如果说陈及这狗官还有什么打着灯笼能找见的可取之处，那应当是运气不错。
他是啬夫出身，十三年前侥幸躲过那场兵灾，一跃从小喽啰成了县衙里的中流砥柱。七年前，时任回乐县令告老还乡，论资历，他便顺理成章补了缺。彼时陆家已然起势，他掂量着兜里的工钱和心中的道义，也哆哆嗦嗦睁一只眼闭一只眼了，只当看不见了。
他本以为自己能一直这么眯着眼，却不曾想从天而降两尊大佛，一左一右扯住他的眼皮，强迫他睁开眼，正对着瑟缩的张三山。
此刻四人正围于县衙堂屋中，李堰与梁稼一左一右拎起张三山，像两根筷子夹着一根颤颤巍巍的粉条。陈及见状挥退了侍从，请三位入座，这才少了点升堂审讯的气氛。
屁股落在坚硬的木板上，张三山总算找回苦主的架势，嘴角向下一咧，哭诉得真情实感。
李堰与梁稼悄悄对视一眼——这人看着怂包，真到关键时刻还能顶住。
按照先礼后兵的规矩，对陈及应当是动之以情晓之以理，先劝他弃暗投明，最后实在不成，再上梁稼所言的手段。
“鸿门宴也好歹得请人吃顿饭嘛，”李堰难得找回了自己的心眼，“哪有一上来就喊打喊杀的。”
梁稼琢磨，倒也是这个道理。他眼睛一斜，旁边才被验明正身的张三山就自愿成了言情言理的引子。
陈及被哭得愣住，本就一团浆糊的脑子此刻翻滚着烧开的泡泡——与其说他是个鱼肉乡里的狗官，不如说他是个没本事没手段的庸人。拍拍肚子，抖落的稻草能够整个回乐在田里扎人偶。
简而言之，此人贪生怕死优柔寡断。能在那日晚上冲到河口拦下陆饶与梁稼兵戎相见，已经是难得的决断了。
冤情诉完，张三山渐渐收了声，只剩下哽咽的抽泣。
陈及仍在沉默，似乎是第一次听闻陆家的手段，被吓得半死神游天外。良久，才在梁稼的逼视下慢慢憋出一句话：“那我当怎么办呢？”
李堰闻之一窒，何曾想到边地的吏治竟已经废弛到傻子都能做县令。
但这一开口，陈及的话头就犹如开闸放水滔滔不绝。
“陆家在此也不是一两日的光景，我上任时就奈何不了他们，更何况现在，”他哭丧着脸，声音低沉，“招惹他们不高兴，我没准儿就同那两个方士一般，死都不知道怎么死的。”
他解下腰间荷包一倒，桌面上滚了几块发黑的碎银子。
“就这么点俸禄，我犯得着和陆家玩命？”
陈及不敢抬头看，只扒拉着手下这些银子，瑟缩着道：“……至于张家，这个冬天我从自家拨些粮食给你们，这事就当过去吧。”
李堰千算万算，没算到陈及对此事的态度竟然是破财消灾。一来二去之间，他也实在是气笑了。
“陈大人，我就问一句。以陆饶睚眦必报的心性，他但凡有那隔空杀人的能耐，我们俩如何能好端端站在这里？”
他继续问：“陆饶忌惮张家，何不寻个由头，在众目睽睽下将他们做法杀掉？如此还能震慑乡里。”
“陆家不杀我，不杀梁稼或是因为忌惮州府和朝廷，尚且情有可原。但他们连除掉张家祖父，都要借敕戎人的刀。如今迫害张家，也是背地里断水，磨磨蹭蹭几年方成。哪里有这么窝囊的‘仙长’？”
他将两个字咬得极重，最终缓缓逼问：“以你所见，他们究竟是不想，还是根本做不成呢？”
“许是……许是陆先生心善……”
这话渐渐没了动静，再说下去陈及自己都觉得荒唐。一个能用乡民祭神的人，生在伙同敕戎残害百姓的家中，如何能与心善二字搭上关系。
从前在记忆中避之不及的细节渐渐随着质问浮现——四年前两个死掉的方士浑身青紫不成人形，他们不是本地人，自然没有眷属哭天抹泪要求官府验尸明查死因。陈及唯恐再牵扯出更多麻烦惊动方道虎，又对陆饶的术法将信将疑，便草草结案。
不久之后，方士挑衅陆饶引致天降暴雨毁坏河堤，又遭仙法反噬而暴死的传言甚嚣尘上。传到陈及耳中，他只庆幸自己不曾惹恼陆家，压根不肯复想当年之事了。
但哪怕是陈及这个浆糊脑子，仔细想来也能发觉疑点。脸色青白变幻间，他终于吐出一句：“那依李大人所见呢？”
眼见着缩头乌龟终于有点把头伸出的意思，李堰眼睛一亮，连忙下钩：“依我之见，自然是陆饶根本没这等本事。”
他掏出怀中的信盒，将那一侧亮闪闪的银标展露在陈及眼前：“陈大人，我是奉旨来灵州勘测水利的，我的折子放在其中，能直接呈到御案之前。圣人笃信三天，甫一登基便在长安周遭清剿淫祭。倘若他知道陈大人身为县令，却对小小陆家如此容忍，乃至阻碍河渠修整……”
他没把话说完，故意顿一顿，见陈及显出慌张来，才更进一步：“陛下的脾气，可不怎么太好啊，到时候若是牵连了大人家中……”
他意有所指，点了点桌上的碎银。
“这……李大人！”
陈及煞白着一张脸，嘴唇张合不断，像被捞上岸的鱼似的挣扎着。
梁稼此时撑住桌子，上身前倾更添一把火。
“你担心什么，李大人能一眼认出陆饶装神弄鬼，是有真本事在身。”
李堰板着脸，神色莫测：“我出身颖川魁山玄门，三百余年道统授我以操纵天象的本领。不过区区一个陆饶，难道我还护不住你一条命？”
说到此，他突然若有所思地瞟一眼梁稼，却仍是对着陈及说话：“陈大人，来日方长，您何苦绑死在陆家一条船上？”
也不知道这顿威逼利诱拨动了陈及的哪根神经，只见他哆哆嗦嗦闭上眼，又发狠似的咬着牙睁开。声音且在发抖，却总算说了句人话。
“还有来日……二位想叫我怎么做？”
……
好不容易把陈及忽悠服帖，李堰的神情却未轻松太多，回到客舍中仍是一副心事重重的样子。梁稼向榻上一靠，好整以暇准备当一回知心大哥，却迟迟未等到李堰开口。
这小子大部分时候脑子都比他活络，经常一会儿一个点子。梁稼生怕他又有什么石破天惊的好主意，只能主动问道：“陈及这事儿不算是解决了吗？”
李堰迟疑着点头：
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“对，我只是在想……为什么？”
“陈及是回乐县令，为什么面对陆家是如此作为？捕风捉影之事亦能轻信，当真是一将无能，累死千军。”
梁稼沉默，他下意识不想回答，但瞅着李堰凝重的神色不似作伪，还是解释道：“陈及太想活着了。”
李堰闻言猛得抬头，一双眼睛瞪着发直。
梁稼：“因为有挂念有盼头，所以太想活着了。灵州之内，许多差事都需要豁出命去办，他想活着，就只能畏首畏尾，到处和稀泥。”
“所以，是他错了，”李堰又陷入那种空白的茫然中，黑眼睛中浸满了不解，“只是想活着，为什么会这样？”
“哪有那么多为什么，”梁稼沉下语气，“他不过是个县令，不用在长城外同敕戎人真刀真枪搏命，只要是想活着，都能惹出这么大祸事……”
他眼中闪过一丝痛苦的异样：“至于我们，能在战场上当时当刻死了都算喜事。要是落到敕戎人手里，只要想活着，就免不了要成叛徒。”
李堰：“像徐飞策那样？”
梁稼避而不答，只是转过头去：“我早同你说过，边地有边地的规矩。军户战死在长城外，庶民饿死在长城里。今日还喘气，兴许明日就死了。”
“贪生反倒坏事，徒增苦痛。”
徒增苦痛……
脑海中犹如惊雷劈过，在县衙中那似有若无的猜想终于在此时得到了全然的验证。
为什么那老翁要自尽，为什么陈及被说动，又为什么梁稼总是那股了无生意的样子！
对于终日游走在刀锋之上的夜不收校尉，期待未来、乃至于想活着，都是软弱且过于危险的。他无法保证这一丝不起眼的期待，会不会在意外中催动他堕落成下一个徐飞策。
战场瞬息万变、草原危机四伏，难以掌控的未来越过时光的河流，提前将人溺死在年轻的生命中，生的渴望反倒是对自己最恐怖的折磨——莫测且血腥的过去死死压在头顶，那可控的，光明顺遂的未来，可想也从来不会落在他的手中。
所以梁稼从不期待活着，更不期待未来，甚至时常自暴自弃地寻死——一切尘埃落定后，他终于不必面对未知而惶惶终日。
这人冰冷粗粝的生命中，早承不下美丽的期盼。
李堰下意识绞紧了手指，想到当他提及皇帝对灵州的打算之时，梁稼骤然冷淡下去的态度。
所以他下意识地逃避不可知的未来，控制着不去思索以后。
他在害怕！
“你在害怕什么？”李堰脱口而出，“未来吗？”
他一双手紧紧握拳垂在身侧。半张脸隐没在阴影中，带着执拗的严厉。
梁稼心中翻起惊涛骇浪，面上却还演得一派祥和，只当没听懂：“……困糊涂了？说上梦话就快去睡觉，睡醒了赶紧琢磨你的月食。”
但李堰完全没有见好就收的意思，雾沉沉的黑眼睛盯着梁稼，仿佛要把他看出一个洞来。
来日方长……不就是来日吗？
他想，梁稼暂时不敢去想以后，那就由自己先替他想着。
……直到他不再恐惧。