剑穗中，谢斐岚的神识许久未再言语。
叶惊水又道：“至少我可以安葬好它们，免得被别人卖掉。这样便算作是我对它们的敬意。”
“你心肠真好。”
叶惊水闻言一愣。
何以见得她心肠好？她若真是心肠好，便不会杀掉这些有情有义的妖兽。
说到底，人都是些自利的动物罢了。与妖兽相比又有几分区别？指不定比妖兽还不如。
“开意那边不知如何，我得赶快过去……”
“让祈星过去吧。他是剑灵，不容易被雪妖狼控制。若还有别的雪妖狼出现，你在此亦能保护好那些孩童。”
是个好提议。谢斐岚虽然对她不假辞色，但大事大非前还算拎得清。
祈星对被支使回镇上一事十分不满，好说歹说才被踏月拎着一同离去。
以他对谢斐岚的厌恶，若他知道这是谢斐岚的提议，定然要跟谢斐岚一番较量。
叶惊水把两头雪妖狼搬到山洞里，将它们放在那堆腐烂的肉块旁。
“你不是说要将它们埋了？”
“这里是它们的巢穴，便让它们埋在此处。”
“我未见过雪妖狼，阿水能不能讲讲它们？”
“我也只远远见过几次。此回还是第一次那么近距离的跟它们打交道。”
“是么？也算是一种因缘。”
叶惊水叹了口气。她倒宁愿不要有这样的因缘。若不是谢斐岚，估计她都遇不上这事。
如此说来，还得怪谢斐岚。
可对方却完全没有这种自觉。见她不说话，也跟着沉默。
过了许久，又或许并没有多久。又有一只留音雀飞进洞中，落在叶惊水的掌心。
“三师叔，镇上无事，阿柔和巧薇也都安然无恙。官府的人不敢进山，就候在外面，劳烦你将孩童送出来。”
柳开意字里行间无一字是关心叶惊水的情况。看似冷血无情，实则却是对叶惊水实力的肯定。
“看来这是唯二的雪妖狼了。”
“要是踏月和祈星在，我何至于要一人搬动这么多孩童。”
“若祈星和踏月在半路遇上开意，自然会折返，阿水无需叹气。”
叶惊水在心里腹诽，真是站着说话不腰疼。说到底还不是你的错？
诚如谢斐岚所言，祈星和踏月在半路与柳开意遇到，便一同折返回来。
夜色浓郁，深山老林危险莫知，被半夜叫来的捕快本就害怕，根本不敢乱闯进去。
柳开意吩咐祝宛柔和丁巧薇与捕快一同在山外接应，他带着祈星和踏月进入山林去找叶惊水。
十五名孩童一个不少的被寻回来，惊动了整个临仙镇。官府将那些孩童一一对过户簿，确认无误之后才叫人到官府把孩子领回去。
失而复得，丢了孩子的父母皆欣喜若狂地赶来，对着叶惊水一行人又谢又跪。折腾到天亮，才被官府的人请了回去。
叶惊水和柳开意几人接着又去了顾老爷家。
顾老爷的两位妻妾寻回孩子，高兴之余又有些自责。现下只管待在厢房那边半步不离地照顾孩子，也不过来露面了。
顾老爷忙不迭向叶惊水几人致歉。
柳开意道：“二位夫人爱子心切，自是想多陪在令郎身边。”
顾老爷又道：“几位仙长是临仙镇的恩人，乡亲们都想报答你们。仙长若不嫌弃便在府中留几日，待我们一尽地主之宜。”
柳开意言辞诚恳：“我们尚有要事，且谢过诸位美意了。”
顾老爷露出十分惋惜的神色，叹息道：“真不留几日么？”
柳开意颇为歉意的开口：“委实留不下。”
丁巧薇顾不上忙碌了一晚的疲惫，两眼发亮地站到顾老爷跟前，笑道：“我们完成了委托，不知那些报酬……”
顾老爷被丁巧薇发亮的双眼盯得汗毛直竖，忙道：“仙长放心，说好的报酬绝对一分不少。”
顾老爷让人领着丁巧薇去拿报酬，自己则继续劝柳开意和叶惊水几人留下。奈何柳开意几人去意已决，顾老爷也只能放弃。
离开顾老爷家，只有丁巧薇最开怀。她捂着鼓囊囊的储物袋，笑得眼睛都眯成了一条缝。
不过，她仍然有些不敢相信地再次向柳开意和叶惊水确认道：“大师兄，三师伯，你们真不要这些报酬吗？真的只有我和阿柔平分？”
叶惊水的心思并不在此处，只是含糊应了一声。
柳开意瞧了瞧她，笑道：“你这小财迷呀……都给你和阿柔。”
丁巧薇得到确认后兴致勃勃地牵过祝宛柔的手笑道：“太好了，阿柔。”
祝宛柔黛眉微蹙，柔柔的声音响起：“大师兄，是你和师叔杀的妖，我与巧薇什么都没做，让我们收下这些报酬真的可以么？”
听她这么一问，捂在储物袋里的报酬顿时变得有点烫手。丁巧薇看向柳开意，脸上的高兴之情已经被羞愧替代。
柳开意不甚在意地笑道：“你们也护住了那户人家的孩子，怎算无为？安心收下罢。”
祝宛柔才默默点头，接受了柳开意的好意。丁巧薇的脸上又挂起开心的笑容，走路都轻快了许多。
到了城门外，腓腓从叶惊水肩膀一跃而下，落地后恢复原来的大小。
待丁巧薇和祝宛柔骑上腓腓的后背，叶惊水道：“你们先回去，我随后跟上。”
柳开意早看出叶惊水有心事的模样，问：“三师叔这是要去哪儿？”
“尚有一事处理。”
“好。”柳开意应了一声，坐至腓腓背上：“三师叔，办完事后快点跟来，否则我不好跟掌门交代。”
柳开意何时学会用谢斐岚来压她了？
叶惊水心道，用不着你交代。你的好掌门就在你面前冤魂似的跟着我呢。
腓腓瞧了一眼叶惊水，道：“叶君，别把剑穗弄丢了。”
叶惊水应完腓腓便御剑飞走了。
柳开意颇为好奇地问腓腓：“你与三师叔一直说的剑穗到底是个什么东西？”
腓腓瞪了瞪柳开意，不屑道：“不是个东西。”
柳开意被呛了一下，摸摸自己的脸小声道：“怎么还骂起人来了？”
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腓腓不再理会柳开意，背着他们便往玄眇宗的方向飞去。
叶惊水再次来到雪妖狼的巢穴之中。
山洞里仍旧被晶石映得光亮如白昼，两只雪妖狼的尸体也还在原处。
叶惊水往它们身上丢去一道火折子，它们身上的皮毛遇火瞬间烧了起来。
随着火势蔓延，山洞里所有东西都跟着烧起来。
浓烟伴着皮肉烧焦的味道越来越强烈，叶惊水才退出山洞外。
谢斐岚的声音自剑穗里传来：“为何烧毁它们？”
“留下尸首始终会被人找到利用，还是这样比较好。”
“……我问过师叔了。”
叶惊水没说话。
“师叔猜测，这两只雪妖狼恐怕是一对夫妇。”
谢斐岚的话吸引了叶惊水的注意，她问：“何以见得？”
“雪妖狼喜爱群居。除非落单或是幸存者，否则绝不会只出现一两只。且雪妖狼忠诚，一生只会有一个伴侣。而这两只雪妖狼一大一小，正符合单夫只妇的特征。”
“分体形便能瞧出是不是夫妇？”
“还有一点，他们的孩子。”
“孩子？”
“嗯。师叔说雪妖狼的孩子如果故去，会化为一种名唤‘琉玉’的雪色晶石。这种晶石可用作高级炼器的材料，故有许多修士会猎杀雪妖狼的孩子。”
“成年的雪妖狼不会化成晶石么？”
“雪妖狼在成年后会失去这种特性。它们之所以踪迹难寻，估计就有躲避猎杀这层缘由。”
叶惊水想到山洞里的雪色晶石：“难道那些晶石就是雪妖狼的孩子？”
“师叔没有亲眼所见，自是不敢肯定。只道假若那些晶石真是雪妖狼的孩子，便也说得通它们为何会掳走那些孩童却不杀。”
“为何？”
谢斐岚顿了顿才道：“换作寻常父母，自己的孩子意外亡故会如何？”
叶惊水明白谢斐岚的意思了：“不管它们的孩子因何缘故身亡，痛失孩子的夫妇伤心过度，思子成狂，便将他人孩童掳来当成自己的孩子抚养。只是到底人兽殊途，习性不同，人类孩童终究不可能变成雪妖狼真正的孩子。”
“它们起初或许不明白，只凭本能在照顾那些孩子。但久了便知他们并非自己死去的孩子。许是执念太深疯魔了，才会一而再，再而三的掳人，想从中寻求些安慰和希望。”
回想起雪妖狼豁出性命保护巢穴，为伴侣报仇的模样，叶惊水不免心中感叹。
“若真如此，我岂不是错杀了这么有情义的妖兽？”
谢斐岚似乎是笑了一声。
他说：“怎是错杀？就算它们无害人之心，若你们没有及时找到这里，那些孩童早晚也会饿死。”
“……”
“阿水，这对夫妇已然入魔，迟早都会害出人命，你并没有错。”
“我只是在想，它们怎么会出现在这种地方？明明继续躲着就不会……”
“兴许有什么迫不得已的缘由。无论如何，此事已了。你该回来了，阿水。”