冷梅院的暖炉烧得正旺，南重锦握着天青釉的茶盏，对面雍毓贞刚解开斗篷，头上簪着一支缠枝银簪，簪头刻着几朵盛开的梅花。
这正是赵玉容当年送她的生辰礼。
“临溪的线人传了信，说城北老槐巷有一家‘玉春糕点铺’，掌柜夫人是樨陵人，做的芙蓉糕也是玉容当年爱吃的样式。”
雍毓贞抿了一口热茶，又道：“听锦绣阁的暗线们说，那铺子掌柜是阿途的远房叔叔，怀疑就是他帮人藏了玉容在南府的旧人。”
“是晚春？”南重锦心下一紧。
“十有八九。”雍毓贞点头，“她若还在京城，定不会丢了玉容最爱的手艺。等临溪的暗探再确认些，我们就过去找她。”
这一等，便又过了四五日。
马车碾过路上的积雪，很快便到了老槐巷。糕点铺子的门帘被素荷掀开，温热的暖气带着糕点的香甜扑面而来。
柜台后的妇人穿着一身靛蓝小花的棉袄，正半蹲着擦去桌腿上的浮灰，听到有人进来，她下意识回头，却“啪”地一声，手里浸了水的布巾砸落在地。
她的目光死死锁在门口的那道身影上，从南重锦的眉眼，再到她微微垂眸的弧度，最后到她扶着素心的手臂时，指尖轻捻的小动作……
夫人？
晚春张了张嘴，嗓子里像堵了团棉花，半天也没发出声音。夫人……她只觉眼眶发红发烫，鼻尖酸涩，想哭又哭不出来。
她僵硬着身子，盯着南重锦足足看了三息，才颤巍巍喃了一声：“夫……人？”
这声音低不可闻，直到素心唤了她一声“春姨”，晚春这才猛地回神，眼泪唰地落了下来：“是……锦姑娘么？”
她哭得更狠了，眼泪噼里啪啦往下掉：“锦姑娘，一晃眼您可这么大了，方才奴婢一眼望去……当真是以为夫人活生生地站在那儿，还冲我笑着招手……”
晚春绕过柜台，手臂伸在南重锦面前，想碰又不敢碰。
“春姨。”南重锦轻唤出声，尾调轻轻扬起，竟和当年赵玉容唤她晚春时如出一辙，“我是南重锦，赵玉容正是我的生母，阿锦此次前来，是想问问您关于我母亲的事。”
晚春闻言，泪水落得更急，忙拽着两人往后院走，悄悄关上偏屋房门：“快进来说，这里隐蔽，不会有人发现。”
屋子里的炭火燃着，晚春给南重锦倒了碗水，指尖还在抖：“姑娘您不知道，那周氏将我撵出府的时候，非说我偷了府里的东西，要抓我去官府。我当时害怕极了，趁夜就跑，抱着包袱，连鞋都跑丢了一只。”
想起当年的事，晚春仍心有余悸，南重锦握着茶碗，一只手轻轻拍了拍晚春的胳膊，似是安慰。
“春姨，母亲逝世前的那段时日，有没有说过自己体乏无力？”
“是！姑娘说得一点不错。”晚春连连点头，“夫人总说自己身上沉，连拿茶杯都觉得累，可贞大夫走之前说了，夫人脉象沉稳，好好养身子，开春就能去江南看花。”
南重锦沉吟。脉象沉稳，却又说体乏身累，连拿杯子的力气都无……
“那……芙蓉糕呢？”
南重锦又问：“母亲不是总说，您做的芙蓉糕是用樨陵的桂花蜜，加了营州的杏仁粉和遂宁的糖霜，甜而不腻，那才是家乡的味道？”
晚春猛地抬头，哭红了的眼底发出明亮的光彩：“是！这话夫人当年天天说。自己做的芙蓉糕能得夫人青睐，我那时真是受宠若惊，但又总觉得有些不对。”
她起身拖过来一只樟木箱子，打开里面泛黄的油纸包，露出几块干硬碎裂的芙蓉糕。
“这几块是夫人最后一次吃剩下的，我把它们藏在箱子的夹层，出府的时候，周氏搜我的东西，翻了三遍，嫌这箱子破，没碰过它。”
晚春又道：“我本来想出府后找人验一下这芙蓉糕的，可那几年周佩音和温家的眼线盯得紧，没敢去。等着等着，就等到了现在。”
说着，晚春捂住嘴，又呜咽起来：“我对不起夫人，没把这手艺交给您，我怕周氏的人盯着，在府里连糕都不敢多做……”
南重锦摇头，握住晚春的手，掌心的温度在彼此间传递：“春姨，你没有什么对不起母亲的。你不怕周氏搜查，藏着这糕，等着以后给她申冤，就是对她最好的报答了。”
晚春抹了把泪，从柜子里翻出一张纸：“这是府里厨房的布局，当年周氏命人往夫人饭里加东西，是从这后窗递进去的。”
“那天我蹲在窗户底下择菜，亲眼瞥见她把一个小瓷瓶塞给厨房李婆子。那瓶子约莫指甲盖大小，周氏还嘱咐‘用指甲挑出来一撮，千万别放多了’。我那时没懂，现在想想，那放的就是毒粉啊！
她指着画纸上的窗子：“那李婆子做事谨慎，送餐食时总绕着廊下走，她与新来的张嬷嬷交好，有时李婆子送，有时张嬷嬷送。后来我才知道，原来李婆子是周佩音的远亲，她进府就是周佩音安排的。”
“那您怎么没告诉母亲？”南重锦问。
“为奴作婢的，我不敢啊姑娘！”晚春连连摇头，“自打夫人病重，那养在外头的周佩音也彻底住进了府里，她对我们这些跟着夫人的仆从极其苛刻，我连话都不敢多说一句，只敢偷偷给夫人做芙蓉糕，想让她吃口顺心的东西。”
与素心离开糕点铺时，晚春把油布包裹得更紧，还往南重锦的怀里塞了一罐桂花蜜：“这是我男人从樨陵捎回来的，等以后安稳了，我教您做芙蓉糕，和夫人当年吃的一样甜。”
“好。”南重锦攥着怀里的桂花蜜，“春姨，我等您教我。”
马车晃悠悠驶向南府后门，却正巧碰上南重瑶阴阳怪气的嗓音：“哟，锦姐姐，这是去哪儿快活了？整日不见踪迹，莫不是去找哪个相好的了？”
南重瑶这话说得难听，素心猛地往前一窜，叉着腰就啐了一口。
“呸！瑶姑娘也配说‘尊重’二字？嘴臭得跟茅坑似的，仗着我家姑娘赏你的嫡女名头就满嘴喷粪。我家姑娘去探望旧人，关你屁事？轮得到你在这儿阴阳怪气嚼舌根？南府的脸都被你丢尽了，还敢说我家姑娘坏名声，也不撒泡尿照照自己那副尖嘴喉舌的模样！”
南重瑶指着素心“你你你……”你了半天，却一个字也说不出来，整张脸红了又青，青了又紫，终于想起来去扯南重锦斗篷的系带。
“旧人？你看望的哪门子旧人？这南府的旧人失规失仪，尊卑不分，是先夫人管教不严，早叫我母亲给轰出去了！”
她拍拍南重锦衣领，似是在给她扫雪，又似是在警告她：“锦姐姐主意多，妹妹管不住，可妹妹还是要劝几句，别因为旁人几句嚼舌根子的话，败坏了南府名声。”
说着，又想去碰南重锦头上的那股累丝鎏金钗，上面錾刻的牡丹纹栩栩如生，叫她好生羡慕，也好生嫉妒。
可惜手刚伸出来，就被南书均撞歪在了一边。
“好你个小贱蹄子，吃里扒外的东西。”南重瑶咬牙切齿，周佩音也跟着一把拽住南书均，“老娘养你这么大，竟学会跟着别人顶撞我了？”
南书均手里攥着最爱的烤红薯，脸上沾着炭灰，看见周佩音扬手，吓得赶紧往南重锦怀里钻。
“母亲，均儿只是来给
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我送吃的，您又何必与孩子一般计较？”
“我教我的儿子，干你何事？”
周佩音一把推开南重锦，又去拽南书均的胳膊：“均儿，跟娘亲回去，别在这里沾了腌臜气。”
南书均的胳膊被她拽得生疼，却不愿意跟周佩音走，哇地一声就要哭，抬眼竟看见南重舒捏着帕子，从廊柱后面走出来。
“母亲……”
她的声音极轻极轻，带着止不住的颤抖，“姐姐的院子……不脏的。我前几日来送点心，看见素荷姐姐擦的很干净……”
周佩音没想到她能开口，脸色更是阴沉：“小贱人，你也敢替她说话，反了你了！”
南重舒的眼眶倏地就红了，却还是咬牙补了一句，声音也抖得厉害：“均儿也喜欢锦姐姐，他总说，锦姐姐会教他读书识字，也会教他烤红薯，认梅花……”
这句话像根刺，扎穿了周佩音平日引以为豪的傲慢，也叫她更加恼怒，抬手就要往南重舒脸上扇，却被突然传来的拐杖声惊住。
“谁给你的胆子，在我南府撒野？”
太老夫人站在院门口，身后跟着手捧暖炉的问柳。
看见来人，周佩音拽着南书均的手顿了顿，终是缩了回去。
太老夫人看也不看她一眼，领着南书均就要走，却被周佩音突然叫住：“祖母，均儿是我亲生的，您嘱咐他要住在寿安堂，孙媳自是不敢不从。可这世间……哪有太祖抢曾孙的道理？他还小，离了娘睡不安稳呐！”
“抢？”太老夫人缓步走到院中央，拐杖戳把地面戳得“咚咚”响。
“南家的嫡孙，我这个太祖母教养，是天经地义的规矩！你看看你把他教成了什么样子？教唆他往锦丫头院子里扔脏水，逼着他说姐姐的坏话——南家的孩子，不是这么教的！”
南重瑶眉一挑，想也不想，立刻跳出来帮腔：“太祖母偏心，弟弟是我们家的，凭什么去寿安堂住？您就是向着这个没娘的丫头！”
“你是什么身份，也敢插嘴？”
太老夫人的目光扫过南重瑶，语气更冷：“方才对长姐不敬的话，是跟谁学的？回头把《女诫》，《家规》抄一百遍，抄不完不许出院子！”
南重瑶被她一阵数落，瘪着嘴再不敢说话。周佩音却不死心，往地上一坐，拍着大腿哭起来。
“我的命苦啊！嫁进南府当牛做马，连自己的儿子都保不住！列祖列宗在上，您这是要逼死我啊……”
“你少在这撒泼！”太祖母的拐杖重重砸在地上，也止住了她的哀嚎。
“你若想闹，就去祠堂跪着，问问南家的祖宗，怎么娶了你这么个心思歹毒的妇人！苛待原配嫡女，教养亲儿品德败坏，你也配当南府的主母？”
这话像巴掌甩在周佩音脸上，她的哭声戛然而止，脸色煞白地从地上爬起来，只拽着南书均的手不肯放。
南书均却挣开她，扑到太祖母身边，抱着她的拐杖：“太祖母，我要跟你住！寿安堂有暖炉，还有烤红薯！”
太老夫人摸了摸他的头，又看向南重舒，语气缓和了些：“舒丫头，你也过来。往后若你姐姐妹妹们再欺负你，就来寿安堂找我。”
南重舒愣了愣，红着眼眶点了点头，悄悄往太老夫人身边挪了半步。
“祖母……”
周佩音皱着眉，似乎还想再说什么，太老夫人却不想听。只牵着南书均的手往寿安堂去，南重舒犹豫了一下，也小步跟了上去。
耳朵边只留下太老夫人冷冰冰的威胁：“再啰嗦，就把你那几个女儿都送去佛堂抄经，好好学学什么叫规矩。”