“这，怎么找呀？”
姜幼宁站在山顶，看着眼前连绵不绝的山，一座连着一座没有尽头。
两日下来。她和赵元澈又经过了两座村庄，爬上了这座高山。
前面，就是许六姐所说的“禁区”。
可这么多座山，谁能知道矿山在什么地方？或许在哪一座山肚子里，也有可能在两座高山中间。要怎么才能找到？
赵元澈注视着前头连绵不绝的山头，一时没有说话。
“天要黑了，咱们回头去最近的那个村子，找个人家借宿？”
姜幼宁转头问他。
之前，他们一直是这样做的。
习惯成自然。
现在不用他提点，她也知道该如何了。
“不去。”
赵元澈牵过她，往一侧的密林里走。
“还要去哪里？天都要黑了。”
姜幼宁有点害怕，又有点好奇。
太阳都要落山了，他不带她去找人家住，带她去林子里干什么？
夜晚的山林里是很可怕的。
“今晚在山上住。”
赵元澈淡淡地回她。
“为什么？”
姜幼宁不情愿。
这荒山野岭到处都是一片杂乱，草比人都高，要怎么住？
四周说不定还有豺狼虎，蛇虫一类的东西，到夜里更可怕。
她想着汗毛都竖了起来。
赵元澈一言不发，只牵着她往林子深处走。
有他在前头开道，将草都踩平了。姜幼宁紧跟着他，走得还很费劲。
“我不想在山上住……”
姜幼宁很是抗拒，鼓足勇气对着他的背影开口。
做什么呀？
明明那个村子又不远，走过去来得及的。
他偏要带她在山上住。
这里怎么住人？
“那村庄离得太近，过去住会泄露消息。”
赵元澈回头瞧了她一眼。
姜幼宁顿时不说话了。
这个时候，自然要以大事为重。
但看看四周的环境，她还是很不情愿。
不过，也没办法了。
“山里面过夜，最好找个山洞。”赵元澈轻声教她：“尤其是有敌人在附近，山洞是最好的藏身之所。山里面即便是夏天，夜里也很冷，需要生火。若没有山洞遮掩，火光会将敌人引过来。”
“但是，万一那个山洞里面有猛兽呢？”
姜幼宁不由问他。
“我教你怎么辨认山洞能不能用。”
说话间，赵元澈将她带到一个山洞前。
“譬如这个山洞，先看洞口。杂草丛生，显然很久没有东西进去。再到里面看，树叶树枝一类的东西是否完整。若是完整的，便是安全的。若不完整，尽快离开。”
赵元澈说着带她进了山洞。
此时太阳已然沉下去，山洞里黑沉沉的。
“地上这些干燥的树叶和树枝收拢起来，便能生火。”赵元澈松开她的手。
姜幼宁怔了片刻，才明白过来。
他是在让她收拢地上的树枝树叶。
“我没有火石。”
姜幼宁蹲下身来，捡起一两根树枝，有些为了难。
赵元澈不说话，俯身将两块火石放在她手中。
“动作快些，等会儿还要捡些柴火。”
赵元澈往边上退了一步，好让外头的微光透进来。
姜幼宁将地上的树枝树叶收拢到面前，便要开始用打火石打火。
她知道，他在教她在野外如何活下来。
这个，她是要学的。
将来离开了镇国公府，离开了他到远方去，在外面不一定会遇见什么。
这些野外生存的要领，学会了也算技多不压身。
之前在寺庙的禅房里，他教过她如何使用打火石。这东西，其实没有太多的技巧，就是要费一些力气和时间。她后来自己试过好几回，算勉强掌握了这门技能。
“周围的树叶要收拾干净。”赵元澈立在一旁，垂眸看着她：“否则你点燃柴堆之后，整个山洞都有可能烧着。”
姜幼宁闻言，又放下火石忙着将周围的树枝树叶收拢起来。
而后，才拿起火石开始打火。
赵元澈方才虽然催她快一些，但她打火约莫花了一刻钟，他都在一旁安静地等着。并没有再出言催促。
“着了！”
姜幼宁双手小心翼翼地护着星星之火，轻轻吹了吹。
眼看着那火苗逐渐壮大起来，她赶忙拿了些松软的树叶放上去。
看着火堆慢慢形成，一种成就感油然而生。
她不由仰起脸儿看向赵元澈。
跃跃火光在她面上跳动，一双漆黑水润的眸子亮晶晶的，面颊处沾着点点黑灰。
像小时候做对了事情，向他邀功时一样，娇憨讨喜。
赵元澈俯身，伸手轻轻替她擦去面上的脏污。
“我教你做火把。”
赵元澈将她带出山洞外，俯身选了一根粗树枝。
“在山洞里，要用干燥的树枝。若是求救，便在山洞外，先用干树枝点燃火堆，趁火最旺的时候，将刚砍下来的绿树枝放上去，便会有浓烟升起。这般便能求救……”
他一边扎着火把，一边教她一些在野外用得上的法子。
姜幼宁一边听一边点头，学得很是认真。
回到山洞后，赵元澈从竹筐中取出锅碗瓢盆。
姜幼宁猜测，在许六姐家中时，他出去好几回。
大概是在那时，准备了这些东西吧。
赵元澈手把手教她在火上煮了粥，放了晒干的馒头片进去。
又从竹筐中取出一小罐咸菜。
他盛了粥给她。
姜幼宁捧着粥碗，吃了几口，停下筷子。
玉米粥进口本就粗糙，馒头片也没煮开，很难咬碎。这么难以咀嚼的东西，又没什么味道，她实在咽不下去。
“外面不比府里，正如我在边关，无论多难吃的东西也不可浪费一丁点。在外面，全靠这些东西救命。”
赵元澈看出她的嫌弃来，停住筷子缓缓告诫她。
姜幼宁没有说话，又开始努力咬馒头片。
他说得没错。
真的遇上困境，能有粥和馒头片都算是好的了。她也不是什么千金大小姐，不该嫌弃这些东西。
赵元澈默不作声，煮了一碗红糖水递给她。
姜幼宁就着红糖水，将一碗玉米粥馒头片都吃了下去。
“夜里若是觉得冷，可以将火堆移到一边。在被烘热的地方铺上干草，睡在上面。”
赵元澈收拾了碗筷，又教她。
“今日就不用了吧？”
姜幼宁偏头看他。
“嗯。”赵元澈将枯草铺开：“你先睡。”
“那你呢？”姜幼宁不由问他。
“我守夜。”赵元澈坐到山洞门口，看着她在草堆上侧躺下，又道：“在野外，要时刻保持警惕。有人轮流守夜是最好的，若是无人守夜，最好想法子将洞口堵住。”
“我记住了。”姜幼宁道：“那等半夜你叫我。换我守夜，你睡。”
总不能叫他熬一夜。
“你先睡吧。”
赵元澈没有答应，也没有拒绝。
姜幼宁闭上眼睛，想着他今日教她的东西，想着山里真是危险又麻烦。
往后，她即便是逃离镇国公，也不往有山的地方去。
山洞的地上又冷又硬，远处传来好像狼嚎的声音，她有些害怕。她辗转反侧半晌，实在难以入睡。
赵元澈偏头瞧她。
纤瘦的人儿蜷在火堆边，瞧着有几分可怜。
他硬生生将目光收了回来，看向外面的黑暗。
半晌，他听到细微的动静，再次转头看过去。
便见她往他这边挪了一点，见他看过来，她停住了动作，小脸在火光下有几分窘迫。
赵元澈知道，她是害怕了。
第一回在山里过夜，难免会如此。
他没有说话，起身走过去，在她身前坐下。他揽着她，让她枕在自己腿上。
“睡吧。”
他轻拍她后背。
姜幼宁脑袋埋在他怀中，呼吸到熟悉的甘松香气，久违的安宁感浮上心头。
这才阖上眸子，睡了过去。
赵元澈脱了外衫，轻轻盖在她身上。
这一觉姜幼宁睡得很不好。好像做了很多梦，但醒来又不记得梦见了什么。
她撑着身子坐起身来，只觉浑身酸痛，山洞的地面实在硌得慌。
外面传来啾啾鸟鸣，她偏头朝外看去。
火堆已然灭了，外面天光大亮。
赵元澈已然起身，立在山洞门口：“醒了？收拾一下出发，我教你如何找水源。”
“夜里你怎么不叫我？”
姜幼宁有些过意不去。
她说半夜起来换他守夜的，却一觉睡到了天亮。
“我眯过了。”
赵元澈背起竹筐，带着她往外走。
“我们往深山里去吗？”
姜幼宁牵着他袖子，亦步亦趋地跟着他。
在这样的地方，她真的不敢独自往前走，更是半步也不敢离开他。
“往前走，探一探情况。”赵元澈放慢步伐问她：“你觉得，什么地方有水源？”
姜幼宁想了想道：“山谷里吧？”
水往低处走，要有水，也应该在最低的地方。
“嗯。”赵元澈点点头：“若在山下，低洼处会汇集雨水。顺势往低处走，观察周围的苔藓、芦苇一类喜阴湿的植物，它们一般生长在水边。如果发现了这些植物，那就离活水不远了。”
“那我们现在下去？”
姜幼宁问他。
赵元澈应了一声，又教她：“在清晨天刚亮的时候，可以站在高处看山谷之间，雾气浓郁之地，往往藏有溪流或者泉眼。”
他说到此处，顿住步伐，示意她上前。
姜幼宁走过去，站在他身侧。
“你看看山下，哪里像有水的样子？”
赵元澈问她。
姜幼宁听他的话睁大眼睛认真地往山下瞧，想着他方才所教的东西，指着一处道：“那里，雾气很大。”
“下去看看。”
赵元澈牵着她往山下走。
“如果找不到肉眼可见的水，还有一种方法。可以看动物的踪迹，比如有飞鸟盘旋的地方，或者蚯蚓土堆密集、有蚂蚁窝的地方，地下浅表处都有水。”
姜幼宁饶有兴致地听着。原来，仅仅是在山里寻找水源就有这么多的学问。
二人抵达山谷处，果然在姜幼宁方才所指的地方，有一条清澈的小溪。
两人在小溪边洗漱整理一番。
“我饿了。早饭是不是还吃干馒头片？”
姜幼宁踮起脚尖，要去看他竹筐里背着的东西。
她知道，里头一定还有吃的。
“你的早饭在那儿。”
赵元澈转过身，不让她从竹筐里取东西，抬手往上指了指。
姜幼宁顺着他手指的方向看过。
那里是一片翠绿的灌木，在斑驳的阳光下很是漂亮养眼。
“吃树叶吗？”
姜幼宁看着那丛灌木皱起脸儿，那里什么都没有。
就算是锻炼她，也不要这样吧？树叶怎么吃？
“走近一些看看。”
赵元澈提点她。
姜幼宁迟疑了一下，蹙眉朝那灌木丛走去。
赵元澈跟了上来。
“什么？”
姜幼宁看看眼前，一脸茫然。
还是那片灌木丛，走近了看除了能看到叶子上潮湿的露水，其他也没什么区别呀。
“这里。”
赵元澈指了一处，语气似有几分无奈。
“鸟窝？”
姜幼宁这才瞧见，灌木丛中藏着一只小小的碗状鸟窝，顿时有些惊喜。
“这是什么鸟的蛋，好漂亮？”
她凑近了踮起脚尖去瞧。
那鸟窝里有五只青绿色的鸟蛋，很秀气的鸟蛋。是她从未见过的，这叫她很是新奇。
“是画眉的蛋。”
赵元澈告诉她。
“我吃这个，那你呢？”
姜幼宁拿起那五只鸟蛋，回头看他。
“那边。”
赵元澈指了指高处。
姜幼宁仰头往上看，便见眼前几株高大的阔叶木上，有好几只鸟窝。
她不由扭头看赵元澈。
他难道还会爬树？想不出来他爬树的样子。
她正思量间，便见赵元澈放下身上的竹筐，将衣摆掖在腰间，抱着树干几乎没费什么力气，便攀上了大树。
姜幼宁看得瞠目结舌。
小时候，上京那些儿郎一起玩耍，总有调皮地爬墙上树。
赵元澈是最稳重的一个。他从不肯做有失身份的事。
她是真不知道，他居然还会爬树？而且就连爬树的动作都这么端雅，半分也不粗俗。
不过话说回来，他是习武之人，爬树就算是不学，也能轻易爬上去吧？
赵元澈很快便从树上下来了。
“是什么样的蛋，给我看看。”
姜幼宁赶忙凑过去看。她很好奇，高树上的鸟蛋是什么样的。
“斑鸠蛋。”
赵元澈摊开手。
三只鸟蛋洁白光滑，比鸡蛋要小上一圈，也很漂亮。
“那个是喜鹊的窝吗？”
姜幼宁指着另一棵大树顶上的鸟窝问他。
只有喜鹊的窝，她在上京郊外的大树上曾经见过。
“嗯。”
赵元澈将手里的鸟蛋交给她，又攀上了那一棵树。
姜幼宁有生以来第一回见喜鹊蛋。蛋壳是灰白色的，上面有褐色的斑纹，和鸽子蛋差不多大的个头。
足足六枚呢。
“够吃了。”
她甚是欣喜。
这山上，白日里没有晚上可怕。
赵元澈带着她掏鸟窝，她反而觉出几分有趣来。
“捡柴火，生火。”
赵元澈吩咐她。
姜幼宁这会儿倒是乐意得很。
她熟练地捡了柴火，在小溪边架起火堆。用溪水将掏来的鸟蛋全都煮了。
“是不是熟了？”
她盯着滚开有一会儿的水，颜色不一的鸟蛋在里头翻滚。
“嗯。”
赵元澈将蛋一一捞出，放在碗中。
姜幼宁蹲在边上，下意识朝那些煮熟的鸟蛋吹气。
赵元澈瞧了她一眼，舀了冰凉的溪水将鸟蛋浸在其中。
姜幼宁瞧了他一眼，撇了撇唇。
他一定觉得她笨，用凉水都没有想起来，蹲在这傻傻地吹气。
“煮熟的蛋浸过凉水之后，更好剥开。”
赵元澈取过一只画眉蛋，轻磕一下。
他的手干净修长，透着清冷的白，骨节线条自然流畅。捏着青绿色的蛋缓缓剥开，细致优雅的动作，瞧着不像是在剥蛋，而是在做什么极其高雅的事情。
“尝尝。”
他将那枚白嫩的蛋托在手心，送到她跟前。
姜幼宁听到他说话，才从他手上收回神思，接过鸟蛋咬了一口。
原来，煮蛋还要浸过冷水，壳比较好剥。
她第一次知道。
她两口便吃了一颗鸟蛋。
赵元澈又剥了一颗给她。
“好吃？”
“嗯，很香，口感也好。比鸡蛋好吃。”
姜幼宁眉眼弯弯，用力点头。
鸟蛋的蛋白很紧实，吃在口中弹弹的，蛋黄细腻粉糯，比鸡蛋更香，更多了一分鲜灵。
她连着吃了四颗，蹲到小溪边去洗手洗脸。
“饱了？”
赵元澈问她。
“我吃饱了。”
姜幼宁脸上沾着水珠，应了一声。
她回头，便见赵元澈将余下的几枚鸟蛋收了起来。
“你不吃了？”
姜幼宁不禁问他。
他才吃了两枚而已。
“嗯。”
赵元澈没有解释，将东西收进竹筐。竟从中取出一副弓来。
“拿着。”
他将那弓递给她。
姜幼宁接过来，这弓像不知是什么木头制的，入手沉甸甸。
但做得小巧，她在身前比画了一下，这大小好像是给她用的？
赵元澈又取出箭袋，顺手挂在她身上。
一袋箭沉得姜幼宁腰都要弯了。
“好重这个。”
赵元澈没有说话，将竹筐背到身上，又伸手取了箭袋挎在肩上。
“带你去打猎。”
他牵着她，沿着山谷往前走。
姜幼宁提着弓既兴奋，又紧张。
她从没想过，她这辈子能碰上弓箭。更没想过她还有学着打猎的机会。
在赵元澈没有回府之前，她以为自己会被韩氏安排，嫁给一个素不相识的人。一辈子也就那样过了。
后来，赵元澈回来了。
他教她读书、算账，她看了很多书，有了自己的想法。
她便想离开他，离开镇国公府，远走高飞。
她想过许多可能发生的事，但在树林里打猎真的是她从未想过的事情。
看着眼前的丛林，她有一瞬间觉得自己像在做梦一样。
但她看不到，此刻的她已经与从前完全不同。摆脱了胆小怯懦，一张脸儿明净生动，神采奕奕。
与从前相较，简直如同换了个人一般。
夏日的山林，天高云阔。
空气里弥漫着草木的清新气息，耳畔是不知名的鸟鸣。
眼看赵元澈放慢了步伐，她也跟着变得小心翼翼。
“狩猎的要领，首先是静心，其次要仔细观察。”赵元澈停住脚步，与她并肩抬手示意：“看那边。”
姜幼宁顺着他手指的方向看过去。
那是一丛茂密的荆条，后面有什么东西在动。她仔细瞧，灰扑扑的。
“是不是野兔？”
她小声问。
赵元澈没有说话，抽出一支箭，示意她搭弓。
姜幼宁想着从前见人射箭的动作，依葫芦画瓢。
赵元澈握住她的手，纠正她的动作。
尽管这些日子，他们不知道牵手牵了多少次。在他的大手握上来时，感受温热的掌心贴着她手背，还是叫她耳根发热。
“别出神。”
赵元澈提醒她。
姜幼宁红了脸，一阵羞赧。
他在教她正事，她却只顾着出神胡思乱想，真够丢人的。
她咬住唇瓣提醒自己，凝神听他教她射箭的要领。
“肩部放松，力从背部发出，贯注于手臂，凝于指腹。”
他助她拉开弓。
“放！”
随着他一声低喝。
姜幼宁愣了一下才松手。
箭矢倏地一声飞出，没入灌木，传来“笃”的一声。
姜幼宁有点失望。
听声音就不像是射中了兔子，而像是射在了一棵树上。
赵元澈走过去，将箭矢拔了回来。
“野兔跑得真快。”
姜幼宁蹙眉叹了口气。
如果不是她放箭的时候犹豫了一下，或许就射中了。
她又拖他后腿了。
“那不是野兔，是獾。獾的警觉性比兔子要强，而且它在自己的洞穴附近活动，察觉不对便会立刻钻进洞中，不容易被射中。”
赵元澈带着她继续往前走。
“这样啊。”
姜幼宁恍然大悟，方才丧失的信心好像又回来了一些。
如果不是獾，而是兔子，或许就射中了呢？
她刚才拉弓的手在裙摆上蹭了蹭。
“手痛？”
赵元澈侧眸看了她一眼。
“有点。”
姜幼宁觉得食指和中指指腹木木的，有些灼热的感觉，手腕也有些痛。
“多练几回便不痛了。”
赵元澈语气淡淡。
姜幼宁撇嘴，难怪他手上都是老茧。他成日不是舞刀弄枪就是射箭，不长老茧才奇怪。
赵元澈忽然停住步伐，抬手拦住她。
姜幼宁立刻屏住呼吸，睁大乌眸朝前看去。
只见一片翠绿的草丛边缘，轻微晃动着。
她心不由怦怦直跳，握紧了手中的弓弦。这回，可不能再让猎物跑了。
赵元澈再次递了一支箭矢给她，握住她手。
“瞄准了。视线顺着箭矢向前延伸，想象它是你手臂的一部分。”
姜幼宁学得极认真，照他所教的，用力拉开弓弦，凝神盯着不远处的猎物。
这一回，她看清楚了，是一只灰色的野兔。
“放！”
赵元澈一开口，她便立刻松了手。
弓弦发出一声轻响，箭矢离弦！
与此同时，那野兔察觉到危险，猛地向前一蹿试图逃离。
但已经晚了。
姜幼宁听到一声轻微的闷响，和之前那支箭完全不一样。接着，草丛里发出扑簌簌的声音，是兔子中了箭，倒在地上挣扎。
“射中了，我射中了！”
姜幼宁跑上前，瞧见那只肥硕的野兔，惊喜得几乎蹦起来。
她意气洋洋，下意识回头看赵元澈，一张脸儿仿佛发着光。
“是我助你射中的。”
赵元澈捡起野兔，平静地纠正她。
“好吧。”
姜幼宁指腹疼得更厉害，又在裙摆上蹭了蹭。
她承认，要是没有他帮她。她独自在这林子里待一个月，大概也抓不到一个猎物。
这只野兔，让她极为欢喜。整整半日她心里都充满了一种成就感，混合着奇异的兴奋与悸动。
但打猎并非她想象中那么容易。因为她的笨拙，影响了赵元澈的发挥。
下午半日，他们只打到一只野鸡。
此时的湖州城内。
谢淮与坐在客栈上房的圈椅上，一扫平日的慵懒散漫。面色阴沉，漂亮的狐狸眼此刻满是阴郁的戾气。
“几日了，还没找到人？”
他抬眼，看向下首几人。
“属下疏忽，没有察觉姜姑娘他们从后面绕路进山。方才已经收到消息，找到他们之前曾经借宿的人家了。”
南风低着头，出了一脑门子的汗。
其余几个手下站在他身后，大气不敢出一口。
“那还等什么？不去告诉太子妃的好哥哥，让他带人进去灭了赵元澈的口？”
谢淮与端起茶盏，嘬了一口，神色缓和了些。
“是。”
南风连忙答应。
谢淮与放下茶盏，起身往外走。
“殿下，您去哪儿？”
南风不放心地问。
“进山。”
谢淮与头也不回。