顾清如瞬间想起，之前古丽娜尔来问她，她当时觉得解释起来徒劳，便没有辩解，也是为了挡住风波，图个清静，没想到……
如今这话竟传到了他耳朵里。
“我那是……”她急于解释，脸颊在冰冷的空气里却有些发烫，“我是被她们问得烦了，随口一说，想让他们别再问了。不是……不是那个意思。”
“这事是我考虑不周，给你造成困扰了。以后我会注意，尽量避嫌……”
“不用。”陆沉洲打断她，语气很干脆。
顾清如一怔。
“顾清如。”他叫她的名字，不是“顾大夫”。声音不高，顾清如却心头莫名一跳。
陆沉洲站定， “那些闲话，我并不介意。”
“如果你需要借助我的名头，去挡去一些不必要的麻烦，我很乐意为之。”
“但是我还是想把话说明白。清如，我对你，不是同志关心，不是任务照顾。是男人对女人的心思。以前是，现在是，以后只要我还喘气，估计也改不了。”
这大概是陆沉洲这辈子说过的最长、最直白的一段话。没有花哨的词藻，没有浪漫的承诺，只有一颗滚烫的、毫不掩饰的心，捧到了她面前。
顾清如彻底呆住了。
寒风卷着地上的雪沫，打在脸上，她却感觉不到冷，只觉得脸上烧得厉害，心在胸腔里擂鼓一样地跳。
她设想过很多种他听到谣言后的反应，或许是无奈的澄清，或许是否认，唯独没有这一种，如此汹涌，如此……直接的告白。
“我……”她张了张嘴，脑子里乱成一团麻。陆沉洲一次次沉默却可靠的相助，农场里的是是非非，还有此刻他眼中不容错认的火焰……
所有画面和情绪交织碰撞。
陆沉洲静静站着，那目光里有期待，有紧张，但是一种把话彻底摊开后的坦然。他把该说的、想说的、憋了不知道多久的话，都说了出来。剩下的，交给她。
良久，顾清如终于找回了自己的声音，很轻，带着一点无奈：
“你这话……我得想想。”
这话听着像抱怨，却没有任何怒气，反而有种无奈，和一丝连她自己都没察觉的……柔软。
陆沉洲听到这个语气，眼底深处那簇火焰，亮了一下。他听懂了她的未竟之言，她没有拒绝，至少，没有立刻、坚决地拒绝。
没有退避，没有厌恶，只有不知如何是好的坦诚。
“没关系，我可以等。”他声音低沉，带着一种承诺的重量，“路还长，风也大。你慢慢想，我……等着。”
顾清如垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片颤动的阴影。心跳依旧很快，但那股慌乱的劲儿，却奇异地被他的话安抚了下去。
“……先回去吧。”
没有回答，但也没有否定。
陆沉洲深深看了她一眼，没有再逼近，“好。”
他侧身，让出道路，示意她先走。
顾清如从他身边走过。她能感觉到他的目光落在自己背上，沉甸甸的，带着温度。
这条路，好像和来时，不一样了。
但有些东西，已经确凿无疑地发生了。像雪层下悄然涌动的暖流，像深冬枝头凝结的、等待春天的霜华。
联谊会结束后，农场里仿佛吹过了一阵和煦的春风。
第二天的场部会议，气氛与往日截然不同。没有了往日的严肃和压抑，取而代之的是一种轻松而热烈的气息。
张保德肯定了这次联谊会的举办，还特地点名表扬了顾清如。称赞她为农场的精神文化建设做出了“开创性”的贡献。