伊丽莎白和詹姆士，以及克莱尔和达埃蒙德相近的几所庄园里的年轻人，都投入到了如火如荼的后方救治当中。
医官和助手们，原本就在城堡里的内河沿岸东奔西走，忙得头重脚轻，其中甚至还有一头栽倒在地的，太缺觉了。
伊丽莎白和詹姆士等几位加入之后，减轻了他们不少负担。
但后来二人转去协助城堡里的临时学校，医官小组的担子重新沉重起来。
不过好在他们同时也带走了不少孩童学生，让内河沿岸白日里，需要治疗和看护的臣民，减少了许多。
“说实话，我这个年纪，实在不是哄孩童的能手”，医官讪讪地对主教大人抱怨。
如今他俩奔走于达埃蒙德附近的几座庄园，城堡里的学校和内河沿岸，人手再次告急。
“这样下去，不是个办法”，主教大人也很揪心。
原本上一周，弗兰克公爵和朗读师小姐自愿让出庄园，给将士们临时驻扎，他以为大概可以解决问题了。
没料到，战事越发严峻，接连十来座庄园都让出了，眼前的问题还是没有完全解决。
现在可好，城堡外面几乎被团团围住，里面的人出不去，外面想支援的人也进不来。
伊丽莎白和詹姆士，好不容易将几座庄园的情况稍稍稳定下来。
他们当然还记得城堡，都来不及喘口气，就直奔城堡而来。
还没接近，就远远地发现，情况不容乐观。
“嗯？怎么围了这么多人？”詹姆士眯起了双眼。
伊丽莎白也不明白：“难民不是已经都安置好了么？这些是哪里来的民众？”
二人顾不得停下脚步，三步并作两步，挤进人群。
“老人家，你们从哪儿来这里的？城外么？”伊丽莎白看到一位老爷爷，佝偻着身子，在往城堡大门上奋力够着什么。
“嗯，嗯”，老爷爷没空搭理他们，继续追着。
他俩抬头一看，哦，原来是首席大臣的助手们，在大门顶上，往外撒救济品。
有粮食，也有药草，难怪。
“詹姆士......”熟悉的声音传来。
二人回头一看，原来是爱德华。
“哥，这是什么情况？”伊丽莎白一头雾水。
詹姆士连忙拉住爱德华，免得他被人潮挤出去。
爱德华终于靠近了二人，急匆匆地诉说：“大哥接到礼仪官大叔助手的求助信，命我出去接应，是寻找了物资来的。”
他俩回头望了望，可不是么，满满一大车的各类救济品，估计是一些庄园主们自发筹集的。
“但现在进不去啦”，爱德华耸了耸肩。
“这样不行，总堵在门口，长时间下去，会出乱子”，詹姆士对着墙头上的礼仪官大叔助手奋力地喊：“我是詹姆士，请把菲茨威廉喊来！”
三人一边注意扶着人群中，将要跌倒的民众，一边还时不时向顶上望去。
不一会儿，菲茨威廉果然挤了过来。
“城堡大门这里也挤满了，里面的伤员误以为门外也爆发了战争”，菲茨威廉无奈地朝他们大喊。
这一喊，反倒起了作用，最起码他们三人周边的民众，不再骚乱了。
菲茨威廉趁势大声问门外的民众：“你们从哪儿来的？”
人群议论纷纷，终于，有一位中年人对着大门大喊到：“我们是各庄园主地界内的农民，如今庄园里住进了很多队伍和难民，我们只能来此自保！”
菲茨威廉很是不解，就望着门外的詹姆士他们。
爱德华忙解释：“那只是暂时借住，各庄园主们主动效仿达埃蒙德的弗兰克公爵的，我就是他的次子，请你们相信。”
众人忙朝他望去。
詹姆士和伊丽莎白也忙着补充，好让民众相信。
“不错，我是弗兰克公爵的小女儿，这个决定是我和父亲一起做出的”，她勇敢地指了指自己。
“哦，朗读师小姐”，人群中有人认出了她，又开始议论纷纷。
“看来是没错，人家小姐都这么说了”，有帮腔的。
“可不是么，人家连自家庄园都让出了，还能有错？听说她们一家都去郊外住还未修缮的度假屋了”，有几位年纪稍微大一些的叔伯们议论。
连这个细节都知晓，看来果然是那些邻居庄园里的农民。
“那我们怎么办？我们没有粮食吃，在城外冒险寻找粮食，受伤了也没有药草”，有人终于忍不住，忿忿地抗议，还高高举起了拳头。
爱德华忙指着远处的马车：“喏，我就是受城堡礼仪官阁下的命令，去外搜集捐粮的。请大家不要拥挤，马上就分发给你们。”
人潮立即往马车方向散去，城堡大门终于没了拥堵。
十来辆马车都是有士兵随同的，听见喧闹声，立即现身站好。
人潮一瞧绶带士兵，吓得停下脚步，定住了。
主教大人和首席大臣先生从城堡大门里走了出来。
“各位臣民，请大家不要推搡，都能分到，请相信我”，主教大人立即解围。
民众们当然相信主教大人的话，就乖乖地排起了几支长队，一直排到围绕着城堡两侧。
首席大臣和主教商量了一下，决定将大部分马车里的粮食和药草，干脆就地都发放掉，安抚这些庄园领地里的农民，原本可能也是他们种出的粮食。
城堡里跟随二人出来的士兵，只拉了最后一辆马车回去。
“你们够么？”詹姆士有些着急。
“再想别的办法吧”，首席大臣拍了拍他的手臂，跟随士兵一起回去了。
菲茨威廉和他们打了招呼，也先回礼仪官大叔那里，搭把手去了，此刻，城堡里肯定得有更多的人手，去处理这突发情况才行。
三人协同马车上的士兵，维持秩序，发放粮食和药草，一直忙到半夜。
看着最后几位民众抱着手中的物资，伊丽莎白深深地呼出一口气。
爱德华转过头，跟詹姆士低语到：“还好没出什么更大的乱子。”
詹姆士点点头：“乱中有序，方能持久”，他走向伊丽莎白，想看看，刚刚的拥挤，有没有给她造成什么外伤。
伊丽莎白倒没注意这些，她随詹姆士查看手臂各处。
自己跟爱德华认真地解释：“二哥，如今，到了关键时刻。想必你也看出来了，城堡队伍，后劲不足，才造成今日的局面。”
爱德华无奈地赞同：“是的，
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但是，我们该怎么办呢？”
“二哥，你和大哥要是不介意，我想请你们，也捐出自己的积蓄，并且加入到绶带将军的队伍里”，她眼神闪亮，比什么时候都清醒。
詹姆士愣住了，停下了手中的检查。
他内心马上理解了伊丽莎白的意思。
绶带将军，之所以疲于奔命，是因为队伍里缺少他和菲茨威廉这种，既有理论知识，又有素质的队伍。
“我也加入吧”，他立刻表态，把她吓了一跳。
“嗯”，伊丽莎白不知不觉流下了眼泪，她内心无比清楚，这一战，没有退路了。
爱德华也愣了半晌，终于恢复了思绪。
他郑重地点了点头，往城堡大门里走去。
很快，他和菲茨威廉走了出来，二人拍了拍詹姆士的肩膀：“兄弟，我们就跟着你了，走吧。”
三位年轻人，跟随其中一辆马车，回到达埃蒙德，跟绶带将军报到。
将军吊着受伤的手臂，还在跟队员商量着什么。
听见詹姆士的话，猛然惊了一下，才缓缓地跟他们严肃地表示：“我很欣赏你们的勇气，但是，你们要想好，一旦加入，就不能退缩。”
詹姆士回头看了看菲茨威廉和爱德华兄弟，又对这将军微微一笑：“将军，请相信，我们能帮得上您的忙！”
将军平日里那样决绝的一个人，如今也感性起来。
他拍了拍三人的肩膀，点了点头。
得到了将军的同意，三人回过头，感激地望着伊丽莎白。
她此刻唯有替他们祈祷，祝福他们早日平安归来。
“我的爱人，我的骨肉兄弟”，她镇静地拥抱了詹姆士，菲茨威廉，以及爱德华。
再看，她已经满脸泪光：“请好好地归来，为了王国，也为了达埃蒙德，为了我。”
绶带将军和一旁的队员们，也大受鼓舞。
后几日，连续有其他几座庄园的年轻人，也都来效仿他们，主动投身队伍。
“后方的救治，有女眷们就行了，我们还是得做些更有力量的事情”，他们自豪地表示。
“自己的积蓄已经拿去给主教大人了，我们现在来投奔您啦，将军”，其中还有人玩笑着。
绶带将军也哈哈大笑，之后，也同那日规劝詹姆士和菲茨威廉兄弟一样，请他们考虑清楚。
“顾不得那么多，我们豁出去了”，几人都是这么说的。
接下来的时日，伊丽莎白和克莱尔，时而在城堡临时学校和内河沿岸帮忙，时而回到达埃蒙德，或者邻居家的几座庄园协助。
在人来人往的潮流之中，伊丽莎白忙着忙着，仿佛看到她的小王子殿下，在城外狡黠地给将军出着主意，避开了别国设下的圈套。
“詹姆士，我的爱人”，她呢喃着。
菲茨威廉，爱德华，以及邻居家的几位兄弟们，跟随不同小队，从各方包抄着，妄想围攻兵营的，各国的临时战队。
“吁......”一阵嘶鸣声之后，战马倒了下来。
“是爱德华”，她从梦中惊醒，难过得闭上了双眼，顾不上擦自己满脸的泪水。
对面，被风吹开的窗户缝隙，透进了丝丝光亮，越来越刺眼。