这座坐落在迷雾渊边缘、依山而建的巨大城池，此刻正沉浸在前所未有的喧嚣与繁华之中。
三百年一遇的“千幻灵境”即将开启，消息早已传遍整个天元界。东域的世家宗门，南域的散修豪强，西域的魔道巨擘，北域的妖族大能，甚至中域那些超然物外的古老圣地，都纷纷派遣年轻一代的精锐，汇聚于此。
城池内外，人潮如织。
凌落落一行十三人从凌家专用的传送阵中踏出时，映入眼帘的便是这样一幅景象——宽阔的青石街道上，各色服饰、各色气息的修士摩肩接踵，有人类，有妖族（部分化作人形），有仙风道骨的正道弟子，也有气息阴冷的魔道散修。街边的店铺、摊位鳞次栉比，叫卖声、讨价还价声、法器碰撞声交织在一起，汇成一股喧嚣的洪流。
“哇……”
身后传来几声压抑不住的惊叹。凌落落回头，看到的是十二名凌家精英子弟，一个个瞪大了眼睛，脸上写满了震撼与新奇。
凌宇，那个十九岁、剑道修为最高的青年，此刻也失了平日的沉稳，目光直直地望向远处，喃喃道：“那是……什么？”
顺着他目光望去，凌落落也不由得微微一怔。
千幻城的上空，距离地面约莫千丈之处，一座巨大的、仿佛由七彩云雾托举着的岛屿，正静静地悬浮于虚空之中。
岛屿的边缘，云雾缭绕，霞光万道。隐约可见岛上有巍峨的宫殿群落、飞瀑流泉、奇花异草，以及一些若隐若现、翩然飞舞的仙鹤灵禽。整座岛屿，宛如仙境，如梦如幻，不似人间。
“千幻岛。”凌落落轻声道，族长给的玉简中有记载。
“对……就是千幻岛！”凌雷（雷系少年）兴奋得声音都变了调，“传说中只有秘境开启前才会显化，平时都隐匿在虚空深处！没想到这么……这么漂亮！”
凌雪（治疗者）双手合十，眼中满是憧憬：“如果能上去看看就好了……”
“会有机会的。”凌落落收回目光，语气平静却带着安定人心的力量，“据说千幻岛上也有上古遗迹，只是禁制重重，非大机缘者不可入。我们此行的目标是灵境，不要分心。”
她的话如同一盆冷水，让众人从震撼中回过神来。是啊，他们是来争夺机缘的，不是来游山玩水的。
“少主说得对。”凌宇率先点头，收敛了目光，恢复了沉稳，“少主，我们现在先去哪里？”
凌落落扫了一眼熙熙攘攘的街道：“先找住处。秘境还有三天才开启，这三日，千幻城的灵气会达到顶峰，是最适合调整状态的时机。但眼下这么多人……住处恐怕不好找。”
她说得没错。接下来的半个时辰里，凌落落带着众人沿着主街一路寻找，连续问了五家客栈——
“客满。”
“抱歉，最后一间房刚刚被人订走。”
“客满客满，别问了！”
“不好意思，小店已经被太虚宗包下了。”
“客满！走走走！”
第五家客栈的掌柜不耐烦地挥着手，像是在赶苍蝇。
凌霜（冰系）脸色有些难看：“少主，这……这怎么办？难道要露宿街头？”
凌霄（探查者）皱眉道：“要不，我们去城外找个地方扎营？反正就三天。”
凌落落摇头：“城外未必安全。千幻城之所以叫千幻城，就是因为城外布满了天然的幻阵和禁制，是迷雾渊的一部分。没有熟悉地形的人带领，贸然出城，容易陷入幻境。”
“那……”
正当众人一筹莫展之际，一个怯生生的声音从旁边响起。
“请……请问，你们是在找住处吗？”
凌落落循声望去，只见街角处，站着一个瘦小的身影。
那是一个看起来约莫六七岁的小男孩。他穿着一件洗得发白的旧布衫，袖口磨出了毛边，脚上的布鞋也破了两个洞，露出脏兮兮的脚趾。小脸瘦削，肤色微黑，但一双眼睛却格外明亮清澈，此刻正有些紧张地看着凌落落一行人。
凌落落微微挑眉：“小弟弟，你知道哪里有住处？”
小男孩听到她温和的语气，眼中的紧张消散了些，用力点了点头：“我……我知道。我家有地方住！很大的院子，空着好多房间！”
“你家？”凌宇有些狐疑地打量着他，“你家是开客栈的？”
小男孩摇摇头，有些不好意思地低下头：“不是……我家就是普通的宅子。但是……但是我可以租给你们！只要……只要五块灵石！”他伸出五根手指，小心翼翼地比划着，眼神里既有期待，又有忐忑，仿佛生怕这个价格会把人吓跑。
五块灵石？这价格，在如今一房难求的千幻城，简直是白送。
凌霜忍不住道：“小弟弟，五块灵石，你确定？现在城里的客栈，最便宜的一晚上都要上百灵石。”
小男孩的脸微微涨红，却还是坚持道：“我……我知道。但是我家不在内城，在外城，有点偏……而且……而且我哥哥生病了，我不能离开他太久。所以……所以便宜一点也没关系……”说到最后，他的声音越来越小，头也低了下去，像是在为自己的“寒酸”感到羞愧。
外城？偏？凌落落心中一动。
“你家的院子，能住下我们十三个人吗？”
小男孩猛地抬头，眼中迸发出惊喜的光芒：“能！能的！我家院子很大！以前……以前也是大户人家的宅子，后来败落了，就剩我们兄弟俩……”他说着，又有些担心地补充道，“就是……就是有点旧，可能要打扫一下……”
凌落落看着眼前这个明明瘦弱、明明窘迫、却依然努力想用自己的方式换取一点收入、照顾生病哥哥的小男孩，心中某个柔软的地方被触动了。
她想起自己刚出生时，在虎爸虎妈怀里感受到的温暖；想起在天青森林里，和小伙伴们无忧无虑的时光；也想起母亲刘倩倩如今还在昏迷中，等待着她炼出救命的丹药。
“好。”她点头，“带我们去看看。如果合适，我们就租下。”
“真的？！”小男孩惊喜得差点跳起来，随即又努力压住兴奋，连连点头，“好！好！跟我来！我叫阿满！你们叫我阿满就行！”
他转身，迈开小腿，在前面带路。
凌落落跟上去，身后的凌家子弟们面面相觑，但也只能跟上。
阿满带着他们穿过繁华的内城主街，拐进一条相对僻静的小巷。小巷两侧是斑驳的围墙，墙上爬满了青苔和藤蔓，显然已经有些年头没人打理了。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。
这是一条位于外城的老街，街道两旁是一些看起来有些年头的宅院，大多大门紧闭，门前石阶上落满了枯叶。整条街安静得有些过分，与内城的喧嚣形成了鲜明对比。
阿满在一座宅院前停了下来。
这是一座占地不小的宅子，朱红色的大门已经斑驳褪色，门上的铜环也生了绿锈。门楣上的牌匾字迹模糊，依稀可辨“陈府”二字。透过围墙的缝隙，隐约可见院内有些破败的亭台楼阁和荒芜的花园。
“就……就是这里。”阿满有些不好意思地挠挠头，“有点破……但是真的很大！你们进来看看！”
他费力地推开吱呀作响的大门，侧身邀请众人进去。
凌落落踏入院中，环顾四周。
院子确实很大，比他们预想的还要大。前后三进，东西跨院，厢房、正房、倒座房加起来，少说也有二三十间。虽然年久失修，门窗斑驳，院落里荒草丛生，但房屋的主体结构都还完好，打扫一番，住下他们十三人绰绰有余。
凌宇、凌霄等人四处查看了一番，回来对凌落落点头：“少主，可以住。虽然旧了点，但遮风挡雨没问题。而且位置偏僻，安静，适合休整。”
凌落落心中满意，转向阿满：“阿满，这里确实不错。租金就按你说的，五块灵石。不过……”
她顿了顿，看着阿满那充满期待又有些不安的眼神，问道：“你说你哥哥生病了，他现在在哪里？”
阿满的神色瞬间黯淡下来，小手指向内院：“哥哥……哥哥在东厢房里。他……他瘫痪了，动不了，只能躺着。我每天给他送饭，给他擦身子……”他说着，眼眶有些发红，但很快又强忍住，用力眨了眨眼，挤出笑容，“没事的！哥哥会好起来的！大夫说只要一枚培元丹然后好好养着，就能站起来了！姐姐你们有培元丹吗？我可以拿灵石换...”
凌落落看着他强颜欢笑的样子，心中轻叹。
“阿满，你说愿意付灵石，换一枚培元丹？”她忽然问道。
阿满一愣，随即连连点头：“是！是！我知道培元丹很贵，要好多好多灵石……我攒了一些灵石，可能不够，但是可以先给您！剩下的我慢慢还！我可以做工！可以跑腿！什么都可以做！”他急切地说着，一边从怀里掏出一个小小的布袋，双手捧着递过来。布袋很旧，但洗得很干净，里面叮当作响，是一些低阶灵石。
凌落落接过布袋，打开看了一眼。里面约莫有二三十块低阶灵石，对于普通凡人来说，这是一笔不小的财富，但对于修士而言，这点灵石连一枚最低级的培元丹都买不到。
“这些灵石，是你攒了多久的？”
阿满低下头，小声道：“从……从去年开始。我帮城里的店铺跑腿、搬货、送信，攒了一年……”他的声音越来越小，似乎也知道这些灵石不够，但还是鼓起勇气抬头，“不够的话，我以后会还的！我可以签契约！真的！”
凌落落看着他那一双清澈的、充满期盼的眼睛，心中软得一塌糊涂。
这孩子，不过六七岁，却已经用自己稚嫩的肩膀，撑起了照顾瘫痪哥哥的重担。一年，整整一年，跑腿、搬货、送信，就为了攒钱给哥哥买药。
“阿满，”她蹲下身，平视着他的眼睛，“丹药不能乱吃。尤其是培元丹，是给修士固本培元的，如果给没有修炼过的普通人吃，反而会因药力太猛伤及经脉。”
阿满愣住了，眼中的光芒瞬间黯淡下去，小脸上满是失望和无措。
“但是，”凌落落话锋一转，“我可以先去看看你哥哥。如果他的情况适合用丹药调理，我会给他合适的药。如果不适合，我也可以帮他看看，或许有其他办法。”
阿满的眼睛又亮了起来，那是一种溺水之人抓住浮木的光芒。
“您……您愿意去看我哥哥？”他声音颤抖，带着难以置信，“您……您是炼丹师吗？”
“算是吧。”凌落落微微一笑，“带我去看看他。”
阿满用力点头，转身就往内院跑，跑了几步又停下，回头催促：“您快跟我来！”
凌落落跟上去，同时回头对凌宇等人道：“你们先找几间干净的房间收拾一下，把行李放下。我去看看就回。”
“少主，小心。”凌宇点头。
东厢房。
这是一间简陋的房间，门窗紧闭，空气有些闷。屋内陈设极其简单，一张旧木床，一张破桌子，两条凳子，再无其他。
床上，躺着一个青年。
他看起来约莫十五六岁的模样，身形瘦削，面容苍白，却生得极为俊秀。五官精致如画，眉眼间自有一股与这破败环境格格不入的矜贵气质，仿佛本应是世家公子，却不知为何沦落至此。他闭着眼，呼吸轻浅，眉头微微皱着，即使在睡梦中也带着一丝化不开的愁绪。
阿满轻手轻脚地走到床边，小声唤道：“哥哥，有人来看你了。”
青年缓缓睁开眼。
那是一双极其深邃的眼睛，黑如点漆，却又像蒙着一层雾，看不清内里的情绪。他看向阿满，眼中的愁绪瞬间化为温柔，轻轻“嗯”了一声。然后，他的目光越过阿满，落在了凌落落身上。
看到凌落落的瞬间，青年的眼中闪过一丝难以察觉的惊讶。一个看起来不过五六岁的小女孩，衣着虽不华丽，但气质沉静内敛，紫金色的眼眸中带着与年龄不符的深邃。这绝非普通孩童。
他微微欠身（尽管动不了），努力维持着礼数，声音温和却带着一丝沙哑：“阿满这孩子，又给客人添麻烦了。舍弟年幼不懂事，若有冒犯之处，还望小友海涵。”
凌落落上前一步，在床边站定。她没有拐弯抹角，直接道明身份：“我叫凌落落，是凌家子弟，此次前来千幻城，是为秘境而来。阿满说想用灵石换培元丹给你治病，我说丹药不能乱吃，所以来看看。”
凌家？那个东域三大世家之一的凌家？
青年的瞳孔微微收缩，但很快恢复平静。他看向阿满，目光中带着宠溺和一丝无奈，轻声道：“阿满，又乱求人了？”
阿满低下头，像做错事的孩子，小声道：“我……我想让哥哥好起来……”
青年轻叹一声，转向凌落落，眼神真诚中带着歉意：“凌小姐，给你添麻烦了。阿满年纪小，不懂事。我的病，不是普通丹药能治的，您不必费心。”
他虽然在婉拒，但语气不卑不亢，没有丝毫乞求或卑微，仿佛只是在陈述一个事实。这种骨子里的从容与矜持，让凌落落更加确定，这个青年来历不凡。
她没有因他的婉拒而离开，反而向前一步，道：“我略通医术，可否让我把一下脉？”
青年微微一愣，看向凌落落的目光中多了一丝审视。片刻后，他轻轻点了点头，伸出一只骨节分明、却异常苍白的手，放在床边。
“您想看，便看吧。”他的语气依旧温和，但眼底深处，有某种极淡的、不易察觉的期待，一闪而过。
凌落落伸出两根手指，搭在他的腕脉之上。
灵力探入，她闭上眼，仔细感应。
片刻后，她的眉头微微一蹙。
又过了片刻，她睁开眼，眼中闪过一丝惊异，随即是凝重。
“你不是受伤。”她看着青年，一字一句道，“你是中毒。而且这毒……非同寻常。”
青年的身体微微一震，那双深邃的眼眸中，瞬间闪过震惊、戒备、以及一丝……难以言喻的复杂光芒。
阿满在一旁愣住，随即小脸煞白：“中……中毒？哥哥不是摔伤的？是中毒？！”
凌落落没有理会阿满的惊呼，她看着青年，缓缓道：“这毒，潜伏极深，而且非常隐蔽。寻常医者探查，只会以为是经脉损伤导致的瘫痪，根本察觉不到毒性。若非我……有些特殊手段，也会被蒙蔽过去。”
青年沉默了片刻，然后，他忽然笑了。
那笑容极淡，却带着一种如释重负的意味，以及一丝微不可察的……警惕与试探。
“凌小姐果然非常人。”他轻声道，“竟能看出是毒。只是不知，小姐可识得此毒来历？”
凌落落沉吟片刻，脑海中快速闪过紫霄传给她的、关于上古毒经的部分记载。良久，她缓缓吐出四个字：
“噬魂香……残毒？”
青年的笑容彻底消失了。他盯着凌落落，眼中的震惊再也掩饰不住。
噬魂香，正是害得母亲刘倩倩昏迷不醒的罪魁祸首！此毒极其罕见，几乎失传，怎么会出现在这里？出现在一个瘫痪在床的少年身上？
一瞬间，凌落落心中掀起了滔天波澜。