他喘了好一会儿，才缓过气来，从怀里摸出一封信，递给苏青鸾。
“厚土宗那边……有消息了。”
苏青鸾接过信，拆开，借着月光看了一遍。
她的脸色，一点一点地变了。
沐云凑过去，也看那信。
信很短，只有几行字——
“厚土宗已破。宗主石敢当被囚。石磊遗骨已寻回，安葬于宗门后山。司空先生现身，言九曜锁幽阵有变，需速告沐云苏青鸾：阵眼不止九处，第十处隐于苏家祖祠之下。影主真身，将在九曜连珠之夜，从此处破封而出。”
“落款：厚土宗遗老 石昆。”
沐云看着那信，久久无言。
第十处阵眼。
隐于苏家祖祠之下。
影主真身，要从那里出来。
“石昆大哥他……”沐云开口。
瘸子陈摇了摇头。
“他带着几个厚土宗残存的弟子，拼死送出了这封信，然后就……再也没了消息。”老人的声音沙哑，眼中却没有什么悲伤——悲伤早已在那一个月里流干了，“黑岩守着石昆留下的那些弟子，躲在黑水泽深处，等着你们回去。老朽这把老骨头帮不上忙，就出来找你们了。”
沐云握紧那封信，指节泛白。
石磊死了。石敢当被囚。厚土宗破了。
石昆带着最后的弟子，拼死送出这封信，然后生死不明。
这一切，都是为了告诉他们——
真正的决战之地，不是栖霞山，不是黑渊潭，不是任何一个他们之前以为的地方。
而是苏家祖祠。
是苏青鸾从小长大的地方。
是埋葬着她母亲和姨母的地方。
是那个她以为最安全、最熟悉、最不会与这一切有关的地方。
苏青鸾站在那里，一动不动。
月光照在她霜白的发上，照在她苍白的脸上，照在她那双清冷的眼眸中。
那眼眸中的青金色光芒，静静地燃烧着。
“陈前辈。”她开口，声音很平静，平静得让人心悸，“苏家祖祠，在城东。离这里三十里。”
瘸子陈点头。
“老朽知道。”
“那里现在有五个金丹期守着。”
“老朽知道。”
“可能更多。”
“老朽知道。”
苏青鸾看着他。
“您还知道什么？”
瘸子陈沉默了一瞬，然后缓缓抬起手，指向天阙城的方向。
“老朽还知道，那城墙上，有一个人在等你们。”
沐云和苏青鸾顺着他指的方向看去。
月光下，天阙城高大的城墙静静矗立，城墙上那些黑甲士兵来回巡逻，幽蓝色的旗帜在夜风中飘动。
而在那城墙的最高处，在那一轮圆月的正下方——
有一个身影。
那身影纤细，单薄，一身白衣，在月光下如同雕塑般一动不动。她站在那里，望着城外的方向，望着这棵老槐树的方向，望着他们所在的方向。
距离太远，看不清她的脸。
但那一瞬间，苏青鸾的心脏猛地抽紧。
她认出了那个身影。
那是——
苏青瑶。
月亮升到了最高处。
月光很亮，亮得能看清城墙上每一块砖石的纹路，能看清那些黑甲士兵脸上冷硬的表情，能看清那站在城墙最高处的白衣身影——她一动不动，白衣在夜风中轻轻飘动，如同一尊月下雕像。
她就站在那里，望着城外。
望着这棵老槐树。
望着他们。
沐云下意识地握紧了剑柄。苏青鸾却按住了他的手，那只手很凉，却很稳，没有一丝颤抖。
“她知道我们在这里。”苏青鸾说，声音很轻。
瘸子陈拄着木杖，佝偻的背在月光下显得格外苍老。他看着那城墙上的身影，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的情绪。
“她在那儿站了多久？”沐云问。
“三天。”瘸子陈说，“老朽前天夜里就到了这附近，本想先进城打探，却发现她每晚子时都会出现在那里，站到寅时才离开。昨晚，今天，都是如此。”
沐云沉默了。
三天。
每晚子时到寅时。
站在城墙最高处，望着城外。
她在等什么？
或者说，她在等谁？
苏青鸾松开按着沐云的手，向前走了两步。月光照在她霜白的发上，照在她苍白的脸上，照在她那双燃烧着青金色火焰的眼眸上。她就那么站着，望着那城墙上的身影，一动不动。
隔着一座城，隔着三里夜色，隔着无数黑甲士兵和幽蓝旗帜——
两姐妹，就这样对望着。
谁也没有动。
谁也没有说话。
过了很久，很久。
久到月亮在天空中移动了小小的一段距离，久到瘸子陈的木杖在地上戳出了一个小小的坑，久到沐云握剑的手从紧绷到放松，又从放松到紧绷。
然后，城墙上的那个身影动了。
她抬起手。
那动作很慢，很轻，如同怕惊动什么。她抬起手，将掌心贴在自己胸口——心脏的位置。
贴了三息。
然后，她转过身，消失在城墙的阴影里。
苏青鸾站在原地，久久不动。
沐云走到她身边，没有说话，只是轻轻握住她的手。
那只手，在微微颤抖。
“她让我去找她。”苏青鸾开口，声音有些沙哑，“她把手放在心口，是小时候我们约定的暗号。意思是——相信我。”
沐云沉默了一会儿。
“你信吗？”
苏青鸾没有立刻回答。
她望着那空荡荡的城墙，望着那身影消失的方向，望着那轮依旧明亮的月亮。
“我不知道。”她说，“但我想知道。”
沐云点了点头。
“那我们就进城。”
瘸子陈拄着木杖走过来，摇了摇头。
“进城？现在？那城墙上全是幽冥殿的死士，城门口盘查严得连一只苍蝇都飞不进去。你们两个的画像，他们人手一张。怎么进？”
苏青鸾低下头，看着自己的手。那双手依旧苍白，指尖却已恢复了一点血色。她握了握拳，又松开。
“有一个办法。”她说。
沐云和瘸子陈都看着她。
“什么办法？”沐云问。
苏青鸾抬起头，月光照在她脸上，照在她那双清冷的眼眸中。那眼眸中的青金色火焰，此刻静静地燃烧着，比任何时候都要亮。
“让她出来接我。”
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次日·黄昏
天阙城东门外，有一条小巷。
巷子很窄，很破，两边是些歪歪扭扭的老房子，墙上爬满了青苔。巷子深处有一扇小门，门上的漆早已斑驳脱落，露出底下灰白的木头。门上挂着一把锈迹斑斑的铁锁，不知多久没人打开过。
苏青鸾就站在那扇门前。
她换了装束——一身粗布衣裳，头上包着一块脏兮兮的头巾，遮住了那头霜白的发。她的脸上涂了淤泥，肤色暗了几个度，眉间那枚青金色的印记也被她用秘法掩去。此刻的她，看起来就是一个普通的、进城卖菜的小贩。
那条小巷，是苏家祖宅后墙外的一条废弃巷子。
那扇小门，是三十年前苏晚秋偷偷开的，为的是能在夜深人静时溜出去，见一个人。
那个人是谁，苏青鸾不知道。
她只知道，这个秘密，是母亲临终前告诉她的——不是苏晚晴，是她的生母苏晚秋。
“如果有一天，你走投无路，就从那扇门进去。”苏晚晴转述苏晚秋的话时说，“那扇门，只有青鸾血脉能打开。”
苏青鸾站在门前，深吸一口气。
她抬起手，按在那锈迹斑斑的铁锁上。
掌心，一缕极淡的青金色光芒渗入锁孔。
咔嚓。
锁开了。
她推开门，走了进去。
门后，是一条狭窄的通道。通道两侧是高高的围墙，墙上爬满了藤蔓，将头顶的天空遮得严严实实。通道尽头，隐约可见一座小院的轮廓。
苏青鸾沿着通道，一步一步向前走去。
她的心跳，很稳。
她的手心，却微微出汗。
她不知道门后等着她的是什么。可能是苏青瑶，可能是幽冥殿的金丹修士，可能是那团她见过两次的扭曲黑暗，也可能——是陷阱。
但她还是来了。
因为她想知道答案。
通道尽头，是一扇月洞门。
月洞门后，就是那座小院。
苏青鸾站在月洞门前，没有立刻进去。
她闻到了花香。
那是栀子花的香味，很淡，很熟悉。
小时候，母亲（苏晚晴）的院子里种满了栀子花。每到夏天，满院子都是这种香味。后来母亲失踪了，院子荒了，花也死了。
可现在——
她闻到了。
苏青鸾迈过月洞门，走进院子。
院子不大，却很整洁。青石铺的地面，扫得干干净净。墙角种着几株栀子花，开得正好，白色的花瓣在暮色中泛着柔和的光。院子中央有一张石桌，两个石凳。
石桌上，摆着一壶茶，两个杯子。
茶还冒着热气。
而石桌旁的石凳上，坐着一个人。
那个人一身白衣，黑发如瀑，眉目如画。她坐在那里，一手托着腮，一手轻轻敲着石桌，似乎在等什么人。
听到脚步声，她抬起头。
月光不知什么时候已经升起来了，照在她脸上，照出一张和苏青鸾有七分相似的脸。只是那双眼睛，不像苏青鸾那样清冷如月，而是带着一种难以言喻的、复杂的情绪。