你在昏沉与肢体沉重的酸涩感中挣扎着醒来。
意识像浸了水的棉絮，缓慢地聚拢。首先恢复的是听觉——屋外有极轻微的、规律的摩擦声，像是布帛擦拭金属。然后是嗅觉——空气中残留着桃木和阳光晒过的草席气味，还有一丝极淡的、仿佛新雪初融般的清冽气息，那是白山吉光留下的灵力余韵。
你费力地掀开沉重的眼皮。午后过于明亮的日光透过窗纸，在屋内投下暖融融的光斑。你正躺在自己睡了近一年的铺位上，身上盖着薄被。
记忆如潮水回涌——锻刀、共鸣、治愈、耗尽、倒下。
桑岛老师的腿！
你猛地想坐起身，一阵强烈的眩晕和虚弱感立刻袭来，让你不得不重新躺回去，急促地喘了几口气。丹田处空空如也，传来类似过度运动后肌肉拉伤般的隐痛，那是灵力严重透支的迹象。四肢更是酸软无力，连抬个手都感觉费力。
“醒了就别乱动。”
桑岛慈悟郎的声音从门口传来，依旧平稳，但似乎比平时少了几分硬邦邦的棱角。
你侧过头，看向门口。
他背对着光坐在木凳上，膝上横放着他那把久未出鞘的日轮刀，手中拿着一块软布，正仔细地擦拭着刀鞘。动作不疾不徐，带着一种经过岁月沉淀的沉稳。
然后，你的目光落在了他的腿上。
他穿着普通的深色裤装，右腿的裤管自然垂下，下方不再是用布条捆绑的义肢接口，而是一只穿着草鞋、踏踏实实踩在地面上的脚。那只脚看起来有些苍白瘦弱，皮肤细腻得不像是常年习武之人的脚，尺寸也比左脚的略小一圈，显得稚嫩，但确确实实存在着，随着他身体微微前倾擦拭刀鞘的动作，脚后跟甚至无意识地在地面轻轻点了一下。
成功了……真的成功了。
你心中那块悬了许久的大石，终于轰然落地。随之而来的是一阵强烈的疲惫和后怕。如果失败了怎么办？如果白山的治愈之力无法作用，或者出了别的岔子……你不敢深想。
“感觉如何？”桑岛停下擦拭的动作，转过头看你。他的目光在你苍白的脸上停留了片刻。
“……还好。”你声音沙哑地吐出两个字，喉咙干得像要冒烟。
他放下刀和布，起身。动作间，你能看出他右腿的动作还有些微的不协调和小心翼翼，仿佛在适应这具新生的、陌生的肢体。但他走得很稳，没有踉跄。
他走到桌边倒了碗水，端过来递给你。
你撑起一点身体，接过碗，小口小口地喝着。清凉的水滋润了干涸的喉咙，也让你混沌的头脑清醒了些。
“真是胡闹。”他看你喝完，接过空碗，才沉声吐出这两个字。然后伸出手敲了敲你的脑袋，没有斥责的语气，而是带着显而易见的担忧。“那种力量，代价不小吧。”
你抱住头，垂下眼帘，默认了。何止不小，几乎掏空了你。现在的你，别说使用雷之呼吸战斗，恐怕连维持浅层共鸣都勉强。
你想尝试坐起来，活动一下手脚，却被他按住了肩膀。
“躺着。”他的语气不容置疑，“就你现在这样子，连门口的台阶都下不去。”
你张了张嘴，想说自己可以坚持，想说自己还有任务，但触及他严肃的目光，又把话咽了回去。你现在确实虚弱得过分。
“休息。等你至少能自己稳稳当当地走下山，再说离开的事。”他重新坐回门口，拿起刀，继续擦拭，“你现在出去，就是给鬼送点心。”
你无言以对，只好重新躺好，闭上眼睛，开始有意识地引导体内残存的那一丝灵力，配合呼吸法，尝试缓慢恢复。每一次呼吸都带着丹田的抽痛，但你能感觉到灵力确实在极其缓慢地、一丝一缕地重新滋生。只是速度慢得令人心焦，而体力的恢复似乎更慢。
接下来的三天，桑岛慈悟郎展现出了前所未有的“监工”式的严格。
他不再进行任何训练，所有的时间都用来盯着你休养和进行最低限度的恢复活动。
第一天，他只允许你在屋内缓慢走动，并且严格控制你尝试用呼吸法恢复的时间和程度，一旦发现你气息不稳或脸色发白，立刻叫停。饮食也被严格管理，三餐定时，分量足且营养均衡，甚至不知从哪弄来了一些据说补气血的山草药，熬成味道古怪的汤水让你喝下。
第二天，你的体力恢复了不少，灵力也重新积蓄了薄薄一层。他允许你到屋外空地，进行最基础的呼吸法静坐和缓慢的肢体舒展，但严禁任何剧烈动作或尝试使用剑型。你看着他在空地上尝试用新生的右脚进行更复杂的步伐移动——虽然还有些僵硬，但能看出属于“桑岛慈悟郎”的稳健雏形。
第三天上午，你感觉状态好了很多。行动无碍，气息也比之前沉稳了些。你收拾好行囊，佩上日轮刀，向桑岛辞行。
“桑岛先生，我感觉好多了。修行已毕，我该下山了。”
桑岛放下手中的活计，看了你一眼，没说话，只是走到你面前。
“站稳。”他说。
你依言站直。
他忽然伸出一根手指，快如闪电般在你肩胛骨侧方某个位置一戳。
“唔！”你猝不及防，闷哼一声，身体不由自主地晃了晃，差点没站稳。那个位置正是你之前透支灵力后的隐痛之处。
“这叫好了？”他收回手指，抱起胳膊，眉头紧锁，“气息虚浮，下盘发飘，你现在这样子下山，遇到鬼，是想用你那还没养回来的力气再晕一次，还是指望你这软绵绵的腿跑得比鬼快？”
你抿了抿唇，无法反驳。他不懂“灵力”，但他作为顶尖武者的眼力，对你身体状态的判断精准得可怕。
“再待两天。”他语气斩钉截铁，“把身体养实。至少气息沉下来，脚下生根，脸色不能再这么白。这是底线。”
“可是……”
“没有可是。”他打断你，目光严肃，“鬼杀队的剑士，命不是用来随意挥霍的。你现在下山，不是去杀鬼，是去送死。养好身体，再谈其他。”
他的话硬邦邦的，但你听出了不容动摇的关切。你知道，在他眼里，你现在就是个体虚气弱的病号，根本不具备独立行动的资格。
你沉默了几秒，最终点了点头：“……是。”
你又在他严格的“监管”下多留了两天。
接下来两天，桑岛老爷子严格地监督着你进行恢复。他让你做的，是最基础的全集中呼吸法练习，强调深长而均匀的吸气与吐气，以及一些舒缓身体、放松肌肉的简单拉伸。他不懂什么灵力，但他很清楚如何让一个过度消耗后身体虚弱的人重新找回状态。他知道什么样的呼吸能让血液更好地循环，什么样的食物能补充体力，什么样的休息才能真正恢复精神。
他观察你的眼神是否清明，脸色
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是否好转，走路时下盘是否稳当，拿起木刀时动作是否利落。当你完成一次完整的深呼吸循环，气息平稳下来时，他会微微颔首。吃饭时，他会默默地把味噌汤里煮得最软的萝卜、或是炖菜里最入味的肉块夹到你的碗里。
第五天清晨，你在晨光中结束最后一次呼吸法练习。体内的灵力已恢复了约莫五成半，如同干涸的泉眼重新涌出水流，虽未满溢，却已平稳流动，不再有耗尽的刺痛感。体力完全恢复，之前那种虚脱般的沉重感消失了，气血通畅，脸颊也恢复了健康的色泽。
你睁开眼，桑岛老爷子已经等在门口，身形挺拔。
他上下打量了你一番，目光锐利如昔，然后走过来。他握住你的手腕，粗糙的手指感受着你脉搏的力度与节奏；另一只手拍了拍你的肩膀和手臂，检查肌肉是否恢复了应有的弹性和力量。
最后，他松开手，退后半步，点了点头。
“可以了。”
你心中一定。知道这一关，算是过了。
他转身回屋，很快拿出一个早已准备好的行囊递给你——里面是分量扎实的饭团和干粮、水囊、干净的布巾、常用的伤药。你那把金色的日轮刀被仔细地用布包好，放在最顺手取用的位置。他又从怀里摸出一个布袋，塞进行囊侧面：“紫藤花香囊，多带一个。总有用得上的时候。”
你接过行囊背好，分量不轻，却给人一种踏实的安心感。
他陪你走到小屋外的空地，便停下了脚步，没有再远送。
晨光熹微，桃山笼罩在一片淡青色的晨雾之中，空气清冽，带着草木与泥土的气息。
你转过身，面向他，深深地鞠了一躬。
“桑岛先生，这段时间，承蒙您照顾了！我出发了！”
他双手抱胸，看着你，片刻后，伸出大手，在你头顶用力揉了揉，力道不轻。
“嗯。路上小心。鬼不是那么容易对付的东西，但也不必过于畏惧。情况不对就果断撤离，活下去比什么都重要。”他顿了顿，脸颊红了红，侧过头去“……偶尔，回来看看。”
“是！”
你直起身，最后看了一眼这座承载了近一年汗水与记忆的小屋，看了一眼面前双腿完好、目光锐利的老人，最后挥了挥手，转身，踏上了下山的小径。
脚步平稳扎实，腰间挂着属于自己的日轮刀。体内灵力虽未完全充盈，但已重回掌控。意识深处的刀帐中，斩妖之刃与治愈之剑静静地散发着微光。
你的背脊挺得笔直，目光投向山道尽头。
资源近乎耗尽，但你已非一年前那个茫然失措、只能依靠初始刀的孩子。
你是掌握了雷之呼吸六型的鬼杀队剑士，是拥有斩妖之刃与治愈之剑的审神者。
下山的路比预想中更长。灵力未满的状态让你无法像之前那样长时间维持浅层共鸣来赶路，只能依靠体力步行。
你沿着山道走了大半日，傍晚时分，在“紫藤花之家”借宿。第二天清晨，鎹鸦带来了指令：
“紧急指令！西北方向，‘八重村’及周边山林区域，近半月内连续发生多起行人失踪事件，失踪者包括青壮年及一名低级剑士，踪迹难以捕捉，疑似存在擅长潜伏与隐蔽的恶鬼。现指令：辛级剑士‘审神者’，即刻前往该区域调查并讨伐！同时，该区域已有两名水之呼吸剑士先行展开调查，请注意识别与协作！”