慕容烈旧部悄然出没江边的消息，终究没能瞒过王景略遍布南北的眼线。
魏都静室，青烟袅袅。
王景略看着密报，指尖轻轻敲击案沿，眸中寒芒再起，眼底藏着不易察觉的阴冷。
“慕容烈人在北地，手却伸到了江边……他是真在蛰伏，还是早已暗通江北？”身旁谋士躬身低语，语气带着几分忌惮：“先生，慕容烈与沈砺两次阵前相惜，如今旧部又私会江边，难保没有异心，留着始终是个隐患。”
王景略闭目沉吟片刻，缓缓睁眼，眸中只剩决绝：“陛下仁厚，念其降顺之功，不肯杀他。可我不能留这个后患，养虎为患终成大错。”他语气平静，却透着不容置疑的决绝：“传我令——调一支精锐，扮作江北大营士卒，潜入边境，寻机截杀慕容烈旧部，要做得干净利落，不留一丝痕迹。”
谋士一惊，抬眼道：“先生是要……嫁祸周军，挑起魏周矛盾，借陛下之手除他？”
“正是。”王景略淡淡道，指尖摩挲着案上玉圭，“慕容烈一旦身死，北地旧燕势力群龙无首，自会溃散，大魏再无后顾之忧。届时再挥师南下，陈凌纵有通天本领，也难挡我大魏铁骑。”
一场新的阴谋，在无声中悄然铺开，暗潮涌动间，杀机渐浓。
江北大营，气氛也日渐紧绷，帐内的空气仿佛都凝固了几分。
桓威见建康朝廷对“九锡”之事一拖再拖，耐心早已耗尽，胸中怒火难平。
“谢子安这老狐狸，真当本大司马不敢动兵！”桓威将奏报狠狠摔在案上，纸张散落一地，他看向帐下诸将，语气凌厉：“我要再立边功，以赫赫战绩压服建康那群老顽固！刘驭、陈凌，你们即刻布防，准备主动出击，扫平边境魏军哨卡，扬我江北军威！”
刘驭眉头微皱，上前一步劝谏：“大司马，魏军主力未动，只以哨骑扰边，显然是在试探。我军贸然出击，恐给王景略可乘之机，得不偿失。”
“怕什么！”桓威厉声打断，语气傲慢：“老子忍北地蛮夷很久了！如今又有陈凌坐镇，还有沈砺这样的锐将，小小边境战事，还能翻了天？”
陈凌缓步出列，白袍胜雪，神色沉静无波：“大司马要立边功，末将不阻拦。但需分兵守隘，扼守要害，以防魏军突袭，顾此失彼。”他抬眼缓缓道：“让沈砺守东津渡口。此地是江北咽喉，地势险要，易守难攻，可进可退，最适合他这种沉稳敢战、心思缜密之人。”
桓威略一思索，觉得有理，当即拍板：“准！沈砺，东津渡口交给你，务必守住，若有差池，唯你是问！”
“末将谨记，遵命！”
沈砺抱拳应声，握紧了手中残枪，枪身微凉，他心中已然明了，这渡口，便是他接下来的战场。
东津渡口，正是他前日与慕容烈旧部相遇之地。他隐隐有种预感——这里，很快就要再起风波，一场避无可避的厮杀，或许已不远。
东津渡口。
沈砺带着石憨、陈七、林刀，迅速布防、立寨、设哨，士卒们各司其职，动作利落，片刻便筑牢了第一道防线。
江风呼啸，卷起漫天沙尘，江面开阔，碧波翻涌，对岸魏军的营寨与动静一目了然。
陈七看着江面，神色有些担忧：“沈哥，大司马一心要打仗，急功近利，万一魏军主力突然杀过来，咱们这点人，怕是难以抵挡……”
“我们守的不是进攻，是底线，是江北的门户。”沈砺望着江面，语气沉稳，目光坚定：“只要渡口不失，江北的防线就不会乱，身后的百姓就多一份安稳。”
他顿了顿，又低声叮嘱，语气带着几分郑重：“近日多加小心，尤其是遇到零散魏军，先辨清身份，不要轻易动手，谨防有诈。”他始终记着江北的旧燕旧部，不愿因误会酿成死仇，更怕中了他人的嫁祸之计。
石憨、林刀齐齐点头，将叮嘱记在心中。
北地，慕容烈驻地，帐内灯火昏暗，气氛凝重。
卫惊匆匆入内，神色凝重，语气急促：“将军，大事不好！我两支外出巡查的小队，在边境遭到不明人士截杀！下手之人穿的是大周军服，出手狠辣，招招致命，不留活口！”
慕容烈猛地转身，脸色一沉，周身气压骤降：“周军动手？不可能！沈砺绝不会做这种背信弃义、暗下杀手之事，他重诺重义，绝非此等小人。”
“属下也觉得蹊跷，下手太过阴毒狠辣，毫无章法，不像是沈侯麾下士卒的作风。”卫惊躬身道，语气中满是疑惑。
慕容烈踱步片刻，陡然停步，眼中闪过一丝明悟，语气冰冷：“是王景略。他是要借刀杀人，嫁祸江北周军，挑起我与沈砺的矛盾，再借陛下之手对我下死手，好除去我这个心腹大患。”
亲将怒不可遏，上前一步请命：“这王景略欺人太甚！将军，我们反了吧！集结旧部，与他拼个你死我活！”
“反不得！”慕容烈摇头，声音低沉而坚定：“一反，就正中他下怀，落入他的圈套。我一死不足惜，可旧部必溃散，江北沈砺也会被牵连，到时候，王景略便可坐收渔利。”
他望着南方，眼神复杂，语气中带着几分愧疚：“沈砺，这次风波，怕是要连累你了。”
当夜，魏都，皇宫之内。
“截杀慕容烈旧部，凶手疑为周军”的假情报，被连夜送到了凌瀚案头。
凌瀚震怒，猛地拍案而起，怒火中烧：“桓威、陈凌好大的胆子！竟敢暗中杀我大魏降将，公然挑衅大魏威严，简直是无法无天！”
王景略故作凝重，躬身行礼：“陛下息怒，慕容烈虽无反心，但其旧部接连被杀，群情激愤，恐生哗变，危及北地安稳。为防不测，臣请陛下……下令将慕容烈调回都城，严密看管，以安人心。”
这看似是安抚，实则是要将慕容烈彻底软禁，断其臂膀，任人宰割。
凌瀚此刻怒火中烧，早已失去理智，不假思索便沉声道：“准！”
王景略躬身退下，走出殿外，嘴角勾起一抹微不可查的冷峭，眼中满是算计。
这一步落下，慕容烈已是笼中之鸟，插翅难飞。只待时机一到，他便可随手将其除去，永绝后患。
东津渡口，夜色深沉，冷月高悬，洒下一片清辉。
沈砺站在哨塔上，望着漆黑的江面，心中莫名不安，那种山雨欲来的压抑感，愈发强烈。
风声、浪声、远处隐约的马嘶声，交织在一起，透着几分诡异与凶险。
石憨爬上哨塔，压低声音道：“沈哥，对岸魏军好像有动静，大批人马在调动，灯火通明，看架势，像是要开战了！”
沈砺眼神一凝，握紧残枪，枪尖映着冷月，泛着凛冽寒光。
他不知道，北地的慕容烈已身陷死局，不知道王景略的毒计已步步紧逼，更不知道，一场足以将他也卷入深渊、席卷南北的风暴，正从北向南，朝着江北，朝着东津渡口，浩浩荡荡席卷而来。
残枪映着冷月，少年目光如炬，神色坚定。
不管来的是明枪，还是暗箭，不管面对的是魏军铁骑，还是阴诡毒计，这道渡口，他守定了，寸步不让。