约莫过了一炷香时间,天大亮了起来。
梅园门口的场地上,停了不少轿子,整个梅园外也渐渐热闹起来。
湘南府的文人雅士、青年才俊们,开始陆续抵达。
最先到的,是几位湘南本地颇有名气的寒门才子,虽衣着不算华贵,但举止斯文,气质清矍。
他们彼此熟识,见面便拱手寒暄,谈笑风生。
“赵兄,钱兄,许久不见!听闻二位近日又有新作问世,今日可否让小弟一饱眼福?”
“哪里哪里,李兄的《秋江夜图》题诗,才真是令人拍案,意境悠远,小弟拜读多日,仍觉回味无穷啊!”
几人说笑着入园,被仆役引至中间场地靠前的位置就座,目光不时好奇地打量着这恢弘的梅园,眼中皆有赞叹之色。
紧接着。
一辆装饰华贵的马车停在园外。
车帘掀开,一位身着锦袍,腰悬美玉的年轻公子翩然下车。
他面容俊朗,眉宇间带着一股世家子弟特有的矜贵之气。
立刻有人低呼出声:“是江北赵氏的赵文轩赵公子!去年以一首《秋江》名动江北,没想到他也来了!”
“看来周家此次诗会的彩头,吸引力当真不小啊!”
赵文轩嘴角含笑,对周围投来的目光似乎早已**以为常,从容步入园中,自有仆役殷勤地引至上座。
随后,卢阳钱氏的嫡孙钱益谦也到了。
他年方十八,面容尚带稚气,但眼神锐利,步履沉稳,通身一股与年龄不符的老成持重之气。
据说他精通易理,辩才无碍,在年轻一辈中名声不小。
“钱公子也来了!这下可有好戏看了,听说他辩论起来,连族中长辈都常被问住。”
“不知今日诗会,是否会有人与他论辩经义?”
钱益谦对周遭议论恍若未闻,径直入内落座,闭目养神。
紧接着,湘南布政使司刘参议的公子刘文远、府学胡学政的侄儿胡明轩联袂而至。
这两位虽不以诗才著称,但家世显赫,代表了一定的官方态度。
他们的到来,立刻让诗会的规格又提升了一层。
不少人主动上前见礼,二人也含笑回应,场面一时颇为热络。
孙家的孙皓月、李家的李慕白等湘南本地望族的年轻才俊也相继到来。
孙皓月一身白衣,气质疏朗,据说书画双绝。
李慕白则背负长剑,眉宇间自带一股侠气,诗风豪迈不羁。
环形看台上,宁默透过纱幔,静静看着下方一个个登场的人物。
赵文轩、钱益谦、刘文远、胡明轩、孙皓月、李慕白……这些名字,有些他从周清澜或陈子安处听说过。
有些则是原主记忆中湘南府年轻一辈的翘楚。
他的目光尤其在几个身影上停留了片刻。
那是几个穿着普通绸衫的年轻学子,正围在刘文远、胡明轩身边,脸上带着略显讨好又有些局促的笑容。
宁默认出了他们……是原主宁默当年一同从江州赶来湘南参加乡试的同窗。
记忆中,他们曾一起挑灯夜读,畅谈抱负。
然而此刻,那几张曾经熟悉的脸,在权贵子弟面前,却显得如此陌生。
宁默眼中无波无澜,只是轻轻放下了纱幔。
……
与此同时。
当陈子安与湘南知府贾存信一同出现在梅园门口时,气氛达到了一个小高潮。
陈子安今日显然是精心打扮过,一身崭新的宝蓝色长衫,头戴玉冠,腰系玉带,手摇一柄**骨扇,面如冠玉,风度翩翩。
他身侧落后半步的贾存信,则是一身官服,面容儒雅中带着官威。
“陈解元!贾大人!”
立刻有人高声招呼,更多文人学士涌上前去。
“子安兄,恭喜恭喜!湘南解元,实至名归啊!”
“知府大人日理万机,竟也莅临梅园,真是让我等蓬荜生辉!”
一时间,恭维之声不绝于耳。
陈子安面带微笑,拱手还礼,姿态优雅从容,俨然已是众星捧月的焦点。
贾知府也含笑点头,与几位相熟的官员、名流寒暄。
“子安今日气色极佳,想必对诗会夺魁,已是胸有成竹了?”有人笑问。
陈子安折扇轻摇,谦逊道:“诸位兄台谬赞了。湘南才俊云集,子安不过侥幸先行一步,今日诗会,但求以文会友,向各位多多请教。”
话虽谦虚,但眉宇间的自信与傲气,却掩藏不住。
贾存信捻须笑道:“子安过谦了。你的才学,本官是知道的。今日诗会,正好让诸位才俊一展所长,也让湘南文坛再添佳话。”
众人纷纷附和。
这时,有人环顾四周,疑惑道:“咦?怎么只见周家的仆役和梅园的伙计忙前忙后,却不见周家大小姐?”
“是啊,周大小姐是东道,此刻也该露面了吧?”
“莫非……今日是由周大夫人主持?”有人忍不住猜测。
毕竟之前周府说做东设宴,在梅园搞诗会,但大家都没有收到消息,一定是周家的大小姐周清澜主持。
这话一出,不少人脸上露出些许失望之色。
周大夫人虽然也是大家闺秀出身,但毕竟年长,且常年深居简出,主持这等青年才俊汇聚的诗会,总觉得少了些意思。
要真是如此,那这梅园诗会的期待感,便瞬间跌落不少。
甚至有几位心高气傲的才子,已隐隐生出离开的念头。
“若只是周大夫人主持,未免太过无趣,不如早些寻个由头离开……”
有人已经想撤了,觉得周家很没诚意。
贾知府与陈子安交换了一个眼神,都从对方眼中看到一丝疑虑。
就在这时。
梅园入口处传来一阵轻微的骚动。
周大夫人在一众丫鬟婆子的簇拥下,缓缓步入园中。
她今日穿着庄重的青色诰命服饰,发髻梳得一丝不苟,面容端庄,但眉眼间带着挥之不去的忧色与疲惫。
见到周大夫人,众人连忙收敛神色,上前见礼。
“见过周夫人。”
周大夫人勉强挤出一丝笑容,微微颔首:“诸位才俊不必多礼。今日诗会,乃小女清澜一手操办,老身只是过来瞧瞧,诸位尽可随意。”
话音落下,场中气氛却更显微妙。
周大夫人这话,虽然解释了并不是她主持,但也没有明确周清澜是否会现身。
不少人心中打鼓,莫非周大小姐临时有事,不来了?
那这引荐郡王的彩头……难不成都是空谈?
周大夫人看到场中不少失望与猜疑的目光,心中如同针扎。
曾几何时,周家老爷身体康健时,这些人哪个不是想方设法巴结奉承?
如今……当真是世态炎凉,人情冷暖。
她袖中的手微微颤抖,强自镇定,正打算说些什么来稳住场面。
然而……
环形看台最高处,一处原本垂着竹帘纱幔的雅间,帘子被一只素白如玉的手轻轻掀开。
一道清冷如月华,窈窕如谪仙的身影,缓步走了出来,立于栏杆之前
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刹那间,满园寂静。
所有目光,不由自主地被那道身影牢牢吸住。
周清澜一袭月白衣裙,立于高处,晨风拂动她裙袂与发丝。
她没有施过什么粉黛,容颜却清丽绝伦到令人窒息。
那双秋水般的眸子淡淡扫过下方众人,无喜无悲,却自有一股俯瞰一切的清冷与威仪。
“劳诸位久候。”
她的声音并不大,却清晰地传入每个人耳中,“诗会,这便开始吧。”
周大夫人看着高处的女儿,眼眶蓦地一热,心中那块沉甸甸的大石,终于悄然落地。
而场中所有人,无论是先前失望的,还是心存疑虑的,此刻都只剩下一个念头……
湘南第一美人,周家大小姐周清澜……果然,名不虚传!
今日这梅园诗会,有意思了。
……
就在周清澜话音落下的瞬间,她恰好看到一道身影,正进入宁默所在的井室内。
“??”
周清澜秀眉微蹙,总觉得这个背影……似乎相识,有些熟悉。
但转念一想,又觉得不太可能。
随后便也没有在意,准备下楼。
与此同时。
宁默所在的静室之中,一道身影闪了进来,直接将他吓了一跳。
宁默抬眼看去,微微一怔。
来人是个年轻秀气的公子,一身浅青色文士衫,头戴方巾,面容白皙清秀,眉眼灵动,唇红齿白。
只是……这身形未免太过纤细,喉结也平坦的不像个男人,甚至身上还带着一股若有若无的幽香。
女扮男装?
宁默心中瞬间了然,面上却不动声色。
那公子显然也没料到这僻静小室里竟然有人,愣了一下,随即拱手道:“这位兄台,抱歉,在下不知此处已有人。只是其他雅间似都已有人,不知可否……行个方便?”
宁默当即起身,还了一礼,微笑道:“无妨,此处宽敞,兄台请自便。”
“多谢。”
年轻的公子松了口气,大大方方地在宁默对面坐下,好奇地打量了他一眼,“兄台来得真早,竟能寻到这般好位置,从外面看觉得很偏,但从这里看向诗会场地,却是视野绝佳,又清静。”
宁默笑了笑,不置可否。
他鼻尖萦绕着对方身上那股特别的香气,下意识道:“兄台你好香啊!”
“啊!”
这公子的身体明显僵了一下,脸上闪过一丝慌乱。
但很快就镇定了下来,干咳一声,解释道:“啊……这个,昨夜……昨夜在‘醉月楼’与友人饮酒畅谈,许是沾染了些脂粉香气,让兄台见笑了。”
醉月楼?
湘南府最有名的青楼之一。
宁默心中好笑,面上却露出一副原来如此的恍然表情,点头道:“醉月楼啊,难怪。兄台真是……雅兴不浅。”
公子脸颊微不可察地红了一下,赶紧转移话题,望向下方已逐渐热闹起来的诗会场地,道:“今日湘南才俊齐聚,不知兄台看好哪位?”
宁默也看向下方,目光在志得意满的陈子安身上停留一瞬,淡淡道:“才学高低,口说无凭,待会儿还是要笔下见真章才行。”
白嫩的公子看了宁默一眼,觉得此人说话沉稳,气度也不凡,不像是个寻常的读书人,心中多了几分好奇。
但两人一时都没有说话,只是静静看着下方诗会开场。
此刻,周清澜已从高处走下,来到诗会场地上的主位落座……
诗会,即将正式开始。