南星挟持着灰袍道士回到丹炉旁，冷声道：“开炉。若耍花样，便让你也尝尝溟池的滋味。”
道士深知溟池可怖，只得老实操作。
不料开炉之声如洪钟震响，回荡在殿宇之间！不待南星将清澜救出，殿外已传来青衣卫的呼喝：“左师大人！发生何事？属下冒犯了！”
南星闻声，迅速凝出一颗水珠弹入道士口中。道士尚未反应过来，便觉五脏如焚，剧痛难忍，嘶声惊道：“你……你究竟是……”
“让他们退下。”南星声音冰冷，“否则——”
道士冷汗涔涔，强忍痛楚，朝外喊道：“诸位勿慌！此刻正是炼丹关键，老道正请青左师协助控火，稍候片刻即可！”
殿外青衣卫闻言，迟疑一瞬，回道：“是属下冒失，还请道长见谅。”
南星稍松一口气，立即施法封住道士的五感与行动，随后靠近丹炉探查——炉中火焰乃魔界灵力所化，难以熄灭，所幸刚燃不久，温度尚可抵御。
“清澜仙君，我救你出来。”南星探身入炉，见清澜周身皮肤已泛灼红，人却已入定，对外界毫无反应。她咬牙将人背出，灵力耗损甚巨。
当务之急是让清澜苏醒。南星解了道士部分禁制，掐住其颈项：“如何让他清醒？如何恢复灵力？”
道士见人已被救出，面如死灰：“姑娘……老道身上还有些清心丸，或有效用……”
南星搜出药丸，立即喂清澜服下。片刻后，清澜眼睫微颤，缓缓睁眼。
“仙君可还好？”
清澜轻轻颔首。
南星继续逼问道士恢复灵力之法，道士结结巴巴表示自己也是首次为鬼主炼制金丹，且需结合溟池化灵，被炼化后还能站着的，清澜是唯一一人。
道士哀求南星赐药缓解体内灼痛，南星却道：“你这痛楚也是溟池所致，寻常丹药怕是无解。不过——”她话锋一转，“丢了金丹之材，青溟君与鬼主也不会放过你。跟着我们，凭你炼丹之能，或许还有一线生机。”
威逼利诱之下，道士终是屈服。
趁道士收拾丹药瓶罐时，南星打坐调息，却因忧思过重导致灵力运转不畅，气血翻涌。忽然，一只手轻轻搭上她的腕间——是清澜在探脉。
那双幽深的眸子望向她，似有疑惑，似有讶异：一人之躯，何以共存两种灵力？
南星苦笑，轻轻摇头示意勿言。
一声低吟从丹炉方向传来——是那团被南星以水禁锢的鬼气。南星心念一动：既然魔族亦修灵力，或可暂借为用。
她起身走向昏迷的青衣卫左师，伸手按在其额前，运转功法，开始吸取对方灵力！
清澜眉头微蹙，却未阻止，转身走向道士。
道士被这一幕惊得目瞪口呆——夺取他人灵力在魔族虽不罕见，但外族极少直接吸取魔族灵力：一则灵力相冲，易致道心不稳，堕入魔道；二则各族向来鄙夷魔族，即便交手也多为度化或灭杀，而非纳为己用。
“道长。”清澜清雅的声音将道士拉回现实。
“你、你想做什么？老道这点修为，都不够你们……”
“凝神丹，可有？”
“有有有！”道士慌忙从瓶中倒出一粒抛去。
清澜验过丹药，走向南星。此刻南星额间蓝色水纹图腾若隐若现，周身气息渐趋紊乱——随着魔族灵力不断涌入，体内原有两股灵力被死死压制，隐有入魔之兆。而被吸取灵力的左师，身形已逐渐涣散，化为一团幽幽鬼气。
南星终于收手，脸色惨白如纸，踉跄欲倒。清澜上前将她扶住，喂入凝神丹。
片刻调息后，南星缓缓睁眼，尝试运转灵力，眼中泛起光彩：“现在，我们离开的把握又多几分了。”
“你……”
“无妨。”南星打断清澜未尽的劝阻，“哥哥定有办法，再不济，还有师父。”她心中暗叹——此番竭力救助这位原文男主，也不过是为自己谋一线生机罢了。
转身见道士正试图收取那团鬼气，南星立即制止：“不可，这鬼气我还有用。”说罢以水为牢，将其凝成一颗漆黑珠子。
“收拾妥当便走。”
“就、就这样出去？”道士颤声问。
“自然不是。”南星看向清澜，“需委屈仙君片刻。”
“无妨。”
南星施以障眼法，化身为青左师模样，又以绳索虚缚清澜，与道士各执一端，俨然押送囚犯之态。
三人推门而出。
“左师大人，这是……”门外守卫面露疑色。
“放肆！”南星模仿左师口吻，厉声呵斥，“此乃炼丹关键之时，尔等也敢质疑？”
“属下不敢！”
“起来吧。此事我自会向青溟君解释，尔等只需配合道长炼成金丹，功劳少不了你们。”
“岂敢岂敢，首功自是青溟君与左师大人。”
南星佯作满意，悄悄塞过一瓶丹药：“我先送道长去溟池，尔等速将丹炉搬往彼处，莫误了炼丹吉时。”
说完，便带着二人匆匆离去。
守卫中有人嘀咕：“为何非要去溟池炼丹？”
得了好处的守卫摆手道：“炼丹之道，你我岂懂？照办便是。”
趁守卫搬运丹炉的间隙，南星带着清澜与道士疾行至溟池附近。见四下无人，她迅速解除伪装与束缚，领着二人潜入木声笙藏身之处。
一直神经紧绷的木声笙见到南星，顿时红了眼眶，扑上来紧紧抱住：“星姐姐！你没事……太好了！”
南星轻拍她的背：“没事了，我们都在。”待木声笙情绪稍平，她正色道，“事不宜迟，须尽快联系外界，将鬼城之事告知清熙宗与兄长。”
她取出从青衣卫身上搜出的传讯石，看向清澜。
清澜会意：“我灵力暂失，有劳姑娘代我施法联系。咒诀，我可写与你。”
南星与木声笙皆是一怔——虽原计划确需借用清澜的传讯石，但更关键的是借清澜之“存在”。即便他灵力全无，只要传讯石主人在侧，便可布阵驱动。然而咒诀乃私密之事，非至亲至信不可轻授。
清澜却已执起南星手掌，以指为笔，将咒诀轻轻写于她掌心。
南星掌心微痒，心神一晃——不愧是书中男主，行事果然大气。
她凝神记下咒诀，注入灵力。传讯石泛起微光，片刻后，一道熟悉的女子声音传出，带着惊喜与急切：
“师兄？是你吗？你在何处？”
“言姐姐，我是声笙。”木声笙连忙接话，“我们与清澜仙君在一处叫‘鬼城’的地方。”
“声笙！你们可还安好？”
南星接过话头，言简意赅：“聆言姐姐，长话短说。我与声笙在前往徽州城途中被卷入漠河水底结界，此处乃魔族所建鬼城。城中正在大肆抓捕修真者，恐有阴谋。详情由清澜仙君说明。”
清澜接过传讯石，沉稳叙述自身遭遇，并嘱托白聆言看顾徽州城、禀报宗门、联合各派早做防范。
南星在一旁静静听着，对清澜在清熙宗的地位有了更深认知——能直接以宗门名义联络各派，俨然是下一任宗主人选。原书对此段虽有提及，却未详述男主如何脱困。如今亲历其中，方知其中艰险。
传讯结束，清澜将传讯石递还给南星。
南星挑眉：“仙君不自己收着？”
“留在你处，更能发挥作用。”
南星也不推辞，收起传讯石。清澜随即示意众人看向石壁——不知何时，他已用碎石划出一幅简易路线图。
“趁青衣卫尚未警觉，我们速经此路前往戈阳城附近的结界出口。”清澜指向图中标记。
南星细看，蹙眉道：“此处距徽州城甚远，我等脱困后恐难持续奔行。南谯境内应有更近的出口。”
未等清澜回答，一直缩在一旁的道士忍不住开口：“不可啊！南谯边境瘴气肆虐，凡倚赖灵气者皆难以存活！”
“那鬼族如何能在南谯设界？”木声笙反问。
“鬼气本为天地浊气，与瘴气同源，自是无碍。可诸位……”道士看了看眼前几人，“皆需灵气存续啊。”
南星沉默——确实，四人中即便毫无修为的木声笙，亦为人族之身，无法长久忍受瘴气侵蚀。
“若往戈阳，鬼城定会推测出我们的去向，沿途必有阻截。”南星目光再次落回石壁，忽然看清图上其他几处标记，恍然低语，“原来如此……故布疑阵。”</p
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她抬眼看向清澜，眼中闪过钦佩。
清澜微微颔首：“事不宜迟，易装出发。”
南星再次施法，将己身化为此前那位左师，其余三人则扮作青衣卫。四人组成一列巡逻队伍，悄然朝戈阳方向行去。
然而，他们行动虽快，鬼城的反应亦不慢。就在南星四人离开溟池区域不久，一队青衣卫便赶至洞口，为首的卫长面色铁青。
“快！你带人去城门结界处搜寻左师等人！”卫长声音急促，指向一名手下。
“你去通知封锁城门！”他又指向另一人。
被点到的青衣卫却面露难色，忐忑道：“卫长，封锁城门……需要鬼主和墨辛护法的联名手令。”
卫长狠狠一拍脑门：“真是急糊涂了！你，随我速去拜见鬼主。其余人，在附近给我掘地三尺，务必把人找出来！”
“是！”
众人领命散开之际，鬼主书房内，气氛亦显凝滞。青溟君神情自若地坐在茶案旁品茗，仿佛未觉堂下墨辛护法正冷汗涔涔地承受鬼主责问。
“墨辛，你胆子越发大了。没有本座指令，也敢擅自在漠河上行动？”鬼主的声音冰冷，带着一丝嘲讽。
“属下……属下是听闻近日有修士渡河，想为鬼主尽一份心，提前抓捕……”
“够了！心没尽到，倒惹了一身骚。你自去墨先生处领罚赔罪！”
“……是。”墨辛压下心头不甘，低声应下，躬身退出书房。
鬼主这才将目光转向青溟君，语气稍缓：“青溟君今日前来，不知有何要事？”
“听闻鬼主神功将成，特来提前道贺。”
“此乃青溟君开启溟池、助本座炼化之功，本座铭记于心。”
“分内之事。”青溟君淡然一笑，“此外，既然炼丹之事已了，本君今日亦是来辞行的。”
“这……溟池结界……”
“奉魔尊之命，溟池结界的核心咒语，今后便交由鬼主全权掌管。”青溟君说着，从储物空间中取出一只古朴的木盒，置于鬼主案几之上。
鬼主眼中闪过毫不掩饰的贪婪，立刻将木盒拢近：“感念尊上恩典，多谢青溟君慷慨！”他话题一转，“不知青溟君接下来欲往何处？可需本座安排人手护送一二？”
“鬼主美意，心领了。本君独来独往惯了，不喜拘束。”
“倒是本座疏忽了，让左师等人叨扰青溟君清静许久。本座便以茶代酒，敬青溟君一杯。”鬼主举杯畅饮。
青溟君亦举杯轻啜，与之闲谈几句。恰在此时，门外守卫来报：“禀鬼主，左师麾下卫长有紧急军情求见！”
青溟君顺势起身：“鬼主既有要务，本君不便打扰，就此告辞。”
鬼主略一颔首，青溟君便悠然步出书房，与门外神色惶急的卫长擦肩而过时，他目光微不可察地闪动了一下，随即在守卫的恭送下飘然离去。
书房内，听完卫长关于左师失踪、丹炉被毁、人犯被劫的详细禀报，鬼主勃然大怒，猛地将案几掀翻！——掀翻前，却不忘先将那只装有咒语的木盒牢牢抓在手中。
“废物！一群废物！”鬼主胸膛起伏，厉声道，“传令！即刻封锁全城，任何人不得出入，违令者格杀勿论！”
“是！”
“还有，立刻叫墨辛回来见我！”
墨辛去而复返，听完情况，面露犹疑：“鬼主，封锁全城之事，是否需先……青溟君那边……”
鬼主抬手，止住他的话头，目光沉沉地落在手中的木盒上：“此事本座自有计较。墨辛，追捕逃脱修士之事，由你全权负责，不惜一切代价，务必把人给本座抓回来！另外，你之前提到的那个特殊修士，也一并列入追捕名单。”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“通知蓝羽，计划可以开始了。”
墨辛心头一凛，垂首领命：“属下遵命！”
退出书房后，墨辛的一名亲信忍不住忿忿低语：“护法，属下为您不平！您与蓝羽同为护法，凭什么他总是领受重任，而您却总接手这等棘手又难有功的差事……”
“住口！”墨辛低声喝止，面色阴沉，“此事休得再提！”他不再多言，匆匆赶往溟池洞口查勘现场，部署追捕。