“不是尽力，是必须做到。”朱由检盯着他。
“郑芝龙，朕把福建海防交给你，把水师交给你，是因为朕信你。你别让朕失望。”
郑芝龙重重叩首：“臣...明白。”
郑芝龙退下后，朱由检靠在椅背上，闭上眼睛。
他不知道自己这一招有没有用。
郑芝龙会不会真的去劝那些海商？那些海商会不会听？张溥那边，会不会收敛？
他不知道。
但他知道，他必须试一试。
因为留给他的时间，不多了。
十二月初十，前线传来战报。
清军已动。
东路阿济格率四万人，进抵宁远城下。
袁崇焕坚守不出，用火炮轰击，清军死伤数千，暂退三十里。
中路皇太极率五万人，进抵锦州城下。
守将祖大寿同样坚守不出，清军攻城三日，不下。
西路多尔衮率三万人，绕道蒙古，已抵达喜峰口外。
朱由检看着地图，手心出汗。
喜峰口，又是喜峰口。
上一次，他在那里打败了皇太极。
这一次，多尔衮会不会重蹈覆辙？
“传旨周遇吉，”他沉声道，“多尔衮若攻关，让他先守三日。三日之后，朕亲自率军增援。”
“陛下又要亲征？”王承恩大惊。
“朕不去，谁去？”朱由检苦笑，“新军是朕一手带出来的，他们信朕。朕若不去，士气必衰。”
王承恩张了张嘴，无言以对。
十二月十三，喜峰口之战打响。
多尔衮率三万清军，猛攻关口。
守将吴襄率五千守军，拼死抵抗。火炮轰鸣，箭矢如雨，滚木礌石倾泻而下。
战斗持续一天一夜，关口几度易手，又几度夺回。
吴襄浑身是血，站在城墙上，对着身边的亲兵喊：
“弟兄们，再坚持两天。陛下说了，三天之后，亲率大军来援。”
守军士气大振。
但清军的攻势，越来越猛。
多尔衮亲自督战，组织了一支敢死队，趁着夜色攀城。
守军发现时，已有上百清军登上城墙。
“杀。”吴襄提刀冲上去，一刀砍翻一个清军。
白刃战在城墙上展开。
鲜血染红了墙砖，尸体堆成了小山。
天明时，登城的清军终于被全部消灭。
但守军也伤亡过半，吴襄本人身负三处刀伤，勉强站着。
“将军，撤吧。”亲兵哭着说，“关口守不住了。”
吴襄摇头：“不能撤。撤了，京畿就暴露在清军面前。
陛下还没到，咱们死也要死在关口。”
话音刚落，关外忽然响起震天战鼓。
众人望去，只见清军后方，一支大军正迅速逼近。
明黄龙旗在晨光中猎猎飘扬。
是陛下。是新军。
“陛下来了。”守军欢呼。
朱由检策马阵前，拔出佩剑，向前一指：
“新军，出击。”
一万两千名新军将士，端起新式火铳，列阵前行。
“放。”
第一排齐射，清军后阵人仰马翻。
“放。”
第二排齐射。
“放。”
第三排齐射。
三段击，连绵不绝。
多尔衮大惊失色。他没想到，明军的援军来得这么快。
“传令，撤军。”他咬牙下令。
但已经晚了。新军火炮阵地上，五十门火炮同时开火，炮弹呼啸着落入清军阵中。
清军大乱，四散奔逃。
周遇吉率骑兵从侧翼杀出，追杀二十里，斩首三千。
喜峰口之战，再次大胜。
战后，朱由检策马登上关口城墙，看着浑身是血的吴襄，眼眶发热。
“吴将军，你又立功了。”
吴襄跪地，声音虚弱：“臣...幸不辱命。”
“别说话。”朱由检扶起他。
“传太医，全力救治。吴襄守关有功，升为蓟镇总兵，加太子少保。”
吴襄被抬下去时，还在喃喃道：“陛下...臣...还能战...”
朱由检握住他的手：“将军安心养伤。等伤好了，朕还要用你。”
喜峰口大捷的消息传到京师，百姓欢呼雀跃。
但朱由检知道，这一战，只是开始。
东路、中路的清军还没退。皇太极还在锦州城下。
“传旨，”他沉声道，“新军第一镇休整三日，三日后，北上锦州。”
“陛下还要打？”周遇吉大惊。
“打。”朱由检眼中闪着寒光，“既然出来了，就打个痛快。
朕要让皇太极知道，大明的江山，不是那么好取的。”
三日后，朱由检率新军第一镇，北上锦州。
十二月二十，大军抵达锦州。
此时，皇太极已在城下鏖战半月，死伤无数，寸步未进。见明军援军到来，他脸色铁青。
“朱由检，你果然来了。”
他召集众将：“传令，撤军。”
“大汗，就这么撤了？”阿济格不甘心。
“不撤，等着被两面夹击吗？”皇太极冷冷道。
“朱由检的火器厉害，野战咱们占不到便宜。先撤，回沈阳休整，明年再来。”
清军退兵。
朱由检率军入城，与祖大寿会合。
“陛下，”祖大寿跪地，“臣守城半月，未失寸土。”
“祖将军请起。”朱由检扶起他，“你守得好。这一战，你功不可没。”
祖大寿叩首：“臣不敢居功。陛下亲征，方退强敌。”
朱由检摇摇头：“朕只是来助阵的。真正守城的，是你们。”
他在锦州停留三日，犒赏将士，加固城防，然后率军返回京师。
班师途中，他收到一份密报。
来自陈子龙的密报。
密报中说，张溥动了。
他以复社名义，联合三百举子，正式上书朝廷。
疏中列数新政十大罪状，要求皇帝罢黜徐光启、陈子龙等人，停止新政，恢复祖制。
更严重的是，有人在暗中联络京官，准备在朝会上附议。
朱由检看完密报，冷笑一声。
“好，很好。”他喃喃道，“朕正愁找不到借口收拾你们，你们倒自己送上门来了。”
“传旨，”他对王承恩道，“回京后，朕要举行大朝会。所有在京官员，一律参加。”
“是。”
崇祯四年，正月初一。
新年伊始，朱由检在皇极殿举行大朝会。
三百举子的联名上书，被当众宣读。
殿中一片寂静，所有官员都低着头，大气不敢出。
朱由检端坐龙椅上，面无表情地听完，然后缓缓开口：
“这份上书，你们怎么看？”
无人应答。