伊恩刚进入这片沼泽没多久，感觉有些不对劲。
低头一看，脚下的地面开始变得松软，踩上去发出“咕叽”的声响。
灰白色的雾气中，隐约可见许多歪斜的枯树，矗立在浑浊的水洼里。
树身上垂下暗红色的藤蔓，像凝固的血丝。
伊恩正要绕行，忽然。
“沙沙……沙沙……”
左侧的沼泽中传来细微的摩擦声。
他立刻停下，收敛气息，目光无声地扫去。
雾气缓缓流动，一株约两人高的“植物”从沼泽中“站”了起来。
它有着类人的轮廓，主干如扭曲的躯干，分出的枝杈像手臂，顶端没有叶片，而是数十条暗红色的、不断蠕动着的细长触须。
触须表面布满吸盘，每个吸盘中央都有一颗芝麻大小的惨白眼珠，无规律地转动着。
最诡异的是，这株“植物”的根部并非扎在泥里，而是由无数苍白的人类手骨拼接而成，像脚一样在沼泽中缓缓移动。
“噬魂树妖的伴生仆从……‘泣血藤傀’。”
伊恩脑海中闪过米拉提供的信息。
这种怪物没有智慧，依靠感知活物的精神波动进行攻击，触须能释放微弱的精神干扰，并吸取猎物的生命力。
“不能让它发出警报……”
伊恩心念电转，右手食指悄然抬起。
冰蓝光芒在指尖凝聚，压缩，却没有立刻发射。
他在等。
藤傀缓缓转向，数十颗惨白眼珠同时“盯”向伊恩的方向，触须蠕动的速度加快。
就是现在！
【次级霜冻射线】瞬发！
一道极细的冰蓝射线破雾而出，精准命中藤傀主干中心。
没有声音。
恐怖的极寒在瞬间爆发！
藤傀的动作僵住了，暗红色的触须以肉眼可见的速度，覆盖上厚厚的冰霜，从根部向尖端蔓延。
那些惨白眼珠还保持着转动的姿态，就被冻结在冰层中，显得更加诡异。
不到一秒的时间，整株藤傀化作一尊冰雕。
伊恩走上前，轻轻一推。
“咔嚓……哗啦……”
冰雕碎裂，连同内部的藤傀一起化作满地冰渣，那些苍白手骨也在极寒中脆化崩解。
“冰冻特效对付这种植物类怪物，效果出奇的好。”
伊恩暗自点头，没有停留，迅速绕开这片沼泽区域。
继续深入，雾气中的阴冷感越来越强，耳边开始出现若有若无的低语。
起初只是细碎的、听不清内容的呢喃，像是风吹过缝隙的声音。
但随着前行，低语逐渐变得清晰，仿佛有无数人在耳边窃窃私语。
用的是伊恩从未听过的语言，音节扭曲，带着疯狂的韵律。
“低语森林……名副其实。”
伊恩运转冥想法，意志符文阵列微微发光，将侵入精神海的外界杂音过滤驱散。
但低语并未消失，反而越来越密集，像潮水般从四面八方涌来。
更麻烦的是，雾气中开始出现幻象。
眼角余光瞥见树后有人影闪过，定睛看去却空无一物。
前方路上突然出现一具倒吊的尸体，走近时又化作雾气消散。
耳边响起熟悉的呼唤声，像是塔莉娅或霍克在叫他，声音却来自完全错误的方向……
“精神干扰在增强。”
伊恩保持步伐稳定，心中默念【血脉提纯术】的法门。
那枚暗红色的“噬灵”符文闪烁血色的光华，在精神海中缓缓旋转，散发出无形的吸力。
周围那些试图侵入他意识的精神杂音，如同撞上了一层无形的滤网。
被“噬灵”符文悄无声息地吞噬、分解，化作一丝丝微凉的能量，反而略微滋养了他的精神力。
“果然有效。”
伊恩精神一振，对“噬灵”特效的实战效果，有了更直观的认识。
又前行了约五里，地势开始上升，树木变得更加高大密集。
这里的树木不再是扭曲的怪状，而是呈现出一种古老、庄严的气息。
树干笔直粗壮，树皮是深沉的灰褐色，表面有天然的螺旋纹路。
树冠茂密，叶片是深邃的墨绿色，在灰雾中隐隐泛着微光。
“生命古树的亚种……就是这里了。”
伊恩停下脚步，躲在一株巨树后，精神联结高空的眼珠仔细感知。
空气中的魔力浓度达到了一个高峰，性质也变得温和、充满生机，与周围死寂阴冷的环境形成鲜明对比。
但在这生机之中，却混杂着一股令人不安的精神力场。
冰冷粘稠，如同无形的蛛网，笼罩着整片区域。
此时上空的的眼珠，已经受到严重的干扰，反不如他自己亲身观察。
他极目望去，透过稀薄些的雾气，能看到前方百米外，有一小片相对开阔的林间空地。
空地中央，矗立着三株格外高大的古树。
它们比周围的树粗壮近十倍，高度超过百米，树干上的螺旋纹路闪烁着淡金色的微光，树冠如华盖，垂落下的气根如帘幕。
树身表面布满坑洞，凝结着一些琥珀色的、半透明的树脂状结晶，散发着浓郁的生命能量气息。
这些伤口，都是这五株噬魂树妖的“杰作”，长期寄生在这三株生命古树旁，汲取生命树液。
“树皮萃取液，就是从那些结晶的树皮处提取……”
伊恩的目光扫过空地边缘，瞳孔骤然收缩。
在那里，五株形态更加诡异的“小树”静静矗立。
它们大约六米高，主干如扭曲的灰色石柱，表面布满蜂窝状的孔洞。
没有枝叶，顶端是一团不断蠕动、膨胀收缩的暗红色肉瘤，肉瘤表面裂开数道缝隙，像是未睁开的眼睛。
这些“树”的根部深深扎入土中，但根须却如血管般凸出地面，向四周蔓延。
每一根根须末端都缠绕着一具或数具白骨——有人类的，有野兽的，骨骼上还残留着干涸的暗红色痕迹。
“噬魂树妖……而且不止一株。”
伊恩屏住呼吸，将【警戒之眼】悄悄收起。
这些噬魂树妖对能量感知也很敏锐，他不确定“隐匿”状态的眼珠能否瞒过对方。
他小小躲在树后小心观察，那些树妖周围的空气中，弥漫着肉眼不可见的、粘稠如胶质的精神力场。
任何活物踏入其中，都会被瞬间感知，并遭受强烈的精神冲击。
更麻烦的是，五株树妖的位置看似随意，实则隐隐构成一个包围圈，将三株生命古树护在中央。
“先试试能否悄悄潜入，想办法引开它们，如果实在不行……”
伊恩大脑飞速运转，目光扫视周围环境，寻找可利用的地形或时机。
低语在耳边回荡，雾气缓缓流动。
在进山入口处，由三位高级学徒组成的小队，默默将路口把住，隐藏身形。
他们衣着一致，行进间配合得当，似乎对这片区域极为熟悉。