“…师、师傅？”
詹狸伸出手，把他从地上扶起来：“我可担不起主管这么叫。”
他们一同走在街上，油纸伞到了主管手里，他有一肚子话想跟詹狸说。从绣艺渐长却困于瓶颈，暗生迟疑；到绣坊主母苛待压榨，凶狠摧折；终至今日挣脱樊笼，自自在在。
他越说越眉飞色舞，仿佛绣衣楼禁锢了一个真正热爱刺绣的魂灵。
“恭喜，”詹狸给他道喜，开门见山，“要不要来我这里做工？我包下了个作坊，正愁没有信得过的主管，给你开的月钱定比绣衣楼好。”
主管微微一怔，刚辞工便找到下一份，跟瞌睡了有人送枕头差不多。
詹狸仔仔细细把自己做的生意讲与他听。
“往后我会时常过作坊来视察，给你留些苏绣的活儿。若有难处，我再点拨你几句。既可兼顾爱好，又不失为一份好活计。你觉得如何？”
他拍掌欣然应允：“我怎么没想到啊！既在绣坊中受此轻慢折辱，换一条营生便是，何必将自己困死在这方寸之地。在哪绣不是绣！”
这事儿就这么定下来。
绣坊建成，景颜记的产品借詹家铺子销往各县，说是日进斗金都不为过。
这帐簿上的数字太多，陈氏都失去了对钱的概念。算盘打着打着，忘记算到哪里，又得从头开始。
“娘，别累着了。”
“哪累得着我？”
詹狸把头贴在陈氏的小腹上，她喜欢这样跟娃娃讲话。“累着我们宝贝了，是不是？”
隔着皮肤、衣衫，新生命的动颤却清晰入耳。詹狸无法形容心里的感受，娘肚子里孕育着新的家人，他会像他们一样爱她，需要她关照才能成长。
“是个女娃娃就好了，多乖。叫你姐姐，不让她叫嫂嫂。”
无论叫姐姐还是嫂嫂，她都会很可爱。
剩下的账詹狸算完了，除了她，没人意识到自家已经发财的事实。只有在领月钱的时候，怀疑是不是算错了。
陈氏不解：“我咋个有五两银子呢？”
詹狸嬉笑：“就是五两呀。”
她偷摸着给他们置办上府城的行李。别说什么软缎烟罗，就是金银首饰她们都戴得起。但在府城有诸多不便，不好奢侈乱花钱，得留条后路。
正想着，听到床上的景哥儿咳了两声。
詹狸奇怪地走到跟前，真是他在咳嗽！
“景哥儿？”
不会是她把外边的病气带到家里了吧？可她每次都更衣沐浴才进卧房…景哥儿脆弱，一点点病气都能要他的命。
詹狸行色匆匆赶到同福客栈，求见冉泊川。
冉泊川没见到，冉苒倒是瞧见她了。从照看她的妇人那里，向詹狸一路小跑过来，软乎乎地喊她。
“娘亲～”
周围的人都晓得这女娃是冉大夫的小女，忽然出现一个娘，纷纷看过来。
詹狸没有不好意思，蹲下身给冉苒抱起来。
那名妇人受冉泊川之托照看冉苒，有些不放心：“娘子是？”
詹狸脱口而出：“我是冉大夫的友人，您可知大夫去了哪儿？”
冉苒很乖，被抱起来就靠在詹狸身上，没有蹬腿乱晃。
“找我么？”
冉泊川刚好从外面回来，冉苒瞧见他，眼睛亮莹莹的。但他伸手要把她抱过来，她却死也不肯放开詹狸。
“爹爹。”小嘴一撇，又咿咿呀呀不知所云。
“冉苒松手，抱你会很累的。”
听到会累，冉苒才恋恋不舍地松开詹狸。不晓得是不是赌气，宁愿自己站着也不给爹抱。
“家中有人病重，我想请您去问诊。”詹狸语气难得一见很焦急。
“我们走吧。”
冉泊川跟詹狸出去，看着他们走远，冉苒忽然哭了，却不是纵声大哭。只是在流转的泪光里，忍受他们的身影愈加模糊。她委委屈屈地跑回妇人怀里。
冉泊川不知为何心下慌乱，忽然回头，瞧见了挂着大滴泪珠的冉苒。
他大步朝她走来，给她带上一个小小的口鼻罩子。
“爹不是告诉过你吗？想要什么要说出来。”
帕子轻柔地擦去小女的泪，她虽然还小，却已懂事，知道不能死皮赖脸纠缠爹爹带她一起，隐忍地低低啜泣着。
棉花般的泪落入掌心，这副模样看得冉泊川心都要碎了。他只好抱着冉苒一起去景颜记，肩上残余一片哭花的水渍，渐渐风干。
往二楼上去，乔姐姐疑惑地望了一眼，看见是大夫，刻意侧身挡住了陈氏的视线。
怎么请大夫还带个孩子？
詹狸提着裙摆来到卧房门前，又听见了几声咳嗽，心如刀绞。
冉泊川坐在病患旁边，抬手搭在他腕间寸口，为他诊脉。
指下脉象浮而濡弱，细察便觉有涩意，不甚流畅。
他眉峰微蹙：“昏睡多久了？可有吃过什么方子调理？”
詹狸按陈氏之前说的一一回答，翻出那些旧药方递给他。
龙飞凤舞的字迹撞入眼帘时，冉泊川整个人蓦地定在原地，仿佛被木匠楔入了地板。
詹狸小心翼翼开口：“怎么了？景哥儿他……”
“没事，这是我师父的字，”冉泊川已经太久没见过师父了，喃喃自语，“…原来如此。”
“后面大夫是不是说这药用料过猛？”
詹狸点头：“对，换了几味药后，让每天都喝。”
“这位公子必须下猛药，喝太勤反而有损肺腑。姑娘放心，他咳嗽并非因疫而起。”
詹景行的手垂于床榻边沿，冉苒好奇地戳了戳，他睁眼，眼珠慢慢转向她。
女娃不怕生，对他甜甜一笑。
“爹爹。”她扯住冉泊川的袖摆，手指点在詹景行身上，让他看。
冉泊川正在给詹景行施针，不能理她。
冉苒转向詹狸，“娘～”
詹景行十指忽然抽动，抬起脖颈，青绿色的血管如蛇蛰伏他脊骨之下。不断抽搐的小腿，紧闭的双眼，都在诉说着他的痛楚。
詹狸急忙上前，膝盖磕到床沿发出“砰”的一声。
她双手夹住他的手，在心里反复为他祈祷，唇畔几乎贴于他手背之上。
“景哥儿，没事的。没事的。”
此时的詹狸似乎比床榻上的病人更需要安慰。
冉泊川轻拍她的脊背：“他不是我看过情况最差的昏懵之人，放宽心好好照料，终有一日会醒的。”
詹狸目光灼灼，一动不动地望着榻上身影。
他渐渐平静下来，似乎听见了这句话。本来抵触银针的身体松懈，准许自己在人间多困几月，为此挣扎、求生。
气氛太过凝重，冉泊川开口：“师父先前说，在哪个村遇见了一个姑娘，面相极善，还能分别金银花与断肠草。特意修书一封，让我好好指点。我那时只觉得荒唐，世
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上生灵亿万，我怎能在芸芸众生中，碰见他口中那位姑娘呢？”
“但缘分便是如此妙不可言，我步他后尘，来到此处，确确实实碰见了你。我很好奇，那些断肠草你做何用了？”
詹狸为他讲述她在素如惊心动魄的夜晚。
冉苒听得可认真了，小脑袋拱到两人中间，目不转睛地盯着詹狸。听到危险的片段，啊啊举起双手，拍在她爹身上。
“我不知道他们死没死，有时半夜梦醒，仍能听得到他们的诘问…问我为何拿剑。”
冉泊川可能一辈子都没有詹狸这般不顾一切的胆色。无边升腾的大火，只能让他想起赤河奔涌的往日，和伫立其中的、他无辜的小女。
“并不是你狠心，”他给詹狸开了一副安神方，字迹同他师父如出一辙，“他们作恶多端，命数本该如此，你只是替他们结果，无需自责。”
其实詹狸也没有很自责，那么危急的情况，你不杀别人，就只能等别人来杀你。
“我还没有活够呢。”她在詹景行耳边念叨，用只有他们俩能听到的声音。
“希望你也是。”
詹景行需连着施针三日。冉大夫来景颜记，一来就是三天，陈氏哪能不晓得。
就是见詹狸偷偷摸摸给景哥儿请大夫，觉得好笑。她常常看她的大儿，也没瞧出什么异样来。
怪了，难不成她儿子托梦让狸狸给他请大夫？还是在梦中引诱了媳妇，才叫詹狸成天惦念。
银针要在皮肤上留几刻钟才能发挥疗效。
冉泊川得空时，就在一旁教詹狸些“傍身的本事”。
“你做的生意与容颜有关，我教你这套针法，可以驻颜悦色、祛痘除垢。日后若有人找你麻烦，还有退路可走。”
冉泊川教她如何找穴位，许是刺绣拿手的缘故，只教了一遍，她下针就能做到又准又快。
不一会儿，詹景行就被扎成了一个刺猬，看上去挺可怜的。
詹狸偷偷道歉，打算晚上磨个甜甜的果糜给他吃。
施针结束后，詹景行果然不咳了。
“大夫妙手回春，真乃在世华佗也。”
每次詹狸说奉承话，冉泊川都耳热非常，还不肯收她银钱，推拒还没过一番，就带着冉苒走了。
詹狸望着他离开的背影叹气。
陈氏首肯：“这个好。”
乔双扶着下巴，赞同：“倒不是不行。”
孙嫂不太中意这款：“带个孩子多不好。”
詹狸：……
“娘！”
又开她玩笑！
日子一天天过去，娘和嫂嫂的肚子慢慢大起来。
因为咳疫，来店里的客人不多，倒也清闲。
詹狸拆开詹茗陵的信，习惯了他假惺惺的“致弟妹”。
“我一切安好，托你的福，生意兴隆，客似云来。望弟妹上府城之际，多多念我。”
她数着进项，铜钱交叠，响动清脆悦耳。
提笔蘸墨，指尖循着账本边沿，细细描摹曹生落在她这的札记，以及末尾的诗句。“愿祝君如此山水，滔滔岌岌风云起。”
她以为生活终于对她露出了温顺的眉目。
然而墨迹未干，咳疫却如浓黑的墨汁，猝然泼满了整个松花县。它不像天灾，倒像一句被恶意兑现的谶语，每一声咳嗽都代表着一个人即将死去。
账本慢慢只剩痛苦、别离，第一页是生计，翻过去便是死亡。