黄昏下。
宁默和周彪一路疾行，终于赶到了栖霞寺。
山门已经半掩，暮鼓声声，在晚风中回荡。
宁默上前叩门。
叩了三声。
门“吱呀”一声开了，一个小沙弥探出头来。
他看清宁默的脸，眼睛顿时亮了：“是宁施主！”
宁默一愣：“小师傅认得我？”
“认得认得！”
小沙弥连连点头，“今天加冕仪式上，您和法慧师叔说话，弟子就在旁边。方丈大师还特意吩咐过，说宁施主随时可来，栖霞寺的大门永远为您敞开！”
他说着，连忙把门打开，侧身让开：“宁施主快请进！弟子这就去禀报方丈！”
宁默点点头，带着周彪跨进山门。
小沙弥兴奋地一溜烟跑没影了。
宁默和周彪站在院子里，四下打量。
暮色中的栖霞寺，比白天更多了几分幽静。
古木参天，殿宇重重，晚风拂过，檐角的风铃叮当作响。
“兄弟，这寺庙真大啊……”
周彪压低着声音道，生怕惊扰了这份宁静。
宁默点点头，没有说话。
他在等。
等方丈了尘，等法慧，等一个能收留他的人。
……
时间悄然流逝。
栖霞寺的暮鼓早已敲过，最后几缕余晖被群山吞没，整座寺庙沉入一片寂静之中。
檐角的铜铃偶尔被晚风拂动，叮当声响在夜色里格外清冷。
宁默和周彪站在前院的银杏树下，已经等了一炷香的功夫。
那个小沙弥进去禀报方丈，到现在还没出来。
周彪来回踱着步子，压着嗓子嘀咕道：“兄弟，这和尚该不会是耍咱们吧？把人请进来晾着，算怎么回事？”
“应该不会，可能没找到方丈……”宁默道。
“行吧！”
周彪张了张嘴，想说什么，最后只是叹了口气，一屁股坐在台阶上。
他五大三粗的汉子，此刻缩在台阶上，倒像个受气的小媳妇，嘀咕道：
“兄弟，俺说这京城的人也太不把咱当回事了，在湘南的时候，咱好歹也是周府的护卫头子，走在街上谁不给几分面子？到了这儿，连个和尚都能把咱晾着……”
宁默没理他。
他的目光落在大殿的飞檐上，落在檐角那只铜铃上，落在远处层层叠叠的殿宇上。
栖霞寺。
京城佛门总坛。
太后每月都会来的地方……这或许就是自己最后的机会了！
他忽然有些恍惚。
几天前，他还在湘南那个小城里，为能不能活命而挣扎，现在，他却站在这里，站在这个离太后最近的地方。
当然，前提是自己能够碰到太后……
就在这时，一阵细碎的脚步声从后院传来。
紧接着，一个女子的声音飘进耳朵……
“哎呀……”
那声音很轻，很淡，带着几分懊恼，在寂静的夜色里格外清晰。
宁默循声望去。
后院的方向，银杏树的枝桠间，隐约能看见一个纤细的身影，正仰着头望着什么。
他犹豫了一下，抬脚朝那边走去。
周彪一愣：“兄弟？你去哪儿？”
宁默没回头：“看看。”
“看啥？咱还等人呢！”
然而，宁默已经走远了。
周彪挠挠头，嘀咕了一句什么，到底还是跟了上去。
……
此刻，后院不大，青砖铺地，角落种着几株银杏，枝叶繁茂，少说也有上百年的树龄。
月光透过枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影，随着夜风轻轻晃动，像是谁在地上铺了一层碎银。
一个素衣女子站在树下，仰着头，望着树梢。
她穿着一身月白色的衣裙，衣料看着寻常，剪裁却极合身，衬得那身段纤细窈窕。
乌发简单地挽了个髻，鬓边簪着一支白玉兰花簪，除此之外再无半点珠翠。
月光落在她身上，笼着一层淡淡的光晕。
她就那样站着，仰着头，一动不动，像是一尊月下的玉雕。
可偏偏，这位玉雕般的女子，此刻正望着树梢，眉头微蹙，脸上带着几分少女般的懊恼。
树梢上，挂着一只风筝。
那风筝做成了蝴蝶的样子，糊着彩纸，拖着长长的飘带。
此刻被夜风吹得轻轻摇晃，飘带在月光下飘来荡去，像一只真的蝴蝶在挣扎着要飞走。
宁默看了下天色，猜测……这风筝应该挂了很久。
而这个姑娘，应该也看了很久！
真奇怪！
宁默放轻脚步，正要转身离开……毕竟夜半时分，孤男寡女，不便打扰。
可那女子像是察觉到了什么，微微侧头，目光落在他身上。
四目相对。
宁默微微一怔。
那是一双极好看的眼睛。
清澈，明亮，像山间的泉水，又像夜空的星辰。
可那眼底深处，却又藏着一些说不清道不明的东西，像是倦意，又像是……一种说不上来的渴望。
不是那种少女怀春的渴望，而是一种更深沉的、更复杂的……像是被困在笼中许久的鸟，望着笼外自由飞翔的同类时，眼里会有的那种光。
同样。
女子也在打量宁默。
月光下，宁默张脸棱角分明，眉宇间带着几分与年龄不太相符的沉稳。
她眨了眨眼，忽然开口道：“这位公子，会爬树吗？”
声音清清淡淡，不急不缓，像是在问一件寻常小事。
没有寻常女子见到陌生男子时的羞涩，也没有高高在上的倨傲，就只是……很平常。
宁默一愣。
女子指了指树梢，语气里带着几分无奈：“我的风筝挂在树上不久了，我够不着，又不想去麻烦寺里的师父……他们刚做完晚课，这会儿怕是已经歇下了。”
她顿了顿，看着宁默，嘴角微微弯起一个浅淡的弧度。
“公子若是会爬树，帮我取下来可好？若是不会，我便自己想想办法。”
宁默看着那张清丽的脸，看着她眼中那抹淡淡的无奈，越发觉得这女子有些意思。
寻常人家的姑娘，遇到这种事，要么急得跺脚，要么娇声求助。
可她不一样，她不急不躁，不卑不亢，像是在说一件再平常不过的事。
那语气里甚至带着几分“你若不会就算了，我自己也能搞定”的淡然。
“学生试试。”
宁默点点头，走到树下。
他抬头看了看那棵树。
树干不算太粗，枝桠也密，小时候在村里爬过无数回，这种树不在话下。
他挽起袖子，抓住树干，脚下一蹬……三两下就爬了上去。
女子站在树下，仰着头，看着那道青衫身影灵活地攀在树枝间，眼里闪过一丝意外。
还真会爬啊。
她见过无数人在她面前跪拜行礼，战战兢兢，诚惶诚恐。可从来没有人，在她面前爬过树。
这种感觉……就很奇怪。
也很有趣。
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宁默借助月光，小心翼翼地攀着树枝，一点一点朝风筝靠近。
动作算不上多优雅，甚至有些笨拙，但每一步都很稳。
女子仰着头，看着他的动作，忽然开口。
“公子小心些。”
宁默低头看了她一眼，月光下那张脸带着几分专注，几分认真。
他笑了笑：“姑娘放心。”
那笑容淡淡的，却莫名让人觉得安心。
女子没有再说话，只是静静地看着他。
宁默爬到树梢，伸手够向那只风筝。
风筝缠在枝杈间，缠得还挺紧，他拨开枝叶，一点一点把风筝往外拿。
他低头看向女子，晃了晃手里的风筝，轻笑道：“拿到了！”
女子仰着头，嘴角微微弯起：“多谢公子。”
宁默点点头，把风筝叼在嘴里，准备往下爬。
就在这时，他脚下踩的那根树枝忽然“咔嚓”一声——
断了。
“？？？”
那一瞬间，宁默的瞳孔猛地收缩。
他本能地伸手去抓什么，却只抓到了一把空气。
身体失去平衡，整个人猛地往下坠去。
风声在耳边呼啸，月光在眼前旋转，他看见树下那张清丽的脸瞬间变色，看见她下意识地往后退了一步……
可来不及了。
砰！
两人撞在一起，滚倒在草地上。
宁默只觉得脑袋撞上了一团柔软，晕乎乎的。
随后滚了两圈，好似有什么东西压在他身上，又软又香。他睁开眼睛，定睛一看……
女子正好趴在他的胸口上，正捂着额头，眉头紧紧皱着。
她没喊疼。
只是眉头皱着，捂着额头，一声不吭，而眼前似乎有什么白花花的东西往他眼珠子里灌……
宁默脑子“嗡”的一声，连忙将女子扶起，利索地爬起来，连连拱手：“学生失礼！还望姑娘恕罪！”
女子这时候也才回过神来，俏脸微微泛起红润，揉着额头，抬起头看他。
月光下，那张清丽的脸上带着几分吃痛后的薄怒。
她就这么看着他，看了足足三息。
然后，她忽然笑了，语气里带着几分无奈道：“你这人……爬树就爬树，怎么还能掉下来？”
宁默满脸惭愧，揖礼道：“是学生疏忽，冲撞了姑娘，实在抱歉。”
女子摆摆手，从地上站起来，拍了拍身上的草屑。
“没事，摔得不重。”
她说着，忽然“嘶”了一声，身子险些跌倒。
宁默看在眼里，连忙上前搀扶住，心中更是愧疚，正要再说什么，忽然——
“阿弥陀佛！！！”
一阵此起彼伏的惊呼声猛地炸响，像是凭空响起的惊雷，把这一院子的寂静撕得粉碎。
两人齐齐回头。
后院门口，不知何时涌进来一群人。
为首的是了尘方丈。
这位须发花白、平日里慈眉善目的老僧，此刻脸色煞白，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张着，却发不出声音。
他的手在抖，袈裟在抖，连那花白的胡须都在抖。
他身后跟着法慧。
这位新晋的佛门高僧，此刻脸色比了尘方丈还白，整个人像是被雷劈了一样，僵在原地一动不动。
他的目光在宁默和女子之间来回扫，扫一次，脸色就白一分。
再后面是几个首座老僧，此刻却一个个双手合十，嘴里念念有词：
“阿弥陀佛阿弥陀佛阿弥陀佛阿弥陀佛……”