谢渊抱着沈疏竹，靴底碾过青石板，发出沉闷的声响。
在死一般寂静的侯府夜色里，听得人心惊肉跳。
隔着那一层薄薄的衣料，他都能感觉到她在发抖。
那种从骨头缝里渗出来的寒意，顺着他的手臂，一直钻进他心里，搅得他五脏六腑都在疼。
沿途遇到的家丁、丫鬟，一个个手里灯笼差点没拿稳，扑通扑通跪了一地。
大气都不敢喘。
昏黄的灯影晃过，只照亮了小侯爷那张紧绷得快要杀人的脸，还有他怀里那一抹刺眼的素白。
沈疏竹瀑布般青丝纠缠在他臂弯里。
下人们，心里更是炸开了锅。
【天爷！小侯爷这是疯了？】
【那是…那个寡妇？】
【深更半夜，孤男寡女，还抱在一起……】
【这要是传出去，侯府的脸还要不要了？】
侯府这潭死水，今晚算是彻底被搅浑了。
沈疏竹把脸埋在谢渊怀里，听着他的心跳。
咚。咚。咚。
急促的，乱了方寸的。
她闭着眼，苍白的小脸上挂着还没干的泪痕，
看着楚楚可怜，像只受了惊的小兔子。
可在那谁也看不见的阴影里。
她的嘴角，却极轻、极冷地勾了一下。
这就对了。
谢渊越冲动，谢擎苍越逼迫，这侯府的水越浑，她才越好摸鱼。
所有的棋子，都在今晚归位了。
刚走到内院二门。
“站住！”
一声尖叫，带着不可置信的愤怒，硬生生划破了夜色。
谢清霜披头散发，身上只裹了件外袍，带着几个心腹丫鬟，气势汹汹地堵在月亮门前。
显然是刚从床上爬起来的，连鞋都没穿好。
她一眼就看见了谢渊怀里的沈疏竹。
那一瞬间，谢清霜的火就上了头。
那张原本娇俏的脸蛋瞬间扭曲，指着谢渊的手都在抖：
“堂兄！你是不是中了邪？！”
“大半夜的，你抱着这么个……这么个扫把星招摇过市！你不要名声，我们谢家还要脸呢！”
“这事儿要是传出去，以后京城哪家体面的小姐还敢嫁进侯府？我都跟着你丢人！”
骂完谢渊，她猛地转过头，对着跪了一地的下人厉声尖叫：
“都给我听好了！今晚的事，谁敢往外蹦半个字，本郡主拔了他的舌头喂狗！再把你全家发卖！听见没有？！”
下人们吓得浑身一哆嗦，头磕在地上砰砰响，连声喊饶命。
谢渊终于停下了脚步。
他缓缓抬起眼皮，看着这个平日里被宠坏了的堂妹。
那眼神，陌生得可怕。
没有半点往日的温情，只有一片冷得掉渣的寒意，还有一种豁出一切的决绝。
“让、开。”
声音不高，却像两块千斤巨石，狠狠砸在地上。
谢清霜被这眼神吓得心口一缩，下意识往后退了半步。
喉咙里那些还没骂出来的难听话，瞬间卡了壳。
就在这令人窒息的僵持中。
缩在谢渊怀里的沈疏竹，忽然动了动。
她微微侧过脸，那张苍白得近乎透明的小脸，越过谢渊宽阔的肩膀，看向了谢清霜。
四目相对。
谢清霜看见那双总是含着泪、怯生生的眼睛里，此刻却没有半分恐惧。
沈疏竹看着她。
嘴角极其缓慢地、充满恶意地，向上扬起了一个弧度。
那个笑容在夜色里一闪而过，快得像幻觉，却又清晰得刻骨铭心。
谢清霜瞳孔骤然放大，浑身血液直冲天灵盖！
她疯了一样指着沈疏竹，尖叫声几乎刺破耳膜：
“笑……你敢笑？！你个不要脸的贱人！你竟然敢冲我笑？！”
她猛地拽过身边一个吓傻了的丫鬟，指甲都掐进了肉里：
“你说！你看见没有？！那个贱人刚才是不是在笑？！她在嘲笑我！”
丫鬟吓得魂飞魄散，只能拼命摇头，哭着喊：
“奴婢没看见……奴婢什么都没看见……”
“废物！都是瞎子！”谢清霜气得直跺脚。
谢渊却像是根本没听见身后的疯言疯语。
他连个余光都没给谢清霜，抱着沈疏竹，大步流星地绕过她，径直朝揽月阁走去。
头都没回一下。
只留下谢清霜一个人僵在原地，看着那两人离去的背影，气得胸口剧烈起伏，眼底全是怨毒的火光。
好啊。
谢渊，为了个寡妇，你连亲堂妹都不认了是吧？
揽月阁。
烛火点亮，驱散了满室的清冷。
谢渊把沈疏竹放在临窗的软榻上，动作轻得像是在放一件稀世珍宝。
他没起身，就那么单膝跪在榻边。
仰着头，看着灯光下她那张毫无血色的脸。
心疼得简直要碎开。
“嫂嫂……”
他颤巍巍地伸出手，想去握她放在膝盖上冰凉的手指。
“是我没用……是我护不住你，让你受了这么大的委屈。”
就在指尖即将碰触的那一瞬。
沈疏竹像是被烫到了一样，猛地缩回手。
她紧紧抓着自己凌乱的衣领，整个人缩成一团，瑟瑟发抖。
眼泪断了线似的往下掉。
“二叔……”
她声音破碎，带着绝望的哭腔：
“你不该为了我，那样顶撞摄政王……他是你亲二叔，是一人之下万人之上的摄政王啊……”
“你今晚这么做，算是彻底把他得罪死了……以后你在朝堂上，在侯府里，还怎么立足？”
她抬起泪眼，绝望地看着谢渊：
“我不过是个无依无靠的弱女子……今晚闹成这样，名声早就烂透了。要是离开侯府，外面那些像你二叔一样的豺狼虎豹，肯定会把我撕得连骨头渣都不剩……”
她哽咽着，把脸埋进掌心，哭声压抑又凄惨。
“可要是留在府里……”
她又抬起头，满脸的羞耻和恐惧：
“二叔你对我这样……府里上上下下几百张嘴，会怎么编排我们？吐沫星子能淹死人……我……我真的不知道该怎么办了……”
每一个字。
精准地扎在谢渊心窝子上。
她的害怕和绝望，都是因为他不够强，因为他没能早点看穿谢擎苍那个老畜生的心思！
谢渊只觉得脑子里“嗡”的一声，最后一根名为理智的弦，彻底崩断了！
去他妈的伦常！
他猛地扑过去，一把将颤抖的沈疏竹死死搂进怀里！
力道大得惊人，恨不得把她揉进自己的骨血里。
“不会的！”
他在她耳边低吼，声音颤抖却坚定，像是在对漫天神佛发誓：
“我绝不会让你离开侯府！除非我死！”
“外面那些魑魅魍魉，谁敢动你一根头发，我就剁了他的手！”
“府里那些碎嘴子，谁敢多说一句，我就拔了他的舌头！”
他双臂收紧，滚烫的呼吸喷洒在她颈侧，每一个字都带着血淋淋的决心：
“我护着你。”
“这辈子，只要我谢渊还有一口气在，就绝不让你受半点委屈。”
“一生一世，我都护着你！”
滚烫的誓言，混合着他剧烈的心跳，将沈疏竹密不透风地包裹起来。
沈疏竹伏在他怀里，任由他抱着。
她缓缓闭上了眼睛。
泪顺着眼角滑落，浸湿了他的衣襟。
谢渊啊谢渊。
你的誓言越热烈，你的爱意越疯狂。
这把刀……
才磨得越快，越趁手呢。