遇到这小冤家的事，就乱了方寸？”
太后慢条斯理地捻动着手中的佛珠，目光透过珠帘缝隙，似乎能看穿楼下那涌动的暗流。
“当局者迷，关心则乱。这小子若只有这点城府，凭几首诗就想在京都立足？你且坐下，好好看着，这戏，还没唱完呢。”
林迟雪银牙紧咬，胸口起伏不定，却只能强行按捺住心头的火气，重新坐回椅上。
那种无力感，让她感到窒息。
就在这时，一名宫人脚步匆匆地跑上楼，神色古怪，仿佛见到了什么不可思议之事。
“回禀太后，楼下的事……了了。”
林迟雪心脏一提，下意识问道。
“他动手了？”
宫人连连摇头，脸上的表情精彩纷呈。
“没动手。徐公子……徐公子他退了。”
“退了？”
林迟雪一愣，怀疑自己听错了。
宫人喘了口气，绘声绘色地描述起来。
“徐公子非但没有顶撞徐尚书，反而恭恭敬敬地行了个大礼。他说，他是庶出，徐大公子是嫡长，尊卑有别，他不该不知天高地厚赢了兄长。那是大不敬，是以下犯上。”
“然后呢？”
“然后徐公子就把那契约……当众撕了个粉碎，撒得满地都是。”
林迟雪整个人僵在原地。
真是窝囊废！
刚才还气吞山河，转眼间就给人跪下认错？
他之前那股子狂劲儿呢？
那股子要为天下寒门立命的豪气呢？
原来不过是色厉内荏的草包！
林迟雪心中那点刚刚升起的期待瞬间化为泡影，只觉得一股怒气直冲天灵盖，恨不得现在就冲下去给那个没骨头的男人两巴掌。
“妙！妙啊！”
一声苍老的赞叹突然在雅间内响起。
那位一直闭目养神的满头白发的老臣，此刻竟激动得站起身来，对着太后长长一揖。
“太后，这小徐诗仙，实乃大材！不仅仅是诗才，这心性，更是难得！”
林迟雪眉头紧锁，一脸不解地看向老臣。
这般软弱行径，也叫大材？
老臣似乎看出了林迟雪的疑惑，抚须长叹。
“忠国公这孙女婿，了不得。徐尚书以孝字压人，以前程相逼，看似死局。若徐斌强硬对抗，便落了忤逆的口实，即便赢了赌约，也输了名声，日后仕途尽毁。可他这一退，看似示弱，实则以退为进！”
老臣眼中精光闪烁。
“他撕了欠条，全了兄弟情义；他认了错，尽了孝道。如此一来，天下人只会说徐尚书逼迫庶子，只会说徐斌大度忍让。这哪里是认输？这是把徐尚书架在火上烤！这一撕，撕碎的是徐慎昌的脸面，换来的是天下读书人的心！”
林迟雪闻言，瞳孔骤然收缩。
她转头看向珠帘外，心中掀起惊涛骇浪。
原来如此！
他不是窝囊，他是把人心算计到了极致！
太后此时也放下了手中的茶盏，脸上的笑意愈发浓郁。
“看来，这京都的水，要被这小子搅浑了。既然这第二关已过，这热闹也看得差不多了。”
太后缓缓起身，整理了一下凤袍。
“传哀家旨意，让过了第二关的学子们都上楼来。既然出了个小徐诗仙，哀家倒要看看，这究竟是个怎样的妙人。”
林迟雪心中一惊，连忙上前搀扶。
太后这是要给徐斌撑腰？
明面上是召见学子，实际上却是告诉所有人，这徐斌，她保了。
可太后向来不喜参与朝堂党争，今日为何对一个赘婿如此青眼有加？
这背后，到底藏着什么深意？
林迟雪满腹疑团，却不敢多问，只能小心翼翼地扶着太后，一步步走下楼梯。
“太后驾到——”
随着禄海公公一声尖细的通传，原本嘈杂的一楼大堂瞬间寂静。
所有学子都没想到，这摘星阁上，竟然坐着这尊大佛！
徐慎昌那张刚刚还挂着胜利微笑的脸瞬间变得惨白，扑通一声跪倒在地。
“微臣……参见太后！”
满堂学子、权贵，跪倒一片。
整个一楼，唯有一人还坐着。
在靠近角落的一张桌子上，徐斌趴在桌案上，手里还死死攥着那只空了的酒壶。
一阵极不合时宜的鼾声，在落针可闻的大堂里，显得格外刺耳。
这家伙……竟然睡着了？
在这等关键时刻，在太后驾到的威严之下，他竟然醉死过去了！
林迟雪看着那个毫无形象趴在桌上的男人，只觉得眼前一黑，差点背过气去。
刚才还觉得他城府深沉，现在看来，分明就是个烂酒鬼！
太后停下脚步，目光落在徐斌身上，眉头微不可察地挑了一下。
禄海公公脸色一沉，这简直是大不敬！
他快步上前，走到徐斌身侧，弯下腰，在徐斌耳边重重咳嗽了两声。
“咳咳！”
徐斌翻了个身，砸吧砸吧嘴，含糊不清地嘟囔了一句。
“好酒……再来一壶……”
禄海公公脸皮抽搐，只觉得天威受损。
他回头看了一眼太后，见太后没有制止的意思，心中便有了底。
既然叫不醒，那就只能帮他醒醒酒了。
禄海公公扬起手掌。
一记清脆响亮的耳光，结结实实地抽在了徐斌那张泛红的脸上。