黄宗羲站起身，缓缓道：“草民初来乍到，本不该多言。但既然陛下问起，草民就说几句。”
他扫视众人：“草民在江南，听说过很多关于诸位的议论。
有人说，钱谦益是叛徒。有人说，马士英是贪官。有人说，阮大铖是小人。
草民不知道这些议论是真是假。
但草民知道，陛下用你们，是让你们办事的。
你们办好了，草民无话可说。你们若办砸了，草民第一个参你们。”
殿中一片寂静。
钱谦益脸色铁青，马士英怒目而视，阮大铖皮笑肉不笑。
朱由检笑了：“黄先生，你这是来当御史的？”
黄宗羲道：“草民不是御史。但草民是陛下的眼睛和耳朵。
陛下让草民看着他们，草民就看着他们。”
朱由检点点头：“好。朕就喜欢这样的人。”
他举起酒杯：“来，为黄先生，干一杯。”
众人举杯，一饮而尽。
宴会结束后，朱由检回到乾清宫，独坐殿中。
周皇后端着一碗醒酒汤进来，见他眉头紧锁，轻声问：“陛下在想什么？”
朱由检握住她的手：“在想明年的事。”
“明年？”
“明年，会更难。”朱由检道，“皇太极不会善罢甘休，流寇还会卷土重来，朝堂上的争斗会更加激烈。
朕不知道，能不能撑过去。”
周皇后轻声道：“陛下一定能。”
朱由检看着她：“你为什么这么肯定？”
周皇后笑了：“因为陛下心里装着百姓。有百姓在，江山就在。”
朱由检心中一暖，将她拥入怀中。
窗外，飘起了雪花。
雪落无声，覆盖了整个京城。
远处，万家灯火，如繁星点点。
而在更远的地方，沈阳城中，皇太极正在召集众将，商议明年的南侵方略。
在陕西的山沟里，李自成正在收拢残部，准备东山再起。
在江南的书斋里，无数的读书人正在奋笔疾书，写着批判新政的文章。
在朝堂的暗处，杨嗣昌、钱谦益、马士英、阮大铖，各怀心思，各打算盘。
春天，来得格外迟。
已是二月初，京师的护城河上还结着薄冰。
乾清宫外的海棠树光秃秃的，没有半点抽芽的迹象。
朱由检站在窗前，望着灰蒙蒙的天，心中盘算着今年的局势。
杨嗣昌的《平辽方略》已经准了，二百万两银子拨了下去，第一批五座堡垒正在辽东动工。
洪承畴在陕西连战连捷，李自成退入甘肃，据说只剩万余人马。
皇太极这个冬天很安静，除了派了几拨细作打探情报，没有什么大动作。
一切看起来都在向好。
但朱由检心里清楚，这只是暴风雨前的宁静。
“陛下，”王承恩轻声道，“杨嗣昌求见。”
“让他进来。”
杨嗣昌进殿时，步履比往日更加沉稳。
他跪下行礼，起身后从袖中取出一份厚厚的折子。
“陛下，这是臣拟的《理财十策》，请陛下御览。”
朱由检接过折子，没有翻开，而是看着杨嗣昌：
“理财？你不是在练兵吗，怎么突然想起理财来了？”
杨嗣昌道：“回陛下，臣练兵日久，深感粮饷之重要。
兵无粮则散，军无饷则乱。
臣观户部账目，年年入不敷出，虽陛下抄家追赃，所得有限。
若不从根本上解决财政问题，新军再多，也养不起。”
朱由检点点头，翻开折子。
《理财十策》，条条都是狠招。
第一策，清丈天下田亩，彻底厘清税基。
第二策，整顿盐政，革除积弊。
第三策，开矿设厂，官营工商。
第四策，发行宝钞，增加货币。
第五策，裁撤冗官，节省开支。
第六策，追缴欠税，严惩抗税。
第七策，鼓励商贸，扩大税源。
第八策，改革徭役，折银征收。
第九策，清查卫所屯田，归并州县。
第十策，设立银行，借贷生息。
朱由检看完，沉默良久。
这十条，每一条都是他曾经想过、但没敢轻易推行的。
因为每一条，都会触动无数人的利益。清丈田亩，会得罪所有地主。
整顿盐政，会得罪所有盐商。开矿设厂，会得罪所有士绅，发行宝钞，会得罪所有有钱人。
“杨卿，”他合上折子，“你知道这十策推下去，会有多少人骂你吗？”
杨嗣昌坦然道：“臣知道。但臣更知道，不推这十策，大明撑不了几年。”
朱由检看着他，忽然笑了：“杨嗣昌，朕问你，你是为了大明，还是为了你自己？”
杨嗣昌一愣，随即跪地：“臣自然是为了大明。”
“那朕告诉你，”朱由检一字一句。
“为了大明，有些事可以做，有些事不可以做。
你这十策，条条都对，但条条都太急。急，就会出事。”
他站起身，走到杨嗣昌面前：
“清丈田亩，朕已经在做了，但要慢慢做，不能一下子把所有地主都得罪光。
整顿盐政，朕也在做，但要一步一步来，不能把盐商逼急了。
开矿设厂，朕也在做，但要和地方士绅商量着办，不能让他们觉得朕在与民争利。”
杨嗣昌抬头：“陛下，时不我待啊。建虏虎视眈眈，流寇死灰复燃，若不抓紧时间...”
“抓紧时间是对的，但不能自乱阵脚。”朱由检打断他。
“你这十策，先留下。朕会让户部、工部、新政监察司一起研究，挑出几条可以马上推的，先试点。
其余的，等时机成熟再说。”
杨嗣昌叩首：“臣领旨。”
杨嗣昌退下后，朱由检独坐殿中，重新翻开那份折子。
他知道杨嗣昌说得对。
大明的财政，已经到了崩溃的边缘。
抄家追赃，所得有限。
开海通商，杯水车薪。若不从根本上改革税制，扩宽财源，新政迟早要夭折。
但怎么改？
清丈田亩，会得罪地主。整顿盐政，会得罪盐商。开矿设厂，会得罪士绅。
发行宝钞，会得罪富人，裁撤冗官，会得罪官员，追缴欠税，会得罪所有人。
每一条，都是在刀尖上跳舞。
“传旨，”他对王承恩道，“召徐光启、陈子龙、黄宗羲、毕自严，明日议事。”
第二天，乾清宫东暖阁。
徐光启、陈子龙、黄宗羲、毕自严四人，围坐在一张长案旁。案上摆着杨嗣昌的《理财十策》。