谢道韫在太守府，一坐便坐了三日。
这三日里，王僧言的人始终守在府门外，不敢进，也不肯退。那中年文士每日准点来一趟，就站在门口，笑盈盈地问牛太守想好了没有。牛宝之自始至终一言不发，只是默默坐着喝茶；谢道韫也同样沉默，大多时候都凭栏望着窗外，神色平静得看不出波澜。文士得不到回应，也不纠缠，只站片刻，便带着人悻悻离去。
到了第四日，文士却没来。
何况站在门口，望着空荡荡的街口，愣了好一会儿，随即转身快步跑进堂上。
“舅舅，那人今天没来！”
牛宝之正在喝茶，手顿了一下，又立刻恢复了淡然。
“走了？”何况往前凑了两步，声音里的欣喜藏不住，“是不是被谢小姐震慑住了？他们怕了，所以不敢来了？”
牛宝之放下茶盏，目光落在了堂下的谢道韫身上。可，谢道韫也没说话，依旧望着窗外，京口天空已是灰蒙蒙的一片，云层厚重，像是随时都会落下雨来，压得人喘不过气。
“不会走。”牛宝之说。
何况脸上的欣喜瞬间褪去，“那——”
“他在等。”牛宝之走到门口，看着文士往常出现的方向，声音里透着悲凉，“等谢小姐走。”
谢道韫收回目光，转头看向牛宝之，语气坚定。“我不走。”
“谢小姐，你能守一日，能守十日，可又能守到什么时候？王僧言要的是京口，不是我这个老朽。你在这里，他不动我。等你走了，他照样会动手。”
谢道韫没有说话，依旧看着他，眼底却藏着倔强和不甘。
牛宝之走回案前，在她对面坐下，轻叹一声。“谢小姐的好意，我领了。但你守不住的，京口的危局，不是你一个女子能撑起来的。”
谢道韫抬起头，目光锐利地轻声问道：“那谁守得住？”
这话让牛宝之顿时语塞，却发现自己无从回答。
谢道韫没再追问，站起身走到了门口，望着城北的方向——那里，是沈砺的营地，是那面北府旗飘扬的地方。她望了很久，仿佛要将那面旗的模样，刻进心里。随后，她转身坐回椅子上，依旧沉默，却多了几分不容动摇的坚定。
牛宝之看着她的背影，忽然想起一个人。年轻的时候，也曾见过这样一道背影——倔强，不肯回头。随即低下头，端起桌上的茶盏，却没再喝一口。
江北军营地中，向康神色匆忙地踏进帐内，额头上还沾着汗珠。
“沈军侯，城里来消息了！王僧言的人，今天没去太守府。”
听到向康的话，沈砺擦枪的动作没有停顿，仿佛早已预料。
向康急了，赶忙上前一步，抬高声音：“你听见没有？他们撤了！”
“没撤。”沈砺依旧专注地擦着枪，“他们只是在等。谢家的人不走，他们不会动。谢家的人走了——”
他没说下去，但未尽的话语里的深意，向康瞬间明白了。
“那怎么办？谢小姐一个女子，总不能一直守在太守府里啊！”
沈砺迈开脚步，走出帐外，望着城里的方向，神色复杂。
那里有太守府，有牛宝之，有一个他没见过、但知道存在的女子。他不知道她长什么样，不知道她为什么要出手相助，不知道她还要坐多久。他只知道，她在替他撑着——撑着牛宝之，撑着京口的一口气，撑着他心中那点未灭的希望。
“沈军侯？”向康见他又失了神，赶忙轻声唤道。
沈砺收回目光。“粮还有多少？”
“最多，两天。”
“水呢？”
“水够。”
沈砺点了点头，语气笃定：“够了。”
向康虽然困惑，但看着沈砺如此坚定，终究没再追问。默默站在他身边，陪着他望向城里的方向。
除了他们，远在建康的韩穆，此刻也是波澜起伏。
他正坐在官署里，面前摊着一份文书，纸上的字迹清晰可见，可他已经看了三遍，却一个字也没看进去。他的心思，全在今天朝堂上的反常——王僧言没有继续发难，谢运没有反击，天子没有追问，一切都安静得像暴风雨前的死寂。
他踱步到窗前，看着建康的街道上人来人往，车水马龙，一派繁华景象。没有人知道，就在不远的京口，此刻正陷入一场生死博弈，一座孤城，一群孤人，正在苦苦支撑。
他站了很久，突然走回案前，写了一封信。内容很短，却字字沉重。
“京口不可失。”
他把信折好，叫来亲信。“送到谢府，亲手交给谢公。”
亲信接过信，犹豫了一下。“大人，谢公近来对朝堂之事避之不及，他会看吗？”
韩穆却语气坚定。“会！”
亲信不再多问，拿着信便匆匆离去。
韩穆重新坐回案前，再次目光悠远地望向窗外——他在等。
等谢运动，等王僧言动，等那个他期盼了许久的人出现。
他不知道那个人什么时候会来。但他知道，快了。
那份污蔑沈砺谋逆的告示还贴在京口城内，边角被风吹得起翘。路过的百姓，有的瞥一眼，摇了摇头走了。有人停下来，看了很久，叹口气走了。还有人站在告示前面，紧紧攥着拳头，眼眶红了。
一个老人站在告示前面，久久没有挪动。旁边的人认出他，是城东卖豆腐的老王头。
“王叔，你看啥呢？”
老人没回答，只是静静地看着告示上的字，浑浊的眼睛里，渐渐泛起了泪光。他伸出颤抖的手，一把将那张告示撕了下来。
旁边的人吓了一跳，连忙拉住他，压低声音惊呼：“王叔！你疯了！那可是朝廷的告示，撕了是要杀头的！”
老人把告示叠好，揣进怀里。“我知道。”
“那你——”
“沈将军不是反贼！”老人眼里满是坚定与感激，“前阵子，俺家小孙子饿得快死了，是沈将军让人送来的粮，是他给俺们施的粥，救了俺们一家人的命。反贼会做这种事吗？”
此话一出，周边原本嘈杂看热闹的人群瞬间寂静，所有人都说不话来。老王头佝偻颤抖地身子，在众人的注视下一步步远去，嘴里还在喃喃自语着：
“反贼会拼尽全力守住这京口，护住俺们这些百姓吗？不.....不会的！”
消息传到李老爷耳朵里的时候，他正在府中神色悠闲地喝着茶。听完管家的禀报，他把茶盏放下，拿起帕子擦了擦手，语气满是不屑：
“撕告示？一个乡野老丈，也敢做这种忤逆朝廷的事？”
“是。城东卖豆腐的老王头。”
李老爷嗤笑一声。“一个卖豆腐的，翻不起浪。”
管家低着头，没敢说——不止一个。今天撕告示的不止老王头，还有城西的铁匠，城南的菜贩，城北的脚夫。一个接着一个，都在撕。
那天傍晚，暮色四合，向康看见沈砺站在旗杆下面，欣喜地走了过来。
“沈军侯，城里有人在撕告示。”
“不止一个，”向康继续说道，语气愈发激动，“有卖豆腐的老王头，还有铁匠、菜贩，好多百姓都在撕告示，大家都记着你的好，都知道你是被冤枉的！”
沈砺沉默了很久，忽然只是轻轻说了一句：“知道了。”
风从北方吹过来，他望着城里的方向，那里有太守府，有牛宝之，有那个替他撑了三天的女子，还有一群信任他、支持他的百姓。
他得撑下去。撑到她撑不住的时候，他接着撑。
当谢道韫再次从太守府出来的时候，天又黑了。侍女扶她上车，低声说：“小姐，今天那个文士没来。”
谢道韫没有说话，只是轻轻靠在车壁上，神色平静。
“小姐，他们是不是害怕了？”
谢道韫掀开帘子，望着城北的方向。在暮色里，那面旗还看得见，在风的吹动下，猎猎作响。
“不是怕。”她说，“是在等。”
侍女没听懂，但谢道韫已经放下了帘子，语气坚定：
“回去吧。明天还来。”
马车很快消失在了夜色里。而太守府的门口，王僧言的人还在守着。他们看着马车走远，有人忍不住低声说了一句。
“这谢家小姐，到底要坐到什么时候？”
没有人回答。夜色深沉，风依旧吹着，所有人都在熬着。