周主簿整理好身衣衫，挺直腰板，下巴微抬的看向李捕头说道。
“带路吧，我倒要看看，那个贱人能在邓大人面前说些什么，也让邓大人评评理，我周某人清清白白，岂容她污蔑！”
说完，便昂首挺胸地率先走出客栈，周夫人放心不下，也快步跟上。
李捕头看着周主簿的背影，嘴巴动了动，无声的骂了句：“大棒槌。”
一路回到知州府大堂，周主簿大步走进来，腰背挺直的跪下，目不斜视的看向坐在官椅上的邓明舟，语气恭敬：“下官见过大人。”
邓明舟声音微沉，目光锐利的盯着他，手里的惊堂木再次响起。
“周主簿，现有百信南见黎告你，卡人索贿，滥用职权，你可认？”
“大人，下官冤枉啊！是这刁民攀诬，还请大人为下官做主。”周主簿俯身叩地，大呼冤枉，委屈的不行。
“哦？”邓明舟尾音上扬，看向南见黎，“既然如此，那原告南见黎，当着周主簿的面，你将事情经过复述一遍！”
“几日前，民女来府衙办理文书，是周主簿负责此事。在已通知民女三日后可来取新文书后，再三刁难民女。让民女为此奔波三次，最后一次按照‘惯例’孝敬十两辛苦费后，才得以拿到新文书。”
南见黎大致复述一遍，但该有的细节一点没落下。
周主簿听得脸色一阵青一阵白，不等南见黎说完，就厉声打断她：“你胡说！你血口喷人！”
“我从未收过你的十两银子，更没有故意刁难你！当日你缴纳落户税，我确实承诺三日之后给你文书，可文书办理繁琐，延迟几日也是正常，何来索贿之说？”
说着，他话锋一转，神情凶狠，语气怨毒：“大人，您可不能被这个妖女蒙蔽！几日前，她来府衙领文书，就因为文书延误两日，他就给下官下毒。今日更是怀恨在心，前来诬告！”
大堂之上，两人各执一词，围观的百姓们也议论纷纷。
大部分百姓还是相信南见黎，就因为惠民号在粮价最高的时候，给了他们活路。
也有人刚刚见着，周主簿捐出全部家当，心里便对此人有了一点好感，一时之间，众说纷纭。
邓明舟神色平静，一脸的公正严明。
“南见黎，周主簿否认你的指控，还要反告你下毒威胁，你可有话说？”
南见黎翻了个毫不掩饰的白眼，语气带着讥讽：“既然说是被我下毒，那你怎么没死？反倒能这样活蹦乱跳地跑到这儿来告我？”
“你！”周主簿被噎得气结，手指抖着指向南见黎，脸色涨得通红。
他强压下怒火，双手抱拳，满脸感激地转向邓明舟：“下官今日能活着站在此处，全靠大人及时找来良医施救！这岂能证明，你这毒妇未曾对我下毒？”
围观百姓中顿时响起窃窃私语，有人低声议论：“难怪他要把全部家当捐给府衙，原来是大人救了他的命啊！”
“既是大人救的他，那大人定然也知道他是不是真的中了毒吧？”
身旁人连忙拉了拉他的衣袖：“别吵了，看看大人怎么判！”
众人纷纷点头，目光齐刷刷投向邓明舟，场间气氛一时愈发紧绷。
邓明舟端坐在堂中，嘴唇扯出一个细微的弧度，神情依旧严肃。南见黎敏锐的捕捉到这一细微的变化，不着痕迹的撇撇嘴，从内心十分同情这个周主簿。
到现在他都搞不清楚，是谁要收拾自己，那死的不冤。
“肃静。”邓明舟一开口，公堂内外一片安静。
“周主簿今日不适，到府衙求救。李捕头无法解决便带他来找本官，本官恰巧认识百草堂少东家，便请他过府施救。”
环视一圈，邓明舟的视线顿在周主簿身上，在他期待的眼神中，薄唇轻启吐出后面的话。
“想必周主簿当时是难受的已经意识模糊了。医者诊过后，给的结论分明是吃坏肚子，并非中毒。”
周主簿没想到邓明舟会是这样的反应，不可置信地瞪大眼睛，愣在原地。他的脑子一片混乱，飞速思索着，为什么邓明舟不帮他说话。
是不是邓明舟也收了惠民号东家的银子，这才帮着她把这件事遮掩过去？
想到这个十分合理，且强大的理由，周主簿决定咽下这口气。他恶狠狠的瞪了南见黎一眼，自认为十分体贴的抱拳道歉：“大人恕罪，是下官疼晕了，没听到这些话。”
邓明舟理解的点点头，继续审案：“周主簿，你无法证明南见黎给你下毒。那南见黎，你是否有证据证明自己受到周主簿刁难，并收取贿金？”
南见黎闻言，立刻来了精神：“大人，民女有证据！民女恳请大人唤证人上堂，第一个证人，便是李捕头！”
“当日正是李捕头陪民女一同前去周主簿处。他亲耳听到周主簿承诺，三日之后民女可来取新的户籍文书，也亲眼看到民女将落户税交给周主簿，李捕头可作证！”
邓明舟看向李捕头：“李捕头，南姑娘所言，可是实情？”
李捕头上前一步，双手抱拳，恭敬回道：“回大人，当日属下确实陪着南姑娘前去办理户籍，周主簿确实承诺三日之后交付文书，落户税也确实当面缴清，属下亲眼所见，亲耳所闻，绝无半句虚言！”
周主簿听到这话，大方承认道：“大人，下官是承诺三日后可以来取新文书，计划没有变化快，府衙公务繁忙，有所延迟也是正常。”
邓明舟点点头，算是接受他的解释，但看在周主簿眼中，却是一喜。
家产没白捐，大人还是向着他的！
“南见黎，你可还有证据？”邓明舟再次问道。
“回大人，民女还有第二个证人！”南见黎立刻说道，“第二个证人，是府衙的衙役钱小乙。”
“三日之后，民女按时前来取户籍文书，便是钱小乙将民女引进府衙，当时周主簿当着钱小乙的面，态度十分恶劣，以文书未办妥为由，让民女第二日再来。”
“次日，民女再次来到府衙，门房的几个衙役都可作证，民女依旧没有拿到新文书。这些当日当值的衙役全都可以作证。”
邓明舟立刻下令：“传钱小乙和府衙门房的衙役上堂！”