十日后。南山采石场。
尘土遮天蔽日。
采石场内乱作一团，牛车横七竖八地堵在运石的山道上。
车轴断裂，巨石滚落在一旁，挡住了所有去路。
监工手里的皮鞭落下。
“干活！都给我起来干活！”李四扯着嗓子大骂，一鞭子抽在一个倒地的劳工背上。
劳工没有动静，他已经三天没吃过一顿饱饭了。
嫪毐带来接管工程的，全是市井地痞。
这群人懂收保护费，懂调戏妇女，唯独不懂什么是基建调度。
粮草发放混乱，运道规划毫无章法。
石料挖出来运不走，外面运粮的车进不来。
整个南山采石场陷入了彻底的停摆。
嫪毐在半山腰搭了个奢华的帐篷。
他正搂着两个从附近村落抢来的女子饮酒作乐。
“大人！大人不好了！”李四连滚带爬地冲进帐篷，头盔都跑丢了。
嫪毐一脚踹翻酒樽，怒骂：“嚎丧呢？没看见老子在喝酒！”
李四跪在地上，浑身发抖：“大人，营地断粮了！那些劳工饿极了，眼看就要炸营了。这五天的石料，一块都没运出去！”
嫪毐站起身，满脸不耐烦：“没饭吃就让他们去吃土！敢闹事，统统杀头！这也要我教你？”
正说着。
帐外突然传来整齐划一的脚步声。
帐帘被掀开，阳光刺入昏暗的帐内。
李斯穿着一身玄色官服，面无表情地站在门口。
他身后，两排身披重甲、手持秦弩的黑冰台老兵迅速散开，包围了整个帐篷。
再往后，整整二十名穿着灰袍的账房先生一字排开，每人手里都端着一副算筹。
气氛降至冰点。
嫪毐推开身边的女子，强作镇定地走上前。
“李斯？你带兵来我这干什么？给老子送钱来了？”
嫪毐指着李斯的鼻子，“我告诉你，今天不拿十万担粮食来，这活老子不干了！”
李斯冷冷地看着他，犹如看一具尸体。
李斯没有搭理嫪毐，而是缓缓抬起右手劈下。
“算。”
二十名账房先生盘腿坐下，将算筹铺在地上。
嗒嗒嗒。
拨弄算筹的清脆撞击声，在帐内密集响起，宛如催命的鼓点。
嫪毐心中升起不安。
一炷香后，算筹声停歇。
为首的账房先生站起身，展开一卷写满数字的帛书，朗声宣读。
“南山采石，逾期交工五日。按契书第二卷第三条之违约从属，罚金五倍。计，一万两千镒金。”
嫪毐瞪大眼睛。
“伙食克扣，致劳工死伤七百一十二人。按契书第四卷第六条之抚恤条例，扣除预付款，反罚金三千镒金。”
嫪毐倒吸一口凉气。
“运道堵塞，致郑国渠主线修筑停滞两日。触发契书第七卷第十一条，无限连带之天价违约责任。”
账房先生合上帛书，声音没有起伏。
“清算完毕。嫪毐大人名下商号，倒欠基建统揽营，共计十万三千镒金。”
帐内死一般寂静。
嫪毐脑子里轰的一声，感觉天旋地转。
十万三千镒金！
他就算把咸阳城的宫墙拆了卖砖，也凑不够这个数！
“放你娘的狗臭屁！”
嫪毐彻底疯狂了，他猛地拔出腰间短剑，朝着李斯扑过去。
“老子给你们干活，还倒欠你们钱？李斯你敢阴老子！”
咔咔咔。
李斯身后的老兵瞬间扣下悬刀。
十把上好弦的秦弩，箭簇死死对准了嫪毐的胸口。
只需李斯一个眼神，嫪毐就会被射成马蜂窝。
嫪毐硬生生停下脚步，短剑举在半空，冷汗湿透了后背。
李斯从袖中掏出一卷竹简，正是十日前嫪毐按下血手印的那份契书。
李斯展开竹简，指着上面鲜红的指印。
“白纸黑字，大秦律法作保。”
李斯的声音透着彻骨的寒意，“嫪毐。大王有旨，郑国渠干系大秦国运。任何人敢在此事上贪墨延误，杀无赦。”
李斯将竹简卷起，敲了敲手心。
“限你三日内，将十万三千镒金运抵内史府库。少一个半两钱，本官按契书连带条款，剥了你的皮，充草悬于咸阳城门。”
李斯转身，带着甲士大步离去。
只留下嫪毐呆立在原地。
手中的短剑“哐当”一声掉在地上。
完了。
彻底完了。
楚云深，李斯，这两个恶鬼！
他们从一开始就在挖坑等他跳！
嫪毐双腿发软，跌坐在地上。
他看着帐外荒凉的采石场，突然发疯般跳起来，推开试图搀扶的李四。
“滚开！”
嫪毐冲出帐篷，抢过一匹拴在桩子上的战马，翻身上马。
他疯狂地抽打马臀，朝着咸阳城的方向狂奔而去。
十万金的亏空，他补不上。
现在普天之下，只有一个人能救他！
他要去甘泉宫！
他要逼赵姬替他出这笔钱，就算把太后的老底掏空，他也要活下去！
……
甘泉宫偏殿，烟熏火燎。
堂堂大秦太后赵姬，正挽着高高的广袖，发髻微乱，光洁的额头上布满细汗。
她手里拿着一柄长铜勺，在一口沸腾的陶釜里小心地搅动着。
“火候小些！先生胃寒，这豚肉糜必须熬得入口即化。”
赵姬头也不抬地训斥着添柴的宫女。
旁边的案台上，摆着十几枚剥去草灰外壳的鸭卵。
这鸭卵是按楚云深随口提过的古怪方子，用生石灰、草木灰和粗盐裹起来足足闷了半月才成。
剥开后蛋白呈半透明的墨褐色，内里带着溏心。
楚先生说这叫皮蛋瘦肉粥。
赵姬将切碎的皮蛋撒入翻滚的白粥中，闻着飘出的特异脂香味，露出满意的笑意。
这等奇物，先生尝了定会欢喜。
若是能借着送粥的机会，在先生榻前多留半个时辰……
“太后！太后救命啊！”
一声凄厉如杀猪般的嚎叫，突兀地穿透偏殿的院墙，将甘泉宫午后的静谧撕得粉碎。
赵姬手一抖，“当”的一声，铜勺重重磕在陶釜边缘，溅起几滴滚烫的粥水落在手背上。
“嘶——”赵姬柳眉倒竖，眼中升腾起杀气。
院门外，嫪毐披头散发，连滚带爬地冲破两名小黄门的阻拦，扑通一声跪倒在青石阶下。
他那一身华贵的赤色锦袍已经沾满尘土，发髻歪斜，狼狈得像条丧家之犬。
“太后做主啊！那李斯伙同楚云深设下毒计，逼着小人签了劳务文契，如今扣了十万三千镒金的亏空在小人头上！”
嫪毐以头抢地，磕得青砖砰砰作响，眼泪鼻涕糊了一脸。
“李斯放了狠话，三日内见不到金子，就要剥了小人的皮，充草悬在咸阳城门啊！”