帐帘被狂风猛地掀起，又重重地摔下，发出“啪”的一声闷响。
帐外的风雪更大了，呼啸声犹如千万头饿狼在旷野上嘶吼。
帐内，却足足有三息的时间，没有人动弹分毫。
所有人依旧保持着方才的姿势——或站得笔直、或单膝跪地、或双手抱拳、或死死握着刀柄。他们就像是被某种看不见的、名为“军魂”的力量给死死定住了。
三息之后。
赵铁山第一个动了。
这位老将猛地转过身，大步流星地走向帐门。那身沉重的玄铁甲在他身上“哐啷、哐啷”作响，每迈出一步都带着凌厉的风声。
走到帐门口的时候，他猛地停下脚步，霍然回头，一双虎目狠狠瞪了一眼帐内那些还愣在原地的将领们。
“都他娘的杵着干什么！！”
他扯着嗓子怒吼了一声。
“没听见少帅的话吗？！擂鼓！聚将！！全军校场誓师！！”
这一声吼，犹如往滚烫的油锅里泼了一瓢冷水，帐内瞬间炸开了锅！
“是！”
“遵命！”
“快快快！动起来——动起来——！”
将领们争先恐后地往帐外涌去。沉重的铁甲碰撞声、急促杂乱的脚步声、此起彼伏的粗犷呼喝声——在冰冷的风雪中交织成一片混乱而炽热的轰鸣。
钟离燕大步流星地跟在赵铁山后面，一边走，一边将那柄擂鼓瓮金锤往肩上一抡。
锤身在半空中划出一道呼啸弧线，带着凌厉的劲风，差点直接拍到身旁一个年轻偏将的后脑勺上。
那偏将只觉得脑后生风，吓得浑身一哆嗦，本能地矮了半截身子。
他刚要破口大骂是哪个不长眼的，结果一回头看清是扛着大锤、满眼嗜血兴奋的四少夫人钟离燕，硬生生把到嘴边的脏话又给咽回了肚子里，憋得满脸通红。
“让让让让——！都给老娘闪开！挡了道的，别怪老娘的大锤不认人！”
钟离燕扯着嗓子兴奋地吆喝起来。她现在浑身的血液都在沸腾，恨不得立刻就冲进蛮子的阵型里大杀四方。
柳含烟是最后一个走出中军大帐的。
她的步子不快。当她走到帐门口时，她那清冷绝美的面容微微侧了一下。
只侧了那么极小的一个角度。
那个角度，恰好能越过空荡荡的长案，看见帐篷最深处、最昏暗的角落里——那面静静立着的萧字旗。
旗面已经很旧了。
边缘的丝线有好几处已经磨断了，露出参差不齐的毛边。旗面上那个曾经用金线绣出的、笔力遒劲的“萧”字，也因为常年在北境风沙中猎猎翻飞，金漆被磨得斑斑驳驳，有些笔画甚至已经看不太清了。
但它立得很直。
在这座中军大帐里，在明灭不定的烛火阴影里——
这面旗帜安安静静地立在那里。
既没有被方才满帐将领的暴怒嘶吼所动摇，也没有被帐外呼啸的北境风雪所侵倒。
帐内的烛火映照在那些斑驳的金漆大字上，光影一明一暗，仿佛那面旗帜也有了呼吸——
仿佛百年前第一位萧家先祖将这面旗插在北境冻土上的那一刻，它就再也没有躺下过。
柳含烟那双清冷如霜的柳叶眸子，在注视那面旗的那一瞬间——
极其短暂地、极其不易察觉地——柔了一下。
那种“柔”和她平日里冰封万里般的冷厉全然不同。
只存在了不到半息的时间。
然后，她收回了目光。
面容重新恢复了那副仿佛万年冰川般的冷峻。
她转过身，修长的身影逆着帐外灌进来的凛冽寒风，大步迈出了帐门。
银色的软甲在风雪中闪过一道冰冷的锋芒。
红袖剑在她腰间微微晃动。
没有人看见她方才回头的那一眼。
但那面萧字旗，看见了。
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与此同时，北大营外。
风雪愈发肆虐了。
天地之间一片惨白的混沌，漫天鹅毛大的雪片被狂风搅成一团，打在人脸上跟刀子刮似的。
能见度不过百步，稍远一些的景物都被吞没在那片铅灰色的苍茫之中。
陈玄等人早早地从马上下来了。
不是马走不动了。他骑的那匹灰色的老驿马虽然不如北境军马高大神骏，但脚力尚好，在积雪中还能走上一程。
而是这位脱下了二品大员锦绣官袍、换上了一身粗布衣裳的老人，在看到那块写着“镇北军北大营”的界碑时——
执拗地翻身下了马。
界碑是青石的，不高，也就到人腰际的位置。碑面上的字被风雪侵蚀了不知多少年，笔画的凹槽里灌满了冻得发硬的冰碴子，得用手指一点一点地抠开来才能辨认。
陈玄下马之后，在那块界碑前站了很久。
他没有说话。只是伸出那双布满干枯皱纹的手，将界碑顶部的积雪轻轻拂下。
然后他收回手。
“剩下的路，我想走着去。”
他说这话的时候，语气很平淡，却带着不容置疑的坚定。
韩月同样翻身下马。
她的动作干净利落，玄色的披风在她落地的瞬间在身后扬起一个漂亮的弧度，随即被狂风撕扯得猎猎作响。她静静地走在陈玄身侧半步的位置上。
不远不近。
这是护卫的距离，也是敬意的距离。
她的步子依旧不快不慢，仿佛这能将人冻僵的风雪，对她毫无影响。
王冲看着自己脚下高大神骏的军马，又看了看陈玄那单薄的背影，喉结滚动了一下。
他默默翻身下马。
身后，不需要任何命令，四十几名羽林卫也一个接一个地从马背上翻了下来。他们的战马不安地刨着蹄子，喷出两团白气，不解地打着响鼻。
这群见惯了皇家威仪的天子亲军，此刻沉默地牵着缰绳，自觉排成了两列，一脚深一脚浅地跟在陈玄和韩月后面。
走在队伍前排的周大壮，肩膀上那条缠着厚棉纱布的刀伤还在隐隐作痛，但他硬撑着把胸脯挺得像块铁板。
他走路的时候微微偏着身子——那是在不自觉地护着左肩上的伤。可他的眼睛不看路，一直盯着前面陈玄那个单薄的青衣背影。
那个背影太瘦了。粗布衣裳在北境的朔风里被吹得紧紧贴在身上，勾勒出一副干枯嶙峋的骨架。
可那个背影的脊梁骨，是直的。
陈玄艰难地走在风雪中。
他的布鞋不适合走这样的路。
鞋底太薄了，积雪每踩一脚就没到小腿的位置，刺骨的雪水瞬间从布面渗进去，浸透了他的袜子，麻痹了他的脚趾，那股寒意像无数根钢针，顺着他的腿骨一路往上钻。
但他没有停。
一脚深一脚浅地，像个倔强的老农在泥地里拔萝卜似的，一步一步地往前蹚。
远处，北大营那高耸如云的营门，已经在肆虐的风雪中隐隐可见。
那两扇用生铁整体浇筑而成的巨大门扉上，密密麻麻地布满了深深浅浅的刀痕、剑创和箭孔。那些狰狞的伤痕绝不是什么装饰，那是一百年来，无数次守关恶战、无数次尸山血海留下的惨烈年轮。
陈玄停下了脚步，微微仰起头，透过迷蒙的风雪，静静地看了一眼那扇承载了无数鲜血的铁门。
就在这时——
“咚——！”
一声极其沉闷、却又穿透力极强的战鼓声，猛地撕裂了漫天风雪的呼啸，从大营的最深处轰然传来！