深秋的东夏皇城，本该是金菊盛开的季节，却笼罩在一片愁云惨雾之中。一个月内，七位朝廷重臣接连离奇死亡，死状之诡异，令整个朝堂人心惶惶。
第一个出事的是户部侍郎张文远。这位掌管天下钱粮的能臣，在一个雨夜被发现在书房中暴毙。验尸结果是突发心疾，但张文远的家人坚称他身体康健，从无心病。
“张侍郎死前正在核算边军粮饷，”宰相杜文谦在御书房内向东方泽禀报，“据家人说，他那几日精神很好，还说要彻查军饷亏空一事。”
东方泽面色凝重：“可有他杀嫌疑？”
“现场没有任何打斗痕迹，门窗完好，”杜文谦摇头，“但老臣总觉得...太过蹊跷。”
就在张文远死后第七日，工部尚书李崇明在视察运河工程时，从高处坠落身亡。目击者称李尚书当时独自站在堤坝上，突然像是被什么推了一把，直直坠入河中。
“李尚书水性极佳，”工部侍郎王明德红着眼眶，“怎会轻易溺亡？”
更诡异的是，李崇明的遗体被打捞上来时，手中紧紧攥着一块奇特的黑色玉石。
白荷在实验室中对玉石进行检测后，面色变得异常凝重：“这块玉石中含有一种罕见的放射性元素，长期接触会导致神经系统受损。”
“难道李尚书的死与这块玉石有关？”东方泽问。
白荷摇头：“放射性损伤需要时间积累，不可能立即致命。但这块玉石...让我很不安。”
接下来的日子，死亡如同瘟疫般在朝堂蔓延。
礼部侍郎在祭天仪式上突然发狂，撞柱而亡；
兵部郎中被发现死在军械库中，周身无伤，却七窍流血；
刑部主事在审讯犯人时突然暴毙，死前一直在追查一桩陈年旧案...
每位死者都在生前接触过某种特殊案件，每位死者的遗体旁都找到了一块黑色玉石。
朝堂之上，人人自危。大臣们上朝时面面相觑，不知下一个会轮到谁。甚至有传言说，这是先帝显灵，要清除朝廷中的奸佞。
“荒谬！”东方泽在朝会上怒斥，“朕在位以来，广开言路，任用贤能，何来奸佞之说！”
然而流言依旧肆虐。更糟糕的是，边境开始不稳，北燕虽然与东夏结盟，但西凉、南诏等国的使节频频异动，似乎在观望东夏的内乱。
这一日，新任的户部尚书陈继儒在核算账目时，突然面色发紫，倒地不起。幸亏御医及时救治，才保住性命。
“是中毒！”白荷检测了陈继儒的血液样本，“一种罕见的神经毒素，来自西域的‘鬼面花’。”
东方泽立即下令彻查，却发现陈继儒当日所用的茶具、饮食均无毒物痕迹。
“毒素是通过皮肤接触进入体内的，”白荷仔细检查了陈继儒的官袍，“看这里！”
在官袍的袖口内侧，发现了一处几乎看不见的湿痕。检测结果显示，这里沾染了鬼面花毒素。
“有人在他的官袍上做了手脚！”赵良震惊。
陈继儒苏醒后，回忆起一个重要细节：案发前一日，他曾将官袍交给宫中的织造局修补。
织造局的工匠很快被拘捕审讯，但他坚称对此一无所知。在严刑拷问下，他终于吐露实情：是一个蒙面人给了他重金，让他在修补官袍时涂抹一种“无色无味的香料”。
“香料？”白荷敏锐地抓住了这个线索。
在对织造局进行全面搜查后，他们在一个隐蔽的角落找到了一个小瓷瓶，里面残留的正是鬼面花毒素。
“凶手就在宫中！”东方泽震怒，“而且对大臣们的行踪了如指掌！”
为引蛇出洞，东方泽设下一计。他故意在朝会上宣布，已找到破案的关键线索，将在三日后公开。
果然，当夜便有人潜入证物房，企图盗走那块黑色玉石。在赵良的埋伏下，盗贼被当场擒获——竟是刑部的一个小吏！
然而在押解途中，那小吏突然口吐黑血，瞬间毙命。死状与之前的受害者如出一辙。
“他口中早就藏有毒囊，”白荷检查后说，“一旦被捕就立即自尽。这是死士的做法。”
案件再次陷入僵局。但这一次，白荷从小吏的遗体上发现了一个重要线索：他的鞋底沾着一种特殊的泥土，这种泥土只出现在皇宫北苑的梅园。
时值深秋，梅园尚未开放，只有负责打理园林的宫人才能进入。
赵良立即带人搜查梅园，在一株老梅树下发现了一个暗格，里面藏着一本账册和数块黑色玉石。
账册上详细记录了受害大臣的罪证：张文远贪污军饷、李崇明收受贿赂、礼部侍郎买卖官职...每一桩都证据确凿。
“难道...凶手是在替天行道？”赵良疑惑。
东方泽翻阅着账册，面色越来越冷：“这些罪证太过完美，像是早就准备好的。”
白荷检测了暗格中的玉石，发现与之前找到的完全不同：“这些玉石是仿造的，虽然外形相似，但不含放射性元素。”
果然，经过仔细比对，账册上的笔迹虽然刻意模仿，但仍能看出破绽。这是一个精心设计的局，目的不仅是杀人，还要败坏受害者的名声。
“凶手心思缜密，对朝中事务极为熟悉，”东方泽分析，“而且就在我们身边。”
就在这时，宫中传来噩耗：太子太傅刘文正突发急病，生命垂危！
东方泽和白荷急忙赶到太医院，只见刘文正面色青紫，与陈继儒中毒时的症状一模一样。
“太傅今日可曾接触过什么特别的东西？”白荷急问。
刘文正的侍从回忆道：“太傅今日只去过藏书阁，翻阅了一些古籍。”
在藏书阁中，白荷找到了罪魁祸首：一本《东夏典略》的封皮上，涂抹了鬼面花毒素。
“凶手知道太傅有读书时舔手指翻页的习惯，”白荷愤怒地说，“这是针对性的谋杀！”
幸运的是，因为发现及时，刘文正被救了回来。苏醒后，他说出了一个重要信息：在中毒前，他正在查证一桩二十年前的旧案——关于前朝慕容皇室覆灭的真相。
“老臣发现，当年慕容皇族并非全部伏诛，”刘文正虚弱地说，“有一支旁系血脉隐姓埋名，存活至今。”
这个发现让案件有了新的方向。慕容皇族的幸存者，完全有理由向东方皇室复仇。
然而，就在他们准备深入调查时，又一个噩耗传来：宰相杜文谦在回府途中遇刺！
所幸杜文谦的轿子特制了防护，刺客的弩箭未能致命。但刺客在行刺时高喊：“慕容氏归来，东方氏当诛！”
“果然与慕容氏有关！”赵良愤怒道。
东方泽却保持着冷静：“太过明显了，像是有人故意引导我们往这个方向想。”
他下令明面上大张旗鼓地搜捕慕容氏余孽，暗地里却让白荷继续从毒素来源追查。
白荷发现，鬼面花只生长在西域雪山之巅，极为罕见。近三年来，只有一支西域商队曾带入东夏少量鬼面花粉末，说是用作药材。
而那支商队的通关文牒，是由礼部签发。
礼部尚书周文渊被暗中监视。三日后，赵良的人发现周文渊深夜秘密会见了一个神秘人。
“那人武功极高，我们的人不敢跟得太近，”赵良禀报，“只看见他进入了一处宅院，那是...杨明远杨大人的别院！”
杨明远？那个在复国会之乱中立下大功，深受东方泽信任的杨明远？
东方泽难以置信。杨明远出身寒门，是他一手提拔的重臣，怎会与这一切有关？
为查明真相，东方泽决定亲自走一趟杨明远的别院。
当夜，东方泽只带着赵良和两名贴身侍卫，悄然来到城西的别院。院中寂静无声，唯有书房亮着灯。
透过窗纸，可见杨明远正在与一个黑衣人密谈。
“...必须加快进度，七星连珠之期将至...”黑衣人的声音隐约传来。
“放心，一切尽在掌握...”这是杨明远的声音。
东方泽正要细听，忽然感到后颈一凉，一柄短刀已架在脖子上。
“陛下真是好雅兴，”一个熟悉的声音在身后响起，“深夜来访，所为何事？”
东方泽缓缓转身，看到了一张他绝想不到的脸——竟是早已“死去”的前北燕国师玄机子！
“你...没死？”东方泽震惊。
玄机子微笑：“死亡不过是另一种存在形式。陛下，您太大意了。”
书房的门打开，杨明远走了出来，面色复杂：“陛下，您不该来的。”
“为什么？”东方泽痛心疾首，“朕待你不薄。”
杨明远苦笑：“各为其主罢了。臣确实是慕容氏血脉，隐姓埋名入朝为官，为的就是这一天。”
玄机子接话：“不只是他，朝中还有我们不少人。陛下，您以为的太平盛世，不过是镜花水月。”
就在这时，一道身影突然从暗处闪出，直取玄机子——竟是白荷！
“早就料到你们有这一手！”白荷手中特制的琉焰石发出强光，暂时制住了玄机子。
赵良和侍卫立即上前，与杨明远和玄机子战作一团。
趁乱，白荷对东方泽急道：“快走！这是个圈套！”
然而为时已晚，院外突然火光冲天，无数弓箭手将别院团团围住。为首者赫然是禁军副统领——又一个东方泽信任的臣子！
“陛下，”禁军副统领高喊，“请束手就擒，免伤和气！”
东方泽仰天长笑：“好！好一个里应外合！朕倒要看看，你们究竟有多大能耐！”
他拔出佩剑，剑身在月光下泛着寒光：“朕能平定天下，还怕你们这些宵小之辈？”
大战一触即发。然而就在这剑拔弩张之际，一个清朗的声音突然响起：
“好热闹啊！这么精彩的戏，怎么能少了我？”
众人循声望去，只见慕容峰带着一队北燕精锐，不知何时已出现在院墙上。
“慕容峰？”玄机子面色大变，“你怎么会在这里？”
慕容峰轻笑：“你们真以为，我会相信那些幼稚的挑拨离间之计？”
他转向东方泽：“陛下，看来我们又要并肩作战了。”
原来，慕容峰早就察觉到有人假冒慕容氏之名行事，特意暗中潜入东夏调查，果然发现了这个阴谋。
有了北燕精锐的加入，战局瞬间逆转。玄机子和杨明远见大势已去，企图逃走，却被赵良率人团团围住。
“结束了。”东方泽剑指杨明远，“告诉朕，朝中还有谁是你们的人？”
杨明远惨笑：“陛下永远也不会知道。”
他突然咬破口中毒囊，身体剧烈抽搐起来。玄机子也想效仿，却被慕容峰及时制止。
“想死？没那么容易。”慕容峰卸了玄机子的下巴，“你还有很多事要交代。”
这一夜，东夏朝堂进行了一场大清洗。根据玄机子的供词，共有十七名官员被查出与这个复国阴谋有关。
然而，当东方泽翻阅缴获的密信时，发现了一个更令人不安的事实：玄机子和杨明远也不过是棋子，真正的幕后主使仍然隐藏在暗处。
“看来，这场游戏还远未结束。”东方泽对白荷说。
白荷点头：“但只要我们在明处，敌在暗处，就永远不得安宁。”
朝阳升起，照亮了经历血雨腥风的皇城。东方泽知道，这只是开始，朝堂之下的暗流永远不会停止涌动。
但只要有忠诚的臣子，有知心的伴侣，有坚定的信念，他就无所畏惧。
龙椅之下，皆是战场。而这场权力的游戏，他必须赢下去。