已是夜深,春意盎然，冰凉的夜风里夹杂草木肆意生长的鲜辣气息，很是提神,陆承序在陆珍的引领下,穿过几片葳蕤的树丛,来到官署区西面的高坡胡同，前方两条暗巷交界处，杵着几伙人，以戚瑞为首的大理寺诸人手举火把,腰悬长刀，将刑部几位官兵并担架团团围住，而人群中最为显眼的便是被两名侍卫钳住的顾志成。
刑部负责押送人犯前往太医院的官员是员外郎沈常。而奉命抓上钩贼子的是则是郎中曲融。两厢撞上，最终抓了个顾志成,免不了面面相觑。
大理寺这边一人扯住顾志成的左胳膊,刑部一人拉住他右手腕,两厢争执不下，将顾志成扯得险些散架。
戚瑞好不容易抓着陆承序的把柄,指着跪在地上的两名家丁,指控顾志成,
“顾大人,此二人乃你府上的家丁，他们俱已承认是受你指使，来杀蒋科灭口，你还有何话可说？
顾志成并非愚笨之人，细想眼前这一幕，便猜到自己被**陵给出卖了。
二十年的交情，说卖就卖,顾志成心里不可能一点情绪也没有，不过怔忡一瞬，他很快冷静下来。
他今日为何出现在这条高坡胡同，是因两刻钟前，一名小内使传话，声称**陵在高坡胡同喝醉了酒，嘴里嚷嚷着他的名讳，大意是请他过去一趟，他今日本在工部节慎库整理这月的出料账目，闻讯只能丢下手中活计，奔来高坡胡同。
怎料尚未抵达预定的酒家，反在拐角处被人逮了个正着，原还一脸糊涂，待见着自家两位家丁跪在地上，刑部与大理寺官员俱在此，联系今日朝局变动，顾志成猜到自己被**陵设陷了。
顾家一直仰**陵鼻息而活，府上有**陵亲信并不意外。
这一出明是针对他，实则在算计陆承序。
思量明白里头的厉害，顾志成冷汗滑下。
他绞尽脑汁与戚瑞辩解，“戚大人，我与蒋科并无往来，我杀蒋科作甚？此其一，其二，我这两名家丁口口声声说是受我指使，可也不排除被旁人买通陷害的可能。其三，蒋科尚活着且被送去太医院诊治，乃刑部机密，我又从何得知？大人乃太后侄孙，两榜进士出身，名满天下，还请大人万要擦亮眼睛，莫要被贼人手段蒙蔽了眼，断错了案，以免污了大人名声。
顾志成深知眼下无旁的法子，只能据理力争，给戚瑞施压。
他素闻戚瑞性情骄傲，断案也十分敏锐，坊间名声并不差，岂能甘做**陵的刀。
戚瑞何尝不知自己是拿戚家名声在拼，怎奈盐政司脱手，火快烧到襄王府，眼见着就要危及太后，不能坐以待毙，唯一
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的法子，便是借此扼住陆承序的步伐，给彼此一个喘息的空间。
他直至要害，“那你解释解释，你为何与你的家丁同时出现在此？
顾志成闻言心下叫苦。
既然已料定**陵做局陷害他，倘若据实以告，保不齐会被**陵反咬一口，戚瑞便可以攀咬当朝秉笔为由，给他加一条罪名，届时越发没有转圜的余地。
他换了一个说辞，“大人，是这样的，我无意中听闻李秉笔在这附近饮酒，刻意赶来与他叙旧。
戚瑞摇头，“你这些解释均空乏无力，说明不了什么，眼下人证俱在，你又被抓了个正着，你必须跟我走一趟大理寺，来人，把他带走！
“慢着！刑部郎中曲融上前一步，“此案由刑部管辖，人也是我刑部抓的，案情还有诸多疑点，我们刑部自会核实，轮不到戚大人越俎代庖！
这年头敢跟太后与戚家直接叫板的人不多，曲融便是其一，陆承序正是相中曲融这一点，三法司组建查案班底时，与谢雪松商议定了他为人选，今夜也请他助阵。
戚瑞不怒反笑，“曲融，蒋科未死这等秘闻，连顾志成都知晓了，可见刑部已是漏风的筛子，此案已不宜由刑部审理，依据章程，该由负责复核的大理寺接手，我明日一早，便上书圣上与太后，请你们移交盐政司一案。
曲融半步不退，坚持拦在顾志成跟前，冲戚瑞冷笑道，“你不也说了得明日一早上书么，等诏书下达，此案再移交不迟，那么此刻，它仍归刑部管辖。
戚瑞并不理会这茬，“你别忘了，我也是此案三司会审的主官之一，曲融，你既是三司会审的班子，今日便该听我调派。
曲融脸色微的一凝，这话着实合情合理。
戚瑞见他面露迟疑，断喝一声，“带走！
“等等！陆承序听了片刻，明白个中情形，缓步自昏暗走近这片火光，目色先在顾志成身上落了落，以示安抚，随后含笑问戚瑞，
“戚大人带走顾大人的理由是？
戚瑞指着担架，神色冷峻道，“这不是曲融逮着顾志成谋害蒋科么，我正好赶到，便要审理顾志成。
“顾志成谋害蒋科的理由是什么？
戚瑞轻轻一笑，“我也想知道理由是什么，我正打算将他带回衙门审问。
陆承序负手而立，从容笑道，“你不必审了，我来告诉你，我岳父之所以出现在此，是受我所托。
戚瑞面带狐疑，“此话何意？
陆承序指着担架，“是我让他来接手此人。
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的筛子一说，戚大人可还有疑问？”
戚瑞猜到陆承序是强词夺理，恼火得很，又指着那两名家丁，“可他二人俱已承认是顾志成指使他们来杀害蒋科。”
两名穿着顾家佣人服饰的家丁，跪在角落墙垛下，由人用刀压着，神色闪闪躲躲不敢抬眸。
陆承序没看那两名家丁，只盯住戚瑞不放，语气幽幽问，“敢问戚大人，他们杀了蒋科了吗？”
这话把戚瑞给问住了，他看向曲融，“方才是他把人拿住，我随后方赶到，他们是否**，得问曲大人。”
曲融捋须睨着那两名家丁，“打算动手，被我拦了个正着。”
“哦，那就是什么事都没有。”陆承序道。
戚瑞被他给气笑，“陆大人，你平日断案是这般马虎的吗，此二人既已承认他们要杀蒋科，无论犯罪事实既遂或未遂，均难逃其咎。”
陆承序信步往前，轻轻将盖在担架上的一床薄褥掀开，闲闲地说，“不知断案马虎的人是谁？”
戚瑞顺着他视线将火把移过去，只见担架上躺着的人端着一张陌生面孔，分明就不是蒋科。
他脸色一变，手指陆承序，气得说不出话来：“你……”
这下不仅是戚瑞，便是曲融也微微吃了一惊，有些讶异地瞥向陆承序，旋即后怕地松了一口气。
既然担架上不是蒋科，顾志成“**蒋科”的罪名便不成立。
顾志成也没料到陆承序狡兔三窟，备了好几手，当真被这位女婿的城府给折服，深吸几口气，方将那股惊惧给压下来。
戚瑞气得险些爆粗口，咬牙恨道，“陆承序你玩我？”
他指着担架上的人，怒问，“这是何人？”
担架上的人不知服用了何药，仍昏昏入睡，脸被蓬乱的头发遮住，若不细瞧，当真辨不出是何人，以致方才无人对他身份起疑。
陆承序给戚瑞解释道，“戚大人勿恼，陆某并非玩你，此人乃蒋家一名家丁，原先逃脱被抓了回来，打了个半死不活，得知他是蒋科心腹，我和谢大人命员外郎沈大人审问他，沈大人便提议将人送往太医院营救，大抵是伤重，恐马车颠簸，便着人用担架运送，如此稳住病情，赶巧我在官署区等了许久不见人来，唯恐路上出事，请动岳丈代我来瞧瞧是怎么回事，不料生了这等误会。”
事实是蒋科危在旦夕，血如泉涌，如何用他作饵？恐怕还没将人勾过来，便死在半路，故而刻意用其家家丁设伏，以引诱朱修奕，至于蒋科则被安置在地牢一处密室抢救。
担架上的蒋家家丁面容被血迹涂糊，蓬头垢面，被送出牢狱时，刑部些许官兵均不知怎么回事，一听要送去太医院抢救
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便认定是蒋科。
“强词夺理巧舌如簧！”戚瑞发泄地咆哮几句指着两名家丁“倘若真若你所说这二人又是怎么回事？”
“哦…”陆承序好笑地看向他“这就得好好审一审他们到底是何来历为何背叛我岳丈？”
戚瑞当然知道这一切是**陵的安排顾志成人是从官署区出来的没有时间安排家丁来**若没有陆承序这一出他兴许还能将人下狱眼下形势一变死咬着顾志成不放已无多大的意义。
比起顾志成他更关心蒋科的生死。
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“蒋科人到底在何处？”
陆承序道“就在刑部太后既然下旨陆某岂敢违抗指令？”
戚瑞正要掉头赶往刑部前方几骑自暗处奔来正是头戴展翅乌纱帽、身着斗鱼服的锦衣卫打头一人坐在马背高高与戚瑞传话
“戚大人我家都督命我来传话他已在刑部找到蒋科蒋科已死尸身被咱们都督带走正往慈宁宫复命。”
这话听得戚瑞心头一松。
旋即冷觑了陆承序一眼“好我正也去一趟慈宁宫参你欺上瞒下！”
陆承序一脸无畏。
戚瑞这厢翻身上马吩咐身侧侍卫道“将这两名家丁带走我要细查。”
陆承序朝曲融使眼色曲融的人连忙往前一拦
“不可人是我刑部所抓我们刑部自会查明。”
此二人若落入戚瑞之手难保回头不弄出幺蛾子栽赃顾志成。
戚瑞也不能坐视二人被刑部带走万一查到**陵身上可不麻烦？
“不成
双方僵持不下。
这时那名锦衣卫近前来瞥了两名家丁一眼“都督的意思人我们锦衣卫带走。”
既然是锦衣卫插手戚瑞就不拦了这算是云翳与**陵之间的私怨再怎么斗都是自家人内部的事便认了这一茬刑部的人当然不肯东厂提督可是比**陵更为可怕的存在人落在他手里岂不要翻天自是据理力争然一个刑部哪里斗得过大理寺与锦衣卫联手两名家丁最终被锦衣卫强行带走。
陆承序望着他们远去的背影揉了揉眉心。
没能钓出朱修奕抓到**陵的辫子也不赖。
堂堂司礼监内相之一私结王储乃大忌他不信太后能忍。
这厢正要将其余人遣散一道急呼呼的嗓音自后方巷口扑来
“父亲你怎么样了！”
华春显见是听闻顾志成出了事心急如焚自陆家赶赴高坡胡同这一急连披风都没着提着裙摆朝这边奔来。
顾
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志成见了她，眼眶陡然窜上浓烈的酸意，声带哽咽，“华春，是爹爹对不住你…”
刑部的人见状，纷纷与陆承序告辞撤下，陆承序又特意寻曲融与沈常安抚一番，留他们父女二人说话。
松涛提着一盏宫灯，护着华春来到顾志成身侧，华春仔细打量他，含泪道，“连累父亲受罪，我这就送您回府。”
顾志成倒也并非没经历过风浪，一阵心酸后，平复下来，失神摇头，“都怨我，对**陵不曾设防，轻易落入他圈套。”
华春安抚他道，“他这人心思重，真要算计你，定是防不胜防，好在今日有惊无险，往后爹爹仔细小心，有事万要与陆承序通气，莫要再被人骗。”
顾志成后怕道，“你放心，爹爹不是蠢笨之人，往后定多留几个心眼。”
华春见他脸色难看，可见今日受了不小惊吓，也心疼，“女儿先送您回府吧。”
顾志成却是笑着朝她摆手，“好孩子，你们折腾一日一夜不曾休息，也怪累的，不必担心我，着两名侍卫送我便可。”
华春今日去了一趟南城，又赶赴刑部，折腾来去着实很疲惫，正巧她带了两名侍卫，吩咐二人护送顾志成回府。
不多时，陆承序折回，又交代了顾志成几句，翁婿二人通了一番气，各自心里有底，旋即夫妇二人一道送他至巷子口，目送他离开。
待看着他疾驰出前方巷口，也准备登车回府，怎料尚未迈步，窸窸窣窣间，十几道身影自暗巷里窜出，悄无声息将华春夫妇围了个正着。
陆承序将华春护在身后，环视过去，只见他们清一色一品王府侍卫武服，个个步履轻捷，训练有素，气势凌人，不是襄王府的侍卫又是谁？
果不其然，抬眼间，便见那位享誉京城的小王爷抱着一只雪猫自另一条巷子口绕出，身侧两名内侍各提一盏宫灯，映亮他薄情寡义的眉眼，偏那双桃花眼自陆承序沉冷的面颊掠过，含情地瞥向华春，当着陆承序的面，将手中的雪猫托送出去，
“春娘，当年雨夜一别，至今十六载，这只雪猫我已替你养了十六年，你承诺回京便将它接去，可还算数？”
他声线如六月天淙淙的泉水，冰凉中添了几分循循善诱的腔调，实在悦耳得很。