孙粮集结船队的消息，在京口城里传得沸沸扬扬。
但沈砺的营地，反而比往常更安静。
没有慌乱，没有议论，更没有人心惶惶。
向康巡营回来，一身风尘地对沈砺说：“弟兄们都准备好了，就等你下命令。”
沈砺微微点头，指尖依旧摩挲着枪身，神色未变。
一旁的王柯叶正低着头磨刀，头也不抬地嗤笑道：“等什么命令？孙粮那疯子，来一次跑一次，这回也是老样子，翻不起什么浪。”
向康摇头：“这回不一样。他足足有两万人，还有王僧言在后面撑腰。那疯子指不定会做出什么毁天灭地的事情！”
王柯叶手上磨刀的动作顿了一下，随即又是“霍霍”的声响，
向康的声音压得更低：“禁军的粮，禁军的船，禁军的兵器——孙粮这回，怕是不会善罢甘休的。”
帐内安静了一瞬。
沈砺始终没有说话，只是低头，专注地擦拭着手里的枪，动作沉稳而轻柔。
枪杆上那个缺口，早已锃亮发光。
第二天下午，日头西斜，金色的余晖洒在营墙上，周荻又来了。
这回他没有孤身一人，而是带了两个亲兵。但依然没穿甲，一身便服，客客气气地站在营地门口。
石憨这回没有拦他，直接把人带了进来。
周荻站在帐中，目光扫过帐内的陈设，随即对着沈砺拱了拱手。
“沈军侯，又见面了。”
沈砺抬眸看着他，没有说话。
周荻却也不恼，收回手，自顾自地说，
“孙粮的事，在下也听说了。两万人马，确实不容小觑。沈军侯这边若是有什么需要，禁军那边可以……”
沈砺忽然开口，直接打断了他：
“不需要。”
周荻闻言愣了一下，随即又笑了起来。
“沈军侯果然爽快，不拖泥带水。”
他在帐中踱了两步，忽然漫不经心地说了一句：
“京口这地方，南北通商，水路便利，确实是个好地方。”
“可惜......牛太守管得太严，律法苛刻，底下的商人们都颇有怨言。”
沈砺抬起头看着他，眼底带着一丝审视。
周荻对上他的目光，依旧笑得温和。
“在下只是随口感慨一句。沈军侯千万别往心里去。”
说完，他再次对着沈砺拱了拱手，转身便要离开。
可走到帐口，忽然又停下来，头也不回地补充道：
“孙粮的事，沈军侯自己小心。”
“两万人不可怕，可怕的是背后的人。”
“你们北人打仗勇猛，但在我们江南之地，光靠勇猛还不够。”
话音落，他掀帘而出，身影很快消失在营道的暮色里。
沈砺站在原地，看着帘子落下。
向康从帐侧走了出来，皱着眉说：“他这话是什么意思？又是提牛太守，又是警告咱们，到底想干什么？”
沈砺没有说话，脑海里反复回响着周荻刚才的那句话——
“商人们都有怨言。”
牛宝之管得太严。
怨言......
建康城的禁军大营深处，气氛依旧冷冽.
王僧言坐在案前，指尖轻轻敲击着案几。
“见过了？”
周荻垂手立在一旁，神色平静点了点头。
“他怎么说？”
周荻沉思片刻，回道：“他什么都没说。”
王僧言挑了挑眉，眼里闪过一丝诧异。
周荻继续补充道：“但，他听进去了。”
王僧言闻言笑了起来，那笑容里满是洋洋自得。
“那就好。”
他端起茶喝了一口，随即话锋一转：“北边的那批货，都入了账没有？”
周荻低头：“已经清了，没有差错。”
王僧言满意地点了点头，摆了摆手。
“你做的很好。下去吧。”
周荻躬身行礼，缓缓退下，帐内只剩下王僧言一个人。
他端着茶盏，望着窗外渐渐暗下来的天色，眼底闪过冷意，嘴角勾起一抹算计的笑。
沈砺……
牛宝之……
快了。
茫茫海面上，孙粮的船队又添了几十艘，一眼望不到头，在海浪中轻轻摇晃，声势浩大。
孙粮站在船头，看着密密麻麻铺展开来的船帆，正笑得合不拢嘴。
“哈哈哈！老子这回有两万多人！还有人在背后撑腰！沈砺，你这回死定了！”
身边的小头目依旧心有余悸，小心翼翼地问：“大王，那个戴面具的……真的走了吗？”
孙粮的笑声瞬间顿住。
他缩着身子，四下张望了一圈，并没看见那艘小船。
他松了口气，立马一巴掌拍在小头目后脑勺上：
“走了！走了！早他妈的走了！老子亲眼看见他往北边去的！”
“他再也不会回来了！”
“再敢提他，老子就把你扔海里喂鱼！”
小头目捂着后脑勺，疼得龇牙咧嘴，连忙点头。
孙粮又举起酒坛，往嘴里猛灌了一大口。
“沈砺！你给老子等着！老子马上就来收拾你！”
可，他还是不知道，远处的海面上有一艘小船，正缓缓驶离。
船上的人，没有戴面具。
他站在船头，望着孙粮那声势浩大却杂乱无章的船队，嘴角泛起了一抹冷笑。
小船借着海风，正朝着北方，稳稳驶去。
夜里，沈砺站在帐外。
望着北方，望着那片看不见的夜空。
他想起周荻白天说的那句话。
“两万人不可怕，可怕的是背后的人。”
背后的人......
王僧言是背后的人；那个戴面具的，也是背后的人。
他们都躲在暗处，都在盯着他。
想到这里，沈砺坚定地握紧了手里的枪。
不管有多少人盯着他；不管有多少人在背后算计他。
他都要活着——
活着，才能北归，才能回家。