布鲁斯在陌生的床铺上又一次睁开了眼。
小屋那旧木头混合着干草，以及阳光曝晒后棉布的气息包裹着他。
这里的夜，与哥谭不同，是过于厚重的寂静.
静得能听见自己血液流动的声音。
太过安静，反而会让人胡思乱想.
而一想到即将做下的决定，布鲁斯便有些心烦意乱。
叹了口气，他无声地起身，披上外衣，决定出去透透气。
多看看农场.
这片土地总能让人奇异地平静下来。
“吱——！”
门轴发出轻微的响声，在万籁俱寂的夜里格外清晰。
清冷的空气涌入肺腑，带着草木的清新。
月光不甚明亮，却足矣勾勒出谷仓、围栏和远处玉米地朦胧的轮廓。
“？！”
直至目光定格在谷仓旁，布鲁斯神色一紧。
那里
又一个几乎与夜色融为一体的陌生身影静立在那里。
宛若一尊凝固的雕像，可唯有偶尔拂过衣角的微风证明那并非幻影。
布鲁斯下意识地放轻了本就无声的脚步，身体微微压低，利用建筑物投下的阴影作为天然掩护，悄无声息地摸进。
直至距离缩短到数米，他正欲低喝.
“布鲁斯先生……”
那道身影虽头也未回，但低沉的嗓音先一步响起。
平静无波，打破了夜的沉寂。
布鲁斯动作一滞。
这才借着稀疏的星光仔细辨认，看清了那人的侧脸轮廓。
卡尔文·斯旺威克，美利坚的国防部长。
他在圣诞节的那晚回家之后，便让阿福为他递来了资料.
只是没想到会在此地、此情此景下再次遇见。
对方那身西装几乎吞噬了所有光线，完美地隐匿于黑暗之中。
既然是老师的友人，他也稍稍放松了戒备，随口开了个玩笑试图掩饰下刚才的紧张，“斯旺威克部长。”
“您方才几乎与这黑夜融为一体了，我差点没认出来。”
荣恩转过头，那双在黑暗中显得格外深邃的眼睛看了布鲁斯一眼，点了点头，算是回应了他的玩笑。
随即，他又平静道：“意识到夜晚的黑暗，是视觉功能正常的体现，布鲁斯先生。”
“不过请放心，根据统计，在堪萨斯州的乡村地带，因为夜间环境色的黑暗，大多数人会撞上的只是另一个不敢走夜路，而选择原地搭帐篷过夜的人。”
“……”
布鲁斯感到一阵寒意弥漫。
这是在说冷笑话.
还是在用一种极其隐晦的方式威胁他，暗示在这片黑暗中，任何意外都可能发生？
他审视着对方那张平静得过分的面孔，得不到任何答案。
想了想，布鲁斯还是稍稍压低声音：“卡尔文先生，您这是……？”
深夜独自站在这里，总该有个理由。
“我在等洛克。”
荣恩的回答简洁明了，目光重新投向虚空中的某一点，仿佛在感知着什么布鲁斯无法察觉的东西。
“老师？”
布鲁斯更加不解，抬头看了看高悬的月亮，“这个时间？”
凌晨时分，在谷仓边等待？
您们二位是有什么奇特的癖好吗？
“来了。”
突然打断布鲁斯的思绪，荣恩的语气没有任何预警，动作亦是快如闪电。
他一把攥住布鲁斯的手腕，那力量大得惊人，完全不像一个养尊处优的政客该有的。
布鲁斯只觉一股无法抗拒的力道传来，整个人被带得向后疾退，脚步踉跄，几乎是被拖着离开了原地。
这身手？！
布鲁斯心中巨震，这反应速度和力量.
哪怕是在农场训练至今的自己居然也毫无还手之力？！
然而，他的惊愕还未化为言语，眼前的一幕亦是也剥夺了他所有的思考能力.
只见谷仓前的空地上。
毫无征兆地跳出一道边缘不断扭曲、闪烁着幽蓝电弧与细微星光的十字形裂缝！
它撕裂了夜幕，宛若划开了一道通往异界的入口。
更令人难以置信的是.
从那混沌的裂缝中央，竟投射出一束……
温暖、纯净、与周遭清冷夜色格格不入的金色阳光！
仿佛来自一个永恒白昼的国度！
紧接着，一只穿着熟悉工装靴的脚踏了出来，稳稳地踩在肯特农场的草地上。
高大的身影完整地从那阳光普照的裂隙中迈出，姿态轻松。
他甚至还好整以暇地回头，对着那迅速弥合的裂缝随意挥了挥手，仿佛在告别。
十字裂缝无声无息地消散，那一束异界的阳光也随之湮灭，夜晚重新夺回了主宰权。
洛克转过身，刚欲开口。
结果一眼就看到了不远处姿势略显奇特的两人.
洛克的视线在他们之间扫了个来回，最后落在布鲁斯那惊魂未定的脸上，眉头有些讶异地微微挑起：
“你们这是……？”
片刻后.
“居然是另一个世界吗？”布鲁斯目光灼灼地看向洛克，语气带着难以掩饰的惊叹与探究：“平行宇宙……果然是存在的。”
“老师”
布鲁斯眼神闪烁了一下，踌躇道：
“那么……另一个‘我’？”
他会走上怎样的道路？
是否背负着同样的黑暗，还是找到了不同的答案？
洛克挑挑眉，看着这位心思深重的学生眼中难得一见的好奇，嘴角刚掀起一个准备说点什么的弧度
“算了，老师。”
青年却突然摆了摆手，打断了他还未出口的话。
他用力闭了闭眼，再睁开时，那抹好奇已被一种近乎冷酷的理智取代，声音也沉静下来，“还是不要和我说了。”
他望向远处沉沉的夜幕，仿佛能穿透黑暗看到某些既定的轨迹，“那毕竟是平行宇宙……知道得太多，或许会影响我未来的决策与判断。”
“我要做的事情，是需要我全部专注的。”
看着他这副瞬间成熟、甚至带点自我牺牲意味的克制，洛克不由得莞尔。
于是也从善如流地接了一句，带着点轻松的调侃：
“本来也没打算和你说细节，逗逗你的。”
布鲁斯脸色一黑，有种自作多情还被戳破的尴尬。
紧接着没好气地挥挥手，像是要驱散这令人不适的谈话氛围：“那就这样吧，老师，我回去睡觉了。”
他不是不会看气氛的傻子。
相反，他对此异常敏锐。
察觉到洛克与那位深不可测的国防部长之间流动着需要单独交流的氛围，自己这个平平无奇的学生在此显得多余。
他转身，步伐比来时快了些许，逐渐融入小屋方向的黑暗。
看着布鲁斯离去的身影，直到那身影完全消失在小门的阴影里，荣恩才缓缓开口：“你的这位学生。”
“一个自觉走入黑暗，并试图厘清其中脉络的年轻人。从动物行为学角度看，很有趣”他微微侧头，仿佛在进行分析，“像一只用超声波赶路的小蝙蝠。”
“.”
“哈哈哈”
洛克爽朗的笑出声，他拍了拍荣恩的肩膀，眼中满是赞赏，“荣恩，你的幽默看来已经掌握得很好了！虽然还是有些冷，不过总体而言还是不错的.”
荣恩沉默地接受了洛克的拍肩，等他笑声稍歇，才转过脸默默道，“这次不是幽默.”
“哈哈哈哈哈”
洛克再度笑出了声，“这也是你幽默的一部分吗？荣恩。”
荣恩选择闭上嘴。
决定不再就‘幽默’这一复杂的人类社交行为进行深入探讨。
好吧，有些壁垒或许是火星人难以跨越的。
洛克笑着摇了摇头，将笑意渐渐收敛，随即将目光投向身前虚空中的某一点。
身后，那高大的蓝紫色替身悄然浮现，手中那柄蕴含着空间权能的传奇魔刀再次散发出幽蓝色的微光。
没有惊天动地的声势。
阎魔刀在空中优雅地划出一道弧线。
谷仓前的空间便再次被无声地撕裂，显露出那道边缘扭曲、闪烁着星光的十字裂缝。
只是这一次，裂缝另一端不再是阳光普照的异界农场.
而是一片宏大，雄伟的大厅。
——正是之前的梅林藏宝库，如今的肯特家立博物馆。
洛克朝荣恩示意了一下，率先迈入裂缝。
荣恩紧随其后，步伐稳定，仿佛踏入自家客厅。
裂缝在他们身后悄然弥合，农场夜晚的虫鸣与微风瞬间被博物馆内的一股特殊香气所取代。
“荣恩.”
在一具巨大的恐龙化石投下的阴影中站定，洛克的声音在空旷的展厅里产生轻微的回响，“出乎我们的意料，平行宇宙可供参考的历史，尤其是关于莱昂内尔·卢瑟的部分，与我们这里差异巨大，几乎没什么直接借鉴价值。”
他将自己在那个‘天国’宇宙的所见所闻，关于莱昂内尔·卢瑟截然不同的命运轨迹，简要地告知了荣恩。
荣恩安静地听着，直到洛克说完，他才微微颔首：
“宇宙基础频率的微小偏差，经过漫长的时间累积与非线性放大，足以在个体命运层面引发巨大的蝴蝶效应，这符合杰森·加里克先生早年建立的多元宇宙震荡与干涉基本模型。”
“看来，我们还是无法通过简单的‘抄作业’来干预自身宇宙。”
“正是如此。”洛克点头。
“对了.”荣恩适时地问道，将话题引向另一个关键点，“你这次去往那个宇宙，感觉如何？与上次通过你说的那个神速力设备穿越相比，有什么不同？”
“如何？”
洛克重复了一遍，神色里带着些难以琢磨.
“如果说，上次依靠乔鲁诺带来的神速力腕表，像是被一层脆弱的能量薄膜包裹着‘偷渡’过去，而在‘神速力’薄膜碎裂后，我便能清晰地感觉到整个宇宙空间都在排斥、挤压我这个外来者……”
“那种无处不在的恶意与压力，简直是在深海中般的令人窒息。”
“而这次的话.”
洛克抬起头，看向荣恩，眼中闪烁着思索的光芒：“我直接用阎魔刀的力量，撕开空间裂缝，如此近乎‘光明正大’地走进去，反而没有任何抵抗。”
“就像推开一扇虚掩的门，而非撞破一堵坚实的墙。”
荣恩沉吟片刻，开口：“这或许说明，那个特定的平行宇宙……‘天国’宇宙，其空间壁垒的‘性质’发生了变化，或者，它对‘你’的‘定义’发生了变化。”
他微微侧头，似乎在组织最精准的语言：“基于弦理论的一种推测，不同宇宙如同振动频率各异的膜。”
“上一次，你依靠神速力那独特的、高频的振动特性，强行将自身的存在频率调整至与那方宇宙同步，这才得以曲线偷渡进入其中。”
“所以待神速力消失之后，作为振动频率与那方宇宙不同的你，便自然会引发其的‘排异反应’。”
“而这一次的话.”
“我想可能有几种情况：那方宇宙或许因你口中已经爆发的多元战争影响，导致其空间结构已经被持续的能量轰击侵蚀至千疮百孔，本身变得更具‘渗透性’或呈现出一种‘惰性’。”
“就像是一台被强行改装、去除了滤波器的收音机，将任何‘频率’的信号都纳入了可识别、甚至可被动接纳的‘白名单’范畴。”
“只要是个人都能进去。”
“二的话可能就是‘你’在那个宇宙留下了足够强烈的‘印记’，使得那方宇宙在你这一次直接进入后，不是把你当成小偷，而是从别的宇宙，光明正大的归‘家’之人。”
“他自动为你匹配了对应身份，给你分配了一个独特的‘频率’，将你当成了这个‘家’的一员。”
“一二？那就是还有三？”洛克问道。
“嗯三的话.”荣恩的目光变得愈发深邃：“……那可能就是有一种更强大的意志或力量，早早就预判了我们的行动轨迹，在宇宙层面上就默许了你的这次访问，甚至十分欢迎。”
“如同主人为你提前打开了门锁，还不放心的给你塞了把钥匙。”
洛克静静地听着，心中思索。
如今的平行宇宙穿梭经验还是太少，
“看来.”
洛克最终轻笑一声，打破了博物馆的沉寂，“这扇门，比我想象的要好进得多。只是不知道，门后面等着我们的，究竟是茶点，还是猎枪。”
荣恩平静地回答：“根据概率学，两者皆有可能。建议保持警惕，同时……可以期待一下茶点。”
这一次，连洛克都有些不确定.
荣恩到底是不是在开玩笑了。
“我倒是希望是茶点.”
洛克点点头，嘴角勾起一抹无奈的弧度。
不过随即像是想起了什么，脸上露出一丝玩味，“说点别的吧比起这个，我还有另一个发现。”
“你知道，汪达尔·萨维奇吗？”
“？”
在荣恩疑惑的眼神中，洛克缓缓将关于平行宇宙通道的思绪暂时搁置，话题转向了更迫在眉睫的威胁。
那个不朽者.
汪达尔·萨维奇跨越数千年的阴谋。
从五万年前的部落时代到如今的军团俱乐部.
一一道来。
每一个历史事件的暗影背后，都隐约晃动着那个不朽者的身影。
“……这样一个从公元前活到现在，几乎在每一个时代转折点都插上一手的家伙”洛克讲述完毕，看向荣恩，“你们DEO，或者说，你们建立的这个监控网络，就完全没有察觉到他的存在？”
荣恩点了点头，承认道：
“资料库中有‘汪达尔·萨维奇’这个个体的记录。”
“但我们所掌握的信息，无论是其活动的时间跨度，还是其介入历史事件的深度与广度，都远不及你刚才描述的万分之一。”
“在我们的档案里，他更像是一个…行踪诡秘的极端分子，而非你口中那个编织了数千年阴谋网络的幕后黑手。”
“初次活跃是1932年，疑似为当时的德国元首效力，再次出现是1969年，试图干扰登月计划，最后被闪电侠——杰森·加里克先生打败。”
洛克闻言，嘴角勾起一抹意味深长的轻笑。
“是吗？”
他轻轻反问：“那你或许真得开始怀疑，你们的内部系统，或者你们依赖的信息源，是不是从根子上就出了什么问题。”
“刚刚我说的那些，你应该能判断出分量。”
“这样一个拥有无限时间与耐心的不朽者，任何你认为偶然或必然的历史事件，可能都有他的影子在背后摇曳。他能轻易接近国王、学者、将军，也能在瘟疫中投下致命的种子。”
“如果他愿意，他甚至可能‘参与’了你们情报机构的早期筹建，并且……留下了些小小的后门”
荣恩沉默地听着。
过了片刻，他才缓缓开口，声音不复平稳，竟带上了一抹难得的凝重：
“洛克，你知道吗？根据我们最乐观的模型估算，目前地球上，拥有超越普通人类能力界限的个体”
“称之为‘超人类’的个体，总数约在一千三百万左右。”
“甚至这个数字还在持续增长。要知道大约在一百年前，超人类个体数量仅仅只在一百万左右，以及更在这之前，根据斯特克先生调出的欧阿星数据，地球上的超人类个体只在万字左右波动”
他抬起眼，与洛克直视。
“总而言之，虽然我们正不断提高行动效率以应对这个世界即将迎来的‘超人类浪潮’。”
“但哪怕是这样，在这其中，被我们以各种方式纳入监控名单，能够大致掌握其动向和能力的，也只有不到百分之五。”
“而在这百分之五被监控的个体中，真正拥有足以对现有人类社会结构造成大规模、系统性危害能力的，又只占约百分之一。”
“这意味着，有超过千分之五，具有危害社会力量的超人类，生活在我们的视野盲区。他们可能像普通人一样生活，也可能在暗处积蓄着力量。”
“如果萨维奇真如你所说，拥有如此漫长的寿命和蛰伏的耐心，并且他有意隐藏……”
荣恩没有再说下去，但结论已经不言而喻。
他们面对的不仅仅是一个强大的不朽者，而是一个……
已经与人类文明的历史本身缠绕共生，甚至可能在某些层面……
操控着历史叙事的怪物。
他完全有能力，也有足够的时间，将自己完美地隐藏在那一千三百万未被监控的‘阴影’之中，甚至可能就潜伏在那些被监控的百分之五里，以一种无害的假象存在着。
两人的目光在昏暗的博物馆空气中交汇。
洛克能清晰地看见荣恩眼中的那份凝重。
灰尘在大厅中折射着光，周遭远古生物的骨架在周围投下巨大的阴影.
那段被掩埋的黑暗历史，那由不朽者肆意抒写的历史
正缓缓向他们揭示冰山一角。