何况立在营门口，银甲映着落日余晖，泛着冷冽的光，腰间长刀悬垂，身姿如松，挺拔而桀骜。
他目光灼灼地锁着沈砺，语气里的挑衅毫不掩饰，一字一句掷地有声：
“沈军侯，敢吗？”
沈砺静静望着他，神色平静无波。
两人对视了三息。
然后沈砺开了口，声音很平：
“怎么切磋？”
何况眼睛瞬间亮了，桀骜的脸上漾开一抹兴奋的笑。
“校场为台，三招定胜负，点到为止，绝不伤人性命！”
沈砺点头。
“好。”
消息如风般席卷了营地，不过一炷香的功夫，校场的四周便围满了人。
北府兵的士兵们身着铠甲，整齐地站在一侧，神色间满是傲气，暗暗为何况鼓劲。
江北军的将士们则紧紧挨着，目光灼灼地望着场中，期待着沈砺能挫一挫北府兵的锐气。
牛宝之也来了，站在人群最前面，面色沉凝，没有说话。
向康走到沈砺身边，压低声音：“沈军侯，小心点。何况这小子，虽然年轻，却自幼习武，得北府兵名师指点，手底下是真有东西的，不可大意。”
王柯叶倚在一旁的营柱上，嘴角勾起一抹戏谑的冷笑。
“有东西？有东西更好。若是不堪一击，打起来倒没了意思。真要是输了，也能让他知道，江北来的兵，不是软柿子。”
沈砺没有说话。
他只是握着那杆枪，走进校场。
何况早已站在校场中央，长刀已然出鞘，寒光凛冽，横在身前。
看见沈砺进来，他眼底闪过一丝兴奋。
“沈军侯，请。”
沈砺抬起枪，枪尖微微下垂。
两人隔丈余对峙，
校场四周瞬间陷入死寂
率先动的是何况。
他脚步猛地一错，身形如箭般窜出，腰间长刀顺势横扫，带着呼啸的风声，势如破竹般劈向沈砺的肩头，刀速快、准、狠，尽显北府兵的凌厉作风，显然是拿出了真本事。
沈砺神色未变，身形微微一侧，恰到好处地避开了这势大力沉的一刀，与此同时，手中残枪闪电般一挑，枪尖直指何况的咽喉，快得只剩一道残影，招招致命，却又留有余地。
何况瞳孔微缩，来不及多想，连忙收刀格挡，“叮”的一声脆响，长刀与枪尖相撞，火星四溅，两人力道相当，身形各自后退一步，一触即分，气息未乱。
第一招，平手。
何况非但没有气馁，眼底的兴奋反而更甚，
“好！好枪法！再来！”
话音未落，他再次抢攻，身形较之前更快，刀光如雪，层层叠叠，一口气连劈三刀，每一刀都带着凌厉的劲风，逼得沈砺连连后退，校场地面被长刀劈出一道道浅浅的痕迹。
沈砺脚步沉稳，连退三步，避开所有攻势的瞬间，手中残枪骤然刺出，枪尖擦着何况的刀锋划过，直取他胸口。
何况大惊，连忙侧身躲闪，但衣襟被枪尖划开一道口子。
第二招，沈砺胜半招。
校场四周瞬间哗然，
牛宝之眉头微动，没有说话。
何况低头看了看被划开的衣襟，愣了一瞬，随即忽然笑了：
“沈军侯，还有第三招。”
沈砺点头，眼神锐利。
第三招，两人都没有动。
校场四周的喧哗瞬间平息，所有人都屏住呼吸。
忽然，何况长刀一振，整个人如离弦之箭般直射向沈砺。
这一刀，用尽了他全身力气，带着毁天灭地的气势，朝着沈砺头顶劈下。
沈砺站在原地，没有躲。
他只是抬起枪，迎着何况的刀，刺了出去，动作从容不迫。
枪尖和刀锋，在半空中轰然相遇。
叮——
一声脆响。
何况的长刀脱手，飞出去，插在地上。
沈砺的枪尖，停在他咽喉前三寸。
场边一片死寂，所有人都目瞪口呆。
何况站在原地，一动不动。
他看着眼前那杆枪，看着枪尖那个缺口，忽然笑了。
“我输了。”
沈砺手腕微收，缓缓收枪。
“承让。”
何况弯腰，捡起自己的刀，轻轻拍了拍刀身上的尘土，又看了沈砺一眼。
“沈军侯，你的枪法，我服。”
他转身，大步走出校场。
走到牛宝之面前时，他停了一下。
“舅舅，我输了。”
牛宝之点了点头。
“输得值。”
何况愣了一下，没听懂。
牛宝之没解释，只是看了沈砺一眼，转身走了。
那天晚上，沈砺一个人坐在帐中。
石憨凑过来，满脸兴奋：“沈哥！你今天太厉害了！那个何况，被您打得刀都飞了！”
陈七也笑：“以后看北府兵还敢不敢瞧不起咱们。”
林刀难得开口，只说了一个字：“好。”
沈砺没有说话。
他只是握着那杆枪，看着枪尖那个缺口。
今天那一枪，刺出去的时候，他忽然想起刘驭说的话：
“你的枪法，能活三息。”
现在，能活多少息了？
他不知道。
但他知道，他离回家，又近了一步。
与此同时，京口太守府的正堂内，灯火通明。
何况站在堂下，低着头。
牛宝之坐在案前，看着他。
“知道为什么输吗？”
何况抬起头。
“他比我快。”
牛宝之摇头。
“不是快。”
“是他比你稳。”
何况愣住了。
牛宝之站起来，走到他面前。
“你那一刀，用了全力。但他那一枪，只用了三分力。”
“他留了七分力，等着你呢。”
何况脸色变了。
牛宝之看着他。
“今天这一场，你输得不冤。”
“那个沈砺，很不简单。”
何况沉默了很久。
然后他抬起头，问了一句话：
“舅舅，那我以后……”
牛宝之抬手，止住了他。
“以后的事，以后再说。”
“但你要记住，有些人，不是你能随便挑衅的。”
何况低下头，语气恭敬。
“是。”