破晓的寒气冻透了避风棚的粗布门帘。
棚内的炭盆早已熄灭，只剩下一层惨白的死灰，空气中残留着一丝极淡的焦糊味。
宋承星睁开眼，习惯性地伸手去摸水精眼镜。
指尖触及镜框的瞬间，先是感受到一阵异常的脆硬，接着便摸到了那张边缘微焦的字条。
『等我凝出封火印，便会回来。』
短短十一个字，带着被极端高温灼烧过的痕迹。
棚内死寂一片，那张字条在几双僵硬的手中无声传递。
李玉碟垂下眼眸，目光扫过自己手背上淡红色正逐渐痊愈的烫伤，用力咬住下唇，眼眶不受控制地泛起一圈微红。
张大壮猛地站起身，一把抓起角落里那柄崩了口的横刀，魁梧的身躯带着一股不顾一切的狠劲，直直朝着门帘的方向迈去。
方小虾也抓起一旁的棉布大衣，通红的眼底满是执拗。即便外头的风雪再大，他们也要把那个独自扛下所有的傻子追回来。
「站住。」
宋承星声音微颤，没有起身，只是隔着微弱的晨光，将最冰冷的现实砸在两人面前：
「大壮，你娘跟你弟妹还需要你照顾。」
水精眼镜后的目光转向方小虾：
「小虾，你母亲目前下落不明，生死未卜。」
这两句话，好像两根沉重的冰锥，死死钉穿了他们的脚步，极寒的现实将少年们的热血瞬间冻碎。
张大壮僵持在风口许久，最终颓然松开五指，横刀砸在冻硬的泥地上，发出一声沉闷的死音。
方小虾双手紧紧握拳，脱力地滑坐下去，手里的那件大衣顿时落地。
看着两人被现实压垮的模样，宋承星微微垂下眼眸，脸上露出了一丝罕见的温情：
「英志能有你们几个队友，也算是他的运气……」他顿了顿，视线转向漏风的木柱旁，「芈康你……」
芈康没有看他。
他依旧抱着刀靠在门边，盯着外头宛如巨兽般吞噬一切的风雪，语气平淡得听不出一丝波澜：
「我没有家人。虽大仇尚未得报，但找一个朋友的时间还是有的，更何况……」
「唰——」
他话还没说完，厚重的粗布门帘被一把猛地掀开，顾彦舟带着一身刺骨的寒气大步迈入，硬生生截断了芈康未尽的话语。
他环视了一圈死寂的棚子，目光落在宋承星正要收起的那张焦痕字条上，再加上没看到狄英志的身影，大致已猜到发生何事。
这位老江湖只是掸去肩头的落雪，轻轻开口：
「这小子，倒是也舍得丢下你们，自己选了条最难的路。」
没有给众人咀嚼悲伤的余地，顾彦舟从怀中掏出一个暗哑的黄铜盒子，径直递向李玉碟。
金属表面透着极致的冰凉，空气中散发出一股陈年松香的微苦气味。
「这是徐老爷子从京城托人送来的紧急密件，说务必亲自交到你手上。」
李玉碟心跳加快，隐隐猜到盒里放的东西。
她转头看了宋承星一眼，发现他眼底也燃起了希冀。追查了这么久的线索，难道今日真的有机会一窥真貌？
她赶紧接过。低头一看，只见盒盖中央镶嵌着一小片透明的晶石，其他什么开关都没有。
顾彦舟简短说明：
「把右手的拇指按在晶石上，如果条件吻合自然便能开启。换做其他人，里面的东西就会立刻灰飞烟灭。」
宋承星听着，忍不住眉心微跳，这件设计他在家族古籍里曾经见过。难道是他父亲以前制作的？
「这也是鉴地司的手笔？」
顾彦舟微微扯动嘴角，扯出一个极淡的弧度：
「天下机巧，鉴地司占不满十成。」
李玉碟没有半点犹豫，右手拇指重重按在那片透明晶石上。
一声极微弱的爆鸣在金属深处响起后，严丝合缝的黄铜盒盖瞬间无声弹开。
只见里头静静躺着几页极薄的纸张构成的一本书，以及一封徐景和的亲笔信。
李玉碟展开信笺，上头只寥寥数语，道明这便是耗费极大心力寻得的上古灵书残本，可惜文字晦涩，无人能解。
宋承星的目光随即落在那几张纸上：书页薄如蝉翼，半透明的材质宛如一片片寒冰，柔韧且泛着淡淡的冷光。
更诡异的是，纸面上的古老文字竟在缓慢游移，根本无法阅读。
他没有迟疑，直接咬破指尖，将一滴温热的血珠抹在页首上方正中间的位置，血液瞬间被纸张吞噬。
这时，令人惊讶的事发生了：原本蝌蚪般的线条，重新组合成一个个古字体。
伴随着文字的重组，宋承星的脸色变得惨白。
他感觉到体内的血液正在沸腾，每一个字体的成型，都伴随着他经脉深处一阵尖锐的刺痛。
但他硬生生扛下了这股霸道的反噬，直到最后一个字符定格成他能读懂的远祖文字。
在那一刻，这几张沉睡了数千年的书页，真正向它的造物主后裔敞开了秘密。
宋承星这才彻底确信，父亲当年没有说谎——这套无法复制的上古灵书，确实出自远祖西王母一族之手。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他以一目十行的速度扫过，泛着浅浅银光的瞳孔在微弱的光线下微微收缩。
顾彦舟没有放过他眼瞳的异状，只把这发现暗自记在心底。
残卷上的古字，仿佛某种残酷的宿命。里头记载的火灵魂侍炼制之法，竟与火魔、西王母一族有着互为表里的死结。
更要命的是，书中点出了让他彻底蜕变为西王母族「纯血」的关键亦与此有关。狄英志与他自己的生路，被强行绑在了同一个仪轨上。
而李玉碟这个祝融一脉的专属医者，同样也是解开这个死局唯一的阵眼，三者缺一不可。
宋承星抬起头与李玉碟对视，两人瞬间读懂了彼此眼底的决断——必须在狄英志彻底被火魔夺体之前找到他！
这时，顾彦舟突然出言打断了他们：
「如果你们两个决定离开，把这小子带上，他可是很好用的。」
他把视线转向一直抱刀倚在门边的芈康。
芈康默默站直身子，表现出一副可靠的模样。李玉碟忍不住在内心偷笑，惆怅之情淡去了不少。
张大壮与方小虾感到无奈，虽然他们清楚以自己的能力去了大概也只会是累赘。
宋承星重新推了推那副带着裂痕的水精眼镜，李玉碟将残卷放回铜盒后收妥，芈康一言不发，低头将腰间的刀带死死缠紧。
一个时辰过后。
棚内生着一盆暗红的炭火，驱散了些许寒意。
狭窄的空间里，张大壮正单膝跪在地上，闷着头将一捆捆防寒用品死死塞进行囊。
方小虾则是低着头，一言不发地帮忙李玉碟整理此趟远行可能会用到的所有药材。
「真不带我们去？」大壮停下手里的动作，难掩落寞。
宋承星平静的目光越过炭火的微光，看着眼前这两个并肩作战过的伙伴：
「因为此刻的霁城更需要你们。」
这是一场心照不宣的留守，他不需要更不必多说什么。
收拾好行装的李玉碟走到两人面前，拍了拍他们僵硬的肩膀，笑道：
「行了，绷着个脸做什么。等我们把狄英志那臭小子绑回来，就由你们两个负责打断他的腿，看他下次还敢不敢不告而别。」
方小虾吸了吸冻红的鼻子，用力点了点头；大壮则咧开嘴，看着跳动的炭火，露出一个比哭还难看的憨厚笑容。
「知道了，你们路上小心。」
棚外的寒风依旧呼啸，但在这狭小的空间里，这场没有拥抱的送别，却以最暖心的祝福结束。
三人转身，一把掀开厚重的门帘，外头的风雪依旧刺骨。
大雪虽然企图覆盖一切，却掩不住狄英志离去时，那极高体温在冰层上强行融出的残迹，以及空气中一丝极淡的硫磺气味。
他们的背影就像三把出鞘的冷刃，沿着那条不知通往何处的焦黑轨迹，径直没入了茫茫的苍白与风雪之中。
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为了不牵连任何人，狄英志刻意避开了所有官道与聚落，只身扎进罕为人迹的荒山野岭。
然而，那场看不见的拉锯战，从第一夜便开始了。
沉睡的恶意终究还是撕裂了理智。火魔苏醒的瞬间，他的意识被生生剥离，挤压进神识最深处的黑暗角落，连一根手指都无法动弹。
那头夺得肉身控制权的怪物，停下了远离人群的脚步。
祂在极寒中贪婪地嗅闻着远方的活人气息，随后猛然转身，朝着数十里外、透着微弱灯火的荒野客栈狂奔而去。
透过那双不再属于自己的眼睛，狄英志看见「自己」一脚踹开了客栈残破的木门，在众人的惊恐中肆意狂笑。
没有仇恨，纯粹只是为了取乐。
指尖随意一弹，滚烫的业火便将无辜的木梁点燃。惨叫与皮肉烧焦的气味，成了那头怪物最鲜活的消遣。
狄英志在深渊里无声嘶吼，灵魂仿佛被烈焰寸寸凌迟，却只能眼睁睁看着这具肉身违背初衷，彻底沦为屠戮的凶器。
直到某个深夜，「他」将燃烧的五指伸向一个缩在墙角发抖的流浪幼童。极致的高温让周遭的空气剧烈扭曲，呛人的硫磺味死死扼住了幼童的咽喉。
绝望与暴怒在被囚禁的意识中炸开。就在神识即将崩溃的瞬间，狄英志的心脉深处，骤然刺入一阵极致的冰凉。
那是一截断裂的银血锁链。
那是宋承星当初为了强行压制他，残留在这具肉身里的最后一丝牵绊。
那股熟悉的冷意，宛如一道撕裂黑暗的霜刃，死死钉在他的意识上。
没有半点犹豫。狄英志将全部的意识化作蛮力，扯动那截残存的锁链，狠狠套上火魔狂妄的灵体。
怪物发出了极度不甘的咆哮。高温与极寒在体内疯狂对撞，火魔被那条带着宋承星气息的锁链硬生生绞紧，重新拖回脑海深处的无光牢笼。
瞳孔中的暴戾骤然剥落，体表狂躁的赤纹也随之黯淡。
狄英志在雪地中猛地跌跪下去，大口喘着粗气，冷汗还未滴落便已化作白霜。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他看着自己停在幼童面前、差一点就要降下死劫的手掌，默默将五指缓缓收拢成拳。
从那一天起，这具肉身成了一座周而复始的残酷战场。
火魔会随时苏醒作乱，而他便利用那截银血锁链反复将其镇压。
为了彻底压制那头怪物，他就像一个不知疲倦的苦行僧，在荒野中循着地脉游荡，四处寻找深埋的火精石。
冬末的霁城周边，残雪将融未融，空气中透着刺骨的湿冷。
起初，狄英志只是在中原边缘的荒林里寻找残留的火精石，借着那点残温，勉强将暴动的赤纹压下。
然而随着时序推移，南风渐起。当第一丝初春的暖意拂过荒野时，普通的寒气好像再也关不住体内那头越发狂躁的怪物。
为了彻底压制祂，狄英志没有其他选择，只能转过身，背对着即将回暖的故土，一路向北。
越往北走，气温越低，风雪越是惨白，仿佛要将所有的生机都冻结。
最终，他踏入了极北的绝境。
他曾在一处千丈深的冰川裂隙底，徒手挖出一枚古老的火精石。
极寒的坚冰将他的指甲尽数剥落，血液还未流出便被冻结。但他没有停下。
当那颗散发着幽暗红光的火精石在掌心粉碎时，纯粹的火灵之力宛如无数把烧红的尖刀，顺着经脉野蛮地劈砍进去。
火魔发出凄厉的尖啸，疯狂反扑。两股极端的焰气在肉身中绞杀。狄英志咬碎了牙关，口腔里弥漫着浓重的血腥味。
他死死攥住神识中那截冰凉的银血锁链，借着宋承星残留的气息，将狂暴的灵力一点一点强行烙印在骨血之上，化作封火术的阵纹。
每一次烙印，都伴随着皮肉烧焦的气味。
冰洞内的积雪就像被丢进了熔炉，被他体表的高温瞬间蒸发。
待白雾散去，他浑身赤裸地倒在冰水里，皮肤上又多了一道暗红色的焦痕。
连喘息都带着硫磺的呛人气味，却又一次把那个怪物踩回了深渊。
这种无休止的失控与救赎，伴随着他一路向北的脚步，在北地留下了善恶难明的流言轨迹。
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半年来，凛冬的风雪将宋承星三人一路向北推去。
北地的寒风带着一股经年不散的铁锈味，狠狠撞击着破败驿站的木窗。
角落的炭火盆里，药罐正发出咕嘟咕嘟的闷响，浓重的苦药味霸占了整个狭窄的空间。
宋承星靠在墙角，身上裹着厚重的大氅，整个人却单薄得宛如一张易碎的枯纸。他压抑地咳了两声，用干净的粗布捂住嘴。拿开时，布面上洇出了一星刺眼的暗红。
半年来，那次强行滴血译码的反噬，加快了他的生命进程。
他体内的「返祖」之血太过霸道，这具凡人的肉身根本无法负荷那股庞大的远祖能量。
宋家代代相传的祖训里，刻着一条无人能破的残酷铁律——返祖的子嗣，皆活不过二十。
当年，宋父正是为了他这道死劫，毅然决然辞去鉴地司首长之职，带着妻子与年幼的他四处寻访名医，最终来到了桃李村，更与狄英志的命运死死缠绕在了一起。
没有人去提时间还剩多少，但这具本就摇摇欲坠的躯壳，生机正被北地的极寒一点点抽干。
驿站外三十步的积雪中，倒着三具已经僵硬的尸体。他们是这一路上，第四批循着上古灵书追来的夺宝者。
芈康没有拔刀，在极寒之地，浓烈的血腥味会引来雪狼。只是凭借暗卫的冷酷手法，徒手扭断了他们的颈骨。
尸体被风雪迅速掩埋，连一丝温热都没能留下。
他蹲下身，用冰雪仔细搓洗掉指缝间的残血，直到双手冻得发紫。确认闻不到任何异味后，才拎起旁边早就打好的两只野兔，转身走向驿站。
厚重的门帘被一把掀开，芈康带着一身冰碴大步跨入。
他没有废话，径直走到火堆旁将两只刚洗净的野兔架上，顺手将一块从外头捡回来的焦黑木炭，精准地抛进炭盆。
「打听到了。」芈康拍去手背上的雪水，粗糙的指腹习惯性地擦过刀柄：
「往北走，过两座山头的那座大城，半个月前走了水。火势燎天，却被一个从天而降、满身赤纹的人，吸了个干净。」
李玉碟搅动药汁的手微微一顿。
这段日子以来，他们沿途循着各种极端的高温痕迹前行。有时是整座被毫无预警焚毁的村庄，有时却是这般好像被强行扑灭的灾火。
那具躯壳里的两个灵魂，仿佛深渊里互相撕咬的野兽，在这片大地上留下了截然相反的狂暴印记。
芈康安静地坐在火光边，看着对面垂眸顾火的少女，以及周遭令人安心的药草味，他握着刀的手微不可察地松开了半分。
一个念头在心底闪过——若这条追寻的路永远走不到尽头，就像这样替他们挡一辈子风雪，似乎也……
「咳咳咳——」
一阵剧烈而压抑的闷咳声，猛地扯断了这个念头。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！宋承星咳得弯下腰，破碎的咳嗽声比屋外的风雪还令人心颤。
芈康脸色一黯，瞬间收拢五指，重新握紧了冰冷的刀鞘。那点微不足道的私心，被理智强行冻结在眼底。
李玉碟将吹至温热的粗陶碗塞进宋承星手里。
「喝干净。」她命令道，「一滴都不准剩。」
连日的极限赶路，让强撑着的宋承星在马车上彻底昏死过去，直到半个时辰前才勉强转醒。
狭小的空间弥漫着浓烈的苦药味，宋承星的水精眼镜被热气蒙上一层白雾。
他仰头将漆黑的药汁灌下，随即弯下腰，再次爆发出一阵剧烈的呛咳。
挡在迎风口的芈康回过头，看着宋承星发颤的单薄脊背温声开口：
「外面雪太大了。多待一晚，明天再进城。」
「不行。」宋承星用手背抹去唇角残留的药汁，「好不容易打听到他的行踪，再拖，又要被他跑了。」
这不是他们第一次追上狄英志的尾巴，却总会与他失之交臂。不知道那家伙是不是故意的，只要一嗅到他们的气息，跑得比兔子还快。
李玉碟一把抽走空碗，转身去收拾行囊，铜锅磕碰发出沉闷的声响：
「下次你再敢把自己累到昏死过去，我就直接捏着下巴把药灌进你嘴里。」
宋承星摆了摆手，咳出一声无奈的苦笑：「好，我尽量。」
「雪一小就走。」她背对着他们，冷冷地丢下这句话。
随后，一件被炭火烘得极暖的厚重兽皮大氅被她精准地抛了过来，严严实实地裹住了宋承星的双膝，将外头呼啸的死寒彻底隔绝开来。
半个时辰后，风雪稍歇，炭盆被彻底踩灭。三人背起行囊，踏出了残破的驿站。
极北的荒原没有路，只有漫无边际的死白。
宋承星走在中间，每一步都踩得极深。李玉碟始终落后他半步，留意着他的呼吸。芈康走在最前方，用刀鞘硬生生蹚出一条道来。
当那座北地之城的轮廓终于在风雪中显现时，天色已经彻底暗了下来。
那是一座用黑铁与巨石垒砌的冰冷堡垒。高耸的城墙上结满坚冰，透着一股严谨的肃杀之气。
隔着数里的风雪，宋承星却清晰地捕捉到了一丝极其微弱、却纯粹至极的火气。
那是狄英志残留的温度。
三人没有停顿，迎着那丝残存的温度，走进这座城。
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