南星在城中寻了家不起眼的小客栈住下。客栈临着一条窄巷，楼下是家生意清淡的包子铺，清晨的蒸汽和午后的油烟味混杂在一起，倒是天然掩去了生客的气息。
她用从百濮族带出的、在此境中也勉强能用的碎银结了房钱，换下了那身璀璨夺目的苗疆盛装，只着一身青布素裙，长发用木簪简单挽起。可眉宇间那份与周遭女子迥异的坚毅，以及偶尔抬眼时眸中流转的、不属于这个时代闺阁的清明锐气，仍让她在人群中显得有些格格不入。
她没闲着。
接下来两天，南星凭借在原来世界锻炼出的信息搜集能力和不动声色的试探，大致摸清了裴府与苏家的底细。裴家是城中累世的书香门第，虽无显赫实权，但清誉极高，门生故旧遍布；苏家则是近年崛起的朝堂新贵，家主官居要职，圣眷正隆。这门婚事，是两家权衡利弊后的最佳选择，早已传得沸沸扬扬，关乎两族脸面与未来，绝无可能轻易动摇。
她也曾远远见过那位苏家小姐一次。那是前日午后，苏小姐从城外有名的观音寺进香归来，轿帘被风吹起一角，露出一张端庄秀丽的侧脸，只是面色略显苍白，眉眼低垂，带着几分深闺女子特有的怯懦与顺从。
至于“裴清澜”，城中风评极佳，温文尔雅，重诺守礼，才华出众，是公认的乘龙快婿。他似乎对这桩婚事并无多少少年人的热切，但也未见抗拒，一切按部就班，合乎世家子弟的规范。
而那个玄云道长，自那日裴府一别，便似在裴府“住”下了。对外声称是裴公子为求婚事圆满、特请来祈福并主持某些古老仪轨的高人，行踪飘忽，更添几分莫测高深。
南星知道，明日那场盛大婚礼，既是壁垒，也可能成为裂隙。硬闯与直言都已证明无效，反令误解加深。她需要一种更巧妙、也更冒险的方式，在众目睽睽之下，制造一个能与清澜单独相对、且不受那道士干扰的机会。
一个近乎异想天开的计划，在她心中渐渐清晰成型。
风险如悬刃。一旦失败，不仅可能彻底激怒清澜（或者说“裴清澜”），更会同时得罪裴苏两家，引来无穷麻烦，甚至可能被此境“规则”反噬。但时不我待，秘境之力正在固化他的认知，玄云道长暗藏祸心，她必须赌一把。
这不仅是为了救清澜脱困，或许，也是为了挫败某种她尚未完全看清的阴谋。
她需要准备一些“特别”的东西。
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大婚当日，晨曦未露，裴府内外已是一片喧腾。
红绸从府门一直铺到街角，灯笼高悬，喜字贴满廊柱窗棂。仆役们脚步匆匆，却井然有序，脸上皆带着与有荣焉的笑意。宾客的贺礼流水般送入，名帖堆积如山，满城有头有脸的人物几乎尽数到场。
吉时将至，苏家的送亲队伍蜿蜒而来，十里红妆，锦绣盈路，引得沿途百姓翘首围观，啧啧称羡。花轿极其华美，八抬大轿，轿身描金绘彩，在阳光下熠熠生辉，最终在震耳欲聋的鞭炮与喜乐声中，稳稳停在裴府大门前。
新郎裴清澜早已候在门前。
一身大红喜服，金线绣着祥云瑞兽，衬得他面如冠玉，身姿挺拔。他脸上带着温雅得体的笑容，向四方宾客拱手致意，举止从容，礼仪周全，任谁看了都要赞一声“好个翩翩佳公子”。
唯有他自己知道，心底那一片无法驱散的纷乱阴云。
昨夜，那纠缠他许久的梦境来得格外汹涌。不再是模糊的侧影与片段，他几乎能“看”清石壁上诡异图腾的纹理，能“闻”到空气中弥漫的、混合了陈旧香料与一丝血腥的古怪气味，甚至能“感觉”到身侧那女子衣袖拂过他手背时，衣料粗糙而独特的质感……以及一种并肩而立、共对险境的奇异笃定。
醒来时，心口那块自南星出现后便时而微热的地方，余温犹在，隐隐搏动，与梦中残留的感觉交织，真实得让他心悸。
南星那张混合着急切、困惑与不容置疑神情的脸，与玄云道长凝重告诫的“前世孽缘”、“扰乱之劫”的话语，在他脑海中激烈碰撞。
他对南星，有一种根植于梦境深处、超乎理智的熟悉与牵扯，那悸动真实不虚。可道长的话同样言之凿凿，将一切归为需警惕的“前世纠葛”。怀中云深依赖孺慕的小脸，父母欣慰期待的目光，苏家小姐温柔静默的画像，满城瞩目的议论，两家联姻所系的重任……这所有一切，构成了他二十年认知中坚实无比的“现实”与不容推卸的“责任”。
他不能，也不敢，为了一些虚无缥缈的“感觉”和“幻梦”，就抛下这一切，让父母蒙羞，让云深失去依靠，让两家陷入尴尬。他是裴清澜，裴家的长子，云深的“父亲”，即将成为苏家女婿、承担起两个家族期望的人。
“公子，吉时已到，该迎新妇下轿了。”喜娘满面堆笑，在旁轻声催促。
裴清澜闭了闭眼，将翻腾的心绪强行压入心底
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最深处。再睁开时，眼底已是一片属于“裴清澜”的平静温润。他深吸一口气，迈着平稳的步伐，走向那顶华丽而沉重的花轿。
踢轿门，牵红绸，引新人。
新娘被红绸牵引着，迈出花轿。凤冠霞帔，盖头低垂，看不清面容，只觉身姿窈窕，步履沉稳。隔着手中红绸，他能感觉到另一端传来的、平稳而坚定的力道，不似寻常闺秀那般娇怯。
只是……这身姿，为何隐隐透着一股难以言喻的熟悉感？比画像中单薄的苏小姐，似乎多了几分挺秀与……他不敢深想的某种特质？
他暗暗摇头，将这荒谬的念头甩开。定是自己心神不宁，又受那些怪梦影响，产生了错觉。
跨火盆，过马鞍，踏红毯……一系列寓意吉祥的仪式在宾客的欢笑与祝福声中顺利进行。新娘始终沉默，举止合规合度。
拜天地，拜高堂，夫妻对拜。
每一声赞礼，每一次躬身，裴清澜都感觉心头的空洞与抽离感扩大一分。周遭喧嚣的祝福、艳羡的目光仿佛隔着一层厚重的水幕，模糊而遥远。他的目光曾不受控制地飘向府门方向，又在触及父母含笑的脸庞时仓促收回，心底涌起一阵自我厌弃的荒唐感。
他到底在期待什么？又在抗拒什么？这难道不正是他“应有”的人生吗？
礼成，送入洞房。
新娘被一众女眷喜娘簇拥着，送入后院精心布置的婚房。裴清澜则被热情的宾客们团团围住，一杯接一杯的敬酒扑面而来。
他酒量尚可，今日却觉得每一杯琥珀色的液体都格外涩重，难以入喉。他机械地举杯、微笑、道谢，脸上的笑容完美得无懈可击，心思却早已漂浮在九霄云外，与那渐沉的夕阳一同坠入迷茫的夜色。
直到月上中天，喧闹渐息，最后一批意犹未尽的宾客也被妥善送走，裴清澜才终于得以从酒宴中脱身。
微凉的夜风拂面，稍稍吹散了酒意，也让他混沌的头脑清醒了几分。他独自站在新房所在的院落月门外，看着那扇贴着硕大“囍”字的雕花木窗内透出的、温暖而朦胧的烛光，脚步竟像灌了铅一般，迟迟无法迈出。
手掌下意识地抚上心口。那里，从南星出现那日起便时而存在的微热感，此刻正清晰而稳定地传来，与他擂鼓般的心跳渐渐合拍。
真是……荒谬至极。他用力闭了闭眼，甩掉脑中不该有的杂念，终于推开了那扇门。
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