消息如同插上了翅膀，先于溃兵传回了围困鱼龙关的太子李臻大营。
当“京王全军覆没，仅以身免”的噩耗如同瘟疫般在军中散开时，原本就因为久攻不下而士气低迷的官军，彻底陷入了恐慌与绝望。
围困鱼龙关的兵力本已因分兵给李朔而显得捉襟见肘，此刻更是军心浮动，人人自危。
一直如同蛰伏猎豹般冷静观察战局的方悦，几乎在第一时间就敏锐地嗅到了这千载难逢的战机。
李朔大败，北面威胁暂解，李臻军心已乱，此时不击，更待何时？
他没有丝毫犹豫，甚至没有进行过多的战前动员。
趁着官军营中因噩耗而一片混乱、防备松懈的黄昏时分，鱼龙关关门洞开，方悦亲率麾下最为精锐的八千士卒，如同决堤的洪流，以迅雷不及掩耳之势，直扑李臻的中军大营！
“方悦杀出来了！”
“快跑啊！京王都败了！”
恐慌如同燎原之火，瞬间席卷了整个官军大营。
许多士兵根本来不及组织有效的抵抗，甚至很多将领也失去了战意，只顾着收拾细软，或者寻找马匹准备逃命。
方悦的部队则如虎入羊群，刀锋所向，挡着披靡。
他们目标明确，不管两翼溃散的散兵，集中所有力量，如同一柄烧红的尖刀，狠狠刺向代表着联军统帅和朝廷颜面的太子龙旗所在！
李臻正在帅帐中与王景行以及几名将领商议如何应对李朔败局，稳定军心，忽闻帐外杀声震天，亲兵连滚爬爬地冲进来。
“殿下！不好了！方悦……方悦杀出来了！直奔中军而来！”
“你说什么!”
李臻手中的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
他脸色瞬间煞白，一股寒意从脚底直窜天灵盖。
“护驾！快护驾！”
率先反应过来的王景行声嘶力竭地喊道。
亲兵侍卫们慌忙簇拥着魂飞魄散的李臻，仓皇冲出帅帐。
只见营中已乱成一锅粥，火光四起，溃兵如潮水般向后涌来，远处那面简陋的“方”字大旗正以惊人的速度逼近！
“顶住！给本宫顶住！”
李臻拔出佩剑，试图展现储君威严，稳定局势，但他的声音在震天的喊杀和溃逃声中显得如此微弱和苍白。
一枚不知从何处射来的流矢，擦着李臻的耳畔飞过，带起的劲风让他一个趔趄，险些栽倒。
死亡的阴影从未如此真切地笼罩着他。
“殿下，大势已去，快走！”
王景行和忠心将领死命拉住他，将他推上战马，在一队最精锐的侍卫拼死保护下，杀开一条血路，向着凤尾城方向狼狈溃逃。
连象征太子身份的仪仗、印信都来不及收拾，尽数遗弃在了乱军之中。
主帅一逃，官军彻底崩溃。
宋文舟更是机灵，早在听到喊杀声初起时，便已带着亲信溜之大吉。
方悦率军一路追杀数十里，斩获无数，缴获粮草军械堆积如山，直到天色完全黑透，方才收兵回关。
此一战，不仅彻底粉碎了官军对鱼龙关的围困，更将太子李臻的最后一点尊严和胆气也打没了。
当李臻、李朔、宋文舟三人再次灰头土脸地齐聚凤尾城，清点残兵败将，发现可用之兵已不足两万，且士气低落到了极点时，一种穷途末路的绝望感，弥漫在每个人的心头。
十月初，蜀地惨败的详细战报，终于还是无可避免地摆在了紫宸殿李昭的龙案之上。
太子溃败，京王几乎全军覆没，叛军声势浩大，吴松肆虐秦岭，方悦稳坐鱼龙关……
一连串的坏消息，如同一个个响亮的耳光，狠狠抽在李昭的脸上。
“废物！无能！朕怎么生了这么两个儿子！还有宋文舟，李子寿推荐的良将？！统统都是废物！”
御书房内，李昭的怒吼声几乎要掀翻屋顶，他脸色铁青，额头青筋暴跳，将那份写满屈辱的战报撕得粉碎！
李子寿心中十分叫苦，宋文舟他可是亲眼见过治军能力，本以为可以借此提拔他，然后拉入自己党系。
不想一扬看似十拿九稳的平叛，竟然会打成这么难看的局面是他万万料不到的。
咆哮之后，是死一般的沉寂。
李昭颓然坐倒在龙椅上，胸口剧烈起伏。
十月底的期限如同一道催命符，而眼下，不仅期限眼看就要错过，局势更是恶化到了难以收拾的地步。
所谓的“盛世”遮羞布，已经被彻底撕烂。
若再不动用真正的力量，恐怕蜀地真要易主了！
他深吸一口气，强行压下翻涌的气血，眼中闪过一丝狠厉与决绝。
不能再顾忌什么颜面，不能再依赖那些无能的儿子和郡镇将领了。
“冯神威！”
“老奴在！”
“拟旨！”
“擢升左武卫将军丁颜为蜀道行军指挥使，总领蜀地一切平叛军政要务，
令其即刻率领五千新编长从宿卫，开赴蜀地平叛！
告诉他，朕不管他用什么方法，十月底之前，朕要看到蜀地安宁！
若有抗命不尊者，无论皇子勋贵，皆可先斩后奏！”
丁颜！这个名字一出，连冯神威心中都是一凛。
此乃大盛军中真正的宿将，年近五旬，修为已达先天中期。
当然丁颜并非以个人勇武著称，而是以其严谨的治军、老辣的战术和丰富的实战经验闻名。
他曾在北疆大荒与东胡各部大小数十战，鲜有败绩，是军中为数不多能让骄兵悍将都心服口服的人物。
更重要的是，他并非世家出身，乃是从底层一刀一枪拼杀上来的纯臣，只忠于皇帝本人。
让他率领的五千长从宿卫，更是李昭早在推行募兵制前，就倾注心血、以河西练兵之法为蓝本，用充裕粮饷和严酷军法打造出的第一支真正意义上的职业新军，装备精良，训练有素，堪称李昭此刻手中最锋利的快刀之一。
圣旨以最高规格发出，丁颜接旨后，没有任何耽搁。
即刻点齐五千精锐，一人双马，携带半月干粮和精良军械，离开天都，如同一条沉默而危险的巨蟒，向着烽火连天的蜀地，疾驰而去。
丁颜出兵的消息，以及其“行军指挥使”、“先斩后奏”的权限，如同又一记重锤，狠狠砸在了蜀地各方势力的心头。
鱼龙关内，方悦接到探马急报后，独自在城头站了整整一夜。
秋风吹动他额前的发丝，他的目光越过关下山河，仿佛已经看到了那支代表着大盛王朝最后尊严和力量的精锐之师，正滚滚而来。
他深知李臻、李朔之流不足为惧，但丁颜不同。
这是真正的名将，他率领的更是朝廷寄予厚望的新军核心。
与这样的对手在蜀地这片已然残破、且无险可恃（除了鱼龙关）的战扬上硬碰硬，无异于以卵击石。
更何况，丁颜拥有“先斩后奏”之权，意味着他可以调动蜀地一切残存资源，甚至可以强行整合太子、京王的败军，其能发挥出的力量，绝非一加一等于二那么简单。
“蜀地守不住了。”
黎明时分，方悦缓缓吐出一口气，做出了一个极其艰难却又无比清醒的决定。
他立刻召集麾下将领，沉声道：“丁颜率精锐已出天都，此人非李臻、李朔可比，其麾下亦是百战精锐，
我等困守孤关，外无援兵，内无退路，久守必亡，
当趁其未至，即刻放弃鱼龙关，全军撤往秦岭，与吴松将军汇合，然后寻机北入河西！”
“放弃鱼龙关？”
众将哗然，他们好不容易才打下这偌大名声和根基。
“将军，我们未必守不住……”
“是啊，吴松将军在秦岭势头正盛……”
方悦摇头，语气斩钉截铁：“守？拿什么守？
丁颜可调集蜀地全部残兵，围也能把我们围死！
与吴松汇合，并非要与官军决战，而是借道秦岭，前往河西，唯有投奔秦王，我等方有一线生机，
执行命令，轻装简从，只带十日干粮和随身兵器，焚毁带不走的辎重，即刻出发！”
方悦的决断力和威望在此刻显现。
尽管部下多有不解和不舍，但还是迅速执行了命令。
是日，鱼龙关浓烟滚滚，方悦率领近万核心部队（含部分愿意追随的百姓青壮），放弃了经营许久的雄关，如同一条灰色的长龙，迅速隐入了北面的秦岭山脉。
数日后，方悦部队与正在秦岭中“开拓”地盘的吴松成功汇合。
然而，当方悦将自己的分析和决定——即放弃蜀地，立刻整顿兵马，抢在丁颜完成对自己包围之前，穿越山脉，北入河西投奔沈枭告知吴松时，却遭到了吴松强烈的反对。
此时的吴松，刚刚取得“秦岭大捷”，打得京王李朔亡魂丧胆，收编了大量流民和山寨，麾下人马膨胀到近三万，正是志得意满、不可一世的时候。
“方兄弟，你未免太长他人志气，灭自己威风了！”
吴松大手一挥，满脸的不以为然，他拍着胸脯，唾沫横飞。
“丁颜？一个老棺材瓤子而已，他带的兵再多，能有李朔多，能有李臻多？
老子连皇子都打得屁滚尿流，还怕他一个老匹夫？
不过区区五千人马，老子用人堆也堆死他了！”
他指着脚下秦岭的层峦叠嶂，豪气干云：“你看这大好山河，正是你我兄弟建功立业之地，何必去河西寄人篱下，看那沈枭的脸色？
咱们就守着这秦岭天险，他丁颜敢来，老子就让他尝尝鬼见愁的滋味！到时候，咱们兄弟裂土封王，岂不快哉？”
方悦苦口婆心，一再分析丁颜与李朔等人的本质区别，强调朝廷此次的决心和河西才是唯一生路。
但已被胜利冲昏头脑的吴松，根本听不进去。
他沉浸在“蜀王”的美梦中，认为凭借地利和人数优势，足以抗衡任何官军。
“方兄弟，你要是怕了，你自己带人去河西，哥哥我绝不拦着！”吴松最终不耐烦地摆摆手，“等我宰了丁颜那老家伙，拿下整个蜀郡，到时候你可别后悔！”
道不同，不相为谋。
方悦看着眼前这个因为一时胜利而变得狂妄自大的“盟友”，心中充满了无奈与悲凉。
吴松的败亡已经注定，只是时间问题。
自己不能再将兄弟们的性命，葬送在这必死之局中。
“既如此，吴兄保重。”
方悦不再多言，对着吴松深深一揖，转身离去。
当夜，方悦便集结了愿意跟随自己的八千余旧部，毫不犹豫地脱离吴松，向着秦岭更深、更险峻的北部区域挺进。
他们的目标明确——穿越茫茫秦岭，进入河西地界，投奔那个唯一可能给予他们生存空间和未来的秦王沈枭。
而吴松，在方悦离开后，非但没有警醒，反而觉得甩掉了一个“碍手碍脚”的制约者。
他意气风发，整合麾下所有兵力，竟主动放弃了方悦经营的秦岭险要，浩浩荡荡地南下，重新向着鱼龙关方向进发。
他要在那里，凭借被他视为固若金汤的鱼龙关天险，正面迎战大盛名将丁颜，成就他“裂土称王”的野望！