一、西院的剪子声
秋狩后第三日，将军府西院静得出奇。
春桃端着午膳进来时，看见沈清禾坐在窗下绣架前，对着摊在膝上的白狐皮，已发了整整一上午的呆。
“夫人，”春桃小心翼翼，“这狐皮……要收进库房么？”
“不。”沈清禾终于动了，指尖拂过那柔软如云的皮毛，“去取我的剪子，要最利的那把。”
“您要……裁皮子？”
“嗯。”
春桃取了剪子来，是沈清禾专门用来裁剪绣品的老银剪，刃口薄如蝉翼，寒光凛凛。
沈清禾抚着狐皮，从脖颈处下剪，动作极慢，极稳。银剪裁开皮肉的声音细微绵密，像春蚕食桑，又像细雨润土。
她裁得很仔细，避开了箭孔和破损处，将整张皮子分解成数十片规整的块面，又用炭笔在皮子内里细细描出纹样。
春桃看得心惊——夫人这是要……亲手做裘衣？
“去库房取些玄色云锦来，要去年江南贡的那匹。”沈清禾头也不抬，“再要些银灰丝线，颜色要稳，不要太亮。”
“是。”
布料丝线取来，沈清禾将狐皮与云锦比对，又改了两次纹样，终于落剪。
这一裁，便是三天。
三天里，西院静得只听见剪子声、针线穿过布帛的沙沙声，偶尔有沈清禾低低的咳嗽——秋深了，她这几日总睡不安稳，眼底泛着淡淡青影。
萧砚辞来过两次，都在月洞门外站了站，没进去。
老管家低声劝：“将军，您肩上伤还没好透，夜里风凉……”
“无碍。”萧砚辞望着窗内那盏彻夜不熄的灯，声音低哑，“她这几日，睡得可好？”
“夫人每日只睡两个时辰，饭也用得少，说是赶工……”
赶工。
赶一件狐裘。
为他。
萧砚辞喉结滚了滚，转身离开，当夜便发起了高热。
二、高热的呓语
萧砚辞这病来得汹汹。
秦太医来看过，说是箭毒未清，又连日劳神，风寒入体，几症并发。开了方子，叮嘱务必静养。
可萧砚辞哪里静得下来。
昏沉中，他总看见三年前的边关——大雪，狼烟，遍地尸骸。他背着奄奄一息的副将在雪地里爬，左肩的箭伤汩汩冒血，每爬一步，就在雪上拖出一道刺目的红痕。
“将军……放下我……”副将气若游丝。
“闭嘴。”他咬牙，“你儿子……还在等你回家。”
“回不去了……将军，替我……替我看看他……”
副将的手垂下去，再没抬起来。
萧砚辞跪在雪地里，仰天长啸，啸声凄厉如狼。
然后画面一转，是京城，是将军府，是那间挂满红绸却冰冷如窖的新房。
他挑开盖头，看见一张苍白美丽的脸，和一双死水般的眼。
“沈氏清禾，”他听见自己冰冷的声音，“既入我门，便安分守己。将军夫人的体面我给你，旁的，别妄想。”
她抬眼看他，眼中无悲无喜：
“是，将军。”
三年。
一千多个日夜。
他看着她从沉默到疏离，从疏离到冷淡，从冷淡到……如今会为他熬夜裁一件狐裘。
“清禾……”他在高热中呓语，“别做……太累……”
“狐裘……我不要了……”
“你……别熬……”
守在床边的老管家听得心酸，悄悄抹泪。
第四日清晨，萧砚辞高热稍退，睁开眼，看见床尾坐着一道纤细身影。
沈清禾靠着床柱，竟睡着了。膝上搭着那件即将完工的狐裘，手里还捏着一根穿好了银灰丝线的针。
晨光透过窗棂，照在她眼下的青影上，照在她微微蹙着的眉心上。
萧砚辞静静看了许久，才极轻地伸手，想抽走她手中的针。
她却惊醒了。
“将军醒了？”她声音带着初醒的沙哑，下意识去探他额头，“烧退了……秦太医说你再烧下去，怕是要伤根本。”
她的手很凉，落在他滚烫的额上，舒服得让他想喟叹。
“狐裘……”他声音嘶哑，“做好了？”
“还差几针。”她收回手，低头继续缝最后一道边，“今日就能成。”
“不急。”
“急。”她穿针引线，动作流畅，“天要冷了，你肩上旧伤畏寒，早些穿上，少受些罪。”
萧砚辞看着她低垂的侧脸，看着她专注飞针的手指，喉头发紧：
“清禾，那日秋狩……你冲进林子时，怕不怕？”
沈清禾手一顿。
“怕。”她轻声说，“怕你死了，我这寡妇，怕是不好当。”
是玩笑话。
可萧砚辞听出了里头的颤音。
“我不会死。”他伸手，握住她执针的手，“我答应过你，每次出征，都会活着回来。”
沈清禾抬眼看他。
两人在晨光中对视，谁都没再说话。
许久，她抽回手，咬断最后一根线头。
“好了。”
她抖开狐裘。
玄色云锦为面，雪白狐皮为里，领口袖口镶着一圈银灰色风毛，针脚细密得几乎看不见。款式简洁利落，没有多余的纹绣，只在右侧内领处，用银灰丝线绣了一行小字——
萧砚辞凑近看。
是八个清秀的小楷：
“赠君暖，盼君安。”
他指尖抚过那行字，一个字一个字地摸过去，像是要刻进心里。
“清禾，”他声音哑得厉害，“帮我穿上。”
三、旧梦新暖
狐裘上身，出奇的合体。
皮毛柔软温暖，将他整个人包裹其中，左肩那道总是畏寒作痛的旧伤，竟第一次感觉到妥帖的暖意。
“可合适？”沈清禾替他理了理衣领。
萧砚辞低头看她，看了很久，忽然伸手，将她拥入怀中。
很轻的一个拥抱，像怕碰碎了什么。
“清禾，”他在她耳边低语，“谢谢。”
沈清禾僵了僵，没有推开。
晨光满室，将两人相拥的身影拉长，投在青砖地上，融成一团暖昧模糊的影子。
那一整天，萧砚辞都没脱下狐裘。
秦太医来复诊时诧异：“将军今日气色好多了，这狐裘……”
“夫人做的。”萧砚辞语气平淡，眼角眉梢却藏不住笑意。
秦太医捋须点头：“难怪。心暖，则身暖。药再好，不及心上人一针一线。”
萧砚辞耳根微红，没接话。
是夜，他早早歇下。
狐裘叠在枕边，他伸手摸了摸那柔软的皮毛，又抚过内领那行小字，这才闭眼。
然后，做了三年来第一个，没有血腥、没有杀戮、没有边关风雪与同袍尸骸的梦。
梦里是春日，是江南，是开满杏花的院落。
沈清禾坐在杏花树下绣花，他坐在她对面擦剑。阳光透过花枝洒下来，在她发间跳跃，在她指尖流淌。
她忽然抬头，冲他一笑：
“将军，杏花落了。”
他抬头，果然见花瓣如雪，纷纷扬扬。
一片落在她发间，他伸手想拂去，却听见她轻声说：
“这样，就很好。”
就很好。
他在梦中勾起唇角，沉沉睡去，一夜无梦。
四、库房的钥匙
次日，沈清禾醒来时，春桃端着水盆进来，脸上带着笑：
“夫人，将军一早就去库房了，说是要挑些料子，让您也做件冬衣。”
沈清禾洗漱完，去到前厅，看见桌上堆着七八匹料子——云锦、妆花缎、软烟罗、甚至有一匹罕见的“天水碧”，颜色清雅如雨后远山。
萧砚辞坐在主位，手里把玩着一串钥匙。
见她来，他将钥匙推到她面前：
“库房钥匙，往后你收着。”
沈清禾怔住。
将军府库房，除了银钱账册，还有萧家历代积累的田产地契、御赐之物、军中往来密函。这钥匙，从来只在萧砚辞一人手中。
“将军这是……”
“你是我夫人，”萧砚辞看着她，目光深沉，“府中一切，本就有你一半。”
顿了顿，补一句：
“何况，你理家，我放心。”
沈清禾看着那串沉甸甸的铜钥匙，许久，伸手接过。
钥匙冰凉，却烫得她掌心发麻。
“这些料子，”萧砚辞指向桌上，“喜欢哪匹，便用哪匹。若都不喜，我再让人去寻。”
沈清禾目光扫过那匹“天水碧”，指尖轻抚过光滑的缎面：
“这匹就好。”
“只要一匹？”
“够了。”她抬眼，眼中漾开极淡的笑意，“做多了，穿不完，也是浪费。”
萧砚辞看着她那抹笑，心头一荡，忽然道：
“三日后，我要去京郊大营巡防，五日方回。”
沈清禾指尖一顿：“……去便是。”
“你……”他喉结滚了滚，“可有什么要嘱咐的？”
沈清禾与他对视片刻，忽然转身：
“将军稍等。”
她回了西院，片刻后回来，手里拿着一个小小的靛蓝布包。
“这包药茶，是我配的，清肺润燥，早晚泡一杯。”她将布包递给他，“京郊风大，注意保暖。”
萧砚辞接过布包，握在掌心。
“还有，”沈清禾顿了顿，声音轻了几分，“……早去早回。”
萧砚辞看着她微红的耳根，心头那点空落，忽然被填得满满当当。
“好。”
五、离府前夜
离府前夜，萧砚辞在书房处理军务至亥时。
回房时，路过西院，见灯还亮着。
他犹豫片刻，还是叩了门。
“进。”
沈清禾坐在灯下，手里是一件做了一半的冬衣——正是那匹“天水碧”，已裁出雏形，正在缝衣袖。
见他来，她放下针线：“将军明日要早起，还不歇息？”
“来看看你。”萧砚辞走到她身边，看着那件浅碧色的衣裳，“这是……给你自己做的？”
“嗯。”沈清禾拿起衣裳比了比，“颜色太嫩了些，怕是不合年纪。”
“合。”萧砚辞看着她灯下柔和的侧脸，“你穿，定然好看。”
沈清禾耳根又红了，低头继续缝衣。
两人一时无话，只听见烛花哔剥，针线穿过布帛的细响。
许久，萧砚辞忽然开口：
“清禾，我不在的这几日，若永安侯来……”
“他来，我便让春桃说我病了，不见。”沈清禾接得很快。
萧砚辞一怔，随即低笑出声。
“笑什么？”她抬眼。
“笑你……”他眼中映着烛光，温柔得不像话，“越来越像将军夫人了。”
沈清禾指尖一颤，针扎进指腹，沁出一粒血珠。
“嘶——”
萧砚辞已握住她的手，低头，将那只沁血的手指含入口中。
温热，湿润，带着他独有的气息。
沈清禾浑身僵住。
“以后小心些。”他松开她的手，指尖那点小伤已不再流血，“我见不得你受伤。”
沈清禾看着被他含过的手指，心头乱成一团麻。
“将军，”她轻声说，“不早了。”
是逐客令。
萧砚辞却没走。
他看着她，看了很久，忽然俯身，在她额上印下极轻的一吻。
一触即分。
“等我回来。”
他转身离开，留下沈清禾一人坐在灯下，捂着发烫的额头，久久未动。
窗外，秋月正明。
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【下章预告】
萧砚辞离府次日，永安侯府的拜帖又至。这次顾临渊没送点心，没送花，只附了一张字条：“清禾，三日后杏花楼，酉时三刻，不见不散。”而同一时刻，京郊大营突发兵变，萧砚辞身陷重围，八百里加急的求救信，却被人在半路截下……