从碎星崖密室回来的第三天，青州城开始乱了。
起初只是几个城主府的侍卫。
换班时走着走着，忽然就跪倒在地，口鼻里涌出粘稠的黑血，皮肉底下像有什么东西在蠕动——是经脉在失控的灵力冲撞下肿胀变形。
接着是西市粮铺的伙计。
清晨卸门板时，那年轻伙计忽然发出一声不似人声的吼叫，转身就把整排米缸掀翻。黄澄澄的粟米洒了满街，他跪在米堆里双手抱头，指甲把额头抓得血肉模糊。
到了午后，事情严重了。
三个青云宗下山采买的杂役弟子被担架抬回山门。
最年轻的那个才十五岁，此刻蜷在粗布担架上，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，整张脸都扭曲得认不出原貌。抬担架的内门弟子脸上蒙着浸过药汁的布巾，露出的眼睛里全是惊惶。
消息像野火般烧遍全城。
茶馆里，说书先生压着嗓子说：“听说是澜沧剑派的手段……江公子被软禁，人家来讨说法了。”
买菜的老妇挎着篮子摇头：“造孽哟，那毒连修士都扛不住……”
但真正让全城陷入恐慌的，是当日下午传开的消息——
城主府的韩统领，筑基中期的体修，昨日奉命巡查灵山周边民户时，在寒氏祠堂后山的溪涧边饮了几口涧水。
当夜就开始发作。
连筑基修士喝几口水都扛不住，那水……还能喝吗？
一时间，所有从灵山方向流出的溪流、水井，再无人敢靠近。打水的扁担扔在井边，浣衣的妇人抱着木盆匆匆回家，连平日里在溪边玩水的孩童都被大人厉声喝止。
寒铮站在清心院那株老槐树下，望着主峰方向。
薄暮时分，山腰处常年氤氲的淡白灵气，此刻正渗进丝丝缕缕的灰黑色——像清水里滴入了墨汁，缓慢而顽固地扩散。
踏雪蹲在她肩头，虚影的耳朵竖得笔直：
【娘亲，那些中毒的人……气运光柱里都缠着灰黑色的秽气。和阴髓同源，但更毒。】
“锁灵阵反噬。”
寒铮的声音很平静，像是在陈述一个早就料到的事实，“地脉被抽了十年，怨气淤积成毒。如今阵法松动，这些腌臜东西顺着裂隙泄出来了。”
【那怎么办？这秽气会散开的！】
踏雪的虚影在颤抖，【王爷爹身上也有冥气，万一被引动——】
话没说完，院门外传来马蹄铁踏碎青石板的脆响。
那声响又急又乱，不像寻常赶路，倒像逃命。
“砰！”
院门被撞开。
一名王府侍卫几乎是摔进来的——
半个身子都被暗红色的血浸透，左臂不自然地扭曲着，脸上一点血色都没有。
他挣扎着想爬起来，膝盖却软得撑不住，只能单手撑地，抬起头看着寒铮，牙齿都在打颤：
“寒姑娘……王爷请您……速去王府……”
他喘了口气，喉结剧烈滚动：“韩统领……不行了。”
韩烈。
炎朔麾下第一将，筑基中期体修。
北境战场上，他曾一杆铁枪独守孤城三日，蛮族的尸体在城下堆成小山。
据说他吼一声，能震退三匹发狂的战马。
此刻他躺在王府偏殿的硬木榻上。
那张总是咧着嘴笑、能一口气喝干三坛烈酒的脸，此刻绷得像块青石。牙关咬得死紧，上下齿之间塞着厚厚的布巾——已经有一半被血浸透了，暗红色的血顺着嘴角往下淌，在脖颈上画出蜿蜒的痕迹。
他的身体在不受控制地抽搐。
不是颤抖，是抽搐——每一下都又狠又急，像有看不见的鞭子在抽打。
裸露的手臂上，青黑色的血管一根根暴突出来，在皮肤底下“突突”地跳动，随时要炸开似的。
四个太医围在榻边，额头上全是汗。
最年长的那位姓陈，此刻正捏着一根三寸长的银针，手腕却抖得厉害。
针尖几次抵上韩烈的心口，都扎不进去——那层皮肉硬得像铁，针一碰就弯。
“灌药！再灌！”旁边年轻些的太医端着一碗黑糊糊的药汁。
两个侍卫按住韩烈抽搐的肩膀，陈太医捏开他的下颌。药碗刚凑到嘴边——
“噗！”
韩烈喉咙里猛地涌出一股气，连药带血全喷了出来。
褐色的药汁混着暗红的血，溅了陈太医满襟。
偏殿里弥漫着一股复杂的味道：浓烈的药气、血腥味，还有一丝若有若无的、甜得发腻的腐臭。
炎朔站在榻尾。
他没穿朝服，只一袭玄色常服，肩头立着那只铁羽灵鹰。鹰爪紧紧抓着他的衣料，淡金色的眼瞳死死盯着榻上的人，喙间发出低低的、威胁般的“嘶嘶”声。
光从侧面窗棂照进来，在他脸上切出明暗分明的界线。
明的那半边脸沉静如常，暗的那半边，下颌线绷得极紧。
寒铮踏进偏殿时，所有目光都聚了过来。
陈太医抹了把脸上的药渍，眼神复杂——三分期盼，七分不信任。
旁边几个年轻太医交换着眼色，有人轻轻摇头。
寒铮没看他们。
她径直走到榻前，俯身，伸手按在韩烈的手腕上。
触手滚烫。
皮肤底下像烧着一炉炭，热度烫得惊人。
她的指尖刚搭上去，韩烈的手臂就猛地一挣——那是纯粹的肌肉反应，完全不受意识控制。
寒铮没松手。
她闭上眼睛，一丝灵力顺着指尖探入。
下一瞬——
【娘亲！】
踏雪在她识海里惊叫，【那毒……是‘死’的，但好凶！像好多根烧红的钉子，在往他骨头里钉！】
“唔！”
她闷哼一声，整个人往后一晃。
那股顺着经脉反扑回来的毒气太过暴戾，像一柄烧红的铁锥，狠狠凿进她的识海。
颈间的玉坠骤然发烫。
一股清凉温润的月华灵气涌出，堪堪抵住那股阴毒。
她睁开眼睛，额头已经渗出一层细汗。
“如何？”炎朔的声音从身后传来，压得很低，像从喉咙深处挤出来的。
寒铮松开手，直起身。
她转过来，看着炎朔，语速平稳清晰：
“能解。”
偏殿里安静了一瞬。
陈太医张了张嘴，又闭上。几个年轻太医互相看了看，有人眼里闪过不信。
“有条件。”寒铮接着说。
炎朔抬了抬手。
那是一个很简单的动作，只是手掌向下虚按了按。
但偏殿里所有的声音——太医们急促的呼吸、侍卫甲片的轻响、甚至窗外隐约的风声——都在这一刻消失了。
“说。”他只吐出一个字。
寒铮看着他：“我要研究你三日气运。每日三个时辰，你需配合运功，不得有丝毫抗拒。”
陈太医倒抽了一口凉气。
炎朔的视线落在她脸上，那双深褐色的眼睛像结了冰的湖面：
“你要窥探本王功法根基？”
“不。”
寒铮摇头，“我只需观察你气运流转与地脉污染的交互规律。这毒是阴髓异变而成，与你体内冥气同源。要解韩统领的毒，必须先摸清毒性在你这种体质里发作的脉理。”
她顿了顿，补充道：
“你的冥气是‘活’的，与你的至阳经脉日夜对抗，已达某种动态平衡，你对它有掌控力。而韩统领体内的毒是‘死’的，是纯粹淤积、破坏的外来秽物，与他自身灵力格格不入，正因如此才会急速摧毁他的身体。
“若直接用我的月华灵气强行驱散，好比冰水浇入滚油，两股极端力量在他脆弱的经脉内对冲，他会瞬间毙命。”
“唯一的解法，是先用你这股‘同源活毒’作为‘引子’，温和地将那些‘死毒’吸附、牵引出来，再在体外，或在你可控的经脉交汇处，用月华灵气将其中和、净化。”
她语气笃定：“两者同源，却不同态——这是唯一能救他、且不立刻要了他命的机会。”
炎朔沉默了很久。
久到窗外的光又往西偏了一寸，在他脸上投下更深的阴影。
“如何研究？”他终于开口，“有何风险？”
“你运功，引动冥气。我以灵力视觉观测气运与冥气的对冲轨迹。”
寒铮答得很快，“风险有二：其一，你运功时会加剧痛苦；其二，若我观测失误，可能干扰你灵力运转。”
“但你刚才说，能控在安全范围。”炎朔盯着她，“凭什么？”
寒铮迎着他的视线：
“凭我昨日在密室中，能准确指出你冥气流转时，心脉左下方三寸处那个凝滞点。”
她语气平静得像在陈述事实：
“若连这点感知都没有，今日我也不会站在这儿。”
炎朔又沉默了。
这次时间短些。
“好。”他说，“但若韩烈有事——”
“我陪葬。”寒铮接得极快。
那三个字很轻，轻得几乎听不见。
可落在偏殿里，却像往滚油里泼了一瓢冰水。</
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陈太医手里的银针“当啷”一声掉在地上。
两个年轻太医齐齐后退半步，撞翻了角落里的药篓。
连榻上抽搐的韩烈，都在这一瞬间的绝对寂静里，挣扎的动作顿了一瞬。
侍卫握刀的手猛地收紧，刀鞘与甲片摩擦出刺耳的“咔”声。
灵鹰的翅膀骤然张开，铁羽根根竖起。
炎朔的瞳孔，几不可察地缩了一下。
寒铮不再看他，转身吩咐：
“取银针三十六枚，要三寸长的。陈年糯米三斤，雄黄粉一包。再备一间静室，除我与王爷外，任何人不得入内。”
陈太医看向炎朔。
炎朔点头：“照她说的做。”
静室在王府西侧，原是间存放兵器的库房，清空后显得格外空旷。
地面是整块的青石板，缝隙里还嵌着些陈年的铁锈。
四壁刷着白灰，墙上挂着几盏青铜油灯，火光一跳一跳的，把人的影子投在墙上，晃得像鬼魅。
寒铮让人将韩烈抬进来，平放在室中央。
她自己蹲下身，从布袋里抓出一把糯米——那米粒颜色发黄，有些甚至结成了小块，是真正的陈米。
她开始在地上撒米。
不是胡乱撒，而是沿着某种规律的轨迹。
白中泛黄的米粒在青石板上铺开，渐渐形成一个径长约三丈的圆形阵图——很粗糙，边缘歪歪扭扭，甚至有几处断开了。
“这是……”陈太医站在门口，忍不住问。
“净秽阵。”寒铮没抬头，“乡间驱邪用的，能暂时隔绝阴秽之气。”
她说得轻描淡写，手下却没停。
米粒铺完，她又取出雄黄粉，在阵图外围撒了一圈。
刺鼻的气味弥漫开来，混着陈米的霉味，形成一种古怪的嗅觉记忆。
最后，她抬头看向炎朔：
“坐阵眼。”
炎朔没说话，走到阵图中央盘膝坐下。
寒铮在他对面坐下，两人之间隔着一臂的距离。
这个距离很近，近到能看清对方睫毛的颤动，却又刚好够做出反应。
“运功。”寒铮闭上眼睛，“引冥气至掌心。”
炎朔看了她一眼，缓缓平伸双掌。
起初没什么变化。
三息后，他的掌心开始泛起暗红色的光晕——不像火光，更像凝固的血。光晕深处，有细密的黑色丝线在游动，像活物般扭曲缠绕。
那是冥气。
日夜侵蚀他经脉的毒源。
寒铮睁开了眼睛。
这一次，她看的不仅是头顶的气运光柱。
灵力视觉全力展开——她“看见”冥气从炎朔的丹田涌出，顺着经脉往上爬。那东西暴烈得像熔岩，所过之处，经脉壁被灼烧得微微发红。
而在他体内深处，另一股力量正在抵抗。
是月华灵气。
玉坠每日温养出的、至阴至纯的灵气，本该是冥气的克星。可当两股力量在经脉中相遇时，却发生了更剧烈的冲突——像冰水浇进滚油，炸开一片无声的爆裂。
寒铮的视线死死锁住那些冲突的节点。
她看见冥气每一次冲击心脉时，炎朔眉心会几不可察地蹙一下；看见当两股力量在左肋下方对冲时，他搭在膝上的左手食指会极轻微地抽搐。
那是旧伤的位置。
也是冥气与这具身体“融合”最浅薄、最不稳定的缝隙。
【左肋！娘亲！】
踏雪的声音紧张而急促，【他左肋下方的旧伤口，冥气和月华灵气的‘拉锯’最不稳定！那里的‘缝隙’最大，是‘引子’最好的入口和出口！】
寒铮的眼神凝了凝。
就是这个位置——最脆弱，也最可能成为通道。
“停。”她忽然开口。
炎朔收功。
掌心暗红色的光晕散去，他额角已经渗出一层细密的汗珠。
主动牵引冥气，痛苦不亚于用钝刀刮骨。
寒铮站起身，走到韩烈榻边。
她取出银针——三十六根三寸长的银针，在油灯下一根根排开，针尖闪着冷光。
她没扎穴位。
而是用针尖蘸了雄黄粉，开始在韩烈胸口缓慢地、一笔一划地勾勒。
那是一个极其繁复的符纹。
起笔在膻中，向左延伸至左肋，再折向右腹，最后收束回胸口。线条弯弯曲曲，有些地方重叠，有些地方断开，看起来毫无规律。
陈太医在门口看得眉头紧皱——这根本不是医经里的任何针法。
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