淮南王的命令一下，扬州、苏州、杭州三地的粮仓便连夜忙碌起来。
管事周厚亲自督阵，指挥着上千名脚夫往船上搬粮。
每袋粮食里都掺了两成沙子，袋子封口做得严严实实，不拆开根本看不出端倪。
“快！快！快！”
周厚站在码头上，焦急的催促：“天亮之前，六艘船必须全部装完！海巡营的船天亮就要出来巡了，不能让他们看见！”
夜色如墨，海面上漆黑一片。
六艘挂着淮南王王旗的大船悄悄驶出港口，没有点灯，没有鸣号，像六条黑色的巨鲸，无声无息地滑入茫茫大海。
与此同时。
秦珩专门派出的三十艘海巡船，已经在各大出海口布下了天罗地网。
海巡营把总沈惊蛰站在第三十七号船的船头，目光如炬，盯着每一艘过往的船只。
他今年三十六岁，出身渔民之家，自幼在海边长大，对潮汐、风向、船只有着异乎寻常的敏锐。
三年水师生涯，他从一个普通水兵一路升到把总，靠的不是关系，而是实打实的本事。
“把总，有船过来了。”身边的哨兵指着东南方向。
沈惊蛰眯起眼，借着月光看去。
六艘大船一字排开，吃水极深，船头隐约可见明黄色的旗帜——又是淮南王的船。
这已经是本月他遇到的第三批淮南王商船了。
“拦下来。”
沈惊蛰下令。
战船加速驶近，拦住领头那艘大船的去路。
沈惊蛰站在船舷边，高声喊道：“奉柱国公令，巡查海疆，请贵船配合！”
大船上走出一个管事模样的中年人，叉着腰，趾高气扬地喊道：“瞎了你的狗眼！看清了，这是淮南王的船！王爷的船也是你能查的？滚开！”
沈惊蛰面色不变，拱手道：“小人职责在身，不敢懈怠。请贵船停船，容小人登船查看。”
“登船？”
那管事哈哈大笑，“你有圣旨吗？亲王的船，没有圣旨，谁敢登？你一个小小把总，活腻了不成？”
沈惊蛰咬了咬牙，退了一步：“那请贵船出示货物清单，小人核对一下即可。”
“货物清单也是你看的？”
管事冷笑一声，从袖中抽出一张盖着淮南王印信的公文，在沈惊蛰面前晃了晃，“看清楚了，这是王爷亲批的‘赈灾粮’，运往沿海州府救济灾民的。怎么，柱国公连王爷赈灾也要管？”
沈惊蛰无话可说了。
按照大靖律法，亲王仪仗及封地物资，除非有圣旨或刑部、大理寺的正式公文，否则任何人不得擅自查验。
秦珩虽然给了他海巡之权，但淮南王的船挂着王旗，属于亲王封地物资，不在海巡营的常规巡查范围之内。
他只能眼睁睁看着那六艘大船扬长而去。
“把总，就这么放他们走了？”身边的水兵不甘心地问。
“不放还能怎样？”
沈惊蛰盯着那渐渐远去的船影，眼中闪过一丝锐利的光，“不过，我总觉得哪里不对。”
他回想刚才看到的情景——那六艘船的吃水线，深得离谱。
如果是赈灾粮，一次运这么多，倒也说得过去。
但问题在于，这已经是本月第三批了。
前两批的船，也是同样的吃水深度，同样的“赈灾粮”名目。
如果真的是赈灾，沿海州府哪来那么多灾民？
沈惊蛰没有声张，而是悄悄做了一件事——他掏出纸笔，将这批船的船号、吃水深度、航行方向、时间，全部记录下来。
这已经是他的习惯了，从第一批淮南王商船出现开始，他就一直在秘密记录。
每一艘都有一个共同特点：出海时吃水极深，返航时几乎空载。
这不是运赈灾粮，这是往外运粮，而且是大量的粮。
但证据呢？
沈惊蛰知道，光靠吃水线的推测，扳不倒淮南王。
他需要一个确凿的把柄。
机会很快就来了。
三天后的深夜。
沈惊蛰的船在舟山群岛附近巡逻时，忽然发现一艘小船鬼鬼祟祟地从主航道拐进了岛礁之间的暗沟里。
那艘船不大，但吃水不浅，船头没有挂任何旗号，连灯都不点，在黑漆漆的海面上几乎看不见。
“有古怪。”
沈惊蛰低声道，“跟上去，不要打草惊蛇。”
他让战船远远地吊在后面，自己带了五个水性好的兵卒，划着一艘小舢板，无声无息地尾随那艘小船。
小船在岛礁间七拐八拐，最后在一个隐蔽的小海湾里停了下来。
沈惊蛰借着礁石的掩护，悄悄靠近，看见小船上的人正在往下卸货。
一袋一袋的白米，码放得整整齐齐。
而那艘小船旁边，赫然停着一艘没有挂旗的大船，船身宽大，吃水极深。
虽然没挂旗，但沈惊蛰一眼就认出，那正是前几天被他拦下的淮南王商船之一。
“他们在转运。”沈惊蛰心中雪亮。
淮南王的商船不敢直接开往燕国海域，就在公海边缘将粮草卸到这些小船上，再由小船运出去交接。
这样即使被海巡营发现，也只能截到小船，查不到大船上去。
但今天，他亲眼看到了大船向小船转运的全过程。
“上！”
沈惊蛰一声令下，五名兵卒跟着他跃上小船。
船上的人猝不及防，还没反应过来就被按倒在地。
沈惊蛰一刀劈开麻袋，雪白的大米哗啦啦地流了出来，在月光下白得刺眼。
“你们是什么人？”
船主被按在地上，还在拼命挣扎，“想干什么？我们这是、这是正经买卖！”
“正经买卖？”
沈惊蛰蹲下身，揪住他的衣领，“半夜三更，不点灯不挂旗，在荒岛野湾里转运粮食，这叫正经买卖？”
船主的脸色刷地白了。
沈惊蛰没有多问，直接将船和人全部扣押，连夜押回港口。
审讯很顺利——船主是个老油条，但刀子架在脖子上的时候，比谁都快。
他供认，这船粮食是从淮南王的商船上卸下来的，准备转运到公海，交给燕国来的商船。
这已经是他们第三次干这种事了，每次能运三五百石，燕国那边给的价格是市价的两倍。
“淮南王……走私粮草给燕国？”
沈惊蛰倒吸一口凉气。
他知道淮南王胆大，但没想到胆大到这种程度——这是资敌，这是叛国。