八月十日。清晨六时。
南疆基地东门。
林轩站在那辆即将开往龙牙突击营的运输车前。
他没有背行军囊。
龙牙不兴这个。
入营通知书上说，个人物资统一配发，私人物品限一件，尺寸不超过作战背心内袋。
他带了三件。
一枚血刃勋章。
一枚萧震给的第三枚存储器。
一枚常国兴的窄刃刀刀柄。
三件东西并排躺在离心口最近的位置。
隔着两层衣料，把它们按在那里。
像把三百一十二天南疆军校的日夜，叠成一道还没拉弦的引信。
——
楚风站在他身侧。
他没有说“保重”。
没有说“别死了”。
他只是把自己那柄用了两年的佩刀从腰间解下来。
递给林轩。
“这刀跟了我二十七个月。”他说，“斩过十七头四阶异兽，砍过三个五品刺客的护体罡气。”
他顿了顿。
“刀身有三道缺口，都是替你挡的。”
林轩接过刀。
刀柄还有楚风掌心的余温。
他把刀横在膝上。
“等你突破五品，”林轩说，“我还你。”
楚风没有说话。
他只是看着那柄刀。
然后他转身。
走了。
——
秦念苏站在十米外。
她没有走过来。
只是在林轩看向她时，抬起右手。
握拳。
竖在胸前。
那是四个月前，林轩第一次带她出任务时教她的手势。
【收到。】
【明白。】
【等你回来。】
林轩抬手。
同样的姿势。
然后他转身。
登上运输车。
——
六时十七分。
车门关闭。
引擎轰鸣。
运输车驶出东门。
林轩靠坐在舷窗边。
窗外，南疆基地的灰色轮廓正在晨雾里缓慢后退。
作战指挥室的窗。
训练场的天窗。
医疗舱的排气口。
高级疗养区那扇他站过无数个傍晚的窗。
苏沁落曾经站在那扇窗前。
她隔着玻璃，望着两千公里外的西北天空。
他在玻璃这头。
隔着三百一十二天。
隔着血刃勋章。
隔着还没拉弦的三道引信。
他把手探入内袋。
触到那枚常国兴的刀柄。
也触到那枚萧震的存储器。
还触到那枚冰凉的、边缘锋利的勋章。
他把它们一枚一枚按过去。
然后把手收回来。
搁在膝上。
窗外，南疆灰白色的天空正在变亮。
——
八时四十七分。
运输车在一道没有标识的钢铁闸门前停下。
闸门高三米。
表面没有任何涂装，只有无数道深浅交错的爪痕和弹孔，像一具被反复撕裂又反复缝合的旧伤疤。
门楣上没有牌子。
只有两个用喷漆手写的、被风沙磨到几乎看不清的字：
【龙牙】
林轩下车。
闸门在他面前缓缓升起。
门后是一个直径约两百米的露天训练场。
地面是压实的砂土，被无数双军靴踩成暗红色。
训练场四周散落着各种叫不出名字的训练器械——有些是制式装备，有些明显是手工焊接的废料改造物。
场中央有三拨人。
每拨七八个。
各自占据一块区域，有人在互殴，有人在修刀，有人在靠着弹药箱闭目养神。
没有人看他。
甚至没有人抬头。
林轩站在门口。
他把感知张开。
六十米。
四品巅峰的气息像无形的潮水，缓慢漫入这片陌生领地。
他感知到了。
那三拨人里。
最低四品中期。
最高——
他感知不到。
有两个人。
一个在东侧阴影里擦刀。
一个在西侧弹药箱上靠着。
他们的气息像被刻意收敛到极致的刀刃，不割人，但你不敢伸手去握。
五品。
甚至更高。
林轩把感知收回。
他往前走了三步。
东侧阴影里擦刀的那个人，终于抬起头。
那是个三十出头的男人，寸头，左眉有一道从眉骨斜劈至颧骨的旧疤，将那道眉毛截成两截。
他没有站起来。
只是把刀插回腰间刀鞘。
“新来的？”他问。
林轩点头。
“第三小队？”
林轩把入营通知书从内袋取出。
那人看了一眼。
然后他站起来。
“跟我走。”他说。
——
他叫顾颂恩。
五品中期。
龙牙突击营第三小队队长。
军龄十一年。
南疆军校二十七届毕业生——比林轩早十年。
他没有问林轩的名字。
也没有问他从哪来。
只是在穿过训练场时，随口说了三句话。
第一句：“这里不看档案。”
第二句：“只看刀快不快。”
第三句：“你那个‘耳光侠’的外号，我在任务简报里看过三回。”
他顿了顿。
“四品巅峰，能把五品后期打到神魂震荡。”
“他们说你掌法邪门。”
他没有回头。
“我挺想见识一下。”
——
八时五十七分。
顾颂恩把林轩带到一座编号“03”的营房门口。
“你的铺位在里侧上铺。”他说，“今天没有任务，自己熟悉环境。”
他转身。
走了三步。
停住。
“对了。”
他没有回头。
“队里一共七个人。”
“五品中期两个，五品初期三个，四品巅峰两个。”
他顿了顿。
“四品巅峰里，原来那个上周死在任务里了。”
“你是新的那个。”
他走了。
——
林轩站在营房门口。
他没有立刻进去。
只是把手探入内袋。
触到那枚血刃勋章。
也触到楚风那柄佩刀的刀柄。
他把这两件东西，一左一右，按在心口两侧。
然后他推开门。
——
营房里有人。
一个。
靠在下铺床头，手里捧着一本边缘卷边的旧书。
听见门响，他抬起头。
二十三四岁，圆脸，眉眼生得没有攻击性。
看见林轩胸前那枚血刃勋章，他的瞳孔微微放大。
然后他合上书。
站起来。
自我介绍。
“邵知杭。四品巅峰。”他顿了顿，“上个月刚调进来。”
他看着林轩。
“你那个外号，我在演习战报里见过。”
“‘耳光侠’。”
他笑了一下。
“队里都说这外号挺傻的。”
他顿了顿。
“我觉得挺酷。”
——
邵知杭话很多。
二十分钟里，他把龙牙突击营的生存法则给林轩捋了一遍。
资源配给。
任务等级。
功勋兑换体系。
小队人际关系。
谁好说话，谁不好说话，谁最好别惹。
他说到东侧阴影里擦刀那个人时，声音压低了三度。
“那是副队长，彭怀瑾。”
“五品中期。军龄比顾队长还长两年。”
“上个月任务里死了的那个四品巅峰，是他的线人。”
他顿了顿。
“他不太爱说话。”
“你没事别往他跟前凑。”
林轩点头。
他没有问“那个人怎么死的”。
邵知杭也没有说。
他只是把书重新翻开。
靠着床头。
像刚才一样。
——
下午二时。
林轩第一次走进龙牙突击营的功勋兑换处。
这里不叫藏武阁。
叫“熔炉”。
一间占地不到三十平米的铁皮房。
没有陈列柜。
没有加密玉简。
只有一道防弹玻璃窗，窗后坐着一个六十来岁、缺了左臂的老头。
他看了林轩一眼。
没有问身份卡。
“新来的？”
林轩点头。
老头把一份皱巴巴的价目表从窗口递出来。
林轩接过。
第一行：
【五品破障丹（成品）——12000点】
第二行：
【玄级下品功法（任选，残篇）——8000点起】
第三行：
【六阶异兽脊髓液（单支）——3500点】
第四行：
【五品护体罡气强化秘法——6000点】
……
林轩从头看到尾。
最便宜的是一支四品异兽精血——450点。
比南疆军校贵三成。
他把价目表还回去。
“没有更便宜的吗？”他问。
老头看着他。
三秒。
“有。”他说。
他从窗下摸出一本更破的册子。
【龙牙突击营·内部悬赏】
【S级：击杀/生擒六品武者或异兽——功勋3000-8000点，玄级功法/破障丹优先兑换权】
【A级：高危区域侦察/渗透任务——功勋1500-4000点】
【B级：护送/清剿/据点摧毁——功勋600-2000点】
【C级：日常巡逻/物资押运——功勋200-600点】
林轩翻到最后一页。
那里有一行手写的、墨迹很新的字。
【特殊悬赏：某流窜五品中期武者，活捉另议——联系人：彭怀瑾】
他没有问“这人是谁”。
只是把这本册子合上。
还给老头。
“谢了。”他说。
老头看着他。
“你那个外号，”他说，“我在南疆混了四十年，听过三次。”
“第一次是二十三年前。”
“第二次是十三年前。”
“第三次是现在。”
他顿了顿。
“前两个都死了。”
林轩没有说话。
老头把册子收回窗下。
“活久点。”他说。
——
傍晚。
林轩坐在第三小队营房门口的台阶上。
邵知杭去训练场加练了。
另外四个队员出任务还没归。
顾颂恩不知道在哪。
彭怀瑾还在东侧阴影里擦刀。
林轩把手探入内袋。
触到那枚苏沁落的加密信道。
他没有打开。
只是隔着衣料，把它按在心口。
西边的晚霞正在烧成金红色。
和他离开南疆军校那天傍晚，一模一样。
——
九月。
还有二十一天。