夜风轻拂，屋外的竹影如鬼魅，在灯烛照亮的窗纸上摇曳。
茶盏中的浮沫渐渐淡去，热气也散了，想是许久没有人碰过。
屋门轻敲了两声。
坐在案前的人睁开眼，从支着的手上抬起头。
门开了。
南琴率先跨进门内，他身后，一个罩着黑沉宽大斗篷，戴着兜帽，看不清样貌身形的人跟着进来。
那人在门内站定，南琴随之警惕地在门前张望了两眼，便将门合上。
“世子。”
南琴复命。
那身穿斗篷的人将兜帽取下，露出一张清丽柔美的女子面庞。
她抬头向案前的人望了一眼，随后垂首屈膝行了一礼。
“季姝见过世子。”
案前的人终于直起身，淡淡道：“无需多礼。”
女子直起身，被南琴指着到一旁的座椅前让她落座，女子却并不坐下。
“昨日之事，多谢世子搭救，不然姝儿此刻只怕已经被卖作奴妓，过得生不如死了。”
女子面色感激，眼中含泪，俱是经过大难后的微微惊恐。
她抬头向案上的人看去，蔺祁安身形端坐，面上无半点情绪，她便又将心中话语压下。
轻轻落座。
“昨日你做的很好，只是她们动作极快倒是我没有料到，若不是你留下的记号，南琴也不一定能找到你，算来，是你救了你自己。”
蔺祁安向座下女子看去。
这才看见她脸颊、脖颈处都留着些微红的伤口。
京城南街那处暗市，去过一遭哪怕仅待了半日也要脱层皮出来，季姝凭着聪明虽只受了些小伤，到底吓得不轻。
他微微抬头看向南琴，南琴会意。
“姑娘受苦了，世子承诺的，待事了了，会帮你季氏一族平冤。”
季姝抬起眼微愣着看向南琴手里的东西。
那是一个长命锁。
“这是辽州流放地秘密送过来的，你弟弟高热，在昨日落了气，这是他的遗物。”
季姝方才还有些劫后余生的欣喜，在此刻突然崩塌。
眼前如雷劈下，打得她措手不及。
眼中的泪如泉涌般淌下。
她颤抖着手接过，随着压抑过后的几声啜泣，捂着胸口哭出了声。
那声音在寂静的夜里，随着夜风刮过，什么声音都没留下。
季姝将余下的哭叫咽进了喉咙。
南琴待她哭完，继续道：“你爹娘不愿跟着我们的人离开，说若逃了便是坐实贪墨污名，我们便只好随他们留下，世子去了手书，那些人不敢再胡来。”
房中久久无声。
季姝从怀中将长命锁捧在手心，红着眼用手帕包裹，放入心口衣衫。
“接下来让蔺祁佑找到你，激起他对老夫人与二房的怨怼，那件事便顺理成章。”
蔺祁安向南琴点了下头。
南琴抿唇，片刻后从腰带中抽出自己的匕首，放在了一旁的桌案上。
季姝侧头望了一眼那锋利的匕首，在暖黄的烛光下依旧寒气不减。
蔺祁安幽幽从桌案前起身，走到门前时，身后的女子终于出声。
她从椅上起身，屈膝跪地，“世子大恩，我季家没齿难忘，唯死以报。”
蔺祁安垂眼默了片刻，随后抬脚出了门。
-
“诶，你可听说了吗？今早二公子从祠堂跑了！”
“这还能不知道？夫人一早派人去给二公子送吃食，进去祠堂连个人影都没有，地上只留着被割断的绳子和碎瓷片……”
水仙阁上，两个侍女手里拿着扫帚，背着人窃窃私语。
“夫人派人出门找了两个时辰，不多时二公子自己又回来了，听说……”
侍女望望四周，捂手在另一侍女耳边轻声道：“那昨日被夫人关了柴房的姝儿姑娘，竟一身是伤被二公子抱回来的，动静闹得可大了，二公子还不惜顶撞夫人，说什么都要将姝儿姑娘带回院子，啧啧啧，只怕这府里又要不安生了。”
-
“啪！”
一声瓷盏重重掷在地上的碎裂声音。
面前一身暗紫衣裙的贵妇人吓得慌忙退了两步，看着地上碎瓷，眼里惊吓一瞬，转而一横。
“蔺祁佑，你今日是当真要将这贱人留下了？”
“我和你父亲这么多年殚精竭虑，讨好你祖母为你将来袭爵铺路，你竟为一个贱人，与母亲做到今日这份上！你是不想要这爵位了？！”
“爵位……”
蔺祁佑嘴角扯起笑，咬着牙嘲弄地说出这两个字。
他胸口剧烈起伏，双拳捏得极紧，看着面前端庄不再，一口一个为自己着想的母亲，突然觉得分外可笑。
“母亲，你和父亲贪恋权势，哪里是为着我！”
“你们口口声声为我好，却连我想要的都不肯给我！要我袭爵？好哇，现在就把爵位给我。”
吴氏没想到疼爱的儿子竟变成了今日这般模样。
她望向躲在蔺祁佑身后，缩在床角楚楚可怜，装腔作势的狐狸精，牙齿咬得咯咯作响。
不除了这贱人，往后他们一家人只怕要更生嫌隙。
“来人！”
几个膀大腰圆的侍从站进门内，“将这贱人给我拖出去打死！”
几人领命上前去，蔺祁佑瞪大双眼慌忙将上前几人推开，却反过来被一左一右钳制住。
“住手！本公子命令你们住手！”
一个侍从走去床边将拦过来的侍女推开，随后抓着季姝的手臂便往外拖。
季姝手腕脸颊俱是伤口，尤其左腿上的一道刀伤尤其骇人，本刚涂过药的伤口，在一拖拽下，伤口又隐隐透出血色，染红衣衫。
“佑郎！救救我！佑郎！”
蔺祁佑奋力挣扎着，眼眶血丝巨增，如一头陷入绝境的困兽。
季姝哭得梨花带雨被拖下床，重重跌在地上。
“啊！”
本就浑身是伤的身子，此刻又添新伤，季姝疼得额头脸颊冒出细汗，脱力地被拽去吴氏面前。
吴氏咬着牙，看着面前的贱人装着一副身受重伤的模样，惹得儿子与她翻脸，当即一个耳光甩过去。
“啪！”一声脆响。
原本清丽消瘦的脸颊立时高高肿起一个通红的巴掌印。
“姝儿！”
季姝顺势倒下。
蔺祁佑使出全身力气挣脱，跑过去将女子搂起来抱在怀里。
“姝儿？你有没有事？”
季姝睁开眼，苍白着脸颊，眼尾通红，脆弱道：“佑郎，姝儿拖累了你，我们……咳咳咳！”
吴氏惊讶地看着，浑身气得微微发抖，喉咙快喘不过气来。
“来人！”
“慢着。”
吴氏刚要发作，忽然门外响起一声沉稳老练的浑浊声音。
吴氏回头看去。
一身姜黄，被两个侍女扶着，身后跟着一大群侍从的老夫人慢慢走来。
吴氏僵了片刻。
原本不想惊动老夫人便想将此事悄悄地处理了，谁知道还是瞒不过她的眼睛。
她悻悻地低下头走出去。
“媳妇见过母亲。”
老夫人看着面前恭敬垂头的儿媳妇，眼中那浑浊的瞳仁却在此刻闪出几分锋利。
空气静默片刻。
吴氏被审视的目光打在身上，额头慢慢渗出细汗。
“这就是你们教出的孩子。”
语气并不重，却叫吴氏头颤了颤。
“媳妇知错！”
老夫人看着她恭敬的模样，缓和了些神色。
“当初若让祁佑放在我身边教养，必不会是现在这副不敬尊长，无法无天的模样。”
“都是你哭哭啼啼，现在，好好一个孩子都让你们教坏了。”
吴氏连忙在阶前跪下。
“都是媳妇的错。”
老夫人甩袖走上台阶。
蔺祁佑抱着季姝查看她的伤势，忽然光线被挡住。
老夫人瞧着两人模样，顿了片刻
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，朝身后摆了摆手。
几个侍女上前，蔺祁佑连忙警惕地将那些人挡开。
“佑儿，你连祖母的话都不听了？”
蔺祁佑沉默着并不理会。
老夫人和缓了神色，慈爱道：“这姑娘脸色苍白，你再不放开她让大夫医治，是要抱着她让她活活流血而死？”
蔺祁佑神色微微松动，抬起头看着面前老夫人。
老夫人上前在蔺祁佑头顶慈和地抚了抚。
“祖母知道你放心不下，割舍不得她，那便由祖母下令，让这姑娘留在你院里，你母亲也不敢干涉，如何？”
蔺祁佑神色动容，激动地抓住老夫人的衣袖。
“此话当真祖母？”
“祖母何时骗过你？”
蔺祁佑终于松了手，身旁几个侍女迅速上前将季姝扶起带走。
老夫人慈爱笑着将他从地上扶起。
蔺祁佑刚松下一口气，门外忽然走进来方才那几个壮汉。
几个人三两下将他双手捆住，蔺祁佑大惊，知道自己被骗了，剧烈挣扎起来，如困兽般撞倒好些侍从，正要往门外追去。
却还没走出几步便被人从身后押住。
老夫人走出门，在阶上搬来的椅上坐下，蔺祁佑被押住跪在一旁。
院中，季姝像捆牲口似的被捆在长凳上，护卫围满了院子，两个壮汉手拿衙门中行刑的廷杖立在一旁。
蔺祁佑呆愣原地，正要挣扎起身，又被几个侍从活活按住。
老夫人的声音还是那般慈爱，待听清后，却冷得人后背发凉。
“祖母今日便教你，这些上不得台面，心思深重的女子，只会将你害得鲁莽，不知人心险恶，往后若上了官场，如何在朝中立足。”
“你是要做世子、做侯爷的，在家族权势面前，小情小爱不足挂齿，往后待你淡忘，自会知道祖母对你的好。”
“今日将她打死在这院中，我便让人将她尸骨焚毁，到时你若觉得对她亏欠，便埋在这院里，教她永远陪着你。”
天慢慢黑沉。
微风刮过，带着这话音落在每个人耳里，在夏夜中冷得刺骨冰凉。
吴氏心头一抖，抬头偷偷看了一眼上首的老夫人，手心掐得通红。
蔺祁佑仿佛遭受巨大打击，脸色苍白。
往日总是慈爱笑着的祖母，在今日竟比鬼魂还要可怕。
“打。”
话音落。
院中人仿佛木偶，被提着抄起廷杖。
季姝原昏迷过去，两下廷杖，她疼得猛然清醒过来，眼眸充血，惨叫着开始挣扎。
如砧板上还在跳动的鱼。
衙门中的廷杖，便是打身经百战的将军也是不出白杖便能当场毙命。
何况季姝还是一个重伤昏迷的弱女子。
惨叫声混在夜风中，响彻整个院子。
蔺祁佑眼眸血丝红得可怕，那闷声一下一下，仿佛敲在心上，下一刻便能心脏碎裂。
他猛然趁着身旁侍从不注意，挣开那些人跑下台阶去。
吴氏惊讶着上前去挡，只抓住一片衣角，随后被带倒跌在地上。
蔺祁佑速度极快，跑过去当场将那拿廷杖的侍从踢倒，随后从季姝头上取下一根发簪抵住咽喉。
“都给住手！”
状况发生得太快，护卫侍从都没来得及反应。
座椅中的老夫人也是没料到，撑着扶手愣住。
蔺祁佑看着上首脸色漠然依旧稳重的老夫人，和一脸焦急的母亲。
“你们今日不让姝儿活，那我便死在这里！”
“佑儿！别胡来……”
吴氏想上前去，被蔺祁佑抵住咽喉的发簪吓住不敢动作。
场面一时僵住，两个主子都没发话。
底下的侍从都不敢动作，个个神色紧张，观察着上首两人的脸色。
忽然，院门打开打破寂静。
众人看去，一身玄衣大氅的男人走进来，脚步略显慌张，想是已经知道消息。
“侯爷！”