时日已进夏暑。
衣衫越发轻薄，房内燥热不止。
戚窈可以忍受，可她不想看阿娘受苦。
尚书府各院都已用上冰块纳凉，可她们院子几乎被遗忘了一般。
不过戚窈也没想过她那姨母会将她们母女俩放在心上。
她让香囊拿了银钱，出门买了冰酪，吃过后好歹能凉快一阵，到了夜里就不怕了。
上回知道蔺祁安喜欢吃栗子糕。
戚窈回来后几日，想着给大厨房那些个厨娘塞点钱请她们教自己。
可那些人只拿钱，除了指示戚窈准备所用食材后，再教引了几句便偷懒找不着人了。
白费了银钱。
之后她便自己记住步骤慢慢试。
或许天生不是这块料，几次她做出来的栗子糕都与那日吃的大相径庭，根本不是一个东西。
眼看蔺祁安就要与何韵定下婚事。
她万万等不下去了。
这日她将新做出来一锅勉强能看的栗子糕留下，用食盒装好便与香囊交代后偷偷出了门。
今日尚书府似乎有些安静，她连溜去后门都没遇到侍从。
离曲成侯府有些距离时，她远远在侯府大门前看到一辆熟悉的马车。
眉心一跳。
她仔细看去，一身墨绿，举止端庄的贵妇人正牵着一身鹅黄的贵女从上车下来。
侯府门前围着许多家丁侍从。
大门敞开，台阶上一身暗紫，满脸含笑的贵妇人上前几步，迎接这对母女。
戚窈方才还红润的脸颊立时白了白。
原来今日出门，府中寂静是因为主人都不在。
她没想到会这么巧，正与姨母带何韵来曲成候府相看撞上，看来今日只怕是见不到蔺祁安了。
她低头看着手里的食盒。
站在原地脚步怎么都不愿动。
今日这碟糕点，好歹还是她花了心思做的。
她从小都没进过厨房，自己洗手做吃食更是少之又少。
手心紧紧捏住食盒手柄，她抬起头，朝着侯府后门迈去。
不管怎样，她都要去试一试。
太阳高悬，戚窈一身薄薄妃色裙衫立在小门前，敲了敲门，很快门内迈过来一个脚步声。
门开了，那守卫脸上堆起笑。
“戚姑娘，你又来了，你等着，我去叫南琴侍卫。”
说完那人便转身跑去了。
自从上次蔺祁安答应她后，她来的次数多，这些守卫都认识了她。
可没一会儿方才那侍卫又回来了，戚窈抬头望去，却见他身后并没有南琴的身影。
那人走过来，神情犹豫，解释道：“姑娘真不巧，今日有贵客登门，南琴侍卫和世子都不空，让我给姑娘带句话，让姑娘回去，明日再来，若是有紧要事，姑娘留下话即可。”
戚窈心忽然一沉。
果然是何韵与姨母过来，蔺祁安忙着去见未婚妻，她来自然是不空了。
她紧紧咬着下唇，蹙着眉委屈着，眼尾微微泛红。
那侍卫眨眨眼仿佛有些不忍，可他也只是一个守门的，实在没有权利独自放人进去
戚窈是抱着决心来的，今日就算如此不巧，她也一定要见到蔺祁安。
她抬起头，“麻烦大人，世子与我早就有约，我知道今日有贵客登门，南琴侍卫应也没有通禀世子我来了，所以我想进去等，届时世子知道了也不会怪罪你。”
戚窈不知道方才那些话是南琴私自做主还是蔺祁安的吩咐。
但她也只能赌了。
那守卫听此脸上泛起难。
戚窈垂下头，手绞着帕子难安的模样。
那人半晌不回应，戚窈眼中恳切的光也渐渐熄下去。
不想让美人失望的心人皆有之。
静了片刻，那守卫终于答应道：“姑娘既然这样说，我便带姑娘进去，只是世子那边……”
戚窈连忙道：“我会与他说的。”
那人满意地点点头。
进入侯府，照常走了那条小路，戚窈一路上心不在焉地听着动静。
侯府很大，想要听见前厅的动静几乎不可能。
拐进蔺祁安的院子，那侍卫将她带到书房旁边的耳房坐下，又嘱咐侍女沏了一壶茶。
待人都走了，房中寂静。
院子里也几乎没什么人走动。
四处安静，可戚窈的心却静不下来。
她知道，此刻蔺祁安应当与何韵坐在前厅，在姨母和侯府老夫人的安排下，两个人正式以未婚夫妻的身份相处着。
世家大族从来将家族利益排在首位。
即便蔺祁安谁也不喜，她能确定，若这件婚事能给他带来实质性的好处，凭着这个人冷心冷情的性子，他是可以接受的。
就像上一世一样。
她手紧紧抓着椅边扶手。
越等下去，她越渐不安。
一股不祥之感在脑中翻涌，她仿佛已经预见自己和母亲的下场。
同前世没什么分别。
不同的是她这一世知道了姨母的真面目，在痛苦和崩溃中走向死的结局，而上一世她是被哄骗着直到最后一刻前才醒悟。
屋里放着冰块纳凉。
那股凉意一直攀升，将她手脚都冻得冰冷。
脑中一个声音叫嚣着。
她不能坐以待毙。
蔺祁安对她的态度已经比以前好了许多，她的努力是有效果的，谁知道这婚事他不会反悔呢。
万一……万一呢？
她忽然不知道自己是因为蔺祁安不想放弃，还是因为自己已经在他身上投入了这么多，不甘心所以不愿放弃。
她匆忙起身，丢下食盒，偷偷从这处僻静的院落溜了出去。
她来的这几次，每次都只走过那一条小路。
戚窈从院中出来，竹林垂花门，长长的全无分别的连廊，她才刚走过几个拐角便已经有些分不清方向了。
蔺祁安的院子不止方才那处。
他的院子很大，走过书房又是几处卧房和客居，都是被一丛丛绿树和青竹围绕。
待胡乱拐出连廊出了垂花门，便分清已经离开了蔺祁安的院子。
因为外头的景致是与他院子格外不同的。
曲成候府，累世公卿，京中高门众多，侯府虽不出众，可随着蔺祁安被天子重用，已然重回炙手可热的时候。
府中处处彰显着侯府的尊贵。
景致不多，修得极庄重又气派。
戚窈深吸了口气，避着人走。
她不知道蔺祁安此刻是在前厅会客还是在什么地方，她只循着路胡乱找着，因不熟悉地方，走着走着反而有些迷路。
连廊远处行来几个侍女，戚窈慌忙出了长廊躲去一假山后。
随后向着假山背后寂静的路走去。
她虽没来过，可越走越觉得像尚书府中那条去花园的小道。
渐渐走近了，戚窈没有猜错，远处连片的梅树，穿过一片绿意，最后是花园中栽种的大片颜色各异的花。
一路行过来没什么人，戚窈放松了警惕。
她想既然是相看，蔺祁安应该会与何韵来这里，毕竟这样的景色下才更有利于生出感情。
只是她没走几步，几道嘈杂的人声忽然涌进耳中。
她吓得赶忙躲进一旁的假山。
声音来源处于此地相差不远，并且听去好像人还不少。
她方才看见远处便是一间花房。
此刻听着那声音应当是从花房的方向传过来的。
她躲的这处地方正好在花房的侧面，很好藏身，于是她偷偷露出一角，从一处没有遮挡的角落向那声音看去。
不看不知道，一看她整个人吓住。
人数众多，差点以为是发现了她，来捉人的。
她缩了缩身子。
“你这狐媚贱人！”
“啊！”
场面杂乱，戚窈隐隐听见这么一句，顿时起了好奇心。
今日这侯府难道是出了什么大事？
她蹲着身子，偷偷伸出头去。
花房前，挤挤挨挨站着众多奴仆侍从，各个垂头低眼，仿佛都恨不得自己听不见看不见的紧张模样。
这样子引得戚窈更好奇了。
越过那些仆婢，里面一身暗紫的贵妇人跪在地上，神情既紧张又仿佛遇到什么丢人事的尴尬，在向着她面前一身姜黄的老太太跪地请罪。
“老夫人，二郎被这贱人鬼迷了心窍，媳妇自当严厉管教，今日就将这贱人发卖了出去。”
姜黄的老太太身后，戚窈一眼看到，正是脸色淡漠，眼瞳墨黑不知情绪的蔺祁安。
他身旁，何韵被姨母拉着侧过身躲着。
何韵脸颊绯红，母女俩都神情尴尬，站在原地不知所措。
那姜黄老太太应该就是侯府的老夫人。
而那跪在她身前请罪的贵妇人戚窈看不出是谁，只是她口中的二郎戚窈知道。
是蔺祁安二叔膝下独子，蔺祁佑。
那位可是个风流多情的主。
京中密辛，他将一个姬妾宠得不知天高地厚，在他爹娘面前全然没有规矩，整日只缠着蔺祁佑，将人迷得昏昏不知天地。
可见手段之高，只是不把这侯爷夫人放在眼里，倒是将二老招得恨不能除之而后快。
而那二公子却护短得很，已经被迷得身心都没了，从前还听说差点以死相逼，才让侯爷夫人将这女子留下。
如今看这情形……
那衣衫不整的年轻公子正跪坐在地上，怀里将那发丝凌乱，衣裙松散的女子藏着。
两人俱是大汗淋漓过后的模样。
戚窈瞬间红了脸颊。
这二公子，家中来了客人还能拉着宠妾在花房中情不自禁。
难怪这在场众人脸色怪异，纷纷恨不得找个地洞钻进去。
而姨母和何韵，本来心情极好地来侯府商谈婚事相看，没成想被蔺祁安二弟搅成如此场面。
只怕两边都没了兴致。
她心底升起一丝高兴。
还真是要多谢这两人了。
戚窈再次看去，那暗紫衣裙的贵妇人应该就是二房吴夫人。
吴氏跪地半晌，老夫人都没有开口。
脸色黑沉地盯着蔺祁佑与那怀中的女子，眼神凝得在场
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众人都不敢出声。
戚窈后背凉了凉，到底是侯府老夫人，即便年纪大了，气势却依旧不减。
她凝神看着，最后终于开口。
“来人！将这贱人绑了丢去柴房听候发落！”
“至于二郎，不知悔改，绑去祠堂，向先祖磕头请罪，坏了侯府的脸面，不磕到祖宗原谅为止不准起身！”
老夫人一发话，周围那些垂头的仆妇便都一起动作。
被强行分开的两人挣扎哭喊着。
“佑郎！”
“姝儿！你们不准动她！”
一时尖叫声哭喊声震天响。
老夫人闭上眼似是无脸再看，姨母和何韵更是直接背过了身去。
只是蔺祁安的反应戚窈却是很意外。
他丝毫没有动作，脸上的神情也格外镇定。
蔺祁佑率先被众人按住绑走了，那吴夫人见儿子一走，听见那罪魁祸首还在哭得梨花带雨。
似乎终于忍不下去了，胸口剧烈起伏，转过身向着那女子走去，一抬手狠狠甩了几个巴掌。
“把这贱人带走！”
女子尖叫着，捂着脸委屈地哭。
几个仆妇上前拽起她，随后似拖似提从几个人身前饶过，极快地带走了。
场面终于静了下来。
闹剧突然结束，戚窈却不觉惊讶这侯府老夫人的强势，还有这二房吴氏的狠厉。
只怕这侯府没有几个人是好相与的，戚窈抖了抖，若当真嫁进来，凭她能与这些人斗上几个回合。
况且她还知道，侯府中一直由老夫人和二房把持着。
蔺祁安若不是靠自己坐到了如今的位置，还不知道在侯府能过成什么样。
她回神再看去，女子被仆妇拽着朝她的方向行了一段后，拖上台阶去不见了。
可却在转过去时，她脸高高抬着。
那一瞬间，戚窈突然定在了原地。
她呆愣半晌，不敢相信地皱起眉，脑中突然浮现起那日在长街见到的情形。
方才那张脸，当真是她如何都不会看错的。
那女子一侧的脸颊高高肿起，可容貌清丽，发丝虽凌乱，但戚窈肯定，便是当日她在街头碰见与蔺祁安同坐一辆马车的人。
当日她只匆匆一眼，可记得清她坐在蔺祁安对面，眼神一眨不眨看着他。
那眼神当场让戚窈误会了两人的关系。
可后来她没有再见到这个人了，她便只好安慰自己是误会了。
现下，这人就出现在众人面前。
最重要的，她竟然就是蔺祁佑那位得宠的妾室。
脑中风起云涌，仿佛一道惊涛骇浪兜头拍下，打的她晕头转向，几近窒息。
戚窈不敢相信，难道蔺祁安当真与那女子有什么关系？
可方才蔺祁佑与那女子被当场捉住，场面难看，蔺祁安远远看去，神情并无任何异常。
戚窈顿时有些不知所措了。
脑中仿佛蒙着一层雾，一时间叫她什么都看不清楚。
远处人群慢慢散去。
蔺祁安在老夫人跟前低着头，老夫人正在跟他说些什么。
何韵站在他身旁，两人听完，何韵侧头看他一眼，抿着笑垂下了头。
戚窈慢慢冷静下来，方才脑中的混乱也渐渐宁静。
那些猜想她决定先放下，毕竟略一深思，若蔺祁安当真属意那女子，只怕不会让她当场被这么多人围住难堪。
她深吸一口气。
那边，侯府老夫人与姨母在攀谈什么。
两人脸上的笑很轻快，仿佛方才一场闹剧并不存在。
蔺祁安与何韵站在一起，待说完话，姨母与老夫人便转身离开了，蔺祁安与何韵也转过身。
两人慢慢走着，向戚窈的方向过来。
并肩一起的样子倒有些公子小姐的般配，若成婚，兴许还能成就一段举案齐眉的佳话。
她看得入神，半晌才反应过来两人离她藏身的这处假山已经有些近了。
戚窈顿时惊慌地打量起四周，想找到其他藏身的地方。
何韵嗓音轻柔传来：“我这还是第一次来侯府呢，不知道府中花园竟这般好看，蔺大人能陪我一起多转转吗？”
蔺祁安眸光淡淡并未回应。
何韵侧过头看着蔺祁安的侧脸，下颌与脖颈形成一道鲜明的角度，一直连接到喉结的凸起，而后线条隐匿进领口的锁骨。
她脸一红，想到方才那场闹剧，更是一直红到了耳后。
那闹剧结束，大家都默认不再谈起，侯府中对于蔺祁佑的荒唐仿佛是见怪不怪。
如此衬托下，蔺祁安的清冷超脱更是显得与众不同。
她重新侧过头看去，那脊背挺拔，姿态端正却又处处透着漫不经心，仿佛任何事在他心里都掀不起波澜。
何韵眼中不自觉蒙上了一层光晕，仿佛太阳光照下形成的那圈耀眼光芒。
蔺祁安手垂在身侧，衣摆上垂挂的玉佩环随着他走路的动作相击发出当啷地脆响。
何韵垂头看着，嘴角抿起，眼中欣喜。
突然，不知何处响起一声女子的惊叫声。
“啊！”