砚白指尖的七彩光晕如萤火消散，留下南星独自面对体内那浩瀚却陌生的水之力，以及那句“重塑‘存在’根基”的箴言。她尝试感应，只觉得意识沉入一片无尽的蔚蓝，那点所谓的“灵光”却缥缈如烟，难以捕捉。
焦灼中，一个更现实的忧虑浮上心头——自己这异世之魂，与“弱水”之躯的融合，究竟有无破绽？眼前这位可是活了不知多少岁月、能窥破上三界结界的神君。若被他察觉自己是“夺舍”而来的孤魂野鬼，后果不堪设想。
必须先行试探，并为自己可能的“异常”铺好退路。
思及此，南星努力让水波塑成的面容呈现出恰到好处的茫然与忐忑，声音也带上一丝迟疑：“前辈厚爱，指点迷津。只是……晚辈斗胆一问，我们从前……可曾相识？”她稍作停顿，仿佛难以启齿，“不瞒前辈，我此前曾自高处跌落，许是伤了灵台根本，许多前尘旧事，都如同隔雾看花，记不真切了。”她边说，边以水流的细微颤动“觑”着砚白的神色，将“失忆”的幌子轻轻抛出。
砚白闻言，把玩着玉石的手指几不可察地一顿。他抬眸，那双映着星辉与亘古岁月的眸子，第一次真正专注地、带着某种审视的穿透力，落在南星这具水形之上。没有言语，他身影微晃，下一瞬已无声无息地立于南星面前。
南星甚至来不及“惊愕”，便觉一股温润清凉、却蕴含无上意志的力量，随着他探出的修长手指，精准地点入她水流汇聚的“眉心”——灵台神识的枢纽所在。那力量并非蛮横搜查，更像一道沉静的光，照进她意识的最深处，轻轻拂过那些新觉醒的传承记忆，也触碰到了那最核心的、属于“南星”的本质魂光。
刹那的接触，仿佛跨越了无尽时空。
“难怪……”砚白几不可闻地低语，似了然，又似一丝极淡的、尘埃落定的叹息。他收回手指，身影已如幻影般重回客座，仿佛方才的接近只是错觉。
南星“睁”开因本能紧张而闭上的“眼”，只听得那清冷的声音再度响起，语调却有了微妙的不同，带着一丝难以捉摸的、近乎玩味的意味：“哦？如此说来，你是不记得了？本座，乃是你的债主。你如今这般模样，莫不是想借此赖账不还？”
债主？！南星心头猛地一跳。是了！那模糊的小说背景与传承信息交织，原主小水滴正是在绝境中得砚白相助方能化形，这救命点化之恩，便是天大的因果债务！她哪敢让这位心思如渊的大能坐实自己“赖账”的嫌疑，连忙接话，水形都因急切而漾开涟漪：“不不不，前辈明鉴！晚辈绝无此意！只是……只是灵台混沌，一时未能想起。前辈您说，我欠您什么？无论是银钱、灵石，还是天材地宝，晚辈定当竭力寻来偿还……”
“你欠本座的，”砚白不疾不徐地打断，声音平淡，却字字重若千钧，“岂是这些身外俗物所能衡量。”
南星心中一沉。果然，不是简单的财物债。是因果，是恩情，是可能缠绕极深、关乎大道根本的“缘”与“债”。在这九天之境，此等债务最是玄奥，若背负不还，轻则心魔丛生修行止步，重则如传承警示般遭法则反噬，道消身殒。她虽为异魂，但既承此身，享此机缘，恐怕也难逃这份牵连。
只是，让砚白这等存在亲口提及的“债”，该是何等份量？南星不敢深想，只能硬着头皮，努力让水波模拟出最恭顺柔弱之态，声音也愈发轻怯：“那……前辈若有差遣，晚辈定义不容辞。只是不知，该如何做才能偿此恩情？”
她表面顺从，内心属于现代灵魂的独立意识却在挣扎。为奴为婢绝非所愿，但形势比人强。眼下最紧要的，是留在砚白身边——既能求得庇护与真正的修炼指引，解决化形与生存的燃眉之急；又能借机深入了解这个世界，寻找可能破局的机会。若此债确为原主所欠，于情于理自己也应承担，但偿还的方式……或可争取。
砚白静默地看着眼前这团“水”努力演绎的忐忑与乖巧，几不可察地蹙了蹙眉。他目光如实质般流连在南星的水形之上，那万年不变的、高远疏离的“神君”姿态，似乎因某种费解而浮现一丝极淡的裂痕。所幸无人窥见，而唯一的观众南星，正全心沉浸于自己的“求生”戏码中。砚白心中掠过一丝极轻微的波澜：“本源神魂印记分明无误，确是故人……但这应对举止，这心性气息，何以与记忆中风骨初成时的
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她相差如此之远？是当年那场变故损伤太过，致使灵智重塑、心性有异？还是……”
他按下心中疑思，既然确认了神魂本源，有些事便不必急于一时。眼下她灵台脆弱，记忆混沌，倒也是个契机。沉吟片刻，他似有了决断，开口道：“既然如此，你便先……”
“师父！” 南星却瞅准时机，突然出声，水流模拟的声音清脆透亮，带着一股破釜沉舟般的“赤诚”，打断了砚白的话。
“……” 砚白显然被这猝不及防的称呼噎住了，星眸微睁，连那惯常清冷的语调都起了波澜，“你……唤我什么？”
南星“眨”了眨“眼”，状似不解对方为何如此惊讶，顺着自己谋划好的路径解释道：“晚辈思来想去，前辈对我有点化之恩，庇护之德，恩同再造。晚辈孑然一身，无以为报，唯愿拜入前辈门下，执弟子礼，终身侍奉追随，勤修不辍，以期将来能不负前辈恩泽，略尽回报之心……” 她努力让水波传递出无比诚恳的意念。
“不可。” 砚白抬手，语气斩钉截铁，那丝微澜瞬间冻结，“此事无需再议。” 言罢，他似不愿在此话题上多作纠缠，甚至隐隐有种被这“拜师”之举触及了某条敏感界限的不适，身形一晃，直接化为一道朦胧星辉，瞬息间从堂内消失得无影无踪。
“这就……走了？” 南星的水形在原地定了定，随即稍稍松弛，暗自嘀咕，“反应这么大？就算不想收徒，也不必跑得这么快吧？难道……” 她回想起砚白方才瞬间的僵硬和避之不及的态度，一个荒谬的猜测成型，“这位神通广大的神君，该不会真有‘恐女症’？或是极度不喜与人牵扯过深？” 她自行寻了个理由，心下稍安，觉得这或许能解释对方某些难以捉摸的行为。
她并不知道，此刻已立于苏木洲极高处云端的砚白，若知晓她这番腹诽，那古井无波的心境怕是要再起微澜。他并非畏惧，也非不喜，只是那一声“师父”，仿佛一把钥匙，试图打开一扇尘封了太过久远、内里景象连他自己都已模糊，且关联着某些沉重因果的门扉。门后的风景，于此刻灵台混沌、心性迥异的“她”而言，是福是祸，他竟一时难以衡量。