西伦微微一怔。
他在来之前，腹中打了几十遍草稿，构思了无数种关于修锁死因的解释，甚至做好了应对严厉审讯的准备。
但现在，那些准备全都像是一拳打在了棉花上。
“多谢大人。”
西伦没有多问一句，再次躬身，转身向门口走去。
“对了。”
就在西伦的手触碰到门把手时，身后传来了洛萨斯漫不经心的声音，“明天早上，给我的办公室送一份报纸。”
西伦脚步一顿，转身点头：“是。”
......
第二天清晨，圣罗兰城蒙蒙微亮。
西伦敲响了那扇厚重的红木门。
“进。”
推开门，一股浓郁的食物香气扑面而来。
洛萨斯正坐在办公桌前吃早餐。
盘子里放着两片烤得恰到好处的软白面包，中间夹着厚厚的黄油、肉松和一根切开的图林根火腿肠。
这种精细的白面粉，在下城区是只有体面人才能享用的奢侈品。
洛萨斯拿起手边的牛奶杯喝了一口，杯壁上印着“木蒙牧场”的标志。
西伦目不斜视，走上前将那份散发着油墨香气的《圣罗兰报》轻轻放在桌角。
洛萨斯咽下嘴里的面包，用餐巾擦了擦嘴角，指了指报纸：“念。”
西伦拿起报纸，展开头版。
“头条，女王陛下昨日巡视雾都，并在皇家广场发表关于‘帝国荣耀’的演讲……”
洛萨斯摆摆手，示意跳过。
西伦目光下移，落在版面中间的一则配图新闻上。
那是一张模糊的黑白照片，隐约能看到巨大的机械轮廓。
“工业改革特别报道。帝国皇家科学院宣布，第三代蒸汽外骨骼装甲已进入实测阶段，代号‘移动堡垒’。据称，该装甲能让普通士兵拥有匹敌猛兽的力量，并将大幅降低对非凡力量的依赖……”
西伦念着念着，感觉洛萨斯的动作停了下来。
他抬头看去，发现洛萨斯正盯着那张模糊的照片，眼神晦暗不明。
“够了。”
洛萨斯打断了他，身体向后靠在椅背上，十指交叉放在腹部，目光突然变得锐利起来，像是两把钩子，死死钩住西伦的脸。
“对于昨晚的事情，你有什么看法？”
来了。
西伦心脏猛地一缩，但面部肌肉控制得极好，没有流露出丝毫慌乱。他放下报纸，做出一副踌躇的样子，似乎在组织语言。
“修锁大人……对组织忠心耿耿。”
西伦的声音低沉，带着一丝恰到好处的惋惜，“可惜，他没料到那头苏贝尔熊的实力如此夸张。那种力量，根本不是普通枪械能应付的，修锁大人棋差一招。”
“那头熊，确实不一般。”
洛萨斯并没有反驳，反而点了点头，语气变得有些玩味，“那是少见的‘暗金苏贝尔熊’。”
西伦适时地露出疑惑的神色。
洛萨斯似乎很有谈兴，或者说，他在借此观察西伦的反应。
“这种熊，外表和普通的苏贝尔熊没什么区别，但等到老年之后，它的皮毛根部会呈现出一种暗金色的光泽。这种异种在受伤发狂时，身体会分泌一种特殊的腐蚀性物质。”
洛萨斯伸出一根手指，在空中虚划了一下。
“那种物质会让它的爪子带上腐败、枯索的气息，一旦被抓伤，皮肉、防护，甚至是护体气力，都会像遇到强酸一样被腐蚀。”
说到这里，洛萨斯顿了顿，目光幽深。
“甚至在某些极其特殊的情况下，暗金苏贝尔熊还能挥出离体爪击，隔空伤人，让人防不胜防。它是低级异种里，最难缠的几种之一。”
西伦静静地听着，藏在袖口里的双手却下意识地收紧。
离体爪击。
腐败气息。
这正是他昨晚从那头死熊身上掠夺到的天赋——【腐化之爪】。
原来这东西在非凡世界里，有着如此凶名。
“我们非凡者，面对这些怪物，随时都有生命危险。”
洛萨斯叹了口气，指了指桌上的报纸，“所以才有了神秘学，才有了科技的力量。工业革命，让普通人穿上铁皮就能匹敌低级非凡者。而神秘学……”
他笑了笑，笑容有些冷，“则是让我们变成比怪物更怪物的存在。”
洛萨斯忽然话锋一转：“我听说，你兼修过教会流传出来的‘苦弱之术’？皮糙肉厚，抗击打能力很强？”
西伦心中一凛。
这是他在之前为了掩饰“铁壁呼吸法”带来的身体变化，故意放出的风声。
“是。”西伦低下头，“小时候遇到过一个流浪教士，学过一点皮毛，算是一些机缘。”
“机缘？”
洛萨斯嗤笑一声，“在非凡道路上，些许机缘不足为惧，想要往上爬，光有蛮力是不够的，要背景，要资源，更要学会……站队。”
他拿起桌上的半根火腿肠，在手里把玩着。
“我的老上司是奇乐，一个很风趣的老头，现在总督防卫工作。你觉得，他比尤里大人如何？”
轰！
这句看似闲聊的话，如同一道惊雷在西伦耳边炸响。
这是一个送命题。
奇乐和尤里，显然是组织内部两个不同派系的大佬。
洛萨斯作为奇乐的老部下，现在却在尤里手下做事。
这个问题，无论回答谁更好，都会得罪另一方，甚至会被洛萨斯当场抓住把柄。
西伦身体瞬间僵硬，额头渗出一层细密的冷汗。
他低下头，声音平静道：“两位大人功勋卓著，属下不敢妄加评价。”
寂静。
死一般的寂静持续了三秒。
“哈哈哈哈！”
洛萨斯突然爆发出爽朗的笑声，他把那截火腿肠扔进嘴里，大口咀嚼着，含糊不清地说道：“算你小子聪明，你要是敢说奇乐大人的坏话，我现在就把你沉进灰水河里喂鱼。”
西伦暗暗松了一口气。
洛萨斯吃完最后一口面包，喝光了牛奶，抽出餐巾擦了擦手，脸上的笑容瞬间收敛，恢复了那种令人窒息的冷漠。
“修锁死了，对我来说无所谓。”
洛萨斯靠在椅子上，眼神冷酷，“甚至，还是件好事。我可以把修锁管的地盘，换成我自己的人。”
他抬头看着西伦，眼神中带着一丝审视和遗憾。
“可惜，你和尤里走得有些近。虽然只是名义上的，但在这个节骨眼上，就算我想用你，也不敢让你接触核心的业务。”
西伦沉默不语。
他知道，所谓的“和尤里走得近”，无非是因为当初提拔他的命令，是尤里随口下达的。
这种派系标签，一旦贴上，就很难撕下来。
洛萨斯思索了一阵，手指在桌面上轻轻敲击。
“这样吧。”
洛萨斯做出了决定，“我把你调到跑船那边去，管五个水手，兼责一条短途货运线。”