“章天师来得正好。”他的声音听不出喜怒，只是抬了抬下巴，示意内侍将急报递给她。
章予接过，一目十行地扫过去。
急报上写得清楚：长公主萧礼于南蛮边境起兵，以“清君侧、除奸佞”为号，檄文传檄天下。
沿途州县非但不加阻拦，反而多有开城相迎者。
短短数日，大军已过似水、渡烟水，前锋距霄安不过三百里。
章予看完，将急报递还给内侍，面上不动声色。
萧祈盯着她，似乎在等她开口。
殿中鸦雀无声，那些武官们偷偷抬眼，目光在章予和萧祈之间来回游移。
“陛下，”章予明知故问，“长公主此举，意在何为？”
萧祈冷笑一声，“意在何为？檄文上写得明明白白，‘年乌衣把持朝政，祸乱天下，今虽下狱，其党羽尚存，陛下左右皆佞幸之辈’。”他顿了顿，目光直直刺向章予，“章天师，你猜，这‘佞幸之辈’，包不包括你？”
章予面色不变，“臣不过一介女子，承蒙陛下信任，暂摄祭天师之位，长公主若以此为由，未免牵强。”
“牵强？”萧祈忽然站起身，袖风扫落御案上一只茶盏，瓷片碎裂的声音在殿中炸开，几个武官身子一抖。
“她萧礼带兵北上，一路畅通无阻！襄平守将开城相迎，汶水水师倒戈助渡！朕的江山，朕的臣子，一个个都成了她萧礼的拥趸！”他胸膛剧烈起伏，声音越来越大，“朕问你们，你们谁，也想开城？”
殿中众臣齐齐跪下，额头抵着金砖，无人敢应。
章予也随着众人跪下。
她斗笠已经摘下，周身苍白使得她状似一潭死水，让萧祈不能明白她的态度。
“陛下息怒。”她说，“臣以为，当务之急，是调兵御敌。”
萧祈深吸一口气，重新坐回御座上，手指敲着扶手，一下一下，叩在所有朝臣心上。
所有人都战战兢兢，低着头互相打量。
“调兵？”萧祈嗤笑一声，眼神扫过阶下跪了一地的武官，“朕倒是想调兵，可这些废物...呵，禁军统领，你来说，霄安能调动的兵力有多少？”
禁军统领跪在地上，声音发颤：“回、回陛下，京畿驻军约八万人，南北衙禁军合计两万，此外......此外......”
“此外什么？”
“此外，各地勤王之师尚在调动，远水难解近渴。”
萧祈闭了闭眼，抬手揉了揉太阳穴。
“十万对二十万。”他喃喃道，“萧礼这是要把朕逼到绝路。”
章予垂着眼，心中却在飞速盘算，这便怪了，萧祈不是早先从各地召兵回京吗，怎么如今可用之兵这样少。
“陛下，”她上前一步，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
萧祈抬眼，“讲。”
“长公主能以‘清君侧’为名，一路畅通，并非将士不用命，而是，”她顿了一下，“而是朝中无人。”
这话说得直白，殿中众臣脸色各异，却无人敢反驳。
“年大人在时，四方镇服，无人敢生异心。如今年大人下狱，各地守将便起了观望之心，长公主正是看准了这一点，才敢挥师北上。”
萧祈的嘴角抽动了一下，“你是说，朕不该动年乌衣？”
“臣不敢。”章予微微欠身，“臣只是说，事已至此，当思对策，长公主檄文中，只说‘清君侧’，并未直言谋反。若陛下此时能拿出雷霆手段，让天下人看到即便没有年乌衣，大启依旧稳如泰山，那些观望者自会回头。”
萧祈盯着她，目光锐利如刀。
“雷霆手段？”他重复了一遍，“章天师，你觉得，谁能为朕执此雷霆？”
章予迎上他的目光，一字一顿：“臣愿为陛下分忧。”
殿中一片哗然。
几个武官抬起头，难以置信地看着这个刚刚上任没几日的祭天师——一个女子，一个外乡人，一个传闻中吃人不吐骨头的金瞳女鬼，竟敢要兵权？
萧祈却没有立刻拒绝，他靠在椅背上，目光在章予脸上停留了很久。
“章天师，”他缓缓开口，“朕记得，你与翊王萧祚，颇有渊源。”
这话一出，殿中气氛陡然凝固，章予心头一凛，面上却依旧平静。
“陛下明鉴，臣与翊王，确有旧识，但如今翊王刺杀臣的未婚夫君，已是臣的仇人。臣恨不得亲手杀之，只是碍于律法，才交由刑司处置。”
萧祈“哦”了一声，似笑非笑，“那朕若现在下令，将萧祚处死，章天师意下如何？”
殿中众臣倒吸一口凉气。
章予的心猛地揪紧，但她没有让任何情绪浮上面孔。
她垂下眼帘，沉吟片刻，才抬起头，淡定道：“陛下若要杀翊王，臣自然没有异议。只是……”她顿了顿，“臣斗胆，请陛下三思。”
“三思什么？”
“长公主起兵，檄文中虽未明言，但世人皆知，翊王是她的胞弟，据臣所知，她颇为在乎翊王殿下，她之所以至今未敢直逼宫城，未必没有顾忌翊王安危的意思。若陛下此时杀了他，长公主便再无顾忌，势必倾力来攻。以我军目前的兵力，恐怕难以抵挡。”
她说完，便垂下头，一副恭顺的模样。
殿中落针可闻，萧祈都沉默了很久。
终于，他笑了一声，那笑声里听不出是满意还是嘲讽。
“章天师思虑周全。”他高高在上，虚情假意地问章予的意见，“那依你之见，萧祚该如何处置？”
“关着。”章予干脆利落，“只要他还在陛下手中，长公主便投鼠忌器，待击退叛军，陛下想怎么处置，都来得及。”
萧祈点了点头，神色也比方才认真许多，过了许久，才听他冷哼一声，“朕那七哥一颗真心全系于你，也终究是错付。”
章予只低着头，“臣承蒙翊王殿下错爱。”
萧祈心中忽然升起一丝隐秘的快感，一直深受父皇喜爱又如何，能拜入四皇叔门下学会那众人艳羡的紫龙吟又如何。
纵然他从前处处输给萧祚，如今大权在握的是他，过得要比牢中爱而不得的萧祚光鲜千万倍。
只是章予无父无母，她那扶不起的弟弟又不知所踪，株连九族都没得杀了，连她从前最在乎的萧祚，如今她看起来也恨不得手刃之。
那还要什么筹码能确保章予忠心耿耿地站在自己这边呢？
萧祈垂眸道：“朕听说，章天师与苗家少主苗妙淼，情同姐妹？”
章予忍不住皱了一下眉头。
纵然有细碎的刘海挡住眉心，这点
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小动作也没能逃过萧祈的眼睛。
他心中快意更甚，拍一拍手，殿门再被推开，脚步声响起，几个侍卫押着三个人走了进来。
当先是一个须发花白的老者，虽然被缚着双手，腰板却挺得笔直，目光如炬，不怒自威。正是三水的父亲，苗家族长苗沉琮。
身后是一个中年妇人，面容憔悴，眼角犹有泪痕，是三水的母亲。
最后进来的，是三水本人。
她的双手也被绑着，但神情还算镇定，即便看见章予在殿下跪着，眼中也没有太多惊讶的情绪。
毕竟萧祈大老远找到她，绑她过来，还能有什么目的呢？
她没怎么挣扎，因为如今章予能够掌权是最重要的，她始终相信章予有最两全其美的办法。
“陛下！”苗沉琮站定，声如洪钟，“老臣不知犯了何罪，陛下要如此相待？”
萧祈摆摆手，语气温和，“苗老言重了，朕只是担心南蛮动荡，苗家首当其冲，这才将您请到京中暂住，以保安全。”
这话说得太假，南蛮与位处中原腹地的武安相隔甚远，无论如何也威胁不到苗族的安全。不过萧祈是帝王，自然他说什么就是什么，无人敢提异议。
他转头看向章予，“章天师，苗家与你是旧交，朕替你照看诸位，待叛军平定，朕自会放他们回去。”
是人质，显而易见。
萧祈对自己的不信任与顾忌，比自己想象中还要严峻一些，即使将萧祚做了投名状，也不能打消萧祈的怀疑。
自古帝王家，最是多疑。
章予一脸坦然，还能闭上真心道谢：“陛下思虑周全。”
她转身，面向苗沉琮，深深点头。
“苗伯伯，委屈了，待事态平息，章予定亲自送您回武安。”
苗沉琮看着她，嘴唇动了动，终究没说什么，只是长长叹了口气。
萧祈满意地点了点头，从御案上取下一面令牌，递向章予。
“章天师听旨。”
章予跪了下去。
“即日起，任命章予为平南行军元帅，统领京畿三军，节制各路勤王之师，即刻整军备战，抵御叛军。”
章予双手接过令牌，额头触地。
“臣，定不负陛下所托。”
她站起身，转身面对满殿文武。
那些目光里有怀疑，有不屑，有恐惧，也有隐隐的期待。
但她早已不会被困在纨绔、不务正业、有辱门楣的流言之中。
那么多无力的时刻，目睹许多令她无措的死亡，她闭了闭眼，仇恨、遗憾、唏嘘...
那些曾经能将她钉在耻辱柱上的目光、那些让她束手无策的绝望，如今不过是阶下浮尘，风吹即散。
她曾以为权力是枷锁，如今才知枷锁是自己——是那个在意旁人评价、尽可能地叛逆、鲁莽，除了勇敢两手空空的自己。
而今她站在这里，手握令牌，身后是万鬼，身前是千军。
她不是萧祈的刀，不是邴娇娇的雀，不是任何人棋盘上的子。
她是章予，武安城走出来的、一次次在死亡面前爬回来的、阎王殿前酆都灯下的——
幽冥之主，人间元帅。
满殿窃窃中，她抬眸，金瞳灼灼，嘴角那一点虎牙尖儿若隐若现。