“够了！”宗暻渊终于开口，带着帝王的威严，瞬间压下了殿内的骚动，“新政乃国策，朕意已决，无需再议！诸卿当体会朕之苦心，同心协力，共克时艰！若再有非议新政、阳奉阴违者，严惩不贷！”
皇帝一锤定音，再无转圜余地。安国公等人虽心有不甘，却也不敢再当庭抗辩，只得悻悻退下。
退朝后，宗暻渊与年昭月并肩走在宫道上。
“今日又让你受委屈了。”宗暻渊低声道。
年昭月淡然一笑：“意料之中。改革便是如此，动利益如断人手足，岂会风平浪静？”
“翰墨斋那边，有进展吗？”
“朔风盯着，尚无特殊动静。对方很沉得住气。”
宗暻渊目光微冷：“他们在等，等我们被新政牵扯太多精力，等我们出错。”
“所以，我们更不能出错。”年昭月语气坚定，“新政必须成功，‘听雪楼’也必须尽快拔除。”
两人行至岔路口，宗暻渊要去暖阁议事，年昭月则要回尚书省。
分别时，宗暻渊忽然道：“年昭月，待此事了……”
年昭月抬眸看他。
他却顿住了，只是深深看了她一眼，道：“保重。”
说罢，转身离去。
年昭月看着他离去的背影，她收敛心神，转身走向尚书省。
而此刻，翰墨斋后院，一间隐秘的暗室内，烛火摇曳。一道黑影听着属下关于朝堂争锋的汇报，发出低沉的笑声。
“通知下去，让我们的人，给永安侯府和安国公府……再浇点油。”
————
年昭月近日的注意力，大半放在了西市那家看似风平浪静的“翰墨斋”上。朔风带着人手日夜监视，记录着每一个进出那窄巷的细微动静。
这日深夜，朔风带回一个关键消息。
“公主，有发现。”朔风的声音带着一丝压抑的兴奋，“我们的人发现，每隔三日，子时前后，都会有一辆运送夜香的粪车从那条窄巷深处出来。赶车的是个瘸腿老汉，看似寻常，但他每次出来的路线都略有不同，且会在城中绕行大半圈，才最终驶向城外。”
“粪车？”年昭月眸光一凝。这确实是个极好的掩护，污秽之物，常人避之不及，谁又会去仔细探查？
“可曾跟住？最终去了何处？”
“跟住了其中一次。”朔风点头，“那粪车并未直接出城，而是绕到了南城一处废弃的砖窑。我们在远处盯着，发现那老汉进入砖窑约莫一炷香后出来，粪车依旧，但车轮印迹却明显浅了许多！”
“砖窑……”年昭月指尖在案几上轻轻一点，“里面必有乾坤。那粪车运送的，恐怕不是秽物，而是不可告人的秘密。”
她立刻做出决断：“下次那粪车再出现，让你的人设法在不惊动对方的情况下，确认砖窑内的情况。若能找到密道或暗室，立刻回报，但绝不可擅自行动。”
“明白！”
处理完“听雪楼”的事，年昭月又将目光投回朝堂。
新政推行受阻，尤其是核查勋贵封地一事，在永安侯、安国公等人的暗中阻挠下，几乎陷入停滞。
负责此事的户部与宗正寺官员屡屡碰壁，不是找不到田契地册，就是遭遇庄丁驱赶，甚至还有官员被暗中威胁。
“陛下，”次日御书房议事，户部尚书一脸苦相，“永安侯声称其京郊的几处庄园乃是祖产，田契因早年府中走水遗失，拒不配合核查。安国公更是直接称病，闭门谢客……”
宗暻渊脸色阴沉，他知道这是勋贵们在用软刀子对抗。
“公主有何看法？”他看向年昭月。
年昭月神色平静，似乎早有预料：“陛下，他们既然不配合，那我们便换个方式。”
“哦？”
“田契可以遗失，人可以称病，但土地跑不了，产出也藏不住。”
年昭月继续道，“可派皇庄太监与户部、御史台干员联合，直接下乡，丈量土地，核查田亩实际产出与上报税赋是否相符。同时，暗中查访那些庄园的佃户，了解实际经营情况。若发现确有隐匿田产、逃避税赋之情，便是铁证如山。届时，看他们还有何话说！”
宗暻渊眼中闪过赞许：“此法甚好！便依公主之言，即刻去办！”
他顿了顿，语气转冷，“告诉下面的人，放手去做！若有敢阻拦核查、威胁官员者，无论身份，一律按抗旨论处！”
有了宗暻渊的尚方宝剑，核查立刻以另一种方式强硬地推进下去。
皇庄太监与御史台官员组成的队伍，如同楔子般，插入京畿各地勋贵的庄园，引得怨声载道，却也收获了不少关键线索。
这日，年昭月正在尚书省处理公务，朔风竟未经通传，直接闯入，脸色是从未有过的难看。
“公主！出事了！我们派去监视砖窑的人……失去了联系！”
年昭月心头猛地一沉：“怎么回事？”
“按照约定，他们每隔两个时辰会派人回报一次。但昨夜子时那班人出发后，至今未归，也未发出任何警示信号。属下刚才亲自带人靠近砖窑探查，发现……发现窑口有新鲜的打斗痕迹和……血迹！”
年昭月瞬间站起身，一股寒意沿着脊椎爬升。对方如此果断狠辣，听雪楼必然是察觉到了危险，开始清除外围威胁。
“我们的人……凶多吉少。”朔风声音低沉，带着痛惜与愤怒。
年昭月闭了闭眼，压下翻涌的情绪。她知道，此刻不能乱。
“立刻加派人手，封锁砖窑周边所有通道，但暂时不要进去，以防有陷阱。同时，让我们在城内外所有据点提高戒备，防止对方声东击西，狗急跳墙。”
“那翰墨斋……”
“翰墨斋暂时不动。”年昭月眸光锐利，“打草已惊蛇，留下最隐蔽的眼线，远远盯着。我们要看看，他们下一步会如何走。”
几乎就在同时，宫中也传来了不好的消息。
宗暻渊在批阅奏章时，突然晕厥！
虽经太医急救很快苏醒，但脸色苍白，精神不济，显然是连日操劳过度，加之新政压力巨大所致。
年昭月闻讯，立刻放下手中一切，匆匆入宫探视。
仁心殿内，药气弥漫。宗暻渊靠坐在龙榻上，看着疾步而来的年昭月，勉强笑了笑：“一点小恙，倒是惊动你了。”
年昭月看着他明显消瘦的脸颊和眼下的青黑，心中一阵揪紧。
她走上前，接过内侍手中的药碗，亲自试了试温度，递到他面前，“陛下，龙体关乎国本，岂是小事？这药，
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必须按时喝。政务，也需适当放一放。”
宗暻渊看着她眼底不容错辨的担忧，心中一暖，顺从地接过药碗，一饮而尽。
喝完药，年昭月递回药碗，见他眉头皱得更紧，她极自然地从旁边小几上的蜜饯碟子里拈起一颗蜜渍梅子，递到他唇边：“压一压苦味。”
宗暻渊怔住，看着她指尖和那颗深色的梅子，心跳莫名漏了一拍。
年昭月一时间晃了神，猛地一瞬，被自己的动作也怔住了，放在他唇边的手指微微退缩。
作为现代人再自然不过的举动，却在身为帝王的宗暻渊面前，有些越举了。
可宗暻渊却并没有觉得不妥，下意识地张口，由她将梅子送入口中。酸甜的滋味在舌尖化开，瞬间冲散了药的苦涩。
“新政推行，阻力重重，朕如何能安心歇息？”他叹了口气。
“正因如此，陛下才更需保重。”年昭月在他榻边坐下，顺手给他剥起了橘子，声音放缓，“陛下若倒下了，这新政，这江山，又当如何？有些事，急不得。”
她将砖窑暗哨失踪的事简单说了，应是对方有所察觉。
宗暻渊闻言，眉头紧锁：“听雪楼……宁阳王……他们是想内外夹击，拖垮朕吗？”他下意识地抬手，似乎想按揉额角，但手在半空中顿了顿，又放下了。
年昭月敏锐地捕捉到他这个细微的动作，放下手中刚剥好的橘子，几乎是本能地倾身向前，伸出纤长的手指，轻轻按上他的太阳穴，力道适中地揉按起来。
宗暻渊身体微微一僵，随即彻底放松下来，闭上了眼睛。感受着额角传来的恰到好处的力度和那微凉的指尖触感，连日来的头痛似乎都缓解了不少。
“陛下放心，”年昭月声音在极近的距离响起，轻柔却有力，“朝堂之上，有臣女与众位忠心大臣。暗处之事，臣女也会设法应对。陛下当前最要紧的，便是养好身体。”
宗暻渊没有睁眼，只是低低地“嗯”了一声，带着浓浓的鼻音。
良久，他忽然抬手，轻轻覆上了她正在为他按摩的手背。
他的手心带着药后的微热，包裹住她微凉的指尖。
年昭月的动作顿住了，按揉的手停了一下。
“年昭月”他唤她的名字，“有你在，朕心甚安。”
年昭月的心跳骤然加快，脸颊微微发热。她垂下眼帘，长睫轻颤，轻声回应：“臣女一直都在。”
这一刻，所有的权谋算计，朝堂风云，似乎都被隔绝在外。仁心殿内，唯有彼此交织的呼吸与无声涌动的情愫。
直到内侍在门外轻声提醒送来了一碗安神粥，宗暻渊渊才缓缓松开手。
年昭月也顺势收回手，站起身，面上已恢复了一贯的沉静，只是耳根处那抹未褪的薄红，泄露了她内心的不平静。
“陛下好生歇着，臣女先告退了。”她躬身行礼。
“嗯。”宗暻渊看着她，目光深邃，“你……万事小心。”
从仁心殿出来，晚风拂面，带来一丝凉意，却吹不散年昭月心头的暖意与纷乱。
似乎有些东西，已经不一样了。那条横亘在君臣之间的界线，正在悄然模糊。
而在她走后，宗暻渊看向那个剥好还未来得及递给他的橘子，心中拂过莫名的暖意。