年昭月从紫宸殿回到公主府时，已是午后。
她踏入东院，看见鹤南玄靠在窗边的榻上，面色苍白如纸，右手腕间的朱砂印记红得惊人，甚至隐隐有些发烫。许太医正在为他施针，额上沁着细汗，神色凝重。
“怎么回事？”年昭月急步上前。
许太医收针，用帕子拭了拭汗，低声道：“母子蛊反噬。王上心绪波动剧烈，引得蛊虫不安。”
他顿了顿，看向年昭月，欲言又止，“公主殿下，您方才……是否心绪起伏很大？”
年昭月怔住。
她想起在紫宸殿与宗暻渊的独处。
原来这道羁绊，深至此。
“我……鹤南玄，对不起。”她轻声道，在榻边坐下。
鹤南玄缓缓睁开眼，琥珀色的眼眸因疼痛而显得格外幽深，却依旧带着温和的笑意：“不必道歉。是孤……没控制好自己。”
他看着她，目光在她脸上流连，像在确认她是否安好：“你见了他……可还好？”
年昭月点头：“好。”
“那就好。”鹤南玄笑了，笑容虚弱却温柔，“孤就怕……昨夜宴上那些话，让你为难，让你在他面前难做。”
年昭月接过侍女递来的药碗，亲自试了试温度，才递到他唇边。药汁浓黑苦涩，鹤南玄眉头都没皱一下，一饮而尽。
“鹤南玄。”她忽然道，声音很轻，“若有一日，有人逼你娶我，你会如何？”
鹤南玄一怔，随即笑了，笑容里有些许无奈：“谁逼？你，还是他？”
“都不是。”年昭月看着他，目光清明，“是旁人。是那些觉得，用我的婚姻可以换两国太平的人。”
鹤南玄沉默了片刻。
窗外的秋阳透过窗格，在他苍白的脸上投下明明暗暗的光影。许久，他才缓缓开口：
“孤不会娶一个心不在自己身上的女子。”
“若他们用你的王位相逼呢？”年昭月追问，“若你的臣民说，你娶了我，借大宗之力可稳苍梧国运。”
鹤南玄笑了。
那笑容里有种近乎悲凉的傲气，是属于年轻君王的倔强和尊严：
“王位？”他重复这两个字，指尖无意识地摩挲着腕间朱砂，“孤能坐上王位，就能守住王位。若守不住……”
他顿了顿，抬眸看她，眼中是她从未见过的清明：
“孤宁可不坐。”
年昭月心头一震。
她忽然想起宗暻渊。那个男人也说，他的江山不需要用一个女子的婚姻来换。
何其有幸，得遇二人。
又何其不幸，注定要负一人。
“别想这些了。”鹤南玄轻声道，伸手想碰碰她的脸，却在半空中停住，转而替她理了理鬓边微乱的发丝，“好好养着。你身子还未痊愈，莫要劳心。孤的事……孤自己会处理。”
年昭月正要说什么，门外忽然传来急促的脚步声。
楚天成匆匆入内，甚至来不及行礼，面色凝重如铁：“殿下，王上，刚接到苍梧密报。”
他呈上一封火漆完好的密信。鹤南玄接过，拆开，快速扫过。信不长，可他的脸色却一寸寸冷了下去，最后，连唇都抿成了一条直线。
“怎么了？”年昭月心下一沉。
鹤南玄将信递给她，“孤的三王叔鹤天峰，正在苍梧联络旧部，散布流言，说孤为女色所惑，动用禁术，损及国本……已有多位大臣联名上书，请孤速归。”
年昭月快速看完信，指尖发凉：“若你不归呢？”
“便请三王叔……”鹤南玄顿了顿，唇角勾起嘲讽的弧度，“监国理政。”
此刻，窗外秋风吹过，卷起落叶沙沙作响，更衬得室内寂静般的压抑。
许久，鹤南玄低笑一声，那笑声里满是冰冷的怒意：“三王叔……倒是心急。父王在世时，他就觊觎王位，如今见孤身子有损，又远在大宗，便觉得时机到了。”
“看来有人不想让孤好好养病了。”鹤南玄缓缓道：“孤会写信回苍梧，稳住朝局。但昭月……”
他看着她，琥珀色的眼眸深不见底：
“三王叔既然动了这个心思，便不会轻易罢休。他接下来要做的，恐怕就是……逼孤娶你。”
年昭月心头一紧。
“所以，”鹤南玄的声音低了下来，“若有一日，真有这样的流言传出，无论来自苍梧还是大宗……你都不要信。孤说过，不会逼你，便永远不会。”
年昭月望着他，忽然觉得咽喉哽塞。
她想说什么，可话到嘴边，却都显得苍白。
最终，她只是轻声说：
“我信你。”
————
次日清晨，苍梧的消息传遍朝野。
使臣呈上鹤天峰的亲笔国书，言辞恳切，字字谦恭：
「苍梧小国，僻处南疆，与大宗世代交好。今吾王与贵国摄政公主有救命之缘、命脉之系，实乃天作之合。本王斗胆，代苍梧臣民请愿。愿两国永结秦晋之好，以公主嫁吾王，共续百年盟约。
苍梧愿以此诚，换两国边境永无战事，百姓安居乐业。」
国书在朝堂上宣读完毕，殿内死寂。
随即，陈秉出列，声如洪钟：“陛下！苍梧王爷此请，情真意切，实为两国苍生谋福！公主与苍梧王本有生死之缘，若成此好事，一全恩义，二结盟好，三安边境。此乃天赐良机，臣请陛下允准！”
赵嵘紧随其后：“臣附议！公主若嫁苍梧王，我大宗得一强援，边境可保百年太平！”
“臣附议！”
“臣等附议！”
一时间，朝堂上跪倒半壁。
年昭月站在文官队列之首，可袖中的手，指甲已深深陷入掌心。
她看向御座。
宗暻渊高坐龙椅，他面上没有任何表情。
他没有看那些跪地附议的臣子。
他在看她。
四目相对。
年昭月在那目光里看见了愤怒，看见了隐忍，看见了那句没有说出口的话：
“你信朕，朕绝不让你嫁。”
她轻轻点头。
一个字也没有说，可他懂了。
宗暻渊移开目光，看向跪满殿中的朝臣，缓缓开口：
“说完了？”
殿内骤然安静。
他站起身，走下玉阶，一步一步，都像重锤砸在殿中诸臣心上。
他在陈秉面前停下。
“陈卿说，此乃天赐良机。”宗暻渊低头看着他，声音不高，却字字清晰，“朕问你，公主当年平定东南之乱，是不是良机？”
陈秉垂首：“是。”
“公主在太洲赈灾防疫，救活百姓万余，是不是良机？”
“是。”
“公主摄政以来，推行新政，清吏治、减赋税、整军备，使我大宗国力日盛，是不是良机？”
陈秉额上沁出冷汗：“是、是……”
“可这些良机，”宗暻渊一字一句，“陈卿为何从未上表称颂？”
宗暻渊不再看他，转向满殿朝臣，声音陡然转冷：
“她有功于社稷时，你们视而不见。她于国有危时，你们噤若寒蝉。如今倒来了一封国书、一个提议，便要将她当成筹码，送去换你们所谓的‘百年太平’。”
他顿了
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顿，一字一顿：
“朕的公主，不是交易筹码。”
“朕再说一遍，朕的江山，不需要用一个女子的婚姻来换。”
话音落下，满殿跪地的朝臣尽皆变色。
陈秉伏在地上，不敢抬头。赵嵘悄悄往后缩了缩。
宗暻渊转身走回御座，背对着满殿朝臣，一句冷漠无情的两个字：
“退朝。”
————
午后，年昭月站在东院的银杏树下。
脚步声在身后响起。
她回头看着他：“身子刚好些，你该卧床歇息。”
“躺不住。”鹤南玄走到她身侧，与她并肩而立。他依旧穿着那身玄色常服，外披银狐大氅，脸色苍白。
两人沉默地看着满树金叶。
“今早朝堂上的事，”鹤南玄先开口，“孤听说了。”
年昭月没有接话。
鹤南玄轻声道，声音里听不出情绪，“昭月，他很爱你。”
年昭月看着枝头一片摇摇欲坠的落叶，眼神停留了一瞬。
“比他愿意表现出来的，还要爱。”鹤南玄转过头，看着她侧脸的轮廓。
年昭月回眸看他。
鹤南玄笑了笑，笑容里有种近乎释然的温柔：“你选他，没有选错。”
“鹤南玄……”
“孤不是在说丧气话。”他打断她，“孤只是在陈述事实。他对你的爱，是把你放在江山之上。而孤……”
他顿了顿，低头看着自己腕间那道朱砂：
“孤对你的爱，是占有，是不舍，是宁可用半条命换一道羁绊，也要留在你身边。”
他抬眸，琥珀色的眼眸在秋阳下清澈见底：
“孤从前以为，爱就是要得到。得不到，便是输了。可这些日子孤渐渐明白。爱不一定是得到，也可以是……”
他想了想，选了一个词：
“认了。”
年昭月眼眶发热。
“认了你心里有别人，认了这道羁绊绑不住你，认了孤这一生……也许就这样远远看着你。”
鹤南玄笑着，“听上去很惨，是不是？”
年昭月摇头，声音哽咽：“不。是……是我不配。”
“傻话。”鹤南玄伸手，在她发顶轻轻落下一触，“你配得上这世间最好的爱。无论是他的，还是孤的。”
他收回手，望向北方紫宸殿的方向：
“鹤天峰想用这场婚事逼孤就范，想用两国盟约把你当成筹码。他不懂，这世上有些东西，不是算计能得来的。譬如你的心，譬如他的江山社稷，譬如……”
他顿了顿，低声道：
“譬如孤此刻，明明该恨你，却只愿你安好。”
年昭月再也忍不住，泪如雨下。
她想起初见鹤南玄时，他是那个从容含笑、步步为营的年轻君王。那时她对他只有警惕和审视，只当他是又一个精于算计的政客。
她从不知道，这个人的骨子里，藏着这样深的温柔。
“别哭了。”鹤南玄轻叹，从袖中取出帕子递给她，“你这一哭，孤的心悸又要犯了。”
年昭月接过帕子，破涕为笑：“那你别看了。”
“舍不得。”鹤南玄老老实实道，“难得你为孤哭，孤总要好好记着。”
年昭月看着他，看着这张苍白却依旧俊美无双的脸，忽然做了一个决定。
“我不许任何人，用你的王位、你的性命、你的尊严，来逼你做任何你不愿做的事。”
鹤南玄怔住。
“鹤天峰要逼你娶我，我便让他知道，大宗摄政公主的婚事，轮不到他来算计。”