入牢狱，通常经历严刑拷打。好在只有一日，颜娘子没有经历这一切，只是四肢都有些铁铐磨伤肌肤的红痕。
崔砚秋知道她定然不愿女儿见到自己这般模样，因此将她带回肃安侯府，并不回明月铛。
一只乳白色的小瓷瓶内，是息国公府世子李骜遣人送来的伤药。
崔砚秋为颜娘子上药，眸中满满是遮掩不住的心疼。
“怎么这么傻，”她用洁白的纱布，细细将颜娘子溃烂的皮肤包裹，嗟叹道，“替我顶罪，掺合一脚，对你和楠楠没什么好处。”
颜娘子没有答话。她出神地盯着那瓶药，仔细地看了一会儿，答非所问：“世子送来的药，是极其名贵的药草，想来他真将你放在心上。”
“你……怎么突然讲这个……”崔砚秋愣住。她停一停，又低头笑了，笑容有些寂寥，“好啦。我与他，没可能的。”
说毕，紧忙转移话题，“真看不出来，颜娘子与丈夫皆是商贾，你却懂药理。”
颜娘子也笑，笑容却是苍茫的。仿佛面前是泗泾茫茫的雪地，雪地中是一只斑白的雪豹，挣扎着、坚韧地向前匍匐。她的手指从腕上的新伤游走到臂膀上存疤的旧伤，眼神却陡然变得坚定。
“我的丈夫……呵……砚娘方才问我，为何要顶罪。”颜娘子垂眸道，“其实，不单是为了你，还有我，我……”
崔砚秋敏锐捕捉到她情绪不对。见甘棠端着药箱在一旁侍立，崔砚秋道，“你们都下去吧。”
待屏退众人，崔砚秋示意颜娘子可以无所顾忌，继续讲下去。
颜娘子故作轻松，“我常常想，会不会是我太有道德。那些贪官污吏、杀人纵火的恶徒，饶是做错了事亦理直气壮。我却因为一点小事，良心不安。”
崔砚秋下意识躯体后靠，脑海中一时闪过无数念头，“你……”
“不错，是我。”颜娘子抬起头，毫无顾忌地向崔砚秋坦白，“砚娘如今知道，我懂医理。其实很早之前，我就懂了，砚娘知道为什么吗？”
崔砚秋如实回答，“不知。”
“都是因为他！因为我的——丈夫！”她语气逐渐激动，“因为他嗜酒好赌，输了便拿我母女俩撒气！动辄便对我们打骂，我满身伤痕才得以护住楠楠……那日他输了三千贯，竟还要拿楠楠抵债——酗酒便罢了，打我也罢了，怎可连楠楠都不放过，那也是他的女儿！……”
她讲着讲着，双手捂面、双肩耸动，泪如雨下。
崔砚秋坐到她身旁，拈帕子为其拭泪。崔砚秋什么也没有说，此情此景，倾听她的倾诉便是最好的陪伴。
“不、他根本不想承认这是他的女儿。他做着赢万两黄金的春秋大梦，然后赶紧娶个妾给他生儿子！我那时伤痕累累，被他一脚踹上胸口，连喘口气儿都疼，却强撑着翻越医书药典……我不敢杀人，在他睡着时，我用了医馆的针，将他扎成了中风偏瘫……”
再后来，颜娘子对外宣称丈夫酗酒中风。
“做得好！”
崔砚秋抚掌称快，直喊大快人心，她必坚定地站在颜娘子这边。
“你不觉得我狠毒么……”颜娘子低声喃喃，紧握崔砚秋的手，仿若自言自语，“我每每想起，都惊恐不安，生怕被人捉去牢狱中将功赎罪。所以这次遇到官府捉拿，我总觉着，我应当进去一趟才心安……”
“不，我觉得你勇敢。”崔砚秋目光如炬，反握住她的手，温声道，“你给了自己和楠楠更好的出路，你是楠楠的救星！她若是知晓这一切，也会为你自豪的。”
“是，我能想的只是活着……能活着，看着楠楠长大，便足够了。”颜娘子并不高大，伏在崔砚秋脖颈处轻轻啜泣。崔砚秋却觉得，颜娘子的身影无比伟岸。
她是这个时代下，机敏聪慧以反对压迫的伟大的女人，是伟大的母亲。
“一切都过去啦。现在楠楠、你、我，不是都好好的么？”崔砚秋抚顺她的脊背，将指腹小心翼翼擦去她眼角泪水，想要哄她，抿唇一笑，“不如这样，我们给楠楠取个名字如何？”
出生时，她的父亲希望下一胎要个男孩，故而取了“楠”这一同音字。
可惜，夫妻二人都没有读过多少书，不曾来得及为她取名。
颜娘子终于逃离出崔砚秋的颈窝，抬起通红的双眼，郑重点头，“好。”
“让她姓颜。”崔砚秋说道。
“好，姓颜好……”颜娘子抽抽鼻子，擦净眼泪。
窗外的天空澄澈，崔砚秋目光收回，询问道，“叫……‘颜蔚楠’如何？”
“蔚”，寓意茂盛、蓬勃，暗含广阔、坚韧之意。
“楠”，直指楠木，象征耐腐、挺拔、经霜不折，是坚韧品格的意象。
“让她有旺盛的生命力，即使身在风雨，也能坚韧地活着。”崔砚秋笑道，“好不好？”
“好！”颜娘子终于破涕为笑，她口中默默念了几遍，唇边挂着笑意，“颜蔚楠，真好。”
她再也不是被父亲期许带来男胎的楠楠。
她是即将生长成参天大树、坚韧不拔的颜蔚楠。
*
李珩出狱时，也是崔砚秋来接的。
本是阳和牵着骏马来接自家主人，哪知半路杀出一个崔砚秋，风风火火亲自来迎。
阳和只能又一次远远跟在他们身后。
“我的汗血宝马哟……”阳和摸了摸身旁的马脸，长吁短叹，“咱俩在一块一辈子吧！”
马儿尥着蹶子，颇为嫌弃地打着鼻息。
谁要跟你在一块！本马也是公的！
如今夏侯鼎入狱判刑，一众妻妾孩子自然属于戴罪之身，一并关在狱中等候处置。
崔砚秋长叹一声，颇为内疚：
“说到底，也是我间接将云舒送进去。”
李珩走在她身边。由于身材高大，他总是不由快步走，但因今日崔砚秋在身旁，于是耐心压着步子。
他刻意与崔砚秋保持着微妙的距离，垂下的手指能够擦过她走路时扬起的裙裾和，裙裾摇晃，他的心也一晃一晃。
“她进去不冤。”李珩垂眸望着自己的指尖，冷哼一声，“祸不及妻子的前提，是
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利不及妻子。他动了行会的民脂民膏，他的妻、子、妾室可都是跟着享了福的。”
正月十五云舒生辰，崔砚秋通过柳奭的手将珍珠送到云舒手中。“北溟珍珠”珍贵，震惊四座，自然也惊动了夏侯鼎。
原本以为隔一段时间才会东窗事发，哪知夏侯鼎这么着急，迫不及待哄着云舒，将这对珍珠昧下，以讨好司徒鸿的夫人。
司徒夫人收到手，自然要先找人验明珍珠真假。可还未等验明真假，珍珠便自然脱落，透出了内里刻有消息。
他们心急，自以为做了万全准备，实则只有不刻字的那颗是真的，刻了字的是东海的仿品——他们害怕磨损刻字的珍珠，损坏证据，因此只磨下一点珍珠粉，验明不刻字的那颗是真正的北溟珍珠。
崔砚秋笑得粲然：“你这么一说，我好多了。”
李珩点点头，又说道，“其实还有一件事，能够证明你我二人的清白。”他补充道，“至关重要的事儿。”
“什么？”崔砚秋疑惑。
“契书，”他说，“我没有要你的股份。”
“什么！”崔砚秋吃惊。
“签字画押后，我没有让人送去市丞。因此，我们没有嫌疑共事。”他顿了顿，声音大了些，“所以，大股东，你的明月铛，依旧都是你的股份。”
“大股东”三个字的称呼，听着总有些暧昧。
“那你给我送去的四成股份的钱呢？”崔砚秋错愕，急道，“还有你的六成利益，那都是真金白银啊！”
“都送给你，当投资了。”李珩耸耸肩，笑容渐渐染上淡淡的宠溺，“我看崔店主经营得很不错。毕竟是你的心血，我不好霸占。”
崔砚秋喉中一哽，“你……”
心热热的，感动在喉中涌动。他连她的钱都不要，到底图什么呢？
走到岔路口，李珩向崔砚秋告辞，“陛下传唤本王，入宫觐见，我们怕是要暂时分别了。”
他牵过阳和手中的缰绳，翻身上马，衣袂翻飞英姿飒爽，高高束起的发尾摇晃，颇有少年气。
崔砚秋呆呆看着他驭马离去的背影，突然想到他的年纪并不大，只是一直开玩笑叫他十二叔，叫老了，才觉得他老。
“看什么呢？”
秦冼拍拍她的肩膀，崔砚秋回过神来，揉了揉发酸的眼。
“今日风沙真大。”她欲盖弥彰地解释。
秦冼一身中性装扮，崔砚秋又忍不住道：“这么比起来，还是你比较帅。”
此地靠近汾阳郡王府，能遇到偷溜出来的秦冼，也不奇怪。
“父亲在忙着挑朝中某些人的错……”秦冼道，“我实在无聊，溜出来，想看看‘破锣’如何了。”
把那头驴牵到京兆府，可花了秦冼好大功夫。
姐妹俩走走停停，秦冼给崔砚秋买了一串撒着芝麻的糖球。崔砚秋盯着糖球许久，突然问道：“郡君，如果有一天，你的长辈突然让你嫁给一个男人，你会服从长辈之令么？”
秦冼似乎没有思考，她毫不犹豫道：“嗯，会。”
……