张俊才虽然已经决定要回张家坳，但交接还得一个月，此刻也挽着袖子在现场帮忙协调，指挥着几个年轻后生按着他和陆羽商量好的图纸开挖地基。吴昊这个正主儿反倒有些手足无措，想上去帮忙，却总是被乡亲们笑着推开。
“吴队长，你就别沾手啦！等着当你的新郎官吧！”
“就是，这力气活有我们呢！你去看看傻妞妹子那边缺啥不？”
“吴昊哥，你这新房保准又结实又敞亮！”
吴昊憨厚的脸上满是感动，只会一个劲儿地说。
“谢谢，谢谢大伙儿……”
他看着那块渐渐有了轮廓的地基，再看看远处周老汉家方向，心里像被温泉水泡着，又暖又涨。
这就是他的家，他即将和傻妞一起生活的家，由他最敬重的陆先生出资，由他守护的乡亲们亲手一砖一瓦垒起来的家。
这份情义，比什么都重。
就在小渔村沉浸在这片忙碌而喜庆的喧嚣中时，村外的田野小径上，却悄然摸来了两个与这氛围格格不入的身影。
正是连夜从城外赶来的孔希生和孔胜辉叔侄。
两人都穿着沾满尘土和草屑的旧衣裳，神色疲惫，眼窝深陷，尤其是孔希生，往日那种老谋深算的从容早已不见，只剩下一路逃亡带来的惊惶和憔悴。
他们不敢走大路，专挑田埂、沟渠这些偏僻难行的地方，走走停停，不断警惕地张望。
“叔父，前面应该就是小渔村了。”
孔胜辉指着远处隐约可见的村落轮廓，低声道。
他比孔希生稍好些，但同样面色凝重。
孔希生喘着气，用手扶着酸痛的腰，望了望那片似乎笼罩在祥和气氛中的村落，眼中闪过一丝复杂。
这里真的能成为避风港吗？那个素未谋面的陆羽，会收留自己这样一个“麻烦”吗？他心里一点底都没有，但已无退路。
两人稍稍整理了一下形容，尽量让自己看起来不那么像逃难的，然后沿着田埂，朝着村口方向小心翼翼地摸去。
他们打算先观察一下，再设法找人通传求见。
然而，他们低估了小渔村的警戒。自从陆羽来到后，护村队的巡逻从未松懈，尤其是最近村子名声在外，产业渐多，陆羽更是叮嘱要加强防范。
就在两人鬼鬼祟祟接近村口，试图寻找一个不起眼的路径溜进去时，田埂旁一个看似寻常的草垛后面。
“噌”地站起一个身影，正是今日轮值的护村队员。
那队员年轻，眼神锐利，一眼就看出这两人形迹可疑，根本不是本村或附近村落的农户打扮，而且神情躲闪。
“站住！你们是干什么的？”
年轻队员厉声喝道，同时毫不犹豫地抓起挂在脖子上的竹哨，用力吹响。
“嘟——嘟嘟——！”
尖利急促的哨音瞬间划破了村口田野的宁静。
孔希生和孔胜辉大吃一惊，没想到这么偏僻的村口也有暗哨。孔胜辉下意识想拉孔希生跑，但孔希生年纪大了，又累又慌，脚下一绊，差点摔倒。
就这么一耽搁，脚步声已经从村里迅速传来。
只见五六条精壮的汉子，在一个高大青年的带领下，快速朝这边包抄过来，动作迅捷，配合默契，转眼间就呈扇形将他们二人围在了田埂上。为首的青年，身材魁梧，面色黝黑，眼神沉稳锐利，正是护村队长吴昊。
他刚才就在附近监工新房，听到哨音立刻带人赶来。
“别动！”
吴昊上前一步，目光如电般扫过孔家叔侄，沉声道。
“你们是什么人？鬼鬼祟祟在我们村口想干什么？”
孔胜辉还想开口辩解，吴昊身后两名队员已经上前，不由分说扭住了他们的胳膊。
这两人虽然孔胜辉还有些力气，但哪里是常年训练、身强力壮的护村队员的对手？稍一挣扎就被牢牢制住。
“队长，这两人看着眼生，肯定不是好人！”
吹哨的年轻队员说道。
吴昊点点头，他看这两人虽衣着普通，但细看面料和举止，不像是普通流民或窃贼，尤其是那年长者，眉宇间似乎还残留着一点不同于寻常农夫的气度。
“先带回村公所，交给陆先生发落。仔细搜搜身。”
队员们在两人身上简单搜查了一下，除了些散碎铜钱和干粮，并无利器或其他可疑物品。吴昊一挥手。
“带走！”
孔希生和孔胜辉被反扭着胳膊，在一众护村队员的押送下，垂头丧气地走进了小渔村。沿途正在忙碌的村民们纷纷投来好奇和警惕的目光，指指点点，更让孔希生感到无比的狼狈和羞耻。
想他孔希生，也曾是杨博座上宾，在福州城内也算是个有头有脸的人物，何曾想过会沦落到被乡野村夫像抓贼一样扭送的地步？
村公所里，陆羽正在和张俊才核对一批即将发往省城的自行车订单。听到外面嘈杂，抬头看去，只见吴昊押着两个人进来。
“陆先生，在村口抓到两个形迹可疑的外人。”
吴昊禀报道。
陆羽起初并未在意，只当是寻常的毛贼或流民误闯，放下手中的账册，随意地抬眼望去。
这一看，他的目光在孔希生那张虽然憔悴但依稀可辨的脸上停顿了一下，随即微微一愣。
这个人……他见过。虽然只有一面之缘，而且是在杨府那种场合下远远瞥见，但陆羽记忆力很好，立刻认出这是杨博身边那个颇为倚重的幕僚，好像姓孔。
他怎么会出现在这里？还这般狼狈？
陆羽不动声色，站起身，走到孔希生面前，仔细打量了他一番，又看了看旁边脸色灰败的孔胜辉。
“放开他们吧。”
陆羽对吴昊说道。
吴昊有些疑惑，但还是示意队员松手。
孔希生揉着被扭得发痛的手臂，抬起头，正对上陆羽那双平静却仿佛能洞悉一切的眼睛。
他心中一惊，知道对方恐怕已经认出了自己。事到如今，隐瞒已无意义，他扑通一声，竟直接跪了下来！
“陆……陆先生！小人孔希生，冒昧前来，实是走投无路，恳请陆先生收留，救小人一命啊！”
孔希生声音沙哑，带着绝望的颤抖。
他这一跪，把旁边的吴昊和张俊才都吓了一跳。
陆羽却只是微微挑眉，语气依旧平稳。
“孔先生？如果我没记错，你应是杨府杨老爷身边的得力幕僚吧？怎会落到如此田地，还跑到我这偏僻小渔村来求救？”
孔希生老脸发红，但求生欲压倒了一切，他跪在地上，不顾体面，急声道。
“陆先生明鉴！小人……小人的确曾在杨府谋事，但杨博此人……刚愎自用，心狠手辣！前番与李勋坚争斗，竟悍然纵火烧其车行，此等无法无天之举，已触犯国法，官府必然严查！
小人……小人知晓其中一些内情，更因往日曾为其出谋划策，深知其为人疑心甚重。如今事发，杨博为求自保，必会弃小人如敝履，甚至可能……杀小人灭口！小人无奈，只得仓皇出逃！”
他喘了口气，继续道。
“不只如此，那耿水森老奸巨猾，与山贼白老旺亦有说不清道不明的牵扯，福建黑白两道，盘根错节，小人深知其中不少隐秘。如今杨博事败端倪已现，耿水森那边小人又无足够筹码投靠，天下之大，竟似无小人容身之处！
听闻陆先生仁义，且有通天手段，连官府、刘伯温老先生都对您礼敬有加，小人才冒死前来，求陆先生看在……看在小人一把年纪、走投无路的份上，施以援手，给小人一条活路吧！小人愿为陆先生做牛做马，只求一隅安身之地啊！”
说着，竟是老泪纵横，连连磕头。
旁边的孔胜辉也跟着跪下，低着头不敢言语。
陆羽静静听着，脸上没什么表情，心里却飞快地转动着。孔希生的话，印证了他之前的一些猜测，也提供了更多关于杨博和耿水森的细节。
此人确实是颗烫手山芋，收留他，意味着要直面杨博可能的报复，甚至可能引起耿水森的猜忌，更会卷入福建这些豪强与山贼的烂摊子里去。
他轻轻叹了口气，伸手虚扶了一下。
“孔先生，你先起来说话。如此大礼，陆某承受不起。”
孔希生却不肯起，只是仰着脸，用满是乞求的眼神看着陆羽。
陆羽走到窗边，看着外面村民热火朝天建房的景象，缓缓道。
“孔先生，你的处境，我大致明了。只是，陆某一介草民，在这小渔村弄些糊口的营生，虽与邓大人、刘公有些交往，但也仅是泛泛。
自身尚且有许多难处，要养活一村老小，还要应对各处觊觎，实在……力有未逮，恐怕难以庇护先生周全。先生还是另寻高明吧。”
这话说得客气，但拒绝的意思也很明显。
孔希生闻言，如遭雷击，跪在地上的身体晃了晃，脸色瞬间惨白如纸。
最后一丝希望似乎也要破灭了。长久以来逃亡的恐惧、被抛弃的屈辱、对未来的绝望，在这一刻如同决堤的洪水，冲垮了他最后的心防。
他再也顾不上什么体面、什么谋士的风度，几乎是扑上前，抱住了陆羽的腿，声音凄厉。
“陆先生！陆先生！求求您！救救我！我真的没地方可去了！官府在查杨博，必然会牵连到我！耿水森那里去不得！山贼那边更是一言难尽！
我……我知道很多事！关于杨家的产业秘密，关于耿家和天涯山的勾连，甚至……甚至省城其他几家士族的把柄！我都知道！
只要您肯收留我，给我一口饭吃，一个地方躲躲，我愿意把这些都说出来！我愿意为您办事！什么脏活累活我都肯干！只求您别赶我走！我……我不想死啊！”
他语无伦次，涕泪横流，哪里还有半分昔日杨府首席幕僚的矜持，完完全全就是一个被吓破了胆、走投无路的可怜老人。
吴昊和张俊才在旁边看得眉头紧皱，既觉得这人有些可怜，又觉得他这般纠缠陆先生实在不妥。
陆羽低头看着痛哭流涕的孔希生，眼神深处闪过一丝不易察觉的波动。
他看得出，孔希生是真的怕了，也真的走投无路了。此人或许有些心机，为杨博出过些见不得光的主意，但观其本质，似乎并非那种大奸大恶、嗜杀成性之徒，更多的是在旧有规则和强权夹缝中求存的“谋士”。
如今被旧主抛弃，被黑白两道追索，惶惶如丧家之犬。
更重要的是，陆羽想到了耿水森。
那个老狐狸在福建经营多年，势力根深蒂固，行事又极为隐秘老辣，是自己未来想要改变福建格局必须面对的一座大山。
若能有一个熟悉耿家、熟悉福建这些豪强内部运作，甚至了解一些山贼内情的人为自己所用，无疑能增加不少筹码。孔希生，或许就是这样一个人选。
他提供的“情报”，本身就是有价值的。
风险当然有，但收益也可能很大。关键在于如何控制风险，如何安置此人，让他既能发挥作用，又不会反噬自身。
陆羽沉吟良久，房间里只剩下孔希生压抑的抽泣声。终于，他再次伸手，这次用了些力气，将孔希生从地上扶了起来，按坐在旁边的凳子上。
“孔先生，你先冷静。”
陆羽的语气缓和了一些，带着一种让人安心的力量。
“哭解决不了问题。”
孔希生用袖子胡乱擦着脸，充满血丝的眼睛死死盯着陆羽，不敢错过他任何一个表情。
陆羽坐回自己的位置，看着孔希生，缓缓开口道。
“收留你，并非不可。但有几件事，需说在前面。”
孔希生闻言，眼中瞬间爆发出强烈的求生光芒，忙不迭地点头。
“陆先生请讲！只要能让小人活命，什么条件小人都答应！”
“第一。”
陆羽竖起一根手指。
“你既投奔于我，过往种种，我可以尝试为你斡旋。我会寻机向邓志和邓大人陈情，说明你只是听命行事，且已迷途知返，提供关键线索，或可为你减轻罪责，至少保你暂时免受牢狱追索。但这需要时间，也需要你坦诚合作。”
孔希生连连点头。
“是是是！小人一定知无不言，言无不尽！全力配合陆先生和官府！”