紫阳峰顶，庭院之前，安静得落针可闻。
所有人都像是被施了定身咒一样，目光呆滞地望着那道被轰飞出去的紫色身影，以及那尊静静矗立、仿佛从未移动过的暗金色傀儡。
裴煊，青阳圣宗年轻一代的领军人物之一，二十岁便踏入武王境的绝世天骄，竟然那一尊神秘傀儡……被一拳轰飞了？还吐了血？
这近乎颠覆认知的一幕，让那二十余名跟来的青阳圣宗弟子大脑一片空白，脸上的嚣张与愤怒彻底凝固，化为难以言喻的惊骇。
裴煊踉跄落地，体内气血翻腾不止，脏腑剧痛，尤其与那暗金拳头对轰的右臂，更是传来阵阵骨裂般的刺痛，几乎提不起力气。他死死盯着前方那一尊暗金色的身影，眼中充满了难以置信与羞愤交加。
“那……那究竟是什么东西？！”
终于，一名弟子声音发颤地打破了寂静。
众人的目光，如同被磁石吸引，死死聚焦在龙甲傀身上。它依旧保持着出拳的姿态，暗金色的龙鳞在阳光下泛着冰冷的光泽，狰狞的龙爪微微收拢，粗壮的龙尾自然垂落，额顶双角弯曲向天，胸口的核心阵纹以稳定的频率明暗闪烁着。没有生命气息，却散发着令人心悸的、如同洪荒凶兽般的沉重威压与力量感。
突然，一名年岁稍长、似乎对宗门秘闻有所了解的弟子，猛地倒吸了一口凉气，失声叫道：“龙……龙甲傀！这是龙甲傀！”
“龙甲傀？”
其余弟子疑惑。
“不错！我曾听一位刑罚殿的执事长老提起过！”那弟子声音带着激动与震撼，“他说圣宗宝库的最深处，珍藏着一具上古流传下来的‘龙甲傀’，据说是以真正的七阶地炎暴龙肉身精华为主材炼制，一旦激活，拥有堪比武王境的恐怖战力！是顶级至宝级别的存在！没想到它居然被带出来了！”
“什么？！堪比武王境的傀儡？！”
“嘶——！”
“这……这陆长生居然在圣宗宝库里得到了这等宝物？！”
这番话如同在油锅里泼进冷水，瞬间引发了更大的骚动与惊呼。
一道道目光再次看向陆长生时，除了原有的敌意与审视之外，更多了难以掩饰的嫉妒与贪婪。武王境战力的傀儡，这简直是无数武者梦寐以求的护道至宝！
裴煊缓缓起身，擦去嘴角的血迹，原本羞愤的眼神，在听到“龙甲傀”三个字以及众人的议论后，瞬间被一种炽热的贪婪所取代。他死死盯着龙甲傀，又看向陆长生，眼中闪烁着毫不掩饰的占有欲。
“龙甲傀……原来如此。”裴煊缓缓站直身体，虽然内息仍旧紊乱，但脸上的惊骇已逐渐被一种居高临下的倨傲与贪婪覆盖，“陆长生，没想到你区区一品武侯，运气倒是不错，居然能在宝库中找到这等失传已久的宝物。”
他语气一转，变得冰冷而充满威胁：“不过，这等足以作为宗门底蕴的至宝，岂是你一个域外来的小小武侯配拥有的？识相的，现在就将这龙甲傀的操控之法交出来，本师兄念在你献宝有功的份上，今日你冒犯之罪，以及方师弟之死的嫌疑，或可暂且记下，容后再议。否则……”
“否则如何？”陆长生打断了裴煊的话，眼神平静得没有丝毫波澜，仿佛在看一个跳梁小丑，“否则你就要强抢？还是准备再被它揍一顿？”
“你……！”
裴煊被陆长生这轻描淡写的讥讽噎得脸色一红，随即转为铁青。他堂堂武王境天骄，何时被一个一品武侯如此当众奚落过？
“牙尖嘴利！”裴煊眼中杀机暴涨，“我不信，一具没有灵智的死物傀儡，真能拦得住我！刚才不过是我大意罢了，未曾动用真正实力！现在，我就让你这乡巴佬看看，什么是真正的武王之威！”
轰！
话音落下，裴煊周身紫色灵力再次沸腾，比之前更加狂暴、更加凝实！一品武王的威压毫无保留地释放出来，如同无形的潮汐，疯狂冲击着四周，一些修为稍弱的弟子忍不住连连后退，面露痛苦之色。
“给我破！”
裴煊厉喝一声，身形再度暴射而出！这一次，他的速度更快，身法更加诡谲，在空中留下一连串令人眼花缭乱的紫色残影，让人难以捕捉其真身所在。他没有再选择正面硬撼，而是试图凭借极致的速度与身法，绕过龙甲傀，直取后方的陆长生！
然而龙甲傀的动作比他更快，更直接！
“拦住他！”
在陆长生一个简单的心念指令下，龙甲傀那双跳动着暗金色火焰的眼眸，瞬间锁定了裴煊高速移动的真身！它甚至没有移动脚步，只是粗壮的龙尾如同一条蓄势已久的钢鞭，带着撕裂空气的尖啸，以不可思议的角度和速度，猛然横向扫出！
砰！
只见龙尾精准无比地抽击在裴煊闪避的路径上，发出一声闷雷般的巨响！裴煊骇然，只得强行改变方向，双掌凝聚紫光，拍向龙尾。
又是嘭的一声！紫光与暗金龙鳞碰撞，裴煊被震得气血翻涌，身形也是猛然一滞。
然而就是这一滞的瞬间，龙甲傀动了！它一步踏出，坚硬的地面微微一震，暗金色的身影如同鬼魅般欺近，覆盖着龙鳞的左拳如同攻城巨锤，仿佛带着碾碎一切的威势，轰向裴煊面门！右爪则悄无声息地探出，五根锋利的爪尖直取裴煊腰腹要害！
攻防一体！
迅捷如雷！
裴煊怒吼，将武王境的修为催动到极致，双拳化作漫天紫色拳影与龙甲傀悍然对攻！
轰轰轰！
铛！铛！铛！
刹那间，拳爪交击之声如同暴雨一般密集响起！紫金色的光芒疯狂炸裂、交织、湮灭！碰撞产生的能量冲击波一圈圈扩散开来，将庭院前的石板地面震得龟裂粉碎，花草树木也被连根拔起，卷向空中！
裴煊身法灵动，拳势凶猛，紫光中隐隐蕴含着一丝微弱的空间波动，显示出他对武王境力量的初步掌控。每一拳都足以开碑裂石，寻常九品武侯触之即死。
然而，龙甲傀的应对，却简单、粗暴、有效到了极致！
它不闪不避，或者说，裴煊的攻击绝大部分根本无法突破它那身暗金龙鳞的防御，只能在鳞片上留下浅浅的白痕。而它的每一次反击却都势大力沉，直来直往，却逼得裴煊不得不全力应对，狼狈闪躲。
轰！轰！轰！
龙爪撕裂空气，留下五道漆黑的痕迹；龙拳轰击，如同山岳倾塌般；龙尾横扫，更是封死了大片的闪避空间。
此刻裴煊越打越是心惊，越打越是憋屈。他发现自己引以为傲的速度、身法、拳劲，在这具冰冷的傀儡面前，似乎都失去了作用。对方的防御强得离谱，力量更是大得惊人，而且不知疲倦，没有丝毫破绽！自己就像是在对着一座会移动的钢铁堡垒疯狂攻击，不仅难以撼动分毫，反而随时可能被对方的反击重创！
嘭！
又是一次毫无花哨的对轰！龙甲傀的拳头与裴煊覆盖着紫光的拳头狠狠撞在一起！
咔嚓！细微的骨裂声从裴煊拳头上传来
噗嗤——！
裴煊再次喷出一口鲜血，身体如同断了线的风筝般向后抛飞，这一次飞得更远，落地时脚步虚浮，几乎站立不稳，被身后几名眼疾手快的弟子慌忙扶住。
“裴师兄！”
“师兄你没事吧？！”
众弟子惊惶失措。
裴煊推开搀扶他的弟子，脸色苍白，胸口剧烈起伏，看向龙甲傀的目光充满了惊骇与不甘，但更多的是一种被当众羞辱后的暴怒与疯狂。他，裴煊，青阳圣宗的天之骄子，竟然被一具傀儡当着这么多师弟的面，打得如此狼狈不堪，接连吐血！
“好！很好！陆长生！你已经成功激怒我了！”裴煊的声音因为极致的愤怒而变得嘶哑，眼中血丝密布，
“你以为，有这具破傀儡就能高枕无忧了吗？今天，我就让你见识见识，什么是圣宗核心传承的真正力量！”
喝啊——！！！
裴煊猛地仰天发出一声长啸，双手迅速结出一个古老而复杂的手印。随着手印的完成，他眉心处皮肤之下，竟缓缓浮现出一道散发着淡淡金光的、形似火焰又似古篆的奇异纹路！
嗡！
轰！！！
纹路出现的刹那，一股远比之前狂暴数倍的气息，如同苏醒的远古凶兽，猛然从裴煊体内爆发而出！他周身的紫色灵力瞬间染上了一层淡淡的金色，变得更加凝练更加霸道！原本有些紊乱萎靡的气息，如坐火箭般疯狂攀升！
一品武王巅峰……
二品武王……
三品武王！
裴煊的气息，竟然在短短数息之间，强行突破到了三品武王的层次！虽然这种提升带着一种不稳定的虚浮感，显然是动用了某种损伤根基的秘术，但其带来的力量增幅，却是实打实的！
“给我去死！”裴煊面目狰狞，三品武王的恐怖威压如同实质的山岳一般，狠狠压向陆长生，他右拳紧握，金色的紫光疯狂汇聚，就要施展出绝杀一击！
“住手！”
就在这千钧一发之际，一道苍老却充满威严的冷喝声，如同九天惊雷一般，陡然在紫阳峰的上空炸响！
声音蕴含着一股难以抗拒的沛然之力，瞬间将裴煊那狂暴攀升的气息强行压制、打散！
连他眉心的金色纹路都剧烈闪烁了几下，迅速黯淡下去。
唰！
紧接着，只见一道赤红的流光从天而降，快得超越了众人的视线捕捉，稳稳落在庭院中央，显露出一位身着赤红长袍、面容清癯、眼神锐利如鹰的老者。正是当初在锻灵瀑为陆长生解围，并对他颇为看好的赤阳长老！
“赤阳长老？！”
“参见长老！”
看清来人，所有青阳圣宗弟子，包括裴煊在内，都是脸色一变，慌忙躬身行礼，大气都不敢喘。赤阳长老在宗门内地位尊崇，实力深不可测，更是以脾性刚直、执法严明著称。
赤阳长老那目光如电，先是扫过一片狼藉的庭院，看了看受伤的屠娇，又看了看嘴角溢血、气息虚浮的裴煊，最后目光落在陆长生和那尊静静站立的龙甲傀身上，眉头深深皱起。
“裴煊！”赤阳长老的声音带着毫不掩饰的怒意，“宗门规矩，在刑罚殿调查结果未出之前，任何人不得私自寻衅，干扰涉事之人！你身为核心弟子，更应谨言慎行，以身作则！谁给你的胆子，带着这么多人，擅闯紫阳峰，在此大打出手，还动用了‘焚血纹’这等损伤根基的秘术？难道你想造反不成？！”
一连串的质问，如同一柄重锤般敲在裴煊心头，让他脸色青白交替，冷汗瞬间浸湿了后背。在赤阳长老那浩瀚如海的威压面前，他刚刚强行提升起来的三品武王气息，简直如萤火比之皓月，微不足道。
“赤阳长老息怒！弟子……弟子只是听闻方师弟惨死，心中悲愤，又听闻此人与方师弟有怨，且行踪可疑，故而前来询问……”裴煊连忙辩解，但语气已无之前的嚣张。
“询问？”赤阳长老冷笑一声，“用武王威压重伤他人是询问？动用秘术欲下杀手是询问？裴煊，你当老夫是瞎子吗？！”
赤阳长老的话，裴煊被噎得哑口无言，低着头，双手紧握，指甲几乎要掐进肉里，心中充满了屈辱与不甘。
赤阳长老不再看他，转而沉声道：“立刻向陆小友及其同伴道歉！然后带着你的人，滚回自己的洞府，闭门思过！在宗门对宝库之事做出最终决断前，若再敢来紫阳峰生事，休怪老夫以门规严惩！”
“什么？！要我……向他道歉？！”
裴煊猛地抬起头，眼中充满了难以置信的抗拒与羞愤。要他堂堂武王境天骄，向一个一品武侯、而且还是他心中认定的“凶手”和“乡巴佬”道歉？这简直比杀了他还难受！若是传出去，他裴煊在青阳圣宗乃至整个北神域年轻一代中，都将颜面扫地！
“嗯？”赤阳长老目光一凝，一股更加沉重的威压笼罩而下，让裴煊瞬间连呼吸都为之困难，“你不愿？”
感受到那毫不掩饰的冷意与不容置疑的权威，裴煊浑身一颤，理智终究压过了冲动。
他死死咬紧牙关，牙龈几乎咬出血来，脸皮抽搐着，极其艰难地转向陆长生，从牙缝里挤出几个字：
“陆……陆师弟，今日……是是裴某莽撞了，这次多有得罪，还请……见谅。”
每一个字，都像是用尽了他全身的力气，充满了无尽的屈辱。说完，他根本不敢看周围师弟们可能存在的异样目光，猛地一甩袖袍，声音嘶哑地低吼：
“我们走！”
说罢，裴煊头也不回地化作一道紫光，狼狈不堪地朝着峰下疾驰而去，仿佛多停留一刻都是折磨。其余弟子见状也如蒙大赦，连忙对着赤阳长老行了一礼，灰溜溜地快速跟上，转眼间便走得干干净净。
看着裴煊等人消失的方向，赤阳长老摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“这帮小子，平日里心高气傲惯了，受不得半点挫折。宗门对天才的优待，有时反而害了他们，唉……”
他脸上的威严之色缓缓收敛，目光恢复平和，转向陆长生等人，尤其是在陆长生身上停留了片刻，语气带着几分感慨：“陆小子，你倒是真能闯祸。这才来我青阳圣宗多久？得罪的人倒是一个比一个厉害。”
陆长生上前几步，对着赤阳长老郑重地躬身一礼：“多谢赤阳长老再次出手解围。若非长老及时赶到，今日之事恐怕难以善了。”
石惊天、清河也连忙扶着气息稍缓的屠娇过来道谢，蕊儿小脸上还带着后怕。
赤阳长老摆摆手，示意他们不必多礼。他的神色，却渐渐变得严肃起来，目光直视陆长生，缓缓道：“解围是其次。老夫此来，主要是有一件事，需要当面与你确认。”
陆长生心中一凛，隐隐猜到了什么，面上却依旧平静：“赤阳长老请讲。”
赤阳长老盯着陆长生的眼睛，一字一句地问道：“方天赐，是不是你杀的？”
此言一出，庭院中的气氛瞬间再次凝固。屠娇、石惊天、清河、蕊儿四人的心都提到了嗓子眼，紧张地看着陆长生。陆长生沉默了片刻，他从赤阳长老的神色和语气之中，他感觉到对方并非毫无根据的质问，更像是一种已然知晓答案的确认。
既然瞒不过，倒不如坦然承认了。
“是。”陆长生点了点头，声音清晰，
“在圣宗宝库的深处，他发现我欲取龙甲傀，背后偷袭在先，欲置我于死地。我被迫反击，失手将其击杀。”
陆长生言简意赅，却将关键的前因后果点了出来。赤阳长老听完之后，脸上并无太多意外，只是长长地叹了一口气，摇了摇头：“你小子……胆子未免也太大了。你以为在宝库之内，神不知鬼不觉？你以为青阳圣宗传承三万年，其核心宝库会没有留下任何监察手段？”
他看着陆长生，语气带着一丝责怪与无奈：“宝库本身，已孕育出极高的灵智。只需宗门高层启动特定秘法询问，宝库之灵便能大致回溯内部发生的重要能量冲突与结果。你以为你能瞒天过海？”
“什么？！”屠娇脸色一变，焦急道，
“那……那宗门打算如何处置师弟？”
一旁，石惊天等人也是满脸担忧。
赤阳长老看着他们紧张的样子，语气稍微缓和：“若你们只是普通的外来弟子，或者与老祖毫无瓜葛，此事证据确凿，就算方天赐有错在先，依照门规，同门相残（在宝库那种特殊环境，可视为同门试炼冲突升级）也是重罪甚至死罪，谁也保不了陆长生。”
他话锋一转：
“但是，你们手持老祖亲赐的青阳令，与老祖渊源极深。太上长老得知此事后，亲自过问，力排众议，决定保下陆长生。”
众人闻言，悬着的心稍稍放下。
“太上长老认为，方天赐背后偷袭，欲行不轨在先，乃是咎由自取。陆长生反击自卫，虽然有失当，但情有可原。加之你们此行关系到东陵域印修复之事，关乎老祖当年承诺与一域安定。”赤阳长老缓缓道，“因此，长老团最终决定，刑罚殿的调查结果，将不会对外公布。此事，在宗门高层内部，会以‘方天赐在宝库内触发古老禁制，不幸陨落’为由，就此了结。”
了结？众人面面相觑，有些难以置信。一位核心天骄的死，竟然就这样被压下去了？
“你们倒也不必惊讶。”赤阳长老看出他们的疑惑，正色道，
“此事涉及老祖颜面、宗门稳定以及更大的域外因果，高层权衡之下，这是最好的处理方式。方天赐一脉的长老虽然不满，但有太上长老和几位支持老祖的宿老压制，也翻不起太大风浪。不过……”
然而他目光再次变得严肃，紧紧盯着陆长生：“陆小子，此事可一不可再！在青阳圣宗之内，同门相残是绝对的禁忌！此次算是情况特殊，且有老祖这一层关系在，方能破例。若再有下一次，就算老祖亲自出面，也难保你周全！你需谨记！”
陆长生能感受到赤阳长老话语中的郑重与告诫，他深吸一口气，认真点头：“赤阳长老教诲，弟子铭记于心。绝不会有下一次。”
“嗯。”赤阳长老面色稍霁，点了点头。他目光扫过众人，语气也忽然变得有些意味深长，“好了，此事暂且揭过。不过，老夫这一趟前来，除了告知你们调查结果，替你们挡下裴煊那小子，还有另外一件重要的事情，需要通知你们。”
“什么？还有重要的事情？”陆长生等人皆是露出好奇之色。
方天赐的事情刚刚有了结果，还有什么更重要的事？