“……”
月寻吭哧瘪肚，立即指着阳和打小报告：“殿下！阳和偷偷学您走路，还对着水缸学您喊‘本王在此’！”
全场瞬间寂静，旋即爆发出震天笑声。
阳和的酒吓醒了一半，懵懵望着周围人群，不明所以。
下一瞬，他像是热锅上的蚂蚁，跳了起来。
“污蔑！都是污蔑！——”他绝望喊道。
*
“竟然喝了这么多！”
筵席开宴一半，崔砚秋扛着李珩回到营帐。
太多将士给他敬酒，大喜的日子，他不好拒绝，只能豪迈饮下。
主帅营帐外，依旧锣鼓喧啸，庆功宴还在继续，声音却浩渺宛如远去的潮水。
“你重伤未愈，本不宜饮酒。”崔砚秋把他丢在床榻上，揉揉酸痛的手臂。
帐帘落下，只余一盏牛油灯点燃，照亮营帐内的黑暗。
李珩眼眸蒙着一层氤氲的酒意，此时此刻不在大庭广众之下，因而毫不避讳地望向崔砚秋。
就像是迷失在沙漠里的旅人，终于找到了他的绿洲。
“高兴、高兴嘛！”李珩摇晃脑袋，激动得语无伦次。
崔砚秋就势上前一步，膝盖抵在榻沿，俯身逼近他。
光线昏黄，两人影子被投入营帐壁，暧昧交叠。
“高兴？”崔砚秋勾唇一笑，语调狡黠。
她翻起衣袖，抱起剩余半碗的酒坛，却没有递给他，而是仰起细长的脖颈，含下一口。
琥珀色的酒液在她唇齿间停留。
烈酒浑浊，米香醇厚，下一瞬，她欺身跨坐。俯下身时青丝垂落，擦过李珩的脸颊。
李珩尚未反应过来，她已探身贴近，温热的、带着浓郁酒香的唇，精准地覆上了他因惊愕而微启的绯色薄唇。
“唔......”
他喉间溢出一声模糊的闷哼，瞳孔微缩。下一瞬，那甘冽又辛辣的酒液便渡入他的口中。
酒香在唇齿间交换弥漫，崔砚秋却并未浅尝辄止。她带着点恶作剧得逞的意味，用舌尖轻轻撬开他的齿关，迫使那口酒更深入地流淌下去。
同时，她亦想要更深入地探索这片独属的领地。
崔砚秋的动作生涩却大胆，李珩几乎是僵住了，残存的醉意被突如其来的亲密驱散大半。
她……吻了自己？
李珩清晰地感受到她唇瓣的柔软，她渡酒时的强势，以及她舌尖那带着试探与挑逗的缠绕。
帐内空气陡然升温。
动作先于意识，抬手扣住她的后颈，单手揽住她的腰肢，加深这个好不容易得来的吻。
帐外风声呜咽，帐内灯火摇曳。
良久，崔砚秋才微微喘息着退开些许，唇瓣水光潋滟，带着一丝戏谑，她看着他难得怔忪的模样。
“殿下，”她指尖轻轻桎梏李珩的下巴，望着这张俊朗的面庞，气息不稳，声音却带着得逞的笑意，“这样，能让你更高兴么？”
李珩莹润的眸子望向崔砚秋。
他没有回答，虚扶在她腰间的手猛地收紧，将她整个人牢牢圈进怀里，用更深而更灼热的吻封缄住她残存的话语。
彼此的呼吸交织，急促而灼热，盖过了呼啸的朔风，也盖过其余一切声响。
他甘愿醉倒在这里，在她主动织就的罗网中，踏入深渊，万劫不复。
*
“殿下，突厥可汗派遣和议使辰，已抵达城门外，是否放行？”
阳和的声音刺破清晨鸟啼，李珩悠悠转醒。
他卧倒在床，垂眸一看自己竟衣衫不整，方才察觉腰酸背痛，还不知哪儿多了些伤口，心中暗暗大叫不好。
“昨夜——”
昨夜发生了什么？他断片了，一点印象也没有。
久经沙场的靖王，此刻吭哧瘪肚，耳尖血红。阳和顿了顿，嘴角抽搐，强忍着才没笑出声。
完蛋了！李珩面色苍白。
不会吧？他自诩酒品还算不错，按理讲不该做出什么出格的事情啊……
随从阳和表情实在扭曲，李珩弯腰捡起床边一只鞋朝阳和砸去，却被阳和侧身躲过。
“殿下，昨夜您、您……”阳和终于放声，捧腹大笑，“昨夜您与崔娘子勾肩搭背，摔进投石机留下的弹坑里了！哈哈哈哈哈哈哈哈……”
李珩的脸黑了。
趁第二只鞋还没砸到身上，阳和一溜烟地跑了。
*
“颜娘子！听闻今日游街示众，你要去看看么？”
颜娘子刚清点完库房残存，准备再去金璋玉面坊拿货，便听见卢令娴唤她。
“游街？”
羽林军逮捕十三位可疑人员，大理寺与刑部已经一一查清。
一名司徒鸿昔日幕僚，贪污军粮，卖官鬻爵。
其余十二人，皆是未能罢官的夏侯余党，他们不死心追随夏侯鼎而去，假意投诚，实则继续与突厥串通，谋害朝廷命官、贪污粮草嫁祸尚书府，要将长安搅得天翻地覆。
皇帝与靖王演的这出好戏，诈出了许多奸佞，如今查清布告，自然死刑。行刑前，李瑾下诏弃市，明正典刑、以儆效尤。
由于丈夫丧期未过，颜四娘仍旧一身缟素，但每日笑意盈盈，全然不像奔丧。
“那敢情好啊，”颜娘子笑道，“我领楠楠去瞧瞧。卢娘子家中若有臭鸡蛋与烂菜叶子都拿来好了，我替你砸那些构陷郎君的人。”
这里的“郎君”，自然指的是卢令娴的兄长，卢令则。
十三个囚犯佩戴重枷，打着赤脚、裸露上身，由狱卒押解，从大理寺狱出发，经朱雀大街一路南下，最终至西市。
都城行刑乃固定场所，“市”为公众聚集地，能够强化警示效果。
沿途皆有官差吆喝“肃静回避”，并有官差手持告示牌宣读罪状。
“据大理寺、刑部会审定谳，逆臣前太常寺寺丞沈霖，前户部左侍郎孙恩盛……”
官差依次读出这些人的官职名讳，“身蒙国恩，位列朝班，却包藏祸心，罔顾君亲之义，通款北狄突厥，嫁祸朝廷命官，包藏贪墨祸心，意图倾覆大唐社稷，罪在十恶之‘谋叛’。今依《唐律》，判斩刑，弃市示众，以儆效尤。其家产籍没入官，妻孥流放三千里，遇赦不原。尔等臣民当引以为戒，忠君爱国，勿蹈覆辙！”
颜娘子牵着楠楠的手，随着人流走向西市干道。
街道两旁，早已挤满义愤填膺的百姓。
囚车缓缓驶来，烂菜叶和臭鸡蛋如同雨点般从四面八方砸去，人群中爆发出阵阵怒骂。<
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楠楠个子小，颜娘子便将她抱起。
囚车行至面前时，楠楠却没有像其他孩子那样害怕地躲进母亲怀里。
她静静地看着，那双清澈的眸子里憎恶分明。
她看准最前端的沈霖，用尽了全身的力气，手中石子精准地砸过去。
“啪！”
石子不大，却带着一个九岁女孩全部的恨意，正中沈霖额角，留下一个清晰的红印。
沈霖吃痛，恶狠狠地瞪向来源，人群中对上那双毫无畏惧的孩子的眼睛。
囚车远去。
楠楠从颜娘子怀里滑落，拍了拍手，仿佛掸去了什么脏东西。
她抬起头，对母亲说：“阿娘，我狠狠砸了欺负娴姐姐的人，娴姐姐会高兴的。”
颜娘子赞许地牵上楠楠的手，抬眸的瞬间，却见到了两个颇为熟悉的面孔。
崔砚秋的母亲与父亲。
离开那喧嚣未散的街道，转入相对安静的坊道，崔母终于忍不住，轻轻拉住丈夫的衣袖，声音哽咽：
“夫君，你瞧见了没……那是与砚娘共同开店的娘子。”
崔父心绪难平，拍了拍夫人的手背，眉头深锁，语气充满担忧：“砚娘自去岁大病一场，便似换了个人般。”
他放缓了脚步，声音低沉而困惑；
“砚娘从前最喜诗词女红，虽也聪慧，却从不曾对商事匠造有半分兴趣。可如今谈及那些商道、匠艺，条理清晰，让我自愧弗如。那些‘牌记’、‘商誉’之说，闻所未闻，却偏偏言之成理。”
崔母叹了口气。
她语气心疼，自责道：“何止于此。她如今行事大胆果决，颇有主见，想来是被国公府逼婚不成——都怪为娘的软弱，不然也不至于让她受苦……”
夫妇二人沉默片刻。
最终，崔父长长叹了口气。
“她想做什么，便由她去吧。”他看向西北，凉州城的方向，“她如今做的，虽是士大夫眼中的‘末业’，却未曾害人，反而活得比许多人都要精彩明亮，甚至帮了朝廷，帮了百姓。老夫年事渐高，总不能永远为她兜底，倘使她一生安乐顺遂，这般也好。”
他收回目光，看向妻子，眼神坚定温柔：
“规矩是死的，人是活的。我只知她是我们的女儿，无论变成何等模样，只要她平安喜乐，不做违心悖德之事，我们便永远是她的倚仗。”
崔母闻言，眼中泪光明亮，安心点点头，挽住丈夫手臂。
*
皇后崔愈华激动地挽住丈夫的手臂。
紫宸殿外，脚步声急促如鼓，高喊穿透宫墙。
“捷报——靖王大捷！凉州大破突厥！”
“宣！”
皇帝李瑾反盖住崔愈华的手，二人相视间，眸光欣喜难耐。
一名斥候踉跄入殿。
他身披甲胄，甲片崩裂处露出青紫伤痕，发髻散乱额角汗湿，黄沙还沾在血渍处。
他不顾仪容，疾奔至殿中三丈外，“噗通”一声双膝跪地，双手高高举过头顶。
左手是卷着红绸的黄麻捷报，右手攥着半块染黑的狼头旗碎片。
“臣，河西军斥候，叩见陛下！”
他额头重重触地，声音嘶哑、字字铿锵。
……