子时过半，月隐云中。
破庙里只剩下篝火的余烬，几点暗红的光在灰堆里明明灭灭，像濒死者最后的呼吸。苏砚盘膝坐在阴影中，掌心摊开，上面悬浮着那点金黑交织的光——本心种。
它很安静，像冬眠的虫子蜷缩在巢穴里，只有偶尔轻微的脉动，提醒着它的存在。每次脉动，都有一股温润的暖流渗入心脉，中和着往生种的冰寒。
一冷一热，一阴一阳。
苏砚闭着眼，感受着体内这两股力量的拉锯。往生种贪婪地吞噬着从四面八方聚拢来的稀薄怨气——破庙本就是荒凉之地，常年无人祭拜的孤魂野鬼残留的执念，墙角鼠蚁死前的恐惧，甚至是他自己心中那些细碎的、不甘的念头，都是它的食粮。
而本心种，像一块顽固的礁石，任凭怨气冲刷，自岿然不动。它从苏砚的记忆深处汲取养分：爹握着他手写字时的温度，娘在灯下缝补衣衫时哼的小调，那些早已模糊的、关于“苏氏文脉”的破碎传说。
“怨为刃，文为鞘。”
周先生临睡前的话还在耳边回荡。
“刃太利，易伤己；鞘太厚，则刃不出。你要学的，是何时拔刃，何时归鞘。”
苏砚似懂非懂。
他只知道，当这两股力量达到微妙平衡时，胸口的空洞感会暂时消失，取而代之的是一种奇异的“完整”。仿佛他这个人，终于被填满了——哪怕填进去的是怨气与执念混杂的泥泞。
庙外忽然传来脚步声。
很轻，但很急，踩在枯叶上发出细碎的“沙沙”声，由远及近。不是周先生，先生的脚步更稳，更沉，像载着千斤重担。
苏砚睁开眼。
月光从云缝里漏下一线，照亮庙门口。一个瘦小的身影站在那里，扶着门框，气喘吁吁。
是林晚舟。
那个测出五品灵脉、却因腿伤只能做杂役弟子的跛脚少年。
“苏……苏砚？”林晚舟的声音在发抖，不知是累的还是怕的，“你……你真的在这里。”
苏砚起身，掌心的本心种悄然隐入皮肤：“有事？”
林晚舟一瘸一拐地走进来，借着余烬的微光，苏砚看清了他的脸：苍白，汗湿，眼眶通红，像是哭过，又像是跑了很远的路。
“我……我逃出来了。”林晚舟的声音低得像蚊子，“从青玄宗那些人的住处。”
苏砚皱眉：“为什么？”
“我不想做杂役。”林晚舟攥紧拳头，指节发白，“我奶奶以为进了仙门就能治我的腿，可是我问过了，杂役弟子每个月只有三两银子，想换接续经脉的丹药，要攒十年——十年！而且换了也不一定成功！”
他越说越激动，声音拔高：“我不想扫十年地！不想看十年药园！我想修炼，想像那些正式弟子一样御剑飞天，想让我奶奶过上好日子！”
苏砚沉默地看着他。
月光又暗下去，破庙里只剩两点微光：灰堆里的余烬，和林晚舟眼中燃烧的不甘。
“所以你就逃了？”苏砚问。
“对。”林晚舟咬牙，“我趁他们不注意，从后窗翻出来的。我知道你住这儿，我……我想找你帮忙。”
“我能帮什么？”
“带我走。”林晚舟上前一步，跛脚让他身子歪了歪，“离开临山镇，去哪都行。我有力气，我能干活，我识字，我可以……”
“我不需要人干活。”苏砚打断他。
林晚舟愣住了。
“而且，”苏砚转身，往灰堆里添了根柴，火苗“噗”地窜起一点，“青玄宗的人发现你跑了，肯定会找。我一个砍柴的，带着你，能跑到哪去？”
“可是……”
“没有可是。”苏砚的声音很平静，“回去，林晚舟。做杂役也好，扫地看园也罢，至少活着。活着，就有希望。”
“希望？”林晚舟笑了，笑声里满是苦涩，“十年后我都二十七了，就算换了丹药，经脉接上了，还能修炼吗？那些仙师说了，修炼要趁早，过了二十，根骨定型，再好的灵脉也废了！”
他忽然跪下。
“咚”的一声，膝盖磕在青石板上。
“苏砚，我求你了。”少年抬起头，眼泪终于掉下来，“我知道我没资格求你，我知道我自己是个累赘。但……但我真的不想这辈子就这样了。我爹死得早，我娘改嫁了，是我奶奶捡破烂把我养大的。她今年六十三了，腰都直不起来了，还每天天不亮就去码头帮人洗衣……”
他哽咽着，说不下去。
苏砚背对着他，没转身。
但掌心的本心种，轻轻跳了一下。
很微弱，像心脏被针扎了一下的那种刺痛。
“起来。”他说。
“你不答应，我就不起来。”林晚舟倔强地跪着。
“我说，起来。”苏砚转身，眼神在火光中明灭不定，“男儿膝下有黄金，别随便跪。”
林晚舟怔了怔，慢慢站起来，因为腿脚不便，动作有些踉跄。
苏砚看着他，看了很久。这个少年眼里有火，那种不甘的、愤怒的、想要把天烧个窟窿的火——和他胸口那团火，很像。
“我可以带你走。”苏砚终于开口，“但有个条件。”
“你说！”林晚舟眼睛亮了。
“这条路，很难走。”苏砚一字一句，“比你在青玄宗扫地十年，要难走百倍。可能会死，可能会生不如死，可能会变成你自己都认不出的怪物——即使这样，你也要走吗？”
林晚舟几乎没有犹豫：“走。”
“不问是什么路？”
“不问。”
苏砚点点头，从怀里掏出周先生给的那个小瓷瓶——还剩一点药膏。他倒出来，抹在林晚舟膝盖上，那里刚才磕青了。
药膏很凉，林晚舟瑟缩了一下。
“这是第一课。”苏砚说，“这条路上，没有人会心疼你摔得疼不疼。你得自己站起来，自己往前走，自己舔伤口。”
林晚舟用力点头。
“天亮前，青玄宗的人应该还不会发现你跑了。”苏砚看了看天色，“你先在这里躲着，我去……”
话音未落，破庙的门被一股巨力撞开！
不是推开，是撞开。整扇腐朽的木门从门框上脱离，轰然倒地，扬起漫天灰尘。
灰尘中，一个高大的身影立在门口。
赵虎。
但他和三天前不一样了。身材更高大，肌肉贲张得几乎撑裂衣服，裸露的皮肤上布满暗红色纹路，像血管，又像某种诡异的图腾。他的眼睛是红的，不是血丝，是整个眼白都泛着猩红的光。
最骇人的是，他手里提着一把刀。
不是寻常的柴刀或菜刀，而是一把通体漆黑、刀身弯曲如月的奇形刀。刀锋上凝结着暗红色的血痂，散发着浓重的腥气。
“找到你了。”赵虎开口，声音嘶哑得像两块生铁在摩擦，“小杂种。”
苏砚几乎是本能地将林晚舟拉到身后。
“赵虎。”他盯着那把刀，“你疯了？私藏兵刃，按大周律当斩。”
“大周律？”赵虎咧嘴笑了，露出森白的牙齿，“等我把你剁碎了喂狗，谁知道我藏了刀？”
他迈步进门，脚步沉重，每走一步，地面都微微震颤。那些暗红纹路随着他的呼吸明灭，像活物在皮肤下游走。
苏砚胸口一紧。
往生种在躁动。不是恐惧，是兴奋——像野兽闻到了同类的血腥味，又像饥饿的人看到了美食。
“你身上……”苏砚瞳孔微缩，“你修了邪法。”
“邪法？”赵虎狂笑，“能杀人的法，就是好法！”
他不再废话，踏步上前，一刀劈下！
刀风凌厉，破空声尖锐刺耳。这一刀的速度、力量，远超三天前在茶馆门口那一脚。刀未至，劲风已经刮得苏砚脸颊生疼。
躲不开。
苏砚瞬间判断出这一点。赵虎的速度至少快了三倍，力量更是暴涨，这一刀封死了所有退路。
那就——不躲！
他左手探出，不是格挡，而是直接抓向刀锋！
“找死！”赵虎眼中红光大盛，刀势更猛。
就在刀锋即将触及手掌的刹那，苏砚五指虚握，掌心那点金黑交织的本心种骤然亮起！
不是硬碰硬。
是“引”。
刀锋触及掌心的瞬间，一股诡异的吸力传来。赵虎感觉自己的刀像砍进了一团粘稠的泥沼，力量被迅速分散、化解、吞噬。更恐怖的是，他感觉到自己体内的气血在翻涌，那些刚刚获得的力量，竟有失控的迹象！
“什么鬼东西！”赵虎惊怒交加，想要抽刀后退。
但晚了。
苏砚右手并指如剑，直刺赵虎心口！
这一指，没有风声，没有威势，甚至看起来很慢。但赵虎却感觉一股冰寒刺骨的气息锁定了自己，仿佛被毒蛇盯上的青蛙，浑身僵硬，动弹不得。
指尖触及胸膛。
没有刺穿皮肉，但赵虎却发出一声凄厉的惨叫！
他感觉有什么东西钻进了身体，顺着血管直冲心脏，所过之处，血液冻结，肌肉僵硬，连刚刚种下的血煞种都在颤抖、哀鸣！
“噗——”
赵虎喷出一口黑血，踉跄后退，撞在庙墙上，整面墙都震颤了一下。他低头看向胸口，那里没有伤口，但皮肤下的暗红纹路正在消退、黯淡，像被水洗去的污渍。
“你……你对我做了什么？！”赵虎惊恐地看着苏砚。
苏砚没回答。
他站在原地，微微喘息。刚才那一指，几乎抽空了他体内所有的怨气。往生种萎靡地蜷缩着，本心种也暗淡无光。但效果是显著的——赵虎身上的邪气，被他硬生生“吸”走了一部分。
“你也是……”赵虎忽然明白了什么，眼神变得惊惧，“你也修了……”
“滚。”苏砚打断他，声音冰冷，“再敢来，下次吸走的就不只是邪气了。”
赵虎盯着他，眼中闪过怨毒、恐惧、不甘，最终化为一声低吼，转身冲进夜色，消失不见。
破庙里恢复了寂静。
只有倒下的木门，和墙上那个人形凹痕，证明刚才的一切不是梦。
林晚舟从苏砚身后探出头，脸色煞白：“他……他怎么了？”
“疯了。”苏砚说，然后腿一软，单膝跪地。
“苏砚！”林晚舟急忙上前搀扶。
“别碰我。”苏砚挥手推开他，自己撑着墙站起来，“离我远点，我身上的东西……不干净。”
林晚舟愣住。
苏砚走到墙边，捡起赵虎掉落的刀。刀很沉，触手冰凉，刀身上那些暗红纹路还未完全消退，像血管一样微微搏动。
“这把刀……”他皱眉。
刀柄处刻着两个小字，很模糊，但隐约能辨认：
“血煞”。
苏砚的心沉了下去。
血煞刀，血煞种。
黑袍人给赵虎的，不是什么临时提升实力的邪法，而是一整套传承。这意味着，赵虎背后的人，所图非小。
“我们得走。”苏砚当机立断，“赵虎不会善罢甘休，他背后还有人。天亮之前，必须离开临山镇。”
“去哪？”林晚舟问。
苏砚看向破庙深处。
周先生不知何时已经站在阴影里，静静地看着他们。
“先生。”苏砚低头，“弟子惹祸了。”
“祸不是你去惹的，是祸来找你。”周先生缓缓走出阴影，脸色比往常更苍白，但眼睛很亮，“血煞宗的人……居然把手伸到这种小地方来了。”
“血煞宗？”
“一个见不得光的邪道宗门，专修血煞之术，以人血、怨气为食。”周先生走到苏砚面前，接过那把刀，指尖在“血煞”二字上拂过，眼中闪过复杂的神色，“三十年前，我曾与他们打过交道。”
他看向苏砚：“你吸了赵虎一部分血煞之气？”
“是。”
“感觉如何？”
“冷。”苏砚老实回答，“像吞了一块冰，但往生种很喜欢。”
“喜欢就对了。”周先生冷笑，“血煞与往生，本就同源异流。都是阴邪路子，一个走血，一个走魂。你吸了他的血煞，往生种能壮大不少，但……”
他顿了顿，盯着苏砚的眼睛：“血煞之气最易污浊心智。你体内那点文脉，压得住一时，压不住一世。若不能尽快炼化，迟早会被同化，变成只知杀戮的怪物。”
苏砚握紧拳头：“弟子明白。”
“明白就好。”周先生将刀扔回给他，“收拾东西，立刻走。赵虎回去报信，血煞宗的人很快就会找来。他们鼻子灵得很，你身上现在既有往生种的气息，又沾了血煞气，在他们眼里就是一块行走的肥肉。”
“先生不跟我们一起走？”林晚舟忍不住问。
周先生看了他一眼，没回答，而是转向苏砚：“带上他？”
“是。”苏砚点头，“他无处可去。”
周先生沉默片刻，从怀里掏出一张泛黄的纸，纸上画着简陋的地图。
“去这里。”他指着地图上一个标记，“黑水泽，往南三百里。那里阴气重，适合你修炼，也适合躲藏。记住，进了泽就别出来，至少待上半年，等风头过了再说。”
苏砚接过地图，折叠好收进怀里。
“先生保重。”他跪下，磕了三个头。
周先生受了，然后摆摆手：“走吧，别耽误。”
苏砚起身，拉起林晚舟，转身走出破庙。
夜色正浓。
两人身影很快消失在黑暗里。
周先生站在庙门口，望着他们离去的方向，许久，咳嗽起来。
咳得很厉害，咳得弯下腰，咳出暗红色的血。
他用袖子擦去嘴角的血迹，抬头看向夜空。
云散开了，月亮露出来，清冷的光洒在破庙、断墙、和地上那滩赵虎留下的黑血上。
“血煞宗……”他喃喃自语，“师兄，你当年没杀干净啊。”
风吹过，卷起地上的枯叶。
枯叶打着旋，落在血泊里，很快被染成暗红。
像某种不祥的预兆。